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出柔姐儿的事来，我总算是明白了，她竟是想让柔姐儿代替芷儿呢！”
柯弘安和容迎初闻言，均为之一惊。容迎初心下已经转过数个念头，此刻觉得也是说话的时候了，遂果断道：“请夫人恕迎初冒昧。夫人刚才说过，咱们的芷儿是个把人放在心里的贤孝人儿，迎初真觉得夫人不仅心疼芷儿，更是熟知芷儿性情的知心人。我这个做嫂嫂的最近一段时日都陪在芷儿身边，眼见她为这未定的终身大事所困，心心念念的都是夫人对她的恩情，她这一心只装着夫人了，再也容不下旁的，那些横刺里出来的变故，什么赵家不赵家的，她都不知道，也非她所愿。相公与我心里也清楚，蒙夫人的错爱，也只有夫人这里才是芷儿最好的归宿。在我们眼里，认定的，也只有冯家这门亲。”
柯弘安语气中更添了几分坚定：“内子所言的，也是我想对夫人说的心里话。若非有这番认定，我们今日也不敢前来叨扰夫人。苗氏作何打算，那是她的事，芷儿的最终归宿，冯三公子的姻缘，都容不得她一人操纵。”他顿了顿，又道，“夫人对苗氏的为人做派，想必也是了然于心。”
孟夫人心下深有感触，同时也深知事态至此，已并非一宗亲事这般简单。她倒抽一口冷气，看向柯弘安道：“我当日定下来要向芷儿提亲，也就是向柯家表明，芷儿是咱们冯家认定的媳妇。咱家老爷一直教导犬儿在外行事一言九鼎方为男儿气度，方可成就大事。所以你们不必担心，尽管苗夫人跟我说了那些话，可我从来没有打消过要迎芷儿为媳的念头。”
柯弘安和容迎初双双站起身，相携着向孟夫人躬身行了拜谢大礼，异口同声道：“我们替芷儿谢过夫人不弃之恩。”
孟夫人忙伸手扶起他们夫妻二人，道：“你们言重了，这何恩德之有？芷儿是我亲选的，我断不会轻易放弃她。只不过，尚有一事恐怕你们都还未知晓，我原还在为此事进退两难，如今你们来了，也正好一起合计下该如何是好。”
柯弘安道：“夫人有何难处只管道来。”
孟夫人才想开口，眼光落在容迎初身上，不由又略迟疑了一下，方缓缓道：“自从苗夫人与我谈过后，我便一直留心柯家的动静。这两日我竟得了音信，柯家与赵家这宗联姻，中人却是……”稍思量了一下措辞，方续道，“中人是韦英将军。”
容迎初这才明白孟夫人为何犹豫，想必是不好在自己跟前称呼韦将军是相公的丈人。她看了柯弘安一眼，只见他一副若有所思的神情，不知会对此作何感想？那是韦氏的父亲，他若是顾念韦氏，可还会愿意为芷儿出头？
思及此，她心绪莫名地有点沉郁。不知道原来失落的感觉一直藏于心底，在不设防的时候，便会恣意地涌动在心间，叫人满心不是滋味。
柯弘安骤然听到孟夫人提及韦将军，本觉意外，而后又平复了心绪，复问道：“夫人这个消息，可是确切？”
孟夫人笃定地点头道：“这是外子从一个交情甚笃的同僚处得悉的，千真万确。”
容迎初垂下了眼帘，掩下眸内一闪而过的不安。
柯弘安微一沉默，似在心内思量着什么，须臾方回应，声音竟比适才更显冷静：“既然如此，夫人反倒不必忧心了，我已经知道他们意欲何为。”他敛一敛眉间的思虑之色，又道，“此事弘安已有应对之策，我自会处理妥当。”他再次自座上站起，向孟夫人一福到底，“此番横生这等事端，都是我柯府内规矩有失，贻笑大方，更为大人和夫人添了麻烦。弘安在此向夫人谢罪，请大人和夫人见谅，也请给弘安一次挽回的机会，弘安必不会任由他人胡乱摆布冯三公子和芷儿的亲事！”
容迎初抬眸看向言之凿凿的相公，这般的义不容辞，并非她认识的他，却不知为何，只不感觉陌生，也没有意外，仿佛在她心目中，他本就是这样的敢作敢当，他本就有承担重责的胸怀及担当。
这样的念头刚起，她不由又将这份感觉压下，暗自自嘲：迎初啊迎初，你还是没能管好自己的心，你还是没能把他看穿啊。
孟夫人注视着一脸肃穆的柯弘安，脸上泛起欣慰的笑意，道：“我若非相信你有这份心，我今日也便不会见你。听了你这席话，我是真真正正地放下心来了，并不是为了柯冯两家的这门亲事，而是为了你的母亲。弘安，此事有你打点，我很安心。若有需要我们帮衬的地方，你只管开口便是，这毕竟是咱们两家人的事。”
容迎初适时地来到相公身边，敛衽拜谢道：“得夫人一句宽容，迎初与相公心内之愧方觉稍安。”
随后柯弘安心中有事，便告辞离去，孟夫人已有所知觉，也不相留，只亲送了他们夫妻二人出去不提。
容迎初亦步亦趋地跟随在柯弘安身后，渐近翠盖珠缨八宝车，他却止住了脚步，她看他停下便也停下，依旧垂首立在他身后。
他回过身来，凝视她片刻，道：“你为何不问我，接下来想怎么做？”
她翠蓝镶白绸银鼠立领长褂子上的风毛儿迎着凉风，轻飘飘地拂扬在两颊边，言语间呵出淡淡的雾气，与瑟瑟飘忽的风毛儿相映衬，似是迷蒙的掩饰：“正如相公无须向迎初交代过往，迎初也无须知道相公将来的打算。”
他目不转睛地看着她，这一次，似乎是他看不穿她了：“迎初，我能让你知道的，我一定会让你知道。可是你为何……为何对我没有丝毫的信任？”
她恰到好处地露出愧色：“是迎初不好，请相公莫怪。只是眼下还有更要紧的事，请相公分清轻重。”
柯弘安深吸了一口气，慢慢点头道：“你提醒得是，确是有极要紧的事等着我去打点。韦将军竟出面充当柯赵两家亲事的中人，当中必有缘故，我自去会一会韦将军，你……先行回府吧。”
容迎初静默不言，朝他点一点头，便径自绕过他，缓步往八宝车的方向行去。
柯弘安略略犹豫了一下，仍旧是回过了头来，叫住妻子道：“我这一去也许会花费不短的辰光，可我希望你能静心等我回来，只要我回来了，我会把你想知道的都告诉你。”
容迎初顿住了脚步，回眸正想要回应他，却见他已然转身走远。她怔怔地立在原地，目送着他往那个不知名的方向而去，心下只觉惘然。
韦府内，柯弘安步履沉重地走在长长萦迂的九曲回廊内，眼见前方引路的小厮泰然自若，仿佛早已得了指令，此时必定会接待他这位来客那般。而韦将军向来公务繁忙，现下正是处理诸般事务的时候，他没有事前递拜帖求见，竟也能马上便可进入将军府中，可见一切正如他所猜想的那样，是早有预谋，另有目的。
小厮将他带至府内的正院，绕过穿堂，一路进入内堂，便见韦英正站在厅中凝神细看手中一把金背大环刀。柯弘安站定在他的十步开外，正好看到他摆动刀锋，只见那刀背上有五至九个小孔，寒光凛冽间，环击刀背，连连作响，无形中似隐藏着清冷的肃杀意味。
柯弘安不卑不亢地行礼道：“小婿见过岳丈大人。”
韦英闻声并未马上回应，依旧端详着那费了一番工夫方寻获到手的宝刀，棱角分明的国字脸上无半点波澜。
柯弘安嘴边扬起一抹轻浅的弧度，目光落在那寒光闪烁的刀刃上，道：“好一把雁翅刀，恭喜岳丈大人又得宝器。”
韦英这时冷冷地横了他一眼，用力将刀搁在大理石长桌上，金属与石质碰撞出一连串“咣啷啷”的震耳声响，别有一股震慑人心的威势。他面无表情地站在桌旁，直勾勾地望向口口声声自称为婿的柯弘安。刀鸣的余音回荡于此间，使得彼此间的沉默益发带上了几分两不相让的僵持。
少顷，韦英方似笑非笑道：“原来安大爷也不是百无一用，竟然看得出这是雁翅刀？还是韦某从一开始就小瞧了你？”
柯弘安安之若素，笑道：“这有何难，弘安没吃过猪肉，也见过猪跑？往时镇日无事，偶看闲书打发辰光，就在画本上看过这雁翅刀，认得又有什么稀奇的？”他笑得越发讥诮，“倒是岳丈大人才让我刮目相看，原来岳丈除了用兵如神，更擅做媒拉红线，有将军这般神勇出手，恐怕不会有成不了的姻缘吧？”
韦英微微一笑，朝柯弘安做了一个请的手势，示意他到桌前落座，一边道：“你既然博览群书，想必也看过请君入瓮这个典故吧？听你这样一说，倒是心如明镜，既然知道我心里打的主意，想必也该知道怎么取舍才是。”
柯弘安冷笑出声，道：“岳丈果然快人快语！请君入瓮？果然是要请君入瓮吗？我来时一直在想，岳丈为人一向光明磊落，更识时务知进退，不然也不会在今上要彻查当年曾与晋王结党营私的臣子之时，晓得要来求我爹为你留一条万无一失的后路。您既希望来日全身而退，想必也不应在不必要的当口横生枝节才是。”
韦英面上肌肉一抽搐，目光凌厉地在柯弘安脸上扫过，道：“这当中的分寸我知道，你也知道，正是因为我们都知道，我才不能容忍你一错再错！”
柯弘安面上一片平静无澜，道：“敢问岳丈，弘安何错之有？”
“你欺辱秋儿！”韦英霍然拔高了声音，厉声道，“你答应过我不会亏待秋儿！我家秋儿已经屈尊为平妻，你竟还敢冷落她？”
柯弘安淡淡道：“我今日过来想要跟岳丈说的是我妹妹与赵家的亲事。”
韦英怒目圆睁：“你究竟有没有把我放在眼里！”
“我要是不把岳丈放在眼里，也就不会过来劝告您。”柯弘安好整以暇道，“我大抵已经知道，岳丈此次出面做这个牵线的中人是受何人所托。岳丈心系宛秋，焉知弘安心里所想？要成大事何能拘小节，更何况是此等儿女情长。我不亲近宛秋，并非我心里没有她，我柯家内的是非曲直，岳丈你也是有所察觉的，我表面是冷落，实则只是想保护秋儿，让她免于坠入当中的陷阱。秋儿是妇道人家，参不透这些道理不要紧，难不成连岳丈亦短视至此吗？”
韦英将信将疑地望着女婿，道：“你是为了保护秋儿？可据我所知，你对秋儿所说所做的并非如此！”
柯弘安低笑了一声，道：“那秋儿有没有告诉您，我曾许诺她会好好待她？想必她是没把我这句话当真吧？”
韦英面色稍有缓和，道：“秋儿之所以会告诉我这些，也是因着太过委屈，你若不是话说得太狠，她又怎会胡思乱想？”
柯弘安若真似假地叹息道：“她不明白我的一片苦心，连岳丈大人也思疑起我来，这叫弘安情何以堪！”
韦英略略放下了戒心，道：“你若真的心里有秋儿，回去把话跟她说明白了，也好让她放下心来！”
柯弘安并没有接这话茬，只一副推心置腹的口吻道：“话说回来，岳丈为何会愿意充当柯赵两家的中人？难道您不知柯赵两家的嫌隙吗？你何必夹在当中两边不讨好呢？此事若是因为秋儿而起，那我更要劝您三思。”
韦英瞟了他一眼，道：“柯大人和赵大人之间的事我也有所耳闻，不过他们如今既有联姻之意，想必也是有心要化解多年的积怨。我和赵大人昔年曾有交情，又是柯家的姻亲，作为中人撮合你妹妹和赵家公子的亲事，并无不可。”
柯弘安暗自沉一沉气，面上笑道：“请恕弘安直言不讳，岳丈看人看事一向洞若观火，为何如今竟犯糊涂了？赵大人和我爹之间并非私交不和的微末嫌隙，而是政见相左的矛盾，联姻可以改变的只是柯赵两家之间的关系，并非爹和赵大人二人各自的立场。您今日替他们做这个中人，来日他们在朝堂上冲突再起，必会视这场联姻为负累，难免怪罪到您老身上。眼下正是风声鹤唳之时，岳丈何必趟这浑水？”
韦英却似不为所动，道：“我既然决定要为柯赵两家牵线，就已是权衡过这些利弊，不用你替我操心。你是个聪明人，有些话，也就不要逼我直说。我知道你不想自家的亲妹子嫁给赵原那痴儿，可我为何要费这个心，你心知肚明！”
柯弘安咬一咬牙，道：“岳丈大人言下之意，竟是要跟小婿过不去吗？”
“究竟是谁跟谁过不去，你自个儿清楚！你要想我不插手此事，不是不可以。”韦英冷眼斜睨他，一字一句道，“只要你答应我，与那人见过面后，马上带秋儿到青州边境去候我，我便不做这个中人！”
柯弘安静默片刻，嘴角牵了牵，旋即笑意蔓延至眼内，讥诮道：“请君入瓮。原来岳丈从来没有相信过小婿，竟然要用这等伎俩来牵制于我。”他深吸一口气，言辞清晰道，“还记得当日弘安告诉过岳