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一下的，那时我就这样把手放在这里一动不动。我悄悄在心里对孩儿说，咱们一起等爹爹回来，爹爹一定会平安归来。”
他眼圈一红，更拥紧她的肩膀：“我一定会平安走过这一关。”
她倚在他怀中，不让他看到自己面上的浓浓愁云，故作轻松道：“是，一定会过去的。咱们并不是孤立无援，还有亲家冯老爷和妹夫他们呢。”
他心下暗自叹息，温言道：“迎初，答应我，不管有没有胃口，都要注意进食，多少吃一点，好生照顾自己。”
她轻轻地点了点头。彼此不再言语，拉下了帐帘，将一切忧惧暂且抛诸脑后。
次日一早，待柯弘安走后，容迎初便命人将马灵语请了过来，只说听闻唐姨娘近日为马大夫人病重之事心焦，因而放心不下，欲前往马府探视。于是二人分别派了轿出柯府，往马家而去。
到得马府，马灵语和容迎初先到翠拢阁等候，过得半炷香工夫，唐姨娘方从外头进来，脸上难掩倦色，一看到容迎初，忙道：“你大腹便便的，怎的说来就来了？要有何事，只管让灵语来跟我说了，我自会去寻你。你可得当心着点儿才是！”
容迎初压不下眼角眉梢间的愁绪，道：“是迎初不好，明知道义娘最近正值事忙之时，还过来叨扰，可若不是事情迫在眉睫，我也不会在这个时候来给义娘和义父添麻烦。”
唐姨娘忙让心腹侍婢掩上了门窗，方问容迎初道：“你快别跟我说这些见外的话，究竟是何事？瞧你急得这脸色，可是柯府里出大事了？”
容迎初摇了摇头，沉声道：“韦将军要相公跟他退守青州，昨夜他们会面，若非冯家三爷出手相助，恐怕相公就回不来了！相公一心要参考开春的会试，亲家冯大人是堂堂右都御史，有他出面保着相公，韦将军自然是不敢明目张胆地对付相公，可是我心里仍是觉得没牛∥蚁胱牛甯刚檬潜坷晒伲热裟俏そ泻我於恢甯缚煞裰喙话眩蘼廴绾味家严喙粼诒浚萌盟靡运乘车钡辈渭踊崾裕俊�
唐姨娘闻言亦是大惊，错愕道：“那韦将军竟打的这个主意？让安大爷跟他走？定是想着要安大爷和那韦氏在一块，可是你才是安大爷的元配夫人哪！”她咬一咬牙，又道，“你是咱们马家的义女，我们断断不能眼睁睁看你受这样的欺辱！我回头自会跟老爷言明这一切，让他务必要保住安大爷京都的官职。”
容迎初松了一口气，道：“得义娘这一句，迎初便放心了。”她目带关切地看着唐姨娘，“义娘只顾着担心迎初气色不好，可是您的脸色也比前次见面时差了些，大夫人的病究竟是怎么了？”
唐姨娘面上泛过一抹不易察觉的怨怼，道：“大姊那样子，恐怕也就是近日内的事了。可她虽病得迷迷糊糊的，竟还留神替老爷定下了可配续弦的人选，她的贤惠识大体，真真让我望尘莫及！”
马灵语皱眉道：“大娘当真跟爹提起了那位礼部员外郎李大人的妹妹？爹可曾答应了？”
唐姨娘冷笑道：“老爷自然不会太过拂逆她的意思，不过她先下手为强，也得看她能不能撑到那个时候，我倒也不担心，她也就只在这几日了，我的日子可还长着呢！”
容迎初知她心里也是烦扰之至，劝慰了几句后，也不便多逗留打扰，与马灵语一同返回柯府不提。
至傍晚时分，柯弘安一回到府中，便急匆匆来到容迎初的内堂，拉过她的手道：“我听夏风他们说起，你今日到马家去了？路上来回也得两个时辰有余呢，你身子怎么吃得消？”
容迎初微笑着为他脱下大氅，道：“我觉得镇日在这府里闷得慌，便出去走动一下，找义娘说说话。这一路他们都小心照看着我，不妨事。”她让静竹把衣裳收起来，又命了亦绿给送进来热茶，方道，“你今日到部里应差，韦将军有何异动？”
柯弘安拉她到身边坐下，道：“今日倒是风平浪静，听吴大人说，韦将军在早朝上一语未发，甚是稀罕。他下了朝后，也不像平日里跟同僚们议事，独个儿打道回府了。”他取过暖意融融的手炉，放在妻子手里焐着，又道，“说不定他就此偃旗息鼓、知难而退也未可知。”
容迎初听说韦英这日竟是不声不响的，只觉得内里必有蹊跷，可听相公如是说，又知是不想自己多虑的缘故，便点头称了是。
他想了想，终还是开口道：“迎初，你到马家去，可是为了我的事？”
她知是瞒不过，只得如实道：“义父是兵部侍郎，也是你的上峰了，万一你那边事发，我寻思着，或许义父能帮上一把。”她停了停，握住了他的手，“相公，我知道你总怕我担心，不让我多过问这些事，可是咱们夫妻长相守，又何须有这些顾忌？”
柯弘安轻轻叹息，目内带上了一丝感怀。正欲说话时，门外传来亦绿的声音：“大爷，大奶奶，西府的陈妈妈来请，说是二老爷有事寻大爷和奶奶商量，请你们二位过去一趟。”
柯弘安和容迎初闻声只觉意外，柯弘安来到门外，果见廊下站着陶夫人房中的管事陈妈妈，便问道：“二老爷可说了所为何事？”
陈妈妈恭恭敬敬道：“回大爷的话，二老爷和二太太只说有极要紧的事，必须马上告知大爷和奶奶二位。所以劳烦大爷和奶奶往西府去一趟。”
如此便也问无可问，只得换过了衣裳，坐上暖轿往西府而去。待一下轿，陶夫人竟亲自迎了出来，一手拉着容迎初，好一番嘘寒问暖，与他们一道走进了西暖阁。
进门便看到候在堂阁中的柯怀祖，柯弘安和容迎初忙敛衽行礼。柯怀祖从临南窗的炕上站起，虚扶了他们一把，道：“咱们自家人碰面，就不拘这些礼数了。”
各自分了主次落座后，陶夫人微笑着对容迎初道：“这大冷的天，原是不该让你奔波才是，我说要到你们东院里说话的，就是你们二叔说怕人多事杂，说不清会不会被人留心了去，还是咱们西府这里清静，所以便辛苦你们跑这一遭了。”
容迎初顺着她的话客气了几句后，柯弘安转向柯怀祖道：“二叔让我们过来，不知是为了何事？”
柯怀祖目带探询地看着侄子，道：“我依稀听闻，韦将军要你跟随他前往青州，可有这样的事？”
柯弘安与容迎初心下均是一惊，相视了一眼后，柯弘安道：“消息传得这样快，连二叔也得悉此事了？”
柯怀祖面上泛起忧愤之色，道：“这么说，此事竟是真的了？韦将军此举当真是强人所难，你是咱们柯家的长子嫡孙，如何能跟他远走？”
陶夫人亦蹙眉道：“当日那韦氏进门，竟肯屈尊为平妻，我已觉得古怪。没想到竟打的这个主意！”她斜斜看了容迎初一眼，又道，“我听语儿提起，你今日和她回了一趟娘家，该是为了这事去找亲家老爷帮忙吧？我可也真真替你们着急，话说回来，出这么大的事了，你们怎么也不来跟我们做长辈的言语一声呢？只凭你们二人之力，恐怕不好解决吧。”
柯弘安只维持着表面上的客气：“多谢二叔和婶娘的一片心。事关重大，弘安已在筹谋应对之策，你们不必担心。”
柯怀祖却摇了摇头，眉间深深陷入了一个川字，脸色益发沉重：“此事我尚不知大哥是怎么想的，可是在我看来，绝不能让你跟韦将军走。我今夜让你们过来，除了向你们问明此事外，还想跟你们商量应对之法，无论如何也不能让你们处于孤立无援之境地。”
容迎初暗自犯疑，口上只感戴道：“要能有叔婶们出手相助，自是更让我们定下心来。只是，不知二叔和婶娘有何良策？”
柯怀祖道：“那韦英虽然势头强劲，但他也并非没有顾忌之处。你今日去找亲家老爷也是一个好法子，但若是我和亲家老爷一块出面，找到韦英的上峰辅国大将军钟延，让他去牵制韦英，可说是万全之策。”
他的话如是一根救命稻草，陡然给了绝处中人以一线生机。容迎初心下不禁急切，正想再问，却见柯弘安侧过脸，目带犹疑地向她递了一个眼色，竟是示意她不要轻举妄动。她心中一动，有几分明白过来，不由更紧绷了神经。
柯弘安想了想，不动声色开口道：“二叔说的固然是万全之策，只是，弘安这边不知要如何配合？总不见得要劳烦二叔费尽心思、上下奔忙，而侄儿却坐享其成吧？”
柯怀祖闻言，半垂下眼睑，没有马上回话。陶夫人看了自家老爷一眼，已是心中有数，遂转向容迎初道：“你当家已有一段时日，想必也该发现咱们府在祖茔附近所置的产业，地契和房契，还有账本都仍在苗氏手中吧？”
容迎初听她冷不丁地在这时提起产业的事，心下一沉，愈发小心翼翼，便也不正面回答：“这两日正在清算旧时的账目，千头万绪的，一时还不得要领呢。”
陶夫人干笑一声，道：“你摸不着头绪不要紧，我帮你理理清楚便是。咱们家除了在祖茔附近置下了地亩和庄子，也分别在东郊和西郊一带置了房舍和田地，还有临安大街上一溜的铺子，都是咱们柯府名下的。这年年的供给之费可是源源不断的呢，难道你就不觉得奇怪，为何过年前竟没有这些地亩、庄园和铺子的进项？可不就是全绕过了公里，都到苗氏手里了么！”
容迎初面上一副虚心受教的模样：“多谢婶娘提点。”
陶夫人看她并不接自己的话茬，不觉有些不悦，只平一平气，又道：“迎初，我冷眼瞧着你挑这个担子也甚是吃力，柯府家大业大，让你一个年轻媳妇担着，也是为难。上回我曾与你说过的话，你可还记得？与其另费心思去让苗氏把这些产业的账目交出来，不如咱们趁早准备分家的事，届时有族长替咱们主持公道，柯府公里置下的产业她全数都得交还出来！只要把韦将军的事摆平了，弘安仍能留在柯家，好歹还是长房嫡子呢，你们必定是占头一份，断没有那老三老五的什么事！”
容迎初知她想说的必不止这些，只唯唯地应着，先不表明态度。柯弘安面沉如水，道：“如今有二叔出手相助，替弘安摆平韦将军一事，又有婶娘帮衬着筹谋分家，当真是弘安的福气。对二叔和婶娘的这份恩情，我和迎初真不知该如何报答才是。”
柯怀祖笑得意味深长：“咱们宗族里的这些后生一辈里，就数弘安你行事最为知进退了。”
陶夫人道：“可不是吗？还能体会咱们这些做长辈的一片苦心！也不枉我们替你们盘算周全。”她忽地垂首沉吟片刻，复抬头道，“我记起来，咱们在几年前置下这些产业的时候，就曾有约定，各房按年掌管地亩、银粮、祭祀的供给之事。咱们如今便说好了，在分家时，弘安只要对族长明言往日的这个约定，因过去几年你二叔不在府里，便由长房来掌管。现下按着旧时的规矩，你那一份仍交由二叔掌管便是。”
柯弘安和容迎初脸色均是一沉，全然明白了叔婶二人的意图。柯弘安冷笑了一声，道：“我要是没有听错，婶娘的言下之意，是想在分家之时，要我让出家业？”
柯怀祖忙不迭摇头道：“并非如此，都怪你们婶娘没有把话说全，按着旧时的规矩，是该轮到我们二房掌管各方产业的供给之事没错。若然你不必跟随韦英离去，分家亦是对你有利之举，可你们到底年轻，没经过历练，先不说轮管的事，就是作为长辈我们也该帮衬着你们打理家业才对。”
柯弘安了然地点了点头，拉着容迎初一同站了起来，道：“二叔的心意，弘安大抵晓得了，也心领了。至于韦将军一事，毕竟是弘安自己处事不周所致，原该自己设法应对，便也不劳二叔操心了。”
陶夫人面上一沉，冷冷道：“我还道你们是聪明人，原来也不过如此！我们给你铺好的阳关道你不走，即便你守着家业不放，倘若韦将军那一关你过不了，终是逃不过一无所有！”
容迎初淡然一笑，道：“婶娘自然是用心良苦。不过相公如今虽身处险境，但也并非没有转圜之机，正如二叔所说，相公是柯家长子嫡孙，是断不可跟韦将军远走的。正因为相公是长子嫡孙，即便日后当真要走分家这一途，也该依足规矩来。要真的分家了，那按房轮管产业一说也就不再作数，婶娘所说的让相公把他的家业交给你们掌管，更是无稽之谈！”
柯怀祖垂头掩下目中的不满，低低咳嗽了一声。陶夫人脸上早已没有了笑容，她睨了容迎初一眼，站起来道：“那敢情好！我便提醒你们一句，依着老爷的安排，你们该留的自然能留，该有的必定会有。若你们不自量力，来日也别怪我们不顾念叔侄之情