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“那那……乡下的那个呢？还有小孩怎么办呢？”张丹桂吃惊地问道，不由提高了声音。说完后才惊觉过来，又压低了嗓门。
“这个由她，想走想留都可以，她只是父母给我娶的女人，而我自己想要的女人，只有青柳一个。”鲁荣明淡淡地说着。说话时眼睛一直望着青柳的方向，心想。轮船上的座位太窄了，这丫头睡着了翻身不会掉下来吧？
听了他的话，张丹桂呆了一呆，接着眼里慢慢盈起一丝荡漾的亮光，她赶紧低下头。掸去呢大衣上一星不存在的灰尘，并借机使劲眨去了眼中的泪花。
“你……过得还好吧？”挣扎了好久，鲁荣明还是艰涩地开了口。不管怎么样，她毕竟是他的初恋。内心里，他希望她过得比自己好，他也希望自己刚才的猜测是错的。
“哈哈。好不好你不是全看到了么？”张丹桂凄然一笑说，“一个女人孤身带着女儿回娘家过年，这还不说明问题么？”
“啊？你和先生两人怎么了？出了什么事？”尽管心中早有预测，但当真的从她口里知道得知真相时，他还是不由大吃了一惊。
“这都是我的命啊。当初父亲看中的是他家的家世和他留洋的身份。并没有了解清楚他的为人，过门以后我才发现，原来他空有一副好外表但内心却龌龊无比，除了新婚那几天他陪了我几天没有出去外，此后他几乎天天醉卧红罗帐夜眠柳花地。一年四季不着家，连闸北天通庵那种咸水妹他都会去招惹。还染了一身的脏病，去洋人开的西医院里住过好几次院……”
“怎么会有这样的人？你父亲事先就没有好好打听一下么？”鲁荣明的话里隐隐有了怒意。当初，她的父亲嫌贫爱富，拒绝了鲁家的求婚将她远嫁上海，可是，一个做父亲在对待女儿的终身大事上，怎么可能这么漫不经心？连对方的人品都没了解清楚就匆促将女儿嫁了过去？
“他爷娘还责怪到我的头上来，说我没把男人管住，可是，我能管得住他吗？我一说他他就骂人，骂急了就动手打人，我哪里是他的对手？好几次都被他打得头破血流的，他爷娘又不是没看到？如果没有宝贝，我早就不想活了。现在这种日子，真是让我生不如死……”说到这里，她忽然哽咽起来，从腋下抽出一块帕子掩住嘴，不由自主地依到了他的肩膀上，两个瘦弱的肩头剧烈地耸动着。
他的身子有一刹那的僵硬，抬眸迅速望向青柳睡觉的地方，看到她仍然面朝里侧躺着一动不动，这才放下心来。他没有伸手拥住张丹桂，只是静静地站着，似乎只是一个可以让她依靠的固定物体。
他和她两人自小在蒙馆相遇相识，朦胧的爱意伴随着成长滋生，彼此相恋一场，却连手也没有牵过。如今，那个当年魂牵梦绕的心仪之人近在咫尺且又香躯入怀，但已引不起他任何。现在他对她只有深深的同情和遗憾。
好一会儿，她才平静下来，将脸庞移离了他的肩膀，难为情地笑笑：“对不起，我失态了……”她小心地沾拭着湿漉漉的面孔和眼睛，生怕弄糊了妆容。
“自那天在小桥上离别后就一直没听到你的任何消息，所以还以为你过得很好，没想到……”他忽然顿住，觉得现在说这些徒增伤感，于是转换了话题，“那你接下去有什么打算？”
“还能有什么打算？他家虽然出了这么一个败家子，但他父母极好面子，是绝对不准我们离婚的！何况现在我已是残花败柳，又带着个孩子，离开了他家，我又能到哪里去？谁还会要我？”刚拭净眼中泪水的她一说到这里，立刻又泪水涟涟。
“怎么会没地方去？你不是可以回娘家的吗？”他不解地说。拥有万贯家产的张家难道还养不起一个回娘家的女儿？
“回娘家？就算我娘想留我，但我那些弟媳们能容我么？回娘家短住可以，但要是想长住，我肯定得先练好装聋作哑的功夫才行。”她惨笑着说道。
他默然不语，大宅门里的明争暗斗非常复杂难懂，自己一个外人自不便再出什么主意。他忽然由此联想到钱氏，她的处境多多少少和张丹桂相仿，和张丹桂男人不同的是他没有寻花问柳的嗜好，也从来不打女人。
章节目录 第七卷 第二十九章 新妇进门（1）
他虽然不爱钱氏，但一直对她尊重有加，也一直在尽着一个男人和父亲的本份。雁城风俗，年初一是出嫁姑娘回娘家的日子，到了那一天，他都会和钱氏相携着回钱家墩一趟，在外人眼里，他们是相敬如宾的一对好夫妻，就冲这一点，他应该比她男人好一点吧？想到这里，他不由自嘲地笑了笑。
“……所以，就慢慢熬着吧，也许等女儿长大了，等他老了，一切，就好了……”她惨然一笑，痴痴地看了他一眼。她并不知道他在想什么，看到他仍然垂首沉默不语，脸上闪过一丝伤痛，垂首低低说：“我真的好后悔，如果当时我再坚持一下或是以死相争，也许事情，就不会是现在这样……可是现在，一切都太晚了，再也回不到从前了，再也不……”
一股幽淡的不知名香味钻入他的鼻孔，让他眩晕了一下，心跳瞬间加快，他怕控制不住自己的情感，便不露声色地稍稍后退了一些，直视着她的眼睛，在那眼眸深处，他看到了让人心碎的痛苦和无奈，而更多的是悔恨和谦疚……
“你不必这么说，过去的都已过去了，重提往事只是徒增伤悲而已。你的命运掌握在你自己的手里，想的太多了，反而会阻碍你跨步向前的决心……”他试图说服她离开那个让她痛苦不堪的男人。
“别再说了……”没等他说完，她便摇头阻止他继续说下去，“我不能和你比。在这种事上，男人和女人是不同的，男人踏错一步还可以回头重新走过，但女人要牵挂的东西太多，又拖着一具残破的身躯，哪里还有机会？所以，我不想再折腾了。谢谢你在我出嫁那天送给我的玉兔，这是我这一生中收到的最珍贵的礼物。我会一直带着它……”说到这里，她又忍不住呜咽起来。赶紧用帕子捂住嘴，低着头快步走回了自己的座位。
他默默地看着她的背影，心中浮起当年为她做的那首诗，眼里，渐渐模糊……
春风着意小桃枝。花开自有时。
只缘咫尺隔天涯，无处诉相思。
春花秋月等闲度，寂寞谁人知。
愿谴忧心随云去，碧宇吟清诗。
……
此后。两人的谈话便流于表面，随意地聊起了年竹林书屋里同学们的近况，从张丹桂嘴里。鲁荣明知道张丹婷也已经出嫁，夫家是邻县一家富绅，据她所知，夫妇二人很是恩爱，但因为一连生了两个女儿。便不太受公婆待见。而她的表姐莫文馨现在已是两个男孩一个女孩的母亲……
鲁荣明自去上海做事后，每年只回来有限的几次，而且每次都来去匆匆，因此，原来书屋里的同学们以及任先生和师姐她们的情况都不再传入他耳中。现在和张丹桂聊起这些，他心里忽然涌起一股浓浓的怀旧思念。似乎觉得，又回到了十年前那段美好而又纯真的岁月里……
轮船在雁城北门停靠时，天色已暗了下来，鲁荣明和张丹桂母女告别后便和青柳、三伯伯一起上了岸。
他站在码头上回身望去，见到张丹桂的脸在船窗口露出来，看到他回身看她，她不由凄楚一笑，挥了挥手，然后关上窗，彻底消失在船舱里。
他知道，此一别，两人再见面的可能性很小，也许，这次是老天看在他们曾经相爱过的份上给了他们一个偶遇的机会，让他们就此做个了断，从此不再互相牵挂。
他怅然若失地站了一会，这才收拾起心情转身去追青柳和三伯伯。
“阿明，刚才在船上和你说了一路话的小姑娘可是城里张大财主家的千金？”鲁昌林边走边扭头问道。
“嗯，是啊……咦，三伯伯你不是一直在睡觉吗？怎么知道我们说了一路话？”一路上他看到老人家一直在轻轻地打鼾，还以为他睡了一路呢，没想到人家什么都听到了。
“嘿嘿，我就那点本事，睡着后照样能听到人说话。对了，张家这小姑娘是不是当年拒绝你家求婚的那个？”鲁昌林眯起眼侧头看着他问。
“呃，三伯伯，这都是过去的事了，现在还提他干什么？”鲁荣明一听三伯伯这话，立刻条件反射般地扭头看后面，只见跟在身后的青柳正闷头走路，一只手还捂着肚子，似乎那里还不舒适。浓浓的暮色里，看不清她脸上的神色，看样子并没有注意到两人的谈话，这才把心放下来，嗔怪地向鲁昌林说道。
“嗳，我看她盯着你的眼神不对，好象对你还有那种意思，所以提醒你一声，最好离她远一点。现在你和她都各有家室，张家又财大气粗，万一惹上麻烦，你就别想过安生日子了。”
“我晓得，三伯伯请放心。”
说话间，三人已离鲁宅不远，远远地就听到前方有人大声问：“是阿明回来了么？”
“是我！”鲁荣明高声回答，接着疑惑地自语道，“怎么听着象是阿爸的声音？这么晚了他出来干什么？”
“明哥哥，阿爸姆妈他们会很凶的么？”后面的青柳一听公公就在前方，立刻怯怯地问道。
“傻瓜！这个问题你问了好多遍了，还在问！不是和你说过了吗？只要你乖乖听话，他们就不会凶你，嗯，要是你不乖，他们便会很凶的，说不定还会打你屁*股呢。”鲁荣明知道她一直在担心公婆会是不苟言笑不好相处的老人，现在听到她又在问同一个问题，觉得很是好笑，便存心逗她说。
“啊？真的吗？那你在上海时可不是这样说的啊！”青柳可怜兮兮地说，步子也不由慢了下来。
“好啦，阿明就别吓唬她了，看把人家小姑娘吓得快哭了呢。”一旁的鲁昌林看不过去，便开口为青柳说话，“别听他瞎七搭八乱讲，他阿爸虽然话不多，但人还好相处的，他姆妈的脾气更好了，他们兄妹几个小时候都没挨过什么打，怎么可能会打你这个小媳妇？”
鲁荣明和青柳结婚后，鲁昌林去过他们的居所几次，看到青柳虽然年纪小，但人倒是非常勤快，家里家外收拾得干干净净清清爽爽，且还非常好学，一有空就捧着本书啃读，对长辈也非常有礼貌，这让他很快喜欢上了这个天真活泼的小姑娘。
“噢，原来明哥哥是吓唬人的。”青柳一听便娇嗔一声，把揪起来的心放了回去。
三人很快到了鲁宅院门前，鲁荣明举目一看，不由吃了一惊，只见院子里灯火通明，院门口挤了一堆人，细细一看，父母兄弟妹子和梅英还有姚家娘子都在，目光全都盯在了他的身后，他疑惑地回身望了一下，这才恍然他们是在看青柳。
半个月前，他写信将腊月十八要带新妇回家一事告知了家里。鲁昌轩知道后将此事在家里作了宣布，除了钱氏外，大家都很兴奋和期待。
今天上午他关了米行，让两个伙计在家里帮忙擦门擦窗，清理院子，让鲁荣胜和华娟将那两间空屋整理出来，把一个多月前请木匠打制好的一套家具摆放进去。洗洗刷刷的事就交给了姚家娘子。平时一直病恹恹的周氏今天一早也颠着一双小脚铺被叠床，忙得不亦乐乎。
不管怎样，这是鲁家娶人进门的大喜事，值得好好庆贺一番的。
一家子中，最不高兴的只有钱氏，尽管早有心理准备，但当男人真的带着那个小狐狸精来家里，她还是发了好久的呆，虽然面无表情，但此后便躲进了自己房里，除了洗尿布及吃饭出来一下外，其余时间不再露面。随着时间的临近，她的神色也越来越阴郁，今天中午，她干脆连午饭也没出来吃，只是隔窗唤姚家娘子拿进了房里。
看到如此隆重的迎接场面，鲁荣明既意外又感动，就连鲁昌林也吃惊这个一向板着张老脸，好象全世界都欠他债的老四今天怎么竟搞这一出别出心裁的迎新媳妇的仪式。
“阿爸。”青柳在鲁荣明的引见下向鲁昌轩恭恭敬敬地鞠了个躬，叫了一声，接着又和周氏见了礼，接下来见过小姑小叔和姚娘子及梅英。
鲁荣明在人群后寻睃了一下，没看到钱氏的身影，心中不由冷笑了一下，这本是预料中的事，如果她也在，倒真是太阳从西面出来了。
“哇，小阿嫂好美哦！”华娟一看到青柳便惊叹了一声，还真别说，青柳盘了髻后的样子看上去更加娇艳欲滴妩媚动人，十足一个羞答答小媳妇头次见公婆的模样。
“阿哥真是艳福不浅，从哪里找来这么�