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“嗯，太好了，兄弟！”吕振武高兴得一把抱住了鲁荣明，又拍了拍他的肩膀，“你要赶去酱园点卯的。还是叫辆黄包车吧，不然太晚了。现在辰时都快过了呢，啊？”然后不等鲁荣明话，他就大声叫住了路过的一轮黄包车，等鲁荣明上车后，两人这才挥手道别。
鲁荣明乘黄包车到了酱园里。一进去就看到万老板正在柜台里和几个人着什么，看到他进去。万老板回过头来看着他，目光里有诧异也有惊喜。
“哦，难为情，真的非常难为情啊！昨天在斜桥竟然没有买到日班票，所以，只好乘了夜班车，刚刚才到……嘿嘿。就迟到了，对不起啊，万老板！”鲁荣明尴尬地嘿嘿干笑着，拱手向万老板作了个大揖。
“哦，是这样啊……嗯。没事没事。呃，今天一大早。老账房的儿子来，伊（他）爷老头子昨夜又吐又泻的，今天起不了床，不能来酱园了。可是今天正好要进黄豆了，进帐出帐的交关多，所以我一早就想来和你打个招呼，没想到候（等）了半天没看到你，听伙计你回老家了，还以为你家里有事来不了呢，正在发急，你正好来了！哈哈，这就好了，来了就好，来了就好啊！”老家是浙江绍兴的万老板噼呖啪啦了一大通。其实万老板在看到鲁荣明时就已经松了口气，现在听了鲁荣明的解释，脸上立刻就堆满了笑容。老帐房临时来不了，这个新培养的小帐房就派得上用场了，还是自己有先见之明啊！
“哦，这个啊，没问题没问题，这里就交给我吧，老板你就去忙吧，这里的事我来！”鲁荣明赶紧过去，将万老板手里的帐册接过来，然后把几张已签好名的纸条夹在帐册里，一面往里面走，一面向几个围在旁边的户就：“跟我来吧，这些事一歇歇就好了。”
再青柳，鲁荣明走后，她一个人在几间屋子里又走了几个来回，熟悉了就不再有新鲜感了，她在屋里搜了一阵，找出一块抹布，湿了水后，将屋子里所有的家俱全都擦拭了一遍，又揩了地板，然后将自己布包里的脏衣服连同脚上的布鞋，都在卫生间里的水槽里洗净了，晾在了窗台外面的竹杆上。那双鞋子，因为没有合适的洗刷工具，青柳只好用手指甲一点一点地将鞋上的泥土和灰尘抠掉，两只都洗完后，她才松了口气，就象完成了一个重大任务似的轻松。她将鞋子晒在了窗台上，还将窗关小了一点，将鞋子挤住了，以防掉到下面去。
然后，她赤着脚在屋里转了遍，虽然对自己的劳动成果很是满意，但是她却失望地发现，再也找不到活干了，于是她就呆呆地坐在小圆台边两手托腮想着心事。
从踏上火车那一刻起到现在，充斥在她脑海中的，全是目不暇接的新鲜东西，让她兴奋的无以名状，根本无瑕想到其它，现在静下心来，一丝淡淡的忧愁就浮上了心头，她知道，这次逃出来，如果不遇到这位鲁先生，那她是绝对到不了上海的，先是在斜桥火车站，碰到了那个猥琐男的骚扰；接着在火车到达枫泾车站前，她很清楚自己受到了老李那一伙人的袭击，留在她脑海中的最后影像她没有记错，她还记得昏迷前听到了那几个人的对话，但是，当她醒来时却发现自己好好地躺在座椅上，而那几个人却全都不见了，因此，她几乎可以断定，在她昏迷这一段时间里，肯定在她身上发生了可怕的事。
但是鲁先生为什么不肯告诉她实话呢？以前她经常听老马爷爷讲上海滩上的故事，老马年轻时曾在上海一家染坊里待过三年，知道许多上海人贩子、妓院、绑架、青红帮、鸦片馆等等的故事，结合老马爷爷和她讲过的那些事情分折此事，这有几种可能，一是怕告诉她真相后会让她受惊，并在心里永远留下阴影。另一种可能是她被侵犯了，所以对她难以启齿。可是，她醒来后，曾暗暗检查过身上，并没有发现什么不对劲的地方，身上的衣服也和原先一样穿着，明自己并没有被侵犯呀。那么难道是……呃，不会不会的，这位鲁先生看起来和善的很，而且一路上还帮了她那么多的忙，怎么可能是那种人……
昨晚情急之中逃出来时，脑子里只想着逃得离家越远越好，最好快点逃到上海并在纱厂里找个工作，有个吃饭的饭碗就可以安定下来了。可是，现在看起来事情远没有那么简单，有许多具体的问题原先根本没有想到，比如：到了上海以后住在哪里？在没有找到纱厂以前又靠什么过活？在上海这个人生地不熟的地方，她该怎样努力求生而不掉入人贩子的圈套？
她明白，这一路上如果不是遇到鲁荣明，现在她还不知道躲在哪个角落里哭泣呢！可是，她能靠他靠到什么时候？她对他又了解多少？万一他是……呃，怎么又想到这个地方去了？不行不行，不能把这位好心的先生想象得那么坏……可是，就算他真的是个好人，她也不能老着脸皮老是吊着他啊！自己的事一定要靠自己才好……对了，等鲁先生回来，得提醒他带她去找纱厂的事，只要进了纱厂有了工作，就好办了。还有，她还欠着他火车票钱呢。
她从怀里取出了那块银洋在手里把玩着沉吟，她身上的全部财产就是这块老马爷爷给的银洋和柳衣衣的那只银手镯，还了火车票钱以外，就只剩下银镯子了，如果一下子找不到工作的话，估计她得把手镯当了呢……
正想着，忽然听到敲门的声音，知道是鲁荣明回来了，青柳立刻高兴得象只小燕子般飞到门边，赶紧把门打开。
可是一打开门，她就楞住了，门外不是先生那张熟悉的脸，却是一只大包裹和包裹两旁的食盒和纸盒，她正楞怔时，从大包裹后面露出了鲁荣明的脸来：“快快接把手，要掉下来了！”
青柳这才醒悟过来，赶紧将食盒和纸盒接了下来，并让出了路。鲁荣明抱着大包裹进来，摇摇摆摆地到了房间里，放到了空床上，出来后才发现青柳赤着一双脚，吃惊地：“现在天还很凉呢，怎么能光着脚板？鞋子呢？”
“呃，那个……我在乡下总是赤脚的，习惯了……先生的鞋我已经洗了，所以……”青柳看到鲁荣明盯着她的脚看，不由扭扭捏捏地将一只脚在另一只上面擦来擦去，并往后缩了缩，似乎这样才能把光脚板藏起来似地。
脚是女人的第二张脸，在旧时，是不能轻易让男人看见的，但青柳是乡下长大的，便没有这许多顾忌，而且她也没有裹脚，在夏天她就和男孩子们一样赤着一双天然脚奔来跑去，既晾快又省鞋。后来到了王家，她的鞋得自个做，而那布又捏在黄妈的手里，做双鞋还得看黄妈的脸色并和她磨讥好几天。正因为做双鞋非常不易，因此，她对每一双鞋都非常珍惜，都是穿破了补，补了再穿，直到鞋底透亮不能再穿了为止，所以她至今仍对那双扔在火车上的泥鞋念念不忘呢。刚才，她因为洗了鞋没穿的了，所以，很自然地就光了脚板，而且，这地板可比乡下满是牛脚印的泥地平整光滑多了，光着脚板踩在上面还怪舒服的。
在乡下长大的她对孔老夫子的“四个爀”并没有多少概念，只是到了十六岁这个破瓜年华，在面对陌生男子时便本能地产生了羞涩之情，让一直不觉得赤脚难为情的她竟然感到了难为情起来。
章节目录 第二十三章身世
“你呀~”鲁荣明不知这丫头什么好，只得摇摇头，很想伸手在她头上揉一下，又觉得有些不妥，便打消了念头，把青柳手里的纸盒子舀过来，打开，从里面取出一双粉红色的绣花缎鞋来，递给站在旁边看呆了的青柳：“诺，去试试吧，看看合不合脚。”
“呀，这是给我的？”青柳楞楞怔怔地看着鲁荣明，不敢伸手接，似乎怕弄错了。
“对呀，本来就是给你买的呀，今天在火车上，我不是过要给你买双鞋吗？诺，就是这双啊！”鲁荣明笑眯眯地着，着又把鞋子往青柳面前递了递。
“哇，先生你真是的……为青柳买这么好看的鞋子干吗？青柳从小赤脚赤惯了，穿这么好看的鞋真是糟蹋了呢……”青柳接过鞋，小心地抚摸着缎子鞋面，
那种细滑而又温润的感觉让她的心都觉得暖融融的。只是她的手因为做粗话的，有些粗糙，摸在缎面上有点勾手。
“瞎！穿在谁脚上不是穿？怎么你穿了就是糟蹋了别人穿就不糟蹋啦？别看不起自己了，快试试吧，如果不合脚，我下午再去换。”鲁荣明边把食盒里的菜碗一个个舀出来，一边。
“噢，好。我试试。”青柳小心翼翼地将绣花鞋套到脚上，咦，正好！她高兴地在地上走了走，鞋子非常轻软，穿着很是舒服，是她从来没有过的一种熨贴和舒适，她高兴得叫着：“先生，正好呢！嗯，穿了真的很舒服的。”
“哈，看来先生的眼光不错哦，在火车上我一看你的脚。就知道你是穿几码鞋的。”鲁荣明看着青柳快乐地在屋里走来走去，觉得那鞋穿在青柳脚上确实很好看，心里也为自己的眼光感到高兴。
这丫头真是很容易满足，一双新鞋就兴奋成这样。
“嗳，你把另一只也穿上……嗯，这就对了。现在只有三月份，地板上还是很凉的，老古话‘病从脚心起’，要是再着了凉就麻烦了……好了，现在我们吃饭吧。你也饿了对不对？”鲁荣明放好了在四鲜楼买来的熟菜和两碗饭，放下食盒。在小圆台边坐下来。
“嗯，有点。”青柳穿上新鞋过来，一看到桌上的食物，立刻发出一声惊叹：“哇，好多好吃的哦！”
“是啊。庆祝青柳第一次来上海，给你接风啊！”鲁荣明开玩笑地。
“呃。先生，什么叫做接风？”青柳没听懂鲁荣明的话，好奇地问。
“哦，那个……就是你第一次来上海，我请你吃一顿的意思啦！”鲁荣明的头上浮起了好多黑线，这才意识到以后需要教青柳的还有许多许多……
“喔，知道了。那么。我们可不可以吃了，看到这些好东西，我的肚子饿得更厉害了呢。”青柳看着一桌子的好菜，忍不住咽了一口口水，可怜巴巴地望着鲁荣明。
“咦。当然可以啊，本来就是给你接风的嘛！”鲁荣明笑笑。又抬手做了个请的动作，青柳欢呼一声，立刻伸筷夹菜，大快朵颐起来。
因为心里装着事，鲁荣明吃得很少，看到青柳吃得差不多了，他伸出手抹去了她嘴角边因吃红烧肉而留在那里的酱汁，然后：“青柳，以后不要再叫我先生了，叫我大哥好不好？”鲁荣明笑微微地问。
“嗯，好，我一看到你，就觉得很象是我大哥呢。”青柳刚才被鲁荣明擦嘴的动作搞得怪不好意思的，现在听得他这样，立刻开心地响应。
“嗯，这就好。那么大哥问你话，你可要老老实实地回答，好吗？”鲁荣明这句话时尽量放缓和，怕把这小姑娘吓着了，什么也问不出来。
“嗯，好，大哥想知道什么，就请问吧。”青柳一听就把筷子放下了，两只手肘靠在桌边，盯着鲁荣明，就象一个等待老师提问的学生。
“青柳是从哪里来的？斜桥还是硖石？或者是嘉兴？”鲁荣明尽量将话问得婉转些，而且一边问，他还一边夹着菜送进嘴里。不然的话，这场景太象是审讯了。
“都不是。我是高桥的。”青柳摇了摇头，回答道，但心里却在挣扎，该不该把事情的全部经过都告诉这位先生？
“嗯？高桥？那是什么地方？”鲁荣明一时有些迷惑，他在这沪杭铁路跑了好几次，没听过这个地名啊！看起来估计离铁路有点远。
“嗯，在斜桥北面大约七里路的地方。”此时的青柳已完全放松下来，她一边咬了一口鸭肉咀嚼着一边比比划划地。
“噢，原来是那里，怪不得……那你怎么是一个人出来的？阿爸姆妈兄弟姐妹呢？都在家里？”鲁荣明装着漫不经心的样子，继续问道，但耳朵却紧张地支起来，生怕漏掉了青柳的一个字。
“他们……他们都在家里……”到阿爸姆妈，青柳的情绪立刻低落下来，她放下鸭肉，不由叹了口气，望着窗外的天空，怅然道：“其实，我也好几年没看到他们了，想起来应该是没事的……”
“怎么？难道你是？……”鲁荣明觉得身上有些发冷，这么来，自己原先的猜想是真的，这丫头，真是个童养媳了？
“嗯，是的，我是芦花浜王家的童养媳，我从七岁就进了王家，至今已经九年了……”青柳几乎象耳语般地轻声道，似乎怕隔墙有耳把她的秘密偷听了去。
“家里出了什么事了才让你想到要来上海的？”真