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刀疤脸接过包裹，脸上的狰狞之色并没有收敛。这也是止颜意料之事。
“那么你们想要死还是活？”童止颜上前把红叶圈在背后，用森冷目光注视这一干人等。她已经很久没有这么放肆过了，如果红叶看到她此刻的表情，一定不认得这还是那个生性温和的公主。
“死到临头，还嘴不饶人！给我上！”刀疤脸一声吼出，众人便围了过来。十几把刀瞬间递到眼前，一个不小心就会穿膛而过，死状惨烈。“公子，快跑。”红叶机警地抛出水袖，将大半锋利无比的刀紧紧缠住。她必须这么做，为颜公主赢得些许逃命的时间，多年来的主仆情谊展露无疑。但水袖只在眨眼间就被凌厉的刀锋割断，刀的走势丝毫未变。红叶大惊之下，只能朝着刀锋扑过去，以身体去阻挡。
“红叶，你这个傻丫头，给我退后！”止颜心急之下一声暴怒，玉掌翻飞，倒下两人，拉住红叶的衣袂，顺势住后一带。旋身玉腿横扫，又有三人倒地。总算是安全了，红叶回过神来，心知是主子将自己从鬼门关拉了回来，可是主子何时习得如此高深的功夫？望着公主飞身如燕，竟然看得痴了。
而刀疤脸这边，一时间就有五人倒地，大惊。自己这十几兄弟均是一等一的好手，在看似柔弱的两人面前却占不到半点便宜。慌乱错愕中，又被止颜撂倒两个。不到一柱香时间，十几人只剩下一半，众人均流露出恐慌神色。眼前这一主一仆真是厉害角色。
“没用的东西！”百米开外，翘首观望的锦服男子浮现出几分怒意，苍白的脸因为怒气泛上一层红晕，夕阳下显得无限妖魅！
“十几个人连两个小丫头片子都对付不了！一群废物！没想到这丫头生得美也就算了，还学了这身武功！今日不除，必成后患。童止颜，你可怪不得我了。寒霜，拿我的弓箭来！”
面无表情的美婢应声递来弓箭。
“公主！小心！”红叶一声惊呼，但下一刻，缀着紫色羽翎的箭已经深深插进了正与刺客纠缠恶斗的止颜的背部，月白的衣衫刹时一片鄢红，身子支持不住，摇摇欲坠。
刀疤脸自是不会放过这么好的机会，一定是主子亲自动手射了这一箭。情势逆转之下，七八个人一拥而上。
“我杀了你们！我杀了你们！你们这些混蛋，你们都该死……”红叶眼中含泪，拾起散在地上的刀，疯狂地舞动着阻止这些万恶的刺客。很快红叶身上就添了好几处刀伤，但她护主心切，就拼了这条命她也要保护颜公主，索性豁出去了。
当安博急促赶来时，看到的就是眼前惨烈的景象：一个浑身挂彩的丫头疯子似地挥舞着大刀，地上横七竖八地趟着几具尸体。一抹月白身影扑倒在地，奄奄一息。
“安伦，留下活口！”不用安博亲自动手，安伦已自发收拾残局。
！
［远嫁之途：第三章 守护红颜］
天亡我矣！粘粘的液体从背部涌出，止颜心知不妙，她的意识越来越模糊，渐渐地连痛也感觉不到了……
母亲，女儿来见你了。听说人快死时能见到自己最亲的人，可是母亲，我为什么见不到你。你不要颜儿了吗？
“母亲，颜儿不要你走！颜儿不要你走！”一个十来岁的宫装女孩哭花了粉嫩的小脸，双手用力地摇晃着躺在床上一动也不动的华服女子，但无论她怎么哭喊，她仍然平静得出奇。
她以为母亲只是睡熟了，完全不明白死亡的可怖。
眼前一片银白，冬天来了。园里四处溢着梅的淡雅清香。
粉装的清秀女孩独自一人坐在台阶前，小手冻得通红。一个脸上闪着稚气的弱冠少年，微笑着示意她抻出手，轻柔的放上一把带雪的梅花……自从母亲去后，她很久没有笑过了，怔然间，唇角上扬。那是一抹由心而发的笑，雪做了见证，它深深地烙在少年的心上。
“不准给她吃饭，小小年纪就尊卑不分。”衣着异常华贵的女人一声令下，她就被几个老婆婆拖进一间黑屋子关了起来。天知道她有多么地委屈！又冷又饿的她很快就昏迷过去，分不清东西南北。
“颜，你醒醒，你看我给你带什么来了。”华服少年用手轻柔地拍拍她的脸，关爱溢于言表。待她幽幽醒转后，只见眼前小山似地堆满了各式糕点，热热的羹汤。
“慢点吃，别噎住了。”她边品尝着食物，对着那晶亮眸子的主人就咯咯地笑了。
少年露出欣喜的神情。
暮色慢慢降临。安伦赶着马车在回京路上缓缓前行。
“这荒郊野外的，真该死！”安博怀抱着昏迷的人儿，适才抱起她时帽子不小心掉了。一头秀美乌发瀑布般倾泻下来，妩媚动人，伴着些微微的香。若非怀中人此时唇色尽失，定力非凡如他也未必能忍住想一亲芳泽的冲动。
“相爷，这宫女的伤已经包扎好，所幸都是不致命的外伤，因为惊恐过度现在睡过去了。”说着，安伦木头似的脸还浮动着些微不易察觉的赞赏，如此忠诚真是难能可贵。
“这些人都是经训练过的暗人，有两个在被制前服毒自尽了。”
“嗯，回府后再查。照这速度，恐怕回城还得好几个时辰。颜公主的伤口离心脏太近，失血过多恐怕等不了这么久。安伦，你看看附近有没有可驻留的地方，我们先找地方为公主把箭拔出来，否则这一路颠簸她撑不到回城就没命了。”
“好！”安伦赶着车，希望在天完全黑之前能找到停息的地方。
安博万分担忧，颜公主现在可千万不能有个闪失。尼亚与紫阳皇朝战事一触即发，加上楚成王造反之心昭然若揭，到时就算加多十个他这样的一朝之相，也不能承担后果。如此非常时期，百姓的安居乐业，国家的安危都系在童止颜身上了！如斯重负，她能担得起吗？不由开始责怪自己，虽然已得到可靠消息，但由于来时路上遇伏，仍是来晚一步。
一间简陋的茅屋，老妇人同老头子正忙着烧热水，进进出出忙个不停。
里屋，烛光在温和地跳动着。安博尽可能轻地将她背部朝上安置在床上，准备为昏迷的止颜拔出箭头。救人如救火，哪还顾得男女受授不清的礼仪？他用剪刀剪破她背部衣衫，羊脂般的柔滑肌肤裸露出来，如果不是因为受伤染血，这样的诱惑试问天下间有几人可以抵挡？女人太美丽就会是一种罪过，这是他一直坚信的，像童止颜这样的女子必是天下间最顶级的罪过。
仔细地为她清理已凝结的血污，他不由皱眉：整个寸余长的箭头已没入她身躯，伤口竟然这么深？他观察过地形，放箭之人必是在百米开外的小山坡，若非绝顶高手，否则怎可能百步穿杨？不过，这放箭之人似乎对自己的箭术太自信而并无施毒，真是不幸中的大幸。他迅速地用右手拔去箭头，左手把随身带的止血散撒上，动作一气呵成。这样能让她少受些痛苦。然后将伤口连着胸口衣衫伤口包扎起来，她毕竟还是公主，公主的清白还是很重要，不然怎么下嫁尼亚？处理好后，他额上已是一层细密的汗珠，稍微擦拭后才吩咐着候在门外的安伦。
“可以进来了。安伦。”
“爷，夫人没事了吧？”安伦这才进得屋来。由于怕横生枝节，来时对茅屋的老夫妇称作两对主仆夫妻，遇强盗打劫受伤前来打扰。善良的老夫妇当即把屋子空让出来，并烧水帮忙。
安博伸手探了探止颜的气息，虽然微弱，但尚算平稳，如果运气好不发炎的话，明日赶回京城及时治理，应该不会有生命危险。微微向安伦示意后，安博便靠着床沿小憩，亲自守护她。安伦则出外守着红叶。
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紫阳皇朝金龙大殿
庄严肃穆的大殿，雕梁画柱，点金描银，四处缀饰龙、鹤等瑞物。乍一看，整个大殿装点华丽，流光溢彩，好生气派。
童钰头戴紫金通天冠，正襟危坐在龙椅之上，神色严肃。殿下众臣面面相觑，颤颤兢兢，原因无它，皆因上朝时间已过了一个时辰，还未见安丞相入殿。也不知今个儿是怎么了，皇帝一言未发只一味盯着下方的臣子们，一会这个，一会那个。众臣不明所以只好直挺挺站着，生怕触及圣上的怒气。
“众卿家，昨儿个谁最后见到安卿？”
“回皇上，昨日下朝是老臣和安相最后分开的。”工部尚书王书青站出列，诚惶诚恐地答到。
“那众卿家有谁知道安卿现在何处？”
“回皇上，”吏部尚书陈志同恭身站出列来，“下官小女昨日午后曾到相府拜会过安相，之后便不得而知了。相必是安相有急事处理，或许再等等看。如若不然，可派人去相府问问。”
“久闻陈大人教女有方，京城的年轻男儿想必已经踏破你家门槛了吧！怎么，主动倒贴啊？”月前曾被陈家拒婚的大学士吴成胜当即出口讥讽，暗付：我吴成胜的儿子也不愁娶不了才德兼备的女子。
陈志同也不好当即驳回，神色默然。
“皇上，陈大人所言极是。”除右边首位轩成王面无表情外，其它臣子异口同声。
“轩成王，你怎么看？”童钰对着站定右首位之人言到。众臣眼光齐刷刷地射过来。
只见轩成王童浩面不改色，朗朗答：“安相身为人臣，一人之下万人之上，因事不朝便不提了，却为何不派人前来通报？此为对皇上大不敬，应重责。否则他日百官效仿，岂不乱了朝纲！”
“皇上，轩成王说得也对。”部分胆小的大臣你一言我一语地附和着。这朝中大元谁不知道，成轩王童浩与安丞相由于政见不一，素来不和。两位均是当朝权臣，安相处事果断凌烈，成轩王尤其擅长落井下石，又是皇亲，得罪谁都没有好果子吃。只能选择中立，两边都对，如此一来事情便交给皇上定夺，做臣子的只需执行便是。
又是如此场面，这种墙头草行为每次上朝议事都不能避免。童钰不禁脸露愠色，朝臣如此作为，怎么能为紫阳皇朝开辟繁华盛世？看来是时候多培养年轻才俊了。
“都给联住口，而今尼亚对我朝虎视眈眈，战事一触即发。紫阳皇朝经过北粤之乱才二十几年，刚刚恢复元气，民生逐渐富足，绝经不起如此严重的战事！众卿不用心想办法解决当下情势，还有心情在此斗嘴皮子争强好胜。难道朝廷供着你们是为了让你们给联调笑解闷儿的吗？”
“微臣不敢！”众人脸一阵红一阵白，“扑嗵”一声全跪下了。看来向来脾气温和的皇帝也是会发作的，真是可怕。
“尼亚不是同意颜公主前去和亲了吗？”有人小声道。
“和亲，和亲，和亲能解决什么问题？除了和亲就没有别的办法了吗？和亲只不过是缓兵之计，能换来多长时间的和平？一年两年？还是三天五天？别把问题想成送去个女人就能解决这么简单。尼亚觊觎的是我们肥沃的土地，繁华的都城，国民的财富。”提起让止颜下嫁尼亚这件混账事情，童钰一把火反而越烧越旺。而今不光西面受尼亚威胁，绕过京城的东南面楚成王反意已显山露水，整个情势不容乐观。他这个皇位几年以来坐得摇摇晃晃，好不自在。
“皇上，您息怒。微臣日前已按安相意思布署了十万兵力驻守西面的达兰城，现由李言平将军统一掌管调派。此外在南面的楚湘，除原本驻扎的我邵氏两万精锐外，已经招揽了近两万新兵，正在加紧训练中，再过些时日，臣将前往楚湘亲自督军。”向来不苟言笑的大将军邵正一番话下来，众臣终于看到了得救的希望，有几个大臣甚至向他投去了感激的目光。
“邵卿，只是苦了你，刚回朝与妻儿团聚，就……”童钰顿显喜色，可话未讲完，一个小太监就跌跌撞撞地闯进殿来，
“皇上……皇上……不好啦！颜公主她……”可能紧张过度，小太监说话节节巴巴。
“好好说，慌什么？平时都怎么教你们的。”一直站在皇帝身边的孙公公大声喝斥。
“皇上，颜公主……受伤了，看样子很严重。安丞相一身血，现下儿正送她回颜宫，差小的前来禀报皇上。这会儿太后娘娘也应该赶去颜宫了。皇上，您赶快去看看罢！”
小太监的话听得童钰胆颤心惊，闪过一丝别样的心痛。莫非颜不愿嫁与番邦，一心寻死？可这安博又怎么会和颜在一起？事有蹊跷，透着点古怪。颜，你要好好活着，为我活着！顾不得许多，童钰三步并作两步一路冲向颜宫。众臣也都起身，尾随其后。上天可千万留情！现在的情形可不能没有颜公主！
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