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“好得很呢,公子小姐们多个伙伴,一定很高兴。”春娟迎合着程老夫人的话头,一脸笑意。
除了随程老夫人进府的那个晚上,前庭我还是第一次白日走来。一见这般高阔的门楼,这般轩敞的庭院,我就觉得自己比往日更矮小了些,不由得步子也迈得小了,头也垂得低了。
侯府的丫环仆从们群集在此,有的在挪移桌椅,有的在铺放地毯,有的在提笼熏香,有的在张贴喜字……一片忙碌却安静的景象。
“早晨我明明听见这边有鼓乐的,为何现在却这般安静?”我好奇问道。
“呵呵,那是耿家迎亲的预告,是在通知侯府做好送亲准备。傍晚的时候,耿家姑爷就会带着接亲队伍过来……”
程老夫人牵着我从那些仆人身边走过,竟没有一个人转过身来问声好,仿佛压根就没人看见我们这老少三人似的。
“哎,在官家,就连奴仆都是这般势力,眼睛只能看见权势和地位。”程老夫人突然轻叹一声,摸着我的脑袋喃喃道:“小丫头啊,你以后选夫君,不要选这样的人家。我家素儿那般的人才,要不是她当初死心眼看上了侯爷,我怎么舍得让她嫁进这样的人家做侧室?委屈自己不说,生个女儿还不能自己养着,结婚了连嫁妆都这般寒碜,要不是我带了些来……”
春娟急急阻止道:“老夫人,小声些,这些人不定都是向着大夫人那边的。”
“哎!”程老夫人又是一声叹息。
在前庭逛了一圈,大致看了看院中整齐排放的几十台大红妆奁,程老夫人就说有些困乏了,要去客房歇息。
虽说我很想留下来一台一台仔细看看这些精致的妆奁,但想着我娘的叮嘱,也只得抬步跟程老夫人回后院。
“悦儿!”
一道熟悉的声音突然从背后响起,让我听得头皮一阵发麻。我把头埋得更低,脚下的步子加快了些。
“悦儿,有位小公子在叫你呢。”春娟好心提醒道。
程老夫人回头看了一眼,放开我的手道:“呵呵,难得有和你年纪一般大的孩子,你就甭陪我这老太婆了,去跟他们玩吧。我让春娟晚些时候来找你。”
他们?
【第一卷】 桃之夭夭 第五章 旧恨新仇
我好奇的转回头,立马就后悔了。
那日被我推倒在花圃里的人,带着好几个和他差不多大小的公子哥儿,正一脸挑衅的看着我。
果然来寻仇了!
我当即转回头,对程老夫人说:“我不认识他们。”
“呵呵,不认识人家怎么知道你的名字?快去吧。”程老夫人笑罢,就和春娟一道回后院了。
看来,今天是躲不掉了。反正这么躲下去也不是办法,大不了给他道个歉服个软认个输,又不会死人。
想通这点后,我转过身,嘴角上弯,极力在脸上挤出一个笑容:“哥哥们好!”
看见我这笑容,那几个身着华服的公子哥儿都是一愣。
“老六,她就是那日在后院推你的那个?”个子最高的那个疑惑问道。
被唤作“老六”的小白脸连连点头:“五哥,就是她,力气可大了。”
“哥哥,那天我不小心碰倒了你,真是对不起了。”我学这两天在阴府看见丫环们常做的那样,微曲膝盖,含笑低头施了个福礼。
被唤作“五哥”的公子皱眉道:“就她这模样也能把你碰倒?老六,你早该跟我去辟雍念学了,八弟比你小一岁半,他如今的角力技巧都比你强了……”
“伸手不打笑脸人”,秦三妹她娘常念叨的一句话,看来果然还是有些作用。那“五哥”这么一说,小白脸反倒红了脸。
其他几个公子哥儿也都纷纷附和道:“是啊,你早些跟父亲禀报一声,和我们一起去辟雍念学吧。”
“老六,辟雍里也不是那么恐怖的,老师们都是很好的,……”
“就是!骑马也特别好玩!”
话题就这样被转移了,几人都在怂恿他去那个叫“辟雍”的地方念学,反倒没人注意我了。
“哥哥们,我娘在找我,我就先告辞了。”趁此良机,我赶紧撤退。
几个人都在热议辟雍里的生活,除了那个还没顺过气的小白脸在恨恨的瞪我,其他人完全无视了我这个小透明,我很轻松就溜回了后院。
了了这桩私人“恩怨”,我再没了心理负担。傍晚时候,一听见礼乐声,我比谁都着急,抬脚就往前庭跑,只想占个合适的位置观礼。
这时的前庭,除了正对门楼的大红喜毯上还空着,其他位置早已黑压压的站满了人。我削尖了脑袋往人缝里钻,一心只想看看那一刀劈下人脑袋的耿家姑爷究竟长什么样子。
“还没开始呢,着什么急啊!”
“挤什么挤?这谁家小孩啊,这么没礼貌!”
一路都有人被我推搡着抱怨连连。我心下一默,反正也没人认识我,没法跟我娘告状。我掌心发力,继续在人堆里冲突。
“啊!”的一声惨叫,前面一道身影一歪,眼看着就被我推搡着栽倒了下去。
我觉得这声音特么耳熟,停住手脚一看,顿时懵了:在大红喜毯上栽了个嘴啃泥的人,不是别人,正是那个白嫩嫩水润润的六公子!
这大爷的,怎么次次都这么不经推?!
我顿时没了观礼的高昂情绪,立马缩身藏进人缝,脚底抹油,准备开溜。
“想溜?”
这一次,这小白脸反应倒是神速,我还没挤进人缝,就被他揪住了衣袖。
“哥哥?好巧啊,你也来看迎亲礼啊……”我佯装才看见他,堆起一脸惊奇的笑容。
“你……”小白脸大约被我春光灿烂的笑容闪花了眼,一时有些发愣。
“啊呀,你的脸怎么啦,怎么这么黑?来,我帮你擦擦……”我抬起袖子,帮他潦草的擦着脸。心想:可惜是这绸缎衣裳,要是换成往日竹溪镇的衣服,铁定要把他这嫩白水润的脸擦脱一层皮来。
“少来这一套!”他一把抓住我的手,把那张跌得有些红肿的脸凑近了道:“没想到你报复心这么重,居然偷袭我!”
偷袭?以为我有他那么卑鄙么?明明自己无礼在前,被我小小“教训”了一下,还带了亲友团来寻仇。原本我对刚才撞了他还有些愧疚,听他这么一说,我反倒觉得是他活该了。
“哥哥,我爹爹说‘男女授受不亲,礼也’,你再这么揪着我,我可要叫‘非礼’了。”
我以为这么说了,他就会放开我。原来是我高估了他的文明程度,他不但没松手,反而把我的手攥得更紧了些:“你爹爹没跟你说过‘来而不往,非礼也’么?”
我还在寻思他说这句话是什么意思,身子突然失力,眼睛一花就躺倒在喜毯上了。虽然地上的喜毯足足有一寸厚,但因我完全没有准备,跌倒时左手肘触地,被地砖磕得生痛。
“怎么样?这滋味还不错吧?”小白脸成功摔倒了我,脸上的表情多了几分愉悦畅快。
大爷的,本小姐居然被这小白脸算计了!
我捏着左手肘咬牙站起来,寻思要怎么找补回来:我在侯府没什么朋友,而他带了一大帮亲友团,硬对硬肯定吃亏。
慎重寻思一番后,我放弃了出手的想法,转而换了个灿烂的笑容:“还不错,跌得软绵绵的。公子你确实该去那个叫什么‘屁涌’的地方好好学习学习,就你这点力气,还不如我家那只大黑狗……”
我的话说得慢悠悠的,对面那张脸上就一片黑红交织,煞是好看。
“吉时已到,请新姑爷迎亲!”
一声响亮的赞礼自身后响起,紧接着锣鼓喧天,喜乐大盛。我急忙打住话头,回身面朝门楼而立,心中一阵激动:哇,婚礼终于开始了!
在喜庆的乐音中,一个身着大红喜服的男子系着绸花,逆着金粉粉的夕光,自门楼外走了进来,体型壮硕,步履轻捷,神采熠熠。
“耿家姑爷可真有气势!”
“可不是,耿侯爷家的男儿,个个都是顶天立地的……”
旁边观礼的人感叹连连。
我喃喃道:“原来耿家姑爷就是这幅模样?”
“这幅模样差了么?”耳旁响起小白脸不悦的声音。
我侧头一看,他居然还站在我旁边。难道我们的恩怨还没了结?我没好气的说道:“到是比你细皮嫩肉的小姐模样好多了!”
被我这话头一堵,他顿时气急:“你!你……举止粗鲁不堪,说话这般没教养,以后怎么嫁得出去!”
我爹爹走得早,我最听不得谁说我没人“教养”。听了这句话,我顿时炸了毛,反手又是猛力一推,将他狠狠撞倒在地。
或许是用力太过,我一时控制不住自己,居然扑倒在他身上。跌下去时,我的手肘正好戳在他的胸口,想是硌痛了他,他鼻梁皱紧,眉毛拧作一团,表情十分痛苦。
看他这般模样,我心里有些得意,俯底了头,凑近他耳边威胁道:“你最好收回那句话,我要是嫁不出去,我就嫁给你!”
他闻言一愣,痛楚的眼神中又多出一丝匪夷所思:“神经病!”
又来了!看来真得好好教训教训他。没有一丝犹豫,我抬手就卡住了他细白的脖子。他被我卡得有些气紧,挣扎一番后,抬手揪住了我的两个发髻。
“嘶!”我痛得直吸气,手里就更不放松了。但我手里力气一加大,他也就揪得更紧了。
“你松开!”
“你先松开!”
我们谁都不想吃亏,谁都不肯主动松手。最后还是走在喜毯上的新姑爷耿夔蹲下身来,用力扳开了我们的手。
理所当然,因为这事差点耽误了迎亲的吉时,我娘后来拿着竹板子狠狠的教训了我。
我虽然不觉得这打挨得冤枉,但心里对那小白脸的恨,是没法消除了。我暗自发誓:最好别让我遇见你,否则一定要你好看!
【第一卷】 桃之夭夭 第六章 客居汝州
阴明珠婚礼的第二天,程老夫人就说要启程返回汝州。
她真是个诚实守信的老太太,临行前,果然提出要带我去汝州。
阴明珠一出嫁,侯府里也没什么我娘可以做的事了。我娘同意了程老夫人的提议,仔细收拾好程素后来补赠的一堆玛瑙珠贝,就带着我去往汝州了。
听我娘说,汝州南起伏牛,北依嵩岳,扼宛洛古道,历来是皇家汤沐游猎之地。程家几代人都在此地经营温汤池,权势地位首屈一指。程家大院那连绵起伏的屋宇,雕镂画栋、描金漆朱,比起洛阳原鹿侯阴识的府邸,毫不逊色。
抵达汝州的那天,程老夫人说我娘这些日子为阴明珠的婚事操劳有功,要好好感谢感谢。我原以为她会赠送些珠宝美玉,却未料到她是带我们去了一处温汤池沐浴。
我是第一次沐浴温汤,觉得也不过就是洗了个热水澡罢了,水温还特别烫,让人在池子里呆不住。倒是那片林木葱茏的山谷之中,云蒸霞蔚的景色让我觉得颇为好看。
后来我才知道,程老夫人带我们沐浴的那处温汤池,居然是广成苑内的晓霁池。那晓霁池旁的养生泉,就是皇家池子,只供皇帝和后妃沐浴。晓霁池与养生泉同出一道水脉,能够享受帝王后妃级别的温汤,难怪我娘那般激动兴奋,对程老夫人一再致谢。
回程府后,程老夫人在后院指了间上好的厢房给我们母子俩住。这边让我娘跟着管事的徐妈学习管理家务,那边就安排我跟着程家几位少爷小姐一起上家塾。
程家小孩教养都是极好的,一点没有大户人家的乖戾脾气。尤其是长我两岁的三小姐程冬雪,谦和温顺,满口“妹妹”长“妹妹”短的,叫得我真以为自己也是程家的小姐一般。长我两岁半的二少爷程明瑞也是极好的,第一堂课就送了我一套笔墨砚台,还一口一个“悦妹”,很是亲热。
和我爹爹当年在竹溪镇办的私塾不一样,家塾办在程家的侧院里,家师李先生也只收程姓子弟。开设的课程除了读书识字外,还有礼仪和乐律。在这基础上,小姐们还多了位女师傅,隔日教习女红和烹饪。
对读书识字礼仪乐律,我没什么特别浓厚的兴趣。家塾里最吸引我的,是烹饪课。我第一次发现,原来不同的食材和不同的调配方式,可以烹制出千差万别的食物来。这门技术太好了,有既定的原则,却又可以自我创新,最主要的是还能慰劳自己的肠胃,太适合我了。
有了要好的伙伴,有了自己喜欢的课程,在汝州的日子,真是过得有滋有味。
唯一让我觉得不舒心的,就是我娘的工作。