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簇的队列上，我便认出这是山阳王刘荆的行仗。
和山阳王府里那些绢花缎树一样，刘荆的行仗也是如此的高调奢华。一路上视线被前面的林荫遮挡，我竟数不清这行队列中有多少车马，也推算不出来有多少侍卫和仆从。
我远远跟在行仗之后，一直在想应该怎么混进他们的队列而不被人识破。在山道上又行进了半个多时辰，便到了一处车马休息的驿站。待我策马走到驿站时，馆驿外的柱廊上便已竖起了客满的旗幡。
冬日本就寒凉，入夜后更是彻骨，一想着要露宿，我便有些胆怯。寻思一番，我决定赶到下一个驿站入住。
这一段通往东海的官道，因平日往来的郡国使臣、官商客旅较多，驿站分布得也比较多。借着这匹快马，在天黑之前，我便赶到了三十里外的另一处驿站入住。
出示令符让驿卒安排了住宿，去后院卸鞍落辔喂饱了马匹，我才到前堂要了热饭菜，选了个靠窗的僻静座椅吃起来。却刚吃了几口，门口便涌来一波嘲杂的人声。
透过窗棂缝隙。瞥见院中停放着的富丽马车，我便明白这是刘荆的随从们。想必是行仗中车马太多，上一个驿站接待不下，这才分流了一些过来。
驿长和驿卒们都忙碌起来，又是接待车马，又是安排食宿，驿站内一时竟比金市街里的“四海汇”客栈还要热闹。我边埋首吃饭，边寻思怎么混入他们之中打探消息。
“兵爷，有件事情想给你商量一下。”身边突然响起早先接待我的那名驿卒的声音。
“什么事儿？”我停箸问道。
驿卒愁眉道：“兵爷也看见了吧，方才进站的是山阳王的亲随和家丁们。驿站里客房不够，兵爷可否……”
这驿卒是要下逐客令？这天都擦黑了，我可没有精力再冒黑往下一个驿站跑了。我当即打断：“我此行是奉命办案。先前已经连续赶路两日，今日疲惫之极，只能留宿于此。”
“我不是那个意思，我是说，能否委屈兵爷与人同寝一室。将就一夜？大家出门在外，这天寒地冻的，都互相体谅一下。”
我不过是羽林骑的普通兵士，也没有独宿驿馆的特权，驿卒提出的这个要求也不算过分。只要不是让我为刘荆的亲随让出房间，我倒也能接受。我点头道：“这个没问题。只是我此行办理的案件特殊。我的身份不能告知别人。”
“这个请兵爷放心，你进驿站就是便装出行，我们自然知道深浅。”
见这驿卒说话有分寸。我便点头默许了他的说辞。
用罢这一天里唯一一餐热饭菜，去水房梳理一番后，我便打着呵欠上了二楼的客房。推开房门，我之前选下的靠窗床铺前，便有一个彪型大汉在卸甲脱衣。
听见开门的声音。那名大汉匆忙回过头来，一脸歉意道：“这位小哥。我有个癖好，夜里不睡在窗户下，就会出不来气，就会通宵失眠，你不介意和我换个床吧？”
我一扫房间，才发现自己的包裹已经被移到了进门的铺位上。我虽心下不悦，但一看他那膀圆腰粗的体型，我的介意也只能压在心底了。我假装大度道：“不介意，不介意，这冬夜寒凉，我睡里边还暖和些。”
“小哥这般通情达理，着实让我感动。”这大汉一边致谢一边旁若无人的脱了衣服，换上就寝的常服。
若非是平时在营地见惯了汉子们换衣，我这一刻定然是坐不住了。如今，我已经可以做到熟视无睹目中无人的境界了。我将包袱放进床内侧，脱了靴子便准备上床休息了。
“我叫赵满，是山阳王府上的护院。小哥怎么称呼？”
“在下李子林，问好赵大哥。”
“李小哥那包袱挺重的，装的什么啊？”
我的脑袋刚刚沾着枕头，听了这话，心里竟有些紧张：他若是早先就翻了我的包袱，看见我羽林军的甲衣，定然就清楚了我的身份。我此刻若再撒谎，他定然要起疑。
寻思后，我便道：“装的是护甲。”
“护甲？李小哥也是干我们这行的？”赵满看着我诧异道。
从他那表情中，我推测他应该没有打开过我的包袱，我便含糊道：“差不多算是吧，我是去东海郡办案的。”
“你是朝廷的官差啊？呵呵，去东海的话，我们可以走一路呢。”
“同行？不好吧，这毕竟是王爷的行仗，我一个小官差……”
“有啥不好呢？你一个人上路，连个说话聊天儿的人都没有，你案子不急的话，就一起走吧？”
没想到这个莽汉子内心装着一颗堪比女人的同情心。也没想到一直困扰我的如何混入刘荆车队的问题，居然因为让了个铺位，就这么轻易解决了。我不禁再次感叹今天是个好日子！
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【第一卷】 桃之夭夭 第一零六章 王爷宴客
第二日，在赵满的热情邀请下，我便跟随押运王府物什的车马一道同行。
途中，从王府这些护院家丁们的口中，我确认了一件事，那就是刘荆不但不爱养猫，也不喜欢养其他的动物。倒是王妃喜欢养狗，这次为了哄王妃回昌邑，刘荆不惜花重金将王妃的宠物狗用车马全部运回了昌邑。
赵满是个话多的人，一路上就没停过嘴。聊到后来，他突然问我要去东海郡办什么案。来不及多想，我顺口就说是去办一桩盗窃案。
赵满听了感叹道：“东海王性子就是太柔弱了些，郡国里才会匪盗横行，若他象山阳王这般秣马厉兵，盗匪哪里敢来？”
另一个护院便也吹嘘道：“李小哥办完案来我们昌邑做客吧，我们带你见识见识什么叫夜不闭户，什么叫道不拾遗。”
“夜不闭户？”这是周老夫子教授《礼记？礼运》时提到过的理想社会，“谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”刘荆这般骄奢淫逸的人，还能将山阳国治理得这么好？
“可不是么？夜里街道上巡逻的郡兵一队一队的，匪盗哪有胆子出来？”赵满向我吹嘘道：“我们昌邑的郡兵营，是所有郡国中郡兵最多的营地，城里的治安那自然是好得没法说。”
我诧异道：“我记得山阳郡的人口不是最多的，为何郡兵会是所有郡国中最多的呢？”
“我们郡的傅籍年龄比其他郡早一年，退役年纪又比其他郡晚一年，郡兵的待遇也高于其他郡县，但凡参与服役的郡兵，服役期间家里可以免除大小赋税，大家对入伍从军的热情自然就高了……”
听到这里。我心下骇然：这山阳王居然敢违背朝廷的傅籍制度，私自延长兵役时间？！这明显是在私屯兵力啊！按理来说，越是王爷的封地，在兵力和权势上越会受到中央的制约，为何在刘荆的封国，反倒屯养起这么多郡兵来？
仿佛是为佐证赵满的说辞，王府护送物资的队伍还未进入山阳郡，居然就有一队人数在两百人以上的郡兵队伍前来迎护物资。
郡兵是朝廷为各郡治安防卫保留的地方部队，虽然宿卫职守的是各个郡县，但兵权归由朝廷派出的监军谒者和郡兵都尉掌管。断然不是王爷的私家保镖。
看来，这山阳郡绝对是有问题的，要么是山阳郡的监军谒者失职。要么是郡兵都尉越权！我感觉到，刘荆囤积郡兵这事，远比携猫进入朝拜大殿严重多了。
这一瞬间，我的思路突然清晰起来：刘庄要邓训调查的事情，绝对不是查清黑猫来历那么简单的事情！
还有一日的路程。车队便要进入昌邑城了。而按照我早先去东海郡办案的说法，一日后，我就应该在前往任城的官道上与赵满他们分道了。
我正寻思明日要先假装与赵满他们分道扬镳，之后再进昌邑城打探情况时，整个车队突然在官道上停住了，众人都是紧张不安的前后张望。
片刻后。有消息传来，说是王爷传讯夜间要在潜龙庄别墅宴客，赵满这队车马中有一批物资晚上要用。他命车队离开官道转行潜龙庄。
看来，此刻就得与赵满他们分道了。车队出发前，我主动提说：“既然你们接到了新任务，道行不同，我们便就此别过了。后会有期！”
赵满一路都在跟我吹嘘刘荆在昌邑的王府是如何考究奢华，而我也一直在扮演着一个没见过世面的小官差。对他的描述惊叹艳羡不已。或许是这听众扮得太好了，赵满竟有些舍不得，见我提出辞别，他挽留道：“李小哥，说来这王爷真要回了昌邑王府，你也没机会见着他了，今夜正好在潜龙庄宴客，你莫若跟我们进去开开眼界，不过二十里地，也省了你今夜去驿站挤客房了。”
“这，不好吧？”我迟疑道。
赵满道：“有什么不好的？我给你找一件我们的衣服，你换上跟我们一起进庄瞧瞧，包你大长见识。”
我假意推辞一番，便接受了他这番要替我长见识的好意，换了王府的家丁制服，就跟了赵满混进了刘荆的别墅。
潜龙庄建在一处林泉清幽的山谷中，庄中一片飞檐斗拱碧瓦朱甍，规模气势远远超过我在洛阳见过的那些官邸宅院，大有皇家气度。
车队一进入庄子，赵满等人便忙着在管事指挥下卸载物资。我也上前去搭手帮了忙。卸载时，有只木箱的搭扣坏掉了，搬抬时盖子错开来，我才看清里面装的竟全是金银器皿和翡翠珠玉。难怪路上有郡兵护迎，原来刘荆将洛阳的家底儿都转移来了封国！
十几车物资卸载完毕，管事便让护送车队的护院分作两队，一队在存放物资的院子外负责守卫，一队跟管事去帮忙布置客堂。我此刻穿着家丁的衣服，大约是看我个子矮小，管事便让我跟着去布置客堂，而体形魁伟的赵满等人则被留下来看守物资。
赵满看着我被管事带走，竟也不敢吭声，只是眨眼示意我别担心。
刘荆宴客堂的面积与皇宫德阳殿侧殿的面积差不多大小，堂内布满金纱流苏、云帘风幕，伴着一众的金烛台、银器皿，整个客堂流光暗转，熠熠生辉，端端是金碧辉煌、美轮美奂。
布置客堂的工作并不复杂，就是协助庄子里的丫环杂役，搬抬按放一些桌椅、器物，爬上木梯将落地烛架擦得锃亮，用裹了蜡液的帚布将地板抹得泛光。
我和堂内的杂役一起擦拭烛架时，便听管事和一个听差在商谈夜宴礼乐歌舞之事。听差说从昌邑请来的舞乐班已经到了，只是有名表演巾舞的舞伎前几日陪孙都尉骑马摔断了腿，如今少了一人，队形就变了，只怕效果没有以往的好了。
管事一听就很冒火：“王爷最爱看那巾舞了，你得赶紧去找个替补把队形补上！”
听差叫苦不迭：“我的爷啊。这里离昌邑还有百多里地，这四周的偏远乡村里，哪里找得到会巾舞的女子？”
“我不管你去哪里找，王爷的脾气你是知道的，若是他对这舞蹈不满意了，你称量称量自己这脖子可兜得住他的火气不！”
“这真是要命啊，这……”听差还在皱眉抱怨，那管事却转身又吩咐堂里负责茶水的丫环要注意礼仪和行止了。
做完客堂布置的事，我们几个在客堂侧门外歇息，管事便急急召唤道：“你们。还有你们，快点，宾客已经到了不少了。赶紧到前院帮忙牵马卸车去！”
我们一队人走回前院时，果然已经来了不少宾客。让我诧异不已的是，这些宾客没有一个是锦衣华服的作客装束，反而全都一副甲胄批缚的戎装打扮。
这气氛让我突然便紧张了起来：这刘荆私囤郡兵，宴请武官。究竟想要干什么啊？！我得想办法混进客堂中，探查一下刘荆的目的！
我一边替人将宾客的马匹牵往后院，一边琢磨晚宴时怎么混进客堂。怕出纰漏，客堂内负责掺倒茶水的丫环，都是管事一个个挑选出来的，就连那些布菜斟酒的小厮。也都是一个个反复叮嘱过的，我要混进去还真有难度。
正是纠结之时，我便看见了先前在客堂内被管事叱责的那名听差。他正揪着一个端茶水的丫环。企图说服丫环顶替舞伎应个急。
那丫环却连连摇头：“我不会跳啊，我真的不会。”
“没关系啊，我让领舞教你，现在离开席还有一阵子，你这么聪明伶俐。学得会的……”
“真的不行，我一进场子就会手抖……”
听到这里。我不由心思一动：若是能混入舞伎队列里，我便能光明正大进入晚宴。虽然我没有正式学过巾舞，但前些年在洛阳贵族府邸的宴席上，没少看过这种舞蹈。动作上，其实没什么难度，就是得踩准了节拍