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“小姐，嘶……”
华雪颜见小丫头一张圆脸皱起，都成了带着褶皱的大包子。于是问道：“铃铛你怎么了？”
铃铛瞟了眼烟霞，忍下那口恶气，摇摇头道：“没什么，不小心摔着了。”
华雪颜心中了然，“哦”了一声转而道：“那过来替我梳头吧。”
换好衣裳梳好发髻，孟之豫牵着华雪颜兴冲冲出了含清斋，去往大宅花厅。
“老头子大约是想见一见你，所以才喊人来叫我。也好，横竖是要见的，早早见了也省心。雪颜你听我说，如果老头子说了什么不好听的话，你就装没听见，他刁难你的话你就别理他，有我呢，我会和他说的……”
华雪颜一路默默听着，微笑着一一应允。不过没走多远，她忽然停下脚步，道：“孟郎我有东西落房里了，我去去就来，你在此等我。”
孟之豫点头：“嗯，你快一些。”
华雪颜莞尔一笑，转身招呼：“铃铛，跟我走罢。”
第五十章 初显锋芒
含清斋里丫鬟们正在收拾；烟霞抄手坐着；横眉斜眼满脸不悦。。只见一个十二三岁的小丫头；叫蓉儿的过来，捧着几件华雪颜换下的衣裳过来问她：“姑娘；少夫人的这些是我们拿去拾掇了；还是留在这儿？”
烟霞一怒；伸手就去掐这不懂眼色的小丫头，骂道：“呸！少夫人少夫人；吃里扒外的哈巴狗，连剩汤剩饭都没喂你一口就喊得亲热了！小蹄子；算什么东西……”
蓉儿被掐得狠了却不敢躲，哭着求饶：“姑娘我知道错了；你饶了我吧，饶了我……”
烟霞使劲在她身上发着气，下手越来越重，恶狠狠道：“叫你猖狂叫你猖狂……哪儿来的贱人，竟敢骑到本姑娘头上！”
其他丫鬟见蓉儿被打得厉害也不敢吭声，躲得远远的，装作没有看见。烟霞是李青秋定了给孟之豫的人，是房里的大丫鬟、日后要做姨娘的人，比起她们这些使唤丫头自然高了不少，谁也惹不起。
蓉儿胳膊都被掐紫了，于是一弯腰钻到了桌子底下，烟霞气鼓鼓去抓她：“小蹄子滚出来！”
蓉儿受不住打，抱着手臂一个劲儿缩脖子：“我错了我错了……姑娘发发慈悲，饶了我这次……”
烟霞气还没出完，自然不肯放过蓉儿，不依不饶的：“少废话！再不出来我今儿就去给夫人说一声，叫牙婆子来把你领走，你出不出来！”
两人拉扯纠缠之际撞到桌子，桌上天青釉的瓶子滚下来，摔在地上裂成碎片。
烟霞一见更火，冷冷笑了两声，正要趁机再收拾蓉儿一顿，这时华雪颜带着铃铛回来了。
“什么事？”
华雪颜一进门看见地上的狼藉，出言问道。蓉儿吓得魂飞魄散，见了她赶紧连滚带爬从桌子底下钻出来，手脚并用爬到她跟前，抓住她裙角哭道：“奴婢不是故意的，少夫人饶了奴婢这一回！奴婢给您磕头……”
蓉儿说着就砰砰磕起头来，额头被撞得铁青。华雪颜拉她一把：“先起来，有话慢慢说，你犯了什么错？”
蓉儿脸颊挂着泪珠儿，哭哭啼啼说话，总算是大概说了个来龙去脉。烟霞在旁凶巴巴瞪她，暗地里咬牙切齿。
“你说……”华雪颜春面含笑，听完后似乎随意抬眼睨了烟霞一回，“是她要打你，然后撞到桌子，花瓶才掉下来的？”
蓉儿怯怯地回道：“……是。＇＇。”
烟霞脱口怒骂：“小贱蹄子胡说八道！明明是你自个儿的错，还赖我头上，好个颠倒是非的惹事精，看我不好好教训你一回！”
华雪颜抬手一拦，慢条斯理说道：“慢着。她尚且年幼，入府时间又短，做事做得不好自然是没学好，是教她的人没有用心教。依我之见，单罚她也起不了什么作用，不如叫平时教导她的嬷嬷过来一并受罚，也好让其他人警醒警醒，如何？”
蓉儿进府便跟着烟霞，若是一同受罚烟霞也脱不了干系。烟霞闻言顿时语噎：“这……她的错凭什么要别人担。”
华雪颜微笑道：“一荣俱荣一损俱损的道理可听过？自古国如此，家如此，就算师徒之间也是如此。东晋刑法亦有连坐一说，她做错了事，和她一院儿的人自当担责，谁叫她们平日不提点着她呢？姑娘你说是不是？”
讲道理烟霞当然讲不过，无奈被迫让步：“那、那就算了，下不为例，以后我再好好教这小蹄……丫头片子。”
华雪颜也不咄咄逼人，笑道：“如此甚好。你们快把碎渣子收拾了，当心留下什么不该留的东西伤到人。铃铛，去把我手绢拿来。”
说罢她就在椅子上坐了下来，抬眼看着烟霞，噙着五分客气五分命令，意思是要她捡瓷片儿渣子。
烟霞憋着一口闷气，弯腰就拾了起来，掌心里摊着碎渣子。
“小姐，是不是这一块？”
铃铛拿了芙蓉花的手绢过来，递给华雪颜看。华雪颜接过的时候瞄到她的手心，惊得一下跳起来：“铃铛你的手怎么了！”
“哎呦喂——”
蹲在地上的烟霞忽然痛嚎起来。原来她捡碎片儿正捡到华雪颜脚边，谁知华雪颜却突然站了起来，还一脚踩上她的手背。那些锋利的小瓷片插进烟霞掌心，疼得她哭爹喊娘。
“对不住了，刚才没看见。”
华雪颜淡漠地道歉一回，语气里没什么愧疚的，姿态上已是纡尊降贵。她拿手绢擦擦脸颊，飘然转身往外走：“伤了手就养着，这两日不用过来伺候了，铃铛自会打点。”
“少夫人……”
她走到门口听见蓉儿唤她，回眸看见纤瘦的小丫头跪在那里祈盼地望着自己，泪眼汪汪，一对眼珠子黑漆漆的十分灵动。华雪颜一扫冷漠，指着蓉儿说：“你留下吧，给铃铛帮个手。”
蓉儿大喜：“是是！多谢少夫人！奴婢给您磕头！”
烟霞这番可是吃了大亏，手心又痛，再想起华雪颜临走时眼角的嘲讽，恨不得拿瓷片在她细腻的脸上划几道疤。
出了含清斋华雪颜心情大好，信步徐徐，并不忙着去花厅与孟之豫见面，而是一路看花赏露，闲情颇浓。
“小姐。”铃铛看四下无人，偷偷拉拉华雪颜衣角，小声问道：“你刚才是不是故意的？”
华雪颜掐着花儿漫不经心：“什么故意？”
“就是踩那丑八怪的手呀！”铃铛窃喜中有几分腼腆忐忑，低头拧着衣角说：“我知道你是想为我出气，可是才来就得罪人是不是不大好？我娘老说大户人家规矩多是非多，叫我要小心的……”
华雪颜手上一顿，忽然神色凝重，素手掩嘴对铃铛道：“我告诉你个秘密。”
铃铛睁大眼屏住呼吸：“小姐您说。”
“我刚才下脚的时候踩在了她筋骨上，还故意多用了三分力。这伤轻易好不了，就算好了，我想她也没什么力气打人了。到时候铃铛你可以想怎么报仇就怎么报仇，保证儿她只有哭的份。”
“小姐你好厉害！”铃铛喜不自禁大笑赞叹，很快又双手捂嘴，吐吐舌头，用细蚊般的声音说：“嘘嘘……我们要小声点，别让人听见。小姐你对我真好真好！”
“我也只能为你做这些了。”华雪颜没有显得多高兴，伸手摸摸铃铛头发，眼神幽幽：“大约别跟着我才好……”铃铛迷糊了：“不跟着你跟谁？我没地方去的……”
“没什么，走吧。”
华雪颜还没走到花厅，就见三两下人急急忙忙从那方退了出来，一脸惶恐好像大事不妙的样子。她猜测到花厅中可能有事，于是打发了铃铛独自过去。
花厅门口，她突然被由内而出的李青秋拦住脚步。
华雪颜福了福身：“夫人。”
李青秋笑得有几分勉强，欲言又止的口气：“雪颜来、来了啊，先别急，老爷在和之豫说事，咱们一会儿再进去啊。”
华雪颜打量着她，从她不安的神情中窥见了些许幸灾乐祸的舒畅。其实华雪颜对李青秋此人毫无印象，兴许幼时从孟之豫口中得知过这位貌美姨母的点滴，不过都已付诸脑后。只是如今看来，真正的孟夫人骤然横死，取而代之的却是其胞妹，此中的猫腻，可能不止一星半点。
一个大胆的念头划过她脑海。
当年严家当了替死鬼，案子“水落石出”，被劫银两也在严家后园挖出一部分，剩余的依旧无影无踪。随之而来的，是岳晋阳的暴富、肖延的平步青云，可孟世德呢？他出身望族不缺钱财，官位不低前途平坦，看起来根本没有冒险犯案的必要。他似乎没有改变，唯一的变故只是恰巧不巧在这个节骨眼儿上遭遇了丧妻之痛，按说伉俪情深断不会那么快续弦，一向重名声的孟世德却很快迎了李青秋过门。其中的缘故，引人深思。
也许，李青秋也跟此事有莫大的干系，至少，不能说完全无关。
须臾之间，华雪颜已经改了主意。这次她不要简简单单杀掉仇人或者仇人一家，他们死了一了百了倒痛快，严家人却要永远背负恶名，子孙万代颠沛流离。她想要的，是让他们回归到温暖富庶的地方，过上安稳的日子，不改名不换姓，堂堂正正回来，清清白白回来。
而始作俑者一家，必定被打上耻辱的烙印。
是故华雪颜说话都显得极温顺，颔首道：“等等也无碍。”
细碎的声音从花厅传出，开始还模模糊糊听不大清楚，只道是孟家父子二人在交谈，不过后来争吵声渐大，很清晰地听见孟之豫在怒吼。
“老家伙你别欺人太甚！我娶都娶了，难不成还要把人休了送回去！”
孟世德忍着火气，还有几分商量的余地：“留下可以，但绝不能当正妻，顶多给个姨娘名分。孟家怎么可能要那种出身的女人当正房，传出去岂不让人笑话！你听话，为父已给你看好一户……”
“我呸！谁要娶你那马小姐牛小姐！反正我话撂这儿，管你同不同意！”
孟世德一拍桌子：“胡闹！你别忘了你答应过什么，有本事你护住她一辈子，出了事别回家来求！”
花厅外华雪颜听见砰砰几下砸东西的响声，继而孟之豫旋风般冲出来。他乍见她在此愣了一愣，随即抓住她的手往外带。
“我们走，离开这鬼地方！”
第五一章 委身为妾
华雪颜脚步踉跄被拉下石阶；孟世德从花厅里追了出来。
“站住！”
孟之豫头也不回；华雪颜却真的停下脚步；拽住了他的袖子。孟之豫还在气头上，回头拉她又走；道：“别理老家伙；我们走！”
华雪颜扬眉问他：“去哪儿？”
“哪里都好；总之离开这儿，省得一天到晚看人脸色过活！”
孟之豫娇宠惯了；发起脾气来什么也不管不顾，只道要和她远走高飞。华雪颜却没这小性子；她有更深的打算。
“孟郎且听我一言。”她含笑握住他的手，“你说走也未尝不可；但你想过没有，你独自在外能否生活？不靠家里不靠朋友，自己赚钱养活自己，行不行？你以前虽然住在外面，吃喝穿戴却还是仰仗家世。*。如今你说不想看人脸色，那好，彻底断得干干净净，再也不向孟家要一分银子，做不做得到？”
孟之豫愣了一愣，很快道：“不要就不要，大不了我去谋份差事。”
华雪颜微笑摇头：“做什么差事呢？跑腿伙计还是教书先生？你可知普通账房月钱多少？”她伸出一只手比了比，“最多五两银子，约莫只够你一顿饭食，而且还不能喝酒。其实就算做了官，如我爹爹那般的官职，月俸也仅有百十来两，勉强维持一家开销，经不起挥霍。”
孟之豫赧然：“那……我以后改了便是，我不大手大脚了。”
“谈何容易？常言道由俭入奢易，由奢入俭难。”华雪颜语重心长劝道：“我也希望你以后不用仰仗家里，而是自个儿独当一面。不过现在还不是时候，你自己尚且不能自立，更别说还带着我了。你想要事事做主，首先就要当一家之主，而当一家之主要有底气，腰板儿要挺得直，可你没东西撑腰怎么行？孟郎，无论你是考取功名还是经商贸易，总要先做出点成绩来，别人才会对你刮目相看。贸贸然大呼小叫没什么好处的。去吧，跟你父亲好好说一说，万事有商有量，别坏了一家人和气。”
孟之豫急了，有些事又不好明说：“可是那老家伙说话那么难听，我、我……”
华雪颜微笑着安抚道：“没事的，妻也好妾也好，只要有你就行了。你对我好我知道，其他无所谓。”
“雪颜……”孟之豫眼眶一下就红了，他吸吸鼻子缓了一口气，信誓旦旦道：“你放心，我绝不让你受委屈！”
华雪颜帮他理理衣领，手掌抚过他胸口，鼓励似地按了按：“我不委屈，有你陪我怎会委屈？回去吧，别使小孩儿脾气了。”
孟世德眼睁