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“钟大人！您今天的盛情，陆某心领了！”还称得上美貌的女伶一旁伺候着倒酒上菜，根本不去理会台上唱些什么。
凤洲轻佻的抬起身边女伶的纤巧下巴，舌尖沾了些她唇上的胭脂放到自己嘴里。“好香哪！美人儿你倒说说，胭脂里是不是加了芍药花露？”
“大人好精！”她也不知道啊！只能顺着俊如天人的青年吃尽自己的豆腐，还乐颠颠的。
“是坏吧！”凤洲眨眼，美丽的凤目眼波流转生情，看呆了在座的所有女人，和男人。
“你可坏呢！”女伶脸色潮红，不依的轻轻敲打他的肩。这貌美如画的少年郎，不论挑逗的言语、还是腰间蠢动的手指，都坏得让人心痒痒的。
“宝贝儿，我和钟兄还有事要谈，以后再来找你。”
“真的？你不会一转身就忘了我？”
“当然不会！”蠢得如此可爱，哪能忘？呵呵，他会记住……一两个时辰的。轻拍她的臀赶人。啧，曲线还不如他家的女侍，用的香料都是街头小摊上的便宜货色，呛人又难闻。看来下次若要“招待”钟侍郎，在自己家就可以了。
“陆贤弟真是人不风流枉少年啊！”趁着对方称自己为“兄”的当口，赶紧沿竿爬上拉近乎。人人自危的时候，拉个伴总是没错。
凤洲凑近了，低语道，“下一回我带你去见识几个妙人儿，保管你欲仙欲死。”
“果真妙？”
“小弟的品位，您还不相信？”
“信！当然信！”他说母猪是貂禅也信！“这个……”怎么转入正题呢？
“您是为北边要的银子烦恼吧？”
“唉！陆贤弟真是绝顶聪明！怪不得连皇上也喜欢得紧！我倒不是想抱怨，这天家的事，不是当臣子的该多嘴的。可是太后这次的生辰……”
凤洲微笑倾听，慢慢将心中的一张大图添上枝叶线条。
图，快画成了。
头回踏进金銮殿的兴奋感很快被每天、每天一直重复的事情搞烦了。
凤洲好不容易赶在上朝时间前爬出暖暖、滑滑的被窝，不情不愿的胡乱塞了点吃的东西就上轿，而且轿子还得四平八稳的抬到皇城门外，慢条斯理的踏着方步进班房，不是等候的东西两厢，接受一堆倾慕的和鄙视的目光以后，跟在“大人”身后，站在最靠门口的位子，强撑着不能大瞌睡，听一堆歌功颂德的骈文，或是互相推委的刀剑口舌。最后，皇帝大爷不耐烦的叫他们自己唱给自己听，退朝！
好饿！
眼露凶光的搜索任何可以啃的东西，可惜入眼的都是石头、布匹、纸张什么的，连供品瓜果的也找不到踪影……还有这个四品还是几品的官服太难看了！而那一点点“俸禄”不够塞牙缝，怪不得贪官那么多……可他为什么还在这里浪费时间，却不下手？
“陆凤洲？”
“微臣在！”袍袖略整、一身仙气的踏出班列，姿态优雅的行礼。他死也要死得风采翩翩。
今天皇上换陆凤洲的天书来听，不知用什么词来教训。众家臣民热切等待，有的希望颇有偏才的同僚扳回一城，有的只是想看笑话。倒也没有几个是真心指望他倒霉的。
“你说该不该出兵？”
“这个……微臣既非兵部也更非中书大臣，有道是不在其位无谋其事……这样的大事，当然是由皇上定夺。”无力、沮丧，心里想象着数十种杀人于无形的法子。说实话，与人斗智、考验耐性的事情得由凤溆来做才恰当，他适合冷冷站在阴暗的角落指点人下手，或者直接伸出指头拧断对方的脖子。
“你就这样教导朕未来的皇子？”
喝，名头大了。“那请皇上先恕臣无罪。”
“准。”
“说起打仗，粮草先行。朝廷要考虑出兵，首先要算好国库里有多少银子、岁末又能征上多少赋税。其次是兵将，以少胜多非兵家常理，也不可指望所有四品以上的将军们都英勇如汉时的飞将军，所以得调集足够多的士兵、战马和挡得住夷蛮大刀的将领才能出兵。”
“言之灼灼有理，闻之了无新意。”应巳挥了挥手，至少不是废话和屁话。这小家伙根本是在敷衍！
凤洲得意回列，总之不是给训一顿就比一般人强，而且既没得罪囊中羞涩没粮没银的户部，也没得罪一心钻营恨不得天天打仗的兵部。
刘贞出人意外的出列，“微臣以为，战须速战，和须慢和。”
“仔细讲。”
注意的看一眼刘贞，凤洲暗忖这家伙善恶难辩，所以直接将他归入“恶”一类，是个绵里藏针的家伙，很难说会不会踩着自己的尸体往上爬。要防！敛下眉目遮住精光，分析他讲话的分量。和亲？屁话！白白送一个美女和一堆财宝给人，对方吃赶抹尽之后，不超过一年就会卷土重来。这些边关外的以强盗为生的民族，就像春天的野草，除了一茬过个十几年又会长出来为害，必须将方圆百里的全连根拔了埋入土里，连籽都不能留！
“久拖不决对朝纲不利，臣，提请皇上亲征。”
呼！这才是他真正的用意。真正咬人的狗是不叫的！
* * *
皇上亲征的提议被驳回——意料之中的事情，可上头大力搞什劳子边关贸易却让人惊得从椅子上掉下去。
急急忙忙布置了能走关西的心腹管事，匆匆往各个地头找人手问路子，而京城的官员们都无可奈何的两手一摊：不是我们不帮忙，而是没有刺令下来，谁也不敢在这个节骨眼上打边关守卫的主意。
不管了！凤洲找来凤溆商议，敲定了人选和首批可以送去的货。海上一块也头大。海盗猖獗，而他们想收购这些野蛮冷血的人手里货、和人，却不得其门而入。
烦哪！
又被人老心不老的太后召进宫。老人家一把年纪地位了当然不可能干什么事——他也不可能——只是虚应着有些累人而已。
这个华丽锦缎包裹起来的女人，面容过早干瘪变形、眼神语调尖刻，爱作戏却常常事与愿违。皇上不想多理睬她，可她还是孜孜不倦的为着娘家的人、为着拍马逢迎的人争取着好处。
那现在他这个“小白脸”也能捞到好处吗？
“陆卿家可曾成家？”她可是打听过的，所以手里准备了一堆请托的女娃娃的名单，连画像都备好了，就等选了入主又富有又俊美的陆“大人”家。
“先父已为凤洲订下一门亲事，那位小姐虽也算是书香门第，但刚年满十四，需要调教一下才懂得伺候夫婿的要领，也才压得住众多侧室姬妾呀！”
太后深抽一口气，贵妇们全瞠圆了大大小小的眼，几名近臣也掩袖偷笑：没见过更恬不知耻的家伙，看来陆凤洲的富贵亲家没指望了。可这样无耻的言论，从一名比任何女子都美貌的公子哥儿嘴里出来……又说不出的怪异的和谐。
虽然收了凤洲不少新鲜有趣又值钱的“小玩意”，太后认为自己还是应该讲几句应景的话。“陆卿家，娶妻须娶贤，这和低下的侍妾们是不同的。一家的主母诞下嫡子之后就该侍奉公婆父君、操持家务，让男人们后顾无忧。”可惜已经定亲了。她心里盘算名单里有哪几个女子有本事和几个十几个……也许几十个美人争宠的人才，好像只有自己嘛！
“太后教训的是，回头凤洲得去考考那位小姐的女德女诫习得如何了。”
当朝出了名的风流才子去考一个姑娘，这不摆明了欺负人吗！？女眷们的倾慕慢慢变成不屑，她们哪个不是靠着出身地位和心机手腕坐稳了正室嫡母的宝座，哪个不怨恨自己丈夫的薄幸？这个叫人又爱又恨的小子哪！
凤洲抬眼仔细看了看在场的妇人们，倒也没有几个是他要找的……
三日后，传来“不幸”的消息，太后病倒！
于是传言纷飞，从朝臣到大街上的平民，什么说法都有。有的讲是得了失心疯，有的大侃后宫秘辛说是被她害死的诸多女子的阴魂在作祟……
实在也是因为上一回她闹着要做大寿，弄得百官叩首致礼、花大钱没名头不谈，还搞鲜见的杂耍摔死了两名被逼着讨好主子的小宫女。
又习惯的赖在凤溆肩上，吃精美的小点心、喝两湖产的好茶。
“凤洲，我无所谓。”凤溆也拈起一块水晶糕，果然入味。怪不得凤洲给府里的大厨天价的工钱：确实值这个价。
凤洲知道他在说什么。“我不是为你。是为我自己。”
“娘把你当亲生的孩子，还不满足吗？”凤溆微倾向他的颈间，嗅着极淡的兰香。真不想将他让给任何女人和男人……
“你说死老头？”
“到底你和我爹之间有什么过节？”凤洲只是因为长得和他相象而被领养。他不是不知道这个“弟弟”有多受排挤。所以他一执掌大权，立即将看不起凤洲的人全撤了。
“呵呵！他如偌晚死个一年，就不知道我的小孩该叫你叔叔还是舅舅还是哥哥了。”
凤溆一窒，他居然不知道！在他的眼皮子底下居然有怎么大的事情！“你……”
“所以他的死，我有一半的功劳。”此处不经召唤，禁止仆人们靠近。也所以他可以不避讳的畅所欲言。“你知道我不喜欢亲自动手，当然我也不曾大逆不道到弑父的地步，虽然，实不相瞒，你老爹实在不配为人父。”
凤溆不知该宰人还是该安慰人。只能长叹一声。“这些年，苦了你了。只恨我没有早一点握住权柄。”
“是以，大权在手才能保护自己。商人家都如此，不要说天家了。”
凤洲嬉笑，一点看不出伤心或愤怒的样子。这才是他最担心的！“凤洲，嫁与我吧。我发誓，绝不再娶、绝不纳妾。”
凤洲咯咯笑出声，“哥，男人对女人的誓言与放屁无二。何况，我若中意，早把你弄上手了，还会等到今天？那些小狐狸能与我这成精的老狐狸比吗？”
凤溆拍了他——其实是个“她”，常年男装示人少有破绽的“妹妹”——脑袋一巴掌，“那，要我对外宣称找到异母妹妹吗？”
“当然不用！必要时，我陆凤洲的妹妹可以与任何王公大臣的女儿比！”一年就升了两级，不是当红的宠臣还能是啥？
“……”真想狠狠揍“她”一顿屁股！
第 4 章
归去来兮，也无风雨也无晴。
冬天好不容易熬过去，也就是说，哀怜穷苦百姓冻饿的折子会少上很多，国库可以稍微轻松些……不！一下雨，又是水灾！真是头大的让人想咆哮，偏偏一群王孙还死命的向他要好处，他们当皇帝是神仙、可以随时变出金银财宝绫罗绸缎的吗！
应巳有些烦躁的听奏，除了一份水利的折子，还有边关探子的报告，其他都是屁话，还有个居然要行大祭祀！手一挥，臣下不知道主君对自己的话哪里不满意，喃喃退下，却苦思不得其解。
微眯眼看向大殿最靠门口的位子，那个家伙到哪去了？与美人赏雨景得了马上风？要他出力的时候偏不出现，而他不耐烦的时候又会跑出来耍无赖。
陆凤洲是怎么升上来的？一心二用的看吏部的折。
对了，第一回是他的前后两位上司举荐，这种情况少见得稀罕，所以准了；第二回，好像是想给一群老丑男人的班列上增加些漂亮的色彩，弄了个殿御史，让他去作点无伤大雅的小怪。
其实……是想见到他吧！真该死，他竟然对个漂亮男人起邪意！
狠狠的皱紧眉头，底下差点跪了一大片。
运粮的官员此时不聪明的凑上来，他也是实在急了，不管会不会挨斥都要往上呈。
“三百万担粮草，两百万钱的军饷，你说该多少人马护送？”要快还要安全稳当，确实需要点本事的人督队。
“至少……”本想说一千，怕被骂，“至少精兵六百，车辆连带车夫两千。最少了。”
“怎么拖这么久才一起发运！不知道边关的将士有的都开始挖草根裹腹了吗！”
“禀皇上，这军饷刚从户部拨下来！”押钱运粮的不过是个小官，也明白如果不在最高的上司面前把情况说明白，脑袋就从脖子上搬家了。他几乎在大殿上哭出来。
“那为何直到今日才禀奏！”
“微臣昨天才调到这个位子，今天才能上殿见驾！”
应巳也明白，是自己前段日子杀、贬、调动官员太多，导致了有近两个月的混乱，然后就来这么一下马威！
将火气往下压一压，“传旨，命——”
这掉脑袋的差使谁来干！大家都缩紧了脖子。
看了眼大门口的空位，心一横——“陆凤洲即刻起点禁军一千、车驾两千，一月内运往大营。不得有误！”
一阵要命的春雨，好茶叶都不香了！
凤洲沮丧至极，哪