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祈嫔有些畏惧地一凛，盯着如懿，嘴唇有些哆嗦，作势就要跪下去：“臣妾，臣妾糊涂。六公主过世月余，臣妾不该再戴这个，宫里头忌讳的，皇后娘娘恕罪。”
如懿的声音凄然而温柔，扶住了她道：“宫里头是忌讳这些白花白朵儿，可本宫不忌讳。”她将鬓边的银器花儿摘下戴在祈嫔髻后，“你伤心，本宫和你一起伤心。你的眼泪，本宫替你一起兜着。只是这朵白绢花，到了本宫这里就是最后了，别再让别人看见，你的六公主才活了这几天，你就伤心成这样，那本宫的璟兕养了这么大，本宫是不是就该伤心得跳进金水河里把自己给淹进去了？本宫跳下去了，也拉上你一同淹着，这样害了咱们孩子的人就越发高兴了。不过，左右咱们都淹没了，那些人的笑声再大，咱们也听不见了，是吧？”
祈嫔猛地一颤，眼里皆是狠戾的光：“皇后娘娘！咱们的孩子是被人害死的！臣妾的六公主不该这么早就出世，更不该这么早就离开了！”她环视着四下，惊惧而狠辣，“是她！是她养着的疯狗害了咱们的孩子！”
祈嫔的身体剧烈地颤抖着，牙齿格格地咬着，仿佛要咬人似的。如懿搂过她，轻声哄着，笑容温柔得能滴出水来：“别这样！别说这样的话！湄若，你的孩子走了，是跟本宫的五公主做伴儿去了。咱姐妹俩在一块儿，到了九泉底下也不会寂寞，她们都在一块儿呢，就跟咱们一样。”如懿一字一字缓声说来，任由心口的烦恶如扑腾的海浪，颠仆起伏。
祈嫔的泪大片大片洇湿了如懿的衣袖，那种腻嗒嗒的感觉，让如懿难过又生厌：“你会哭，本宫也会哭，谁不会伤心呢？可偏偏为什么是咱们伤心？这些眼泪珠子，活该是咱们的人来流，对不对？”她抚摸着祈嫔绾起的青丝，动作轻柔得如在梦中，“你还年轻，应该比本宫更明白。孩子没了，与其伤心的不死不活，还不如想想，加把力气再生下一个，只要能生，就不算完！还有啊，皇上解了嘉贵妃的禁足，她也要出来了。见了面，把你的眼泪收起来，把你的恨也收起来，自己知道便罢，别叫人看见了，也知道该怎么防着你了。知道么？”
祈嫔伏在如懿的臂弯里，只是无声地抽泣着，好像一只受伤的小兽，终于寻到了母兽的庇护，安全的瑟缩成一团。
如懿静静地怕着她的背，仰起脸时，忽而有风至，有大团大团的雪白被吹过宫墙，纷扬如雪。
如懿轻轻地笑了，伸出细薄的手接住，低声叹道：“六月飞雪啊！像不像？”
祈嫔愣愣的抬起脸，低声道：“皇后娘娘，是老天爷觉得我们的孩子死得太怨望了！”她的声音弟弟的，像是从幽门鬼谷传来的女鬼的悲切声，让人心酸之余，又觉不寒而栗。
如懿的神情渐渐淡漠下来，像沾染了飞雪的清寒：“湄若，即便受伤，流血，与其看着它腐烂流脓，溃烂一团，还不如雕上花纹，让它绽放出来，是伤也是花，才不白白痛这一场，明白么？”
第十三章 出嗣
金玉妍再次回到众人的视线中时，已经是五月末的天气。比起之前许多年的志得意满、风华正茂，玉妍的美丽如被蚕食的满月，终于有了渐渐月亏之势。
其实，她还是很美的。长白山的冰雪养育出她咄咄逼人的美艳之姿，恍若灼灼的阳光，几乎让人睁不开眼。只是蜡照半笼金翡翠，麝熏微度绣芙蓉，宫中的日子啊，雨是绵绵的，风是瑟瑟的，就这样不知不觉，催得红颜弹指老，刹那芳华，便是“欹红醉浓露，窈窕留馀春”的红药，亦有闲倚晚风生怅望，可怜风雨落朝霞的时节了。
金玉妍倒并无半分颓丧怨望之气，相比因为丧女之痛而变得如木头人一般的忻嫔，携了侍女丽心的手步入翊坤宫的她，依旧丽质浓妆，明艳迫人。
倒是绿筠有些慨叹：“昨日见嘉贵妃陪皇上一同随见李朝的使臣，她的眼妆画得那样浓，还是遮不住眼角的细纹。喷啧，其实都这把年纪了，何必还争这口气呢？”
如懿笑着拿羊脂玉轮细细磨着手背：“何止嘉贵妃，本宫摸着自己的皮肉，也比上一个春天松弛不少。岁月催人老，谁不想多留时光停驻片刻呢。也亏得这几日嘉贵妃陪着皇上见李朝的使者，本宫身子不适，才能偷懒片刻了。”
绿筠自嘲地一笑：“臣妾总归是认了。老就老吧，谁没有老的一天呢。叫臣妾如嘉贵妃一般每日浓妆数个时辰才出门，天不亮就起身对镜梳妆 ，大半夜了还在用人参熬玫瑰水浸手泡脚的，臣妾想想都觉得累了。”
如懿“扑哧”一笑：“所以呀，活该咱们不如嘉贵妃了。她的细纹是遮不住，可是远远望去时，还是如二八佳人一般。”
玉妍听见这样的话倒是颇为得意，笑吟吟道：“人活一口气，树争一张皮，臣妾出身李朝，学过的谚语并不多，唯有这一句却时时记在心上。若是连自己的脸面也不要了，不肯好好打扮了，那还算什么女人呢？留着鸡皮鹤发惹人笑话么？”
她这样的话，听在忻嫔耳中格外刺心。因着六公主的早夭，忻嫔一直不施浓妆，不饰金玉，往日的活泼在她身上早已不见踪影，只剩下一抹近乎于木纳的优郁。
这样的神情，是极让皇帝心疼的，所以下了旨意，于七月初四之日行册封礼，晋忻嫔为忻妃。
嬿婉在旁含笑道：“皇上七月初四便要封妹妹为忻妃了，妹妹好歹也换件颜色衣裳，笑一笑才好啊。”
忻妃冷冷淡淡道：“我比不得嘉贵妃，自己儿子的腿残废了还能整日笑吟吟对人，便是想学也学不来的。”
金玉妍凤眼斜斜飞转，冷笑道：“忻妃妹妹真是伤心过头了。难道你这般服丧，六公主便能活过来了么？”
六公主的早夭，多多少少与嘉贵妃所养的“富贵儿”有关。虽不能指证为玉妍唆使，但到底是她疑影最重。如此这般放肆言论，连最老实的婉嫔也不觉侧目，悄声道；“嘉贵妃姐姐，这样伤人心的话，还是不要说了吧。”
殿内殿外，皆是寂寂。只有庭前几树石榴开得如火如荼，一阵风过，吹得满树繁花烈烈如焚，几乎烧红了半院空庭。
如懿怔了怔，想起那原是生下璟兕不久后皇帝喜悦，命人移栽到翊坤宫中的石榴，以示多子多福。
嬿蜿闲闲地拨弄着手中的青碧描金茶盏，浅碧色的云雾银峰蒸腾着白蒙蒙的水汽，映出她薄薄的笑意：“人生得意须尽欢。六公主自然不能复生，可八阿哥的腿脚也不能再健步如飞了，四阿哥也不能复宠如前，得皇上欢心。说来啊，还是嘉贵妃姐姐想得开。”
玉妍极重颜面，被嬿婉戳到痛处，脸色瞬间寒了下来，森森道：“虽然本宫的四阿哥一时受小人陷害，连着八阿哥也坠马受伤，可他们是皇家的儿子，哪怕腿不行了，没恩宠了，到底还是凤子龙孙。这个，可由不得本宫想不想得开！”她鄙夷剜着嬿婉，“令妃自己没有孩子，倒惯会管孩子的闲事！”
嬿婉脸上一红，旋即变得紫涨，却也不能辩驳，只得垂下脸，气咻咻地拨着手指上的红宝石戒指。
玉妍见嬿婉气馁，越发盛气凌人。如懿颇为唏嘘：“多子多福，古人的老话，到底是不错的。嫔妃之中，嘉贵妃子嗣最多，这样的福气，咱们是羡慕不来的。”她话锋一转，向着纯贵妃和海兰道：“只是话说回来，三阿哥是皇上的长子，敦厚有礼，五阿哥如今更是在皇上跟前得力，堪为左膀右臂。生子应当如此，才算是祖宗的孝子贤孙，否则只是论一个凤子龙孙的血统，实在算不得什么。想想康熙爷的八阿哥和九阿哥，因争帝位而被先帝削爵圈禁，一个起名阿其那，一个塞思黑，极尽羞辱，哪里还有半点儿凤子龙孙的颜面呢？”
玉妍听得此节，不禁矍然变色：“皇后娘娘是拿康熙爷的八阿哥允禩来比臣妾的八阿哥么？”
如懿也不气恼，只是和颜微笑：“允禩这样的不肖子孙，康熙爷一辈己经出了一个了，怎么嘉贵妃这样多心，以为皇上也会有这样的儿子么？”
玉妍眉心的褶皱稍稍平复，浮起一抹得意的笑，扬了扬手中的水红色滚宝翠蓝珠络的绢子：“皇上的孩子，自然不至于如此。孝贤皇后的丧仪上，大阿哥和三阿哥稍稍失仪，皇上便严厉教训。有了这个做榜样，谁还敢么？再说得远一些，本宫的儿子行八行四本就是占了好运气的。太宗皇太极是皇八子登基，先帝雍正爷是皇四子登基，皇上也是皇四子登基。本宫的孩子再不成器，有祖宗这样的福泽庇佑，也差不到哪儿去的！若是有幸能将这福泽一脉相承下去，也是情理之中啊！”
此言一出，四座皆惊。然而并无人应答，也不屑于应答。如懿亦只是用银签签了一枚樱桃滑入口中，以一丝不易察觉的冷笑默然相对。倒是婉嫔想要说些什么缓和这种诡异的沉默，绿筠忙悄悄按住了她的手，示意她不要多言。
海兰有些怯怯地适时添上一句道：“福泽与否，还真不好说，但是圣祖康熙爷幼年得了一场天花，人人以为是逃不过去的劫难，后来也只是落了几点小小瘢痕，丝毫不影响圣祖的天纵英明。”
玉妍以为众人被震慑住，衔了一缕冷笑道：“所以，别以为本宫的孩子一时不得皇上宠爱，或是有了些许残疾，便轻慢了他们。孩子们的福气，都在后头呢。”
绿筠实在按捺不住：“本宫的三阿哥是不算聪明伶俐，如撇开三阿哥不算，四阿哥也算是皇帝诸子中最年长的。但年长算什么，比谁的胡须长么？现放着皇后娘娘的十二阿哥在呢，哪位皇子的福气也比不上十二阿哥这位嫡子呀！”
如懿看一眼绿筠，谨慎道：“纯贵妃此言差矣！十二阿哥尚且年幼，贤愚如何尚是未知之数。何况嫡子又如何？太祖努尔哈赤的嫡子褚英和圣祖康熙爷的嫡子允礽都因谋逆不孝而被废了太子之位，这便是警戒后人，不要以嫡庶分尊卑贤愚。孩子们自己争气，才是最要紧的。便是眼下还没有孩子的，也不必心急。皇上正当盛年，妹妹们也绮年玉貌，什么福气怕等不到呢。”
一语既出，嫔妃们皆是敬服。绿筠率先起身，领了一众人等行礼：“皇后娘娘教诲，臣妾们谨记在心。”
玉妍伫立其中，未曾躬身，愈加显得格格不入，她只得屈身福了一福：“臣妾明白了。”
如懿拨一拨手边小几上珊瑚釉粉彩花鸟纹瓷瓶里供着的一大把几欲滴露的红色芍药，翠茎红蕊，映叶多情。她温和的笑容中带了一丝沉郁的告诫：“今日阶前红芍药，几花欲老几花新。开时不解比色相，落后始知如幻身。许多事繁华得意只在一时，妹妹们也不必过于执着眼前，还是多求一求后福吧。”她说罢，站起身来，意欲转入内殿。可是才一迈步，脚下一个踉跄，人便斜斜滑了下去。
容珮惊叫一声，忙忙和扑过来的海兰一起牢牢扶住，一迭声唤道：“太医！快请太医！”
如懿的不适晕眩，自然引来了皇帝的关照与陪伴。她闭目和衣躺在床上，听着皇帝的脚步挟着风声而入，不觉含了一丝浅笑。
江与彬跪在床前请脉良久，却是一脸喜色，向急急赶来的皇帝道：“恭喜皇上，恭喜皇后娘娘，皇后娘娘并非凤体不适，而是有喜了！而且已经三个月了。”
窗外的石榴树影映在湖碧窗纱上，风移影动，花枝姗姗，欹然生姿。如懿一脸惊诧与意外，想要笑，却先落了晶莹的泪：“臣妾这几个月晕眩烦闷，原以为是生璟兕的时候落下的病根，没想到竟是有喜了。”她握住皇帝的手，依依道，“皇上，是不是璟兕在天有灵，怕臣妾与皇上膝下寂寞，所以又转世投胎，来做咱们的孩子了 。”
因着两位公主早夭，皇帝郁郁多日，如今听闻如懿再度有孕的喜讯，常日阴霾一扫而空，拥着如懿的肩，眼中不觉泛了泪光：“是。璟兕知道咱们想她，所以又回来了。”
海兰与忻妃陪在如懿身边，一脸惊喜，忻妃更是忍不住感泣：“还是皇后娘娘好福气，这么快又有了孩子。这样臣妾也有些盼头了。”她的眼泪还在腮边，继而愤愤不平，“还好刚才愉妃姐姐和容珮扶得快，否则皇后娘娘受了嘉贵妃的闲气，头晕脚滑，伤了腹中皇嗣，可怎么是好？”
海兰亦抚着心口，后怕不已：“还好皇后娘娘没事，否则嘉贵妃万死也难辞其咎了。”
皇帝微笑的眼波倏然转为薄怒：“怎么？嘉贵妃才解了禁足，便又惹是生非了么？”
海兰郁然长叹，却只道：“嘉贵妃的性子，皇上还不知道么？一向是想说什么想做什么便由着自己的！”
此时，