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恰逢清晨，宋霖方一睁眼便觉强光刺眼，适应了片刻才看清眼前物事，那少年大夫正给他换药，腰间的伤口仍疼痛不止，这反倒使他越发清醒。定眼细看少年的面容，宋霖不由大惊，当即欲坐起身。
“快别动！小心勿要再撕裂了伤口。”少年厉声劝阻道。
“这，岂能让九皇子为我……”
少年一听此言，立即竖起食指示意宋霖别再往下说。宋霖亦知其意，当即噤声。少年为其换好药，重新包扎完伤口后，四下看了看，掩起门窗对宋霖说道：“如今我已不是九皇子了，往后勿再这样称呼，我不希望让这小镇里的人知晓。你知我表字‘和修’，之后便如此称呼我吧，我……仍旧叫你师父。”
宋霖苦笑：“你既已不是皇子，我也早不是太傅了，还是直接唤我名姓吧。”
和修摆摆手肃然道：“这可不同，师父仍是师父，并非因你不任太傅之职而有所更改。”
“你的性子还是如此。”宋霖笑了笑，随后又道：“你我自那时北戎来犯，已有三年未见，虽对你早早退出皇位之争的事已有耳闻，却不知你竟到了这边境之地。”
“父王一死我便知王宫已不宜久留，旁人说我本可要个亲王做做，但我素来向往清净自在，倒不如尽快抽身，加之母妃身份并不显贵，早年又不幸身故，七哥的生母乃是王后，位高权贵且笼络了不少朝中重臣，王位之争的结果自然已见分晓，我又何必留下呢。”和修推开窗望了望，冬日的阳光带来丝丝暖意，他笑道：“你看，如今我在这小镇中行医，无所顾虑、怡然自得。你知我自小就喜好学医，师父你那时受领父王之命教我习武，虽是尽力而为但终究资质不足，想来惭愧。唯有学医是我之所向，钻研医术的同时也时常请教于宫中御医，父王向来仁厚，默许我如此行事，且母妃常年身体欠佳我也能有所照料。离开王宫前我向王后呈书，言明我不喜权位，望准我远离朝堂，如此王后自然欣喜答允。我几经辗转之下无意中到了这个边境之处的小镇，叫做清源镇，听来倒也风雅。镇中民风淳朴，唯独就医不便，要行好几里路前往最近的大城才可，与其空怀仁善济世之术，倒不如留在此地学以致用。此地离王都甚远，也免得有旁人打搅，远离政权、粗茶淡饭、简单质朴正是我心向往之的生活。”
“你当真与别个不同，如今这话说来虽并无用处，但我依旧觉得，论才识和能力你在诸皇子中应是数一数二的。”和修听得宋霖此言笑着摇了摇头，转而说道：“现今的王都怕是已要拱手让给他人了。”
宋霖一叹，问道：“你……不打算回去？”
“凭我一人之力有何用处。”和修说罢也叹了口气，两人各自沉吟。
宋霖默然思索之余，突然看到枕边自己那块夔纹白玉，一下激动起来，险些又扯到了伤口，他微一皱眉，忍了忍疼痛急忙向和修问道：“那个送我来这儿的姑娘哪里去了！”
“啊，她把你带到这里以后就走了，留都留不住。我看她伤势不轻，已经派了两名亲信随从跟上她，若是有什么意外仍旧带到此处给她医治。不过……的确过去很久了，怎还不来报。”和修也正自疑虑。
“你可问了她的名姓？”
“这……未曾问过。”
“也只好等了，本想当面感激救命之恩的。”宋霖拿着玉若有所思。
“那姑娘也当真厉害，竟以一人之力背了你那么远一程。”和修甫一说罢，外头响起短促的敲门声。开门的是外间那个忙着煎药的老妪，过了会儿，她敲敲宋霖与和修所处房间的门，并推门低声说道：“戊辰先带消息回来了，癸巳仍跟着那姑娘。”
“怪了……”和修喃喃道，心中若有所思。而那老妪见宋霖已醒，和颜悦色的笑道：“将军身体好些了吗？”
“多谢您费心，我已好多了。”宋霖笑着微一作揖。
“你不记得她是谁了么？”和修边思索边插话道。宋霖疑虑之余又细看了看那老妪，讶异道：“你是……晋姨？！”老妪笑着点了点头。宋霖言语中带有歉意地说道：“您这么打扮我还真有些不认得了。”
“母妃身故后，一直侍奉她的晋姨却不愿返乡，我便一直留她在身边了，离宫时也只带上了她和三五个亲信以防万一，他们一并装作逃难的百姓住在清源镇了。还是谈正事吧，戊辰说了些什么？”
“他说，刚出镇不久那姑娘便晕倒了，他们二人正想上前却来了别人，看他着装不像普通人，唯恐有什么意外便一路跟了上去，不想……竟随至齐国国都，那人正是齐国将军高辞。”
“这姑娘，可能来头不小。”和修看了看宋霖说道。
“不，我意识清醒时她曾说过，她是我三年前讨伐北戎时放走的一头白鹿之主，这块玉就是我那时给那头鹿的，也恰巧在她手中。”
“这倒奇了，依我看怕是没有那么简单。”
老妪继续道：“戊辰先回来禀报，癸巳则留在那里暗中待命，只等您的指示。”
“师父你意下如何？”和修询问宋霖的意见，宋霖沉默了许久，拿起手头的玉说：“还是把这个交给那姑娘吧，我如今已经没有什么可用以答谢的了，唯独这个或许最能表达谢意，望这玉可以护佑她平安，我想她应该明白。对了，替我问问那姑娘的姓名，我想知道究竟是谁救了我，来日若是还有机会定当涌泉相报，如若……她不愿相告，那也不必强人所难。”
“好，我这就去告诉戊辰。”老妪接过宋霖手中的玉，微一躬身便推门出去了。
“向来听说高辞性情孤傲，无父无母亦无妻妾，怎会知道那名姑娘身在何处又亲自出手救下她？况且齐燕两国交战，如果那姑娘是齐国人，又是高辞身边的人，那为何要救你呢？”和修微微锁眉，思虑了片刻，仍旧无解，“罢了，此中缘由实在难以理出头绪，你且休息吧，我迟些再来，有任何消息我都会告知于你的。”和修浅浅一笑，推门出了屋子，独留宋霖一人坐于榻上思忖着。
北唐素身子单薄，被高辞留在将军府休养了半月余才大好，虽时常会与彩黎说笑，但大多时候还是会独自在房中翻看架子上堆得密密匝匝的各色书籍。高辞像例行公事一般日日来看望，但每次都不多留，生怕扰了北唐素又叫她身子不爽快。
一日天色入夜，她仍伏案翻阅着，不觉过了许久，倦意袭来。梳洗之后准备吹了灯就此歇息，却不料刚走至烛台前，灯火“倏”地一下竟自己灭了。北唐素记得自己已将门窗关上，也并无一阵大风吹来，她立即警惕了起来。就着外头透进的月光，北唐素依稀看到门后有个身影。
“姑娘莫慌，主上让我交付一样东西给你。”那人在黑暗中低声说道。
“主上？”北唐素退后了几步，摸到了藏在桌子底下，昨日辛苦问彩黎讨来的短刀。
“在下癸巳，乃是燕国人，恕我不能告知主上名姓，但此物是宋霖宋将军托主上让我转交给姑娘的。”
“宋霖……”北唐素低喃，思忖了一番又问道：“他身子可好了？”
“已无大碍。”
“那好，将东西给我吧。”北唐素下意识的握紧了短刀，唯恐有诈。那人也依言将一物交到北唐素手中再无其他举动。她拿到的是一件用绢布包好的物件，打开一看，北唐素心下一愣，竟又是那块夔纹玉。癸巳似乎看到了北唐素的惊讶，便开口道：“宋将军说他如今无以为报，只能将这玉佩仍旧送还给姑娘，望它能护佑您平安，若是往后有机会定当涌泉报答，因而还让在下请教姑娘名姓。”
北唐素无奈一笑，说道：“即使知我名姓又有何用。告诉他，我只是那白鹿主人。燕北荒唐客，山中一素人。”
“好，在下任务已成，姑娘好生歇息。”话音刚停，那人行事利落，一推窗便消失的无影无踪。
夜里，北唐素抚着那块玉辗转反侧，细想了些事，将其牢牢系在腰间方才入睡。
次日，来到将军府的第五天，午后时分，天有些阴沉似要下雨，北唐素开了窗，放下手中书简，托着头凝望苍穹，果不多时天降大雨，淅沥的顺着屋檐滴下、飒飒的打在府中草木上。伴随着雨声，木门“吱呀”一声被打开，高辞推门而入，拍了拍肩上的刚落的雨滴，呢喃道：“刚一出来怎就下雨了。”
北唐素从窗前回头，微微吓了一跳。“怎么？惊着你了？”高辞甩了甩袖子问道。
“不，没有。”
高辞看了看她，说道：“我瞧你气色，应是好的差不多了。”
“那我可以离开了么。”北唐素仍毫不留情面的断然问他。
“这么着急吗，你不记得我上次在花园里和你说的话了？”
“记得，但是我拒绝。”
“你还是这样……”高辞苦笑，又继续说道：“昨天夜里，有人进了你的房间吧。”北唐素心下一惊：“你怎会……”
“你一到我府中，就有人潜伏在外，我怎会不察觉。是宋霖的人？”高辞坐在桌前，随意的翻了翻桌上的书。
“不，和他无关。你把那人怎样了？”北唐素忽然有些激动。
“没怎样，暂且关了起来。”高辞轻描淡写的说道。
“此事与他无关，他根本不是宋霖手下的人，你把他放了。”
“擅闯将军府该当治罪，我为什么要放了他。”高辞抬眼看着北唐素，眼里流露出一种猛兽一般的挑衅。
“请你不要连累无关的人。”北唐素也看着他与其针锋相对。高辞移开了目光，轻笑了一声说道：“呵，放了他，于我有何益处？”
“我……留下来。”北唐素说罢，高辞紧锁眉头不解的凝视着她，他腾地站起身，似在抑制住怒火般说道：“你为何总要惹恼我，我千方百计留你你却否决，为这么一个人你倒想用留下来换取我的对他赦免。”北唐素沉默了，高辞冲她低吼道：“你怎么不说话了？！”
“我无话可说。”
“好，你无话可说，我要杀他易如反掌，我要留你也易如反掌。”高辞愤然道。
“你！”北唐素一时语塞，高辞扬起嘴角继续说道：“嗯？我？我怎么？”北唐素气急，竟一个箭步，拿起桌下藏着的短刀径直向高辞刺去。高辞毫不慌张，一下抓住了她的手腕，反手将她摁在了墙上，她手腕吃痛不由轻唤了一声，短刀应声落地。
“彩黎越来越不像话了，居然把这么危险的东西交给你，看样子该好好教训她一番了。你何时也如此不冷静了，竟贸然对我拔刀相向。”高辞冷笑着在她耳后说道。北唐素拼命挣扎，但她又如何拗得过高辞，仍是被他牢牢按住，无法动弹。奋力挣脱下，北唐素腰间滚下一物，而左侧的衣领也滑至手肘，露出了清瘦白皙的左肩，肩胛骨侧赫然是一个略显狰狞的伤口，高辞征战多年自然知晓，那正是箭伤。他又看了看落在地上的东西，恰是宋霖的那块夔纹玉佩。
高辞松开了北唐素，趔趄的倒退了几步，跌坐在椅子上，思绪有些混乱地低喃道：“北唐……素，玉佩，左肩箭伤……”北唐素背对着他，默然整理好衣裳，拾起那块玉佩仍旧系在腰间。
高辞干笑了两声，望着她的背影道：“我从不信神鬼妖魔之说，当下我倒迷惘了，这是巧合，对吧？”
“万物有灵，的确有灵兽存在，那时说灵兽乃误传是我欺瞒于你了。灵兽百年方能化为人形，我恰是其中一个。”北唐素说的淡然。高辞抚额，冷静了一下又说道：“我又岂会是那种想不开的人，灵兽又怎样，你还是你，北唐素依旧是北唐素，这些并无更改，你还是会令我恼怒，令我讶异。”
“我有我的道，却正与你的背道而驰，并非我有意惹恼你。”
“是啊，你有你的道，而你的道总围绕着宋霖，我的道却全在你……”
“什么意思？”北唐素回过头诧异的看着他。
“你还不明白？既已到了如此地步，也只能挑明了。你以为我留你为何？因为你是我军师还是我不忍心杀你？我想我没那么好心肠。做这些全是因我倾心于你。”高辞略带一丝苦笑地看着北唐素。他在战场上英武了近十年，此刻看来却隐约透出一种难言的落寞之情。看她神情有些恍惚，高辞接下去说道：“我为什么不让你走，因为跟着宋霖你只会遍体鳞伤，守护别人永远比被守护更累。”
“这是我选择的路。”北唐素低头看着那块白玉毅然说道。
“你对他，只是为了报救命之恩？”
“不，不只是……”
“我懂了。”高辞打断了她的话，开门唤来了一名下人，说道：“传令下去，把昨天抓来的那人放了，再叫人备一匹好马在门口候着。”“是