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“哦，原来是这样！”听完陈到一番详细的解释之后，马云萝方才明白其中原委，既而惊喜地说道：“这样说来，我们西凉百姓其实也不算穷人嘛！很多百姓家里都有马匹，而且只要是家中有青壮的人家，一般都会购买能够上战场的战马，以备官府征兵之时，便于家中子弟随时奔赴疆场。”
马云萝这番话彻底将李利逗乐了，他忍不住笑声说道：“你所说的那些自备马匹的家庭，应该是行伍之家吧！普通百姓一般不会购买战马，因为他们不喜欢打仗，更不希望自己的儿子和丈夫奔赴沙场，毕竟打仗是要死人的。不过我们西凉民风彪悍，尚武成风，一般没有读过书却又心怀壮志的年轻人大多都会选择习武和骑术，藉此博取功名。正因为如此，先秦时期，西凉各州郡可以‘五丁抽一’参军入伍，征战沙场。如此近乎苛刻的招募兵丁之法，除了我西凉之外，其它各州都做不到这种程度。”
正当李利说完话时，无意间注意到山下许家庄的西门再次打开了，十名壮丁牵着耕牛缓缓走出来。
第402章土匪也不容易
正当李利说完话时，无意间看到山下许家庄西门再次打开了，十名壮丁牵着耕牛缓缓走出来。
“好了，大家稍作准备，我们准备下山！”
看到山下的情形，李利顿时收敛笑容，低声招呼众人准备。随即他扭头对李挚吩咐道：“段煨带领的后队人马也该到了，你去接应一下。让他们不必上山，直接在路口列队，随时做好战斗准备。”
“主公，难道我们今天还要打仗，打谁呢，黄巾军还是许家庄？”桓飞听力过人，闻言后，惊声问道。
李利闻言看着山下的情形，意味深长地说道：“眼下我们肯定要和黄巾军较量一番，否则你如何收徒弟。至于日后么，不好说，也许还要和许家兄弟较量较量；如果话不投机，还将是一场恶战！”
桓飞神情微变，低声问道：“哦？主公的言外之意是、、、、、、”
李利摇头说道：“我没有什么言外之意。刚才所言，只是一种直觉而已。这个许家庄很不简单，以区区数千壮丁便能与上万黄巾军相持两年之久，你觉得这是一般村落能够做到的吗？既然这个村庄极为不凡，那我们想要达到目的，只怕也很不容易。凡事谋而后动，有备无患总是不会错的。”
“嗯，主公所言极是，末将知道该怎么做了。”桓飞虽然言语无忌，但他却是个聪明人，又在李利麾下效命数年之久。闻弦歌而知雅意，这对他来说绝非难事，只要李利稍作解释，他就能心领神会。
？？
“兄长，他们来了。”
许家庄外。何曼重新骑上战马，低声对身边的何仪说道。
看着十名壮丁牵出来的耕牛，何仪满脸阴鸷地沉声道：“我倒是希望他们爽约，省得我们屡屡大动干戈而来，却每次都是无功而返！”
何曼神情微怔，听出自家自家兄长仍有攻破许家庄之心，于是他思量着劝慰道：“兄长不必动怒。许家庄不过是个大一点的村庄而已，我们犯不上为了这点蝇头小利而招惹许氏兄弟。这兄弟二人都不是一般人，一旦我们无法一击得手，当场诛杀此二人。那么我们往后的日子就要处处提防了。稍有疏忽便会被他们所趁，时刻都有性命之危；与其这样天天提心吊胆地过日子，不如保持现状，省得他们狗急跳墙，孤注一掷。兄长以为然否？”
何曼这番话听得何仪心中懔然。神情不由为之变色，既而思索起来。片刻后。他点头说道：“贤弟所言不无道理。只是愚兄心有不甘哪！我等数次领兵攻打许家庄，攻城之中，双方难免互有伤亡，一年多下来，双方积怨甚深，实难善罢甘休。即便我们今日放过他们。日后一旦豫州局势有变，他们断然不会轻易放过我们兄弟，早晚都会对我们兄弟二人狠下杀手。这些不知贤弟想过没有？”
“这、、、、、、”何曼顿时为之语塞，不知如何应答。
因为何仪这番话说得在情在理。根本无懈可击，而且这种事情极有可能发生，绝非臆测之言。是以何曼根本无法作答，更不可能反驳。于是他第一次慎重思索兄弟二人往后的日子应该怎么过，又该如何摆脱这种时刻面临危险的处境，甩掉头上的贼寇帽子，光明正大地做人。
思索之中，何曼低声问道“兄长，我们兄弟加入黄巾军已经很多年了吧？”
“嗯，整整十年了。”何仪神情忧郁地说道：“刚入黄巾军的时候，我们兄弟二人只是为能有一口饱饭，不至于饿死荒野，沦为野兽的口粮。最初我们都是黄巾军中的小喽喽，懵懵懂懂地跟着大贤良师揭竿造反，所幸我们命大，没有死在官军围剿之中。这么多年来，我们兄弟相依为命，辗转数千里，最终来到汝南，历经大小数百战，方有今日之局面。这一切，来之不易呀！”
何曼微微点头，低声问道：“兄长可曾想过我们以后该怎么办？难道我们一辈子都要藏在大山里当盗匪吗？”
“这我倒是不曾想过。不知贤弟为何有此一问？”何仪十分诧异地问道。
何曼摇头说道：“我也是听了兄长刚才那番话，心有所感而已。许家兄弟为何不愿加入我们，还不是因为我们是黄巾余孽，被世人唾弃，为人所不耻吗？这年头，做土匪也不容易呀！
其实我们兄弟也不想做贼，无奈一步踏错，误入歧途，结果就走上了这条不归路。如今我们就像过街老鼠一样，天下各路诸侯都想剿灭我们，奴役我们。听说前不久兖州曹操剿灭兖州黄巾军之后，又进入青州，一举收剿三十万黄巾军；而冀州袁绍也在进剿常山黄巾军，与渠帅褚燕连番大战，目前还在激战相持之中。如此看来，早晚有一天，我们也会步入青州黄巾军的后尘，被各方诸侯所剿灭，只是不知谁会领兵前来围剿我们而已。”
听完何曼这番话，何仪神色大变，脸上表情一变再变，既而变得狰狞阴狠起来。只见他咬牙切齿地说道：“贤弟所言不错，我们早晚也会被诸侯大军所诛杀。不过无论是谁想剿灭我们，他都会因此而付出代价，我们兄弟也不是任人宰割之人！”
何曼神情黯淡地点点头，叹息道：“唉！如今这天下也不知道到底是怎么回事？天下各州郡都在打仗，可是他们要做的第一件事就是剿匪，都想在我们黄巾军身上捞便宜。兖州曹操靠着剿匪发家，收编三十万青州军；冀州袁绍有样学样，现在也在常山国剿匪。幽州公孙瓒同样是靠着剿匪成名，号称‘白马将军’；徐州陶谦之前也剿匪，现在被曹操盯上了，方才作罢。
细数之下，好像只有西凉李利不用靠我们黄巾军成名，他麾下数十万西凉军横扫西凉全境，打得北方蛮夷和西域异族抱头鼠窜。这样数落一番下来，李利倒不失为一方豪杰，大丈夫当如是！听说李利现年不过二十一岁，娶了六个美若天仙的妻子，而且他是个武艺极为高强之人，麾下谋士如雨，战将云集；有四平将军、五虎将，十二中郎将，还有上百名独领一营人马的领军校尉。啧啧啧，听起来就让人热血沸腾，令人羡慕啊！”
听着堂弟何曼絮絮叨叨地一番讲述，何仪同样是心驰神往，脸上洋溢着羡慕之色。不过他很快冷静下来，低声道：“西凉李利确实是实力惊人，绝非其他诸侯可比。不过你刚才有一句话说错了，李利并不是没有出兵剿灭黄巾军，而是他根本不用出动大军进剿盘踞在西凉境内的黄巾军。我去年就听说，李利麾下有一支不到万人的队伍进剿司隶境内的黄巾军，战力极强，区区数千人就能打得杨奉、郭太等数万黄巾军连番大败，既而远遁并州和黑山一带，还有几股黄巾军前去投奔褚燕渠帅。所以，黄巾军什么地方都敢去，就是不敢前往长安和西凉一带，顶多就是在司隶小打小闹，却还不敢轻易露面。西凉李利实力之强，由此可见一斑！”
“两位头领，许某前来践行先前约定，请头领查收。如果两位没有其它事情，那许某就恕不远送了！”正当何氏兄弟窃窃私语之际，许褚再次出现在他们面前，朗声说道。
“呃？”何仪愕然抬头看着几步之外徒步而来的许褚，神情颇为不悦，满脸愠色地翻身下马，走到牵着耕牛的壮丁身旁，仔细打量着许褚送来的十头肥牛。
陡然，他看到有一头肥牛肚子特别大，顿时怒声斥责道：“许蛮子，你先前不是说庄上已经没有粮食了，为何这头肥牛吃得肚子滚圆啊？”
看着何仪所指的那头耕牛，许褚顿时脸色阴沉下来，沉声道：“你看清楚了，那是一头肚子里有崽的母牛，不是你整天想吃的肥牛！”
“哦？”何仪闻言为之愣神，低头一看，果然牛肚子下面吊着一对瘦瘪的**，原来这还真是一头母牛啊！
本想借机找茬的何仪，看着这头肚子很大的母牛，微微怔神，不禁骤起恻隐之心，沉声道：“算了，你们把这头母牛牵回去吧，真他娘的晦气！”
乍听此言，许褚怀疑自己是不是听错了，何仪这个屠夫何时变得如此通情达理了？不过他也没有出言求证，径直挥手示意壮丁把母牛牵走，既而面无表情地说道：“多谢了，大头领！”
“你也不用谢我，山寨中都是一群五大三粗的莽夫，这头有崽的母牛杀掉吃肉有些可惜，喂养起来吧又无人照料，太麻烦了！所以暂时寄养在你们庄上，等到三个月后，你要还我两头肥牛！”眼角余光瞥见许褚板着一张死人脸，何仪顿时怒从心头起，阴测测地说道。
许褚闻言怒气陡生，嘴角接连抽搐，脸上神色极为扭曲，强忍着心中怒火，愠声道：“既然大头领查收完毕，许某就不奉陪了，告辞！”
第403章九牛许褚
话音未落，许褚手臂一甩，转身就走，不愿多看何仪一眼。
“哼！”眼见许褚如此不给面子，何仪气得眉毛上下窜动，哼哼唧唧地走到阵前，翻身上马。随即他摆手示意身后的兵士上前接过牛绳，将肥牛牵走，而何曼则是策马赶到后队，吩咐大军后队改前队，准备撤兵返回山寨。
“嚒唲！”
“嘭嘭嘭啊！”就在何氏兄弟准备率军撤退之际，许褚带着十名青壮返回墙堡之时，陡生变故。九名前去牵牛的兵士被耕牛当场撞翻在地，随之耕牛纷纷挣脱缰绳，直奔西门跑去。
“这、、、许蛮子你耍诈！”眼睁睁看着阵前兵士被肥牛掀翻倒地，失声惨叫，何仪好不容易压下去的怒火再次涌上脑门，顿时勃然大怒地厉声斥喝即将离去的许褚。
听到身后异常响动之时，许褚当即转身查看，碰巧看到庄上耕牛挣脱缰绳逃回来的那一幕。顿时间，他心里莫名地为之感动，莫道牲口不知人情，实则它们比人更懂得情意的珍贵。然而，他心里虽然极为触动，却不得不挺身阻拦耕牛跑回门墙。因为这关乎许家庄上万人的性命，万万不能感情用事。
正当九牛耕牛减慢速度准备逃进西门之际，但见许褚从西门墙角闪身蹿出，以迅雷不及掩耳之势，身手迅疾如电地抓住拖在地上的九根牛绳。旋即，只见他迅速将九根牛绳缠在双臂上，既而双脚踏地，犹如落地生根一般，面对黄巾贼方向暴喝一声，身躯前倾骤然发力。将九头急欲进门的耕牛拉得牛头一顿，硬生生止住奔行的牛步。
“吼！”一声巨大犹如兽吼般的暴喝声中，但见许褚双臂挽住九条缰绳，绷紧牙关，一步一步地倒拉着九头耕牛连连后退。然而，耕牛吃痛之下，就会犯“牛脾气”；更何况九头耕牛套在鼻子上的缰绳又被许褚扭结成团，促使耕牛拥挤在一起，根本无法掉头转身。是以耕牛既不能转身，又吃痛不住。于是“牛脾气”大作，与身后的许褚背道而驰，九头成年耕牛与许褚较力相持。
如此惊世骇俗的一幕，迅速落在葛陂黄巾贼眼里，看得众人目瞪口呆。就连刚刚对许褚颇为不忿的何仪也惊骇地张大嘴巴，双眼瞪得滚圆。下巴险些掉在地上。与此同时。正在缓缓潜行下山的李利一行人也被眼前一幕惊呆了，不由自主地勒马止步，不约而同地将目光汇聚在倒拉九头牛的许褚身上。
“嘭、嘭、嘭”
一声声重若奔雷一般的脚步声，重重地落在一万多名黄巾军的心坎上，使得他们心惊肉跳，脸颊上的肌肉不由自主地为之颤动。而他们自己却尚不自知。
背拉缰绳的许褚，黝黑的脸颊上浮现出酱红色面容，脸上一块块咬肌清晰可见，双目暴突。绷紧牙关；颈项间两条颈外斜肌青筋暴起，粗壮蓬隆的双臂挽住九条缰绳戮力前行，一步一个脚印。
二十步，砰、砰、砰！
三十步，咚咚咚
五十步
八十步，轰、轰、轰！
骤然间，随着距离许褚越来越近，上万名黄巾军就像看到鬼一样，不由自主地全身颤抖着连连后撤。
九