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“好，辛苦徐老了。”甄氏微笑颔首，随即起身将徐老郎中送出内堂，目送他离去。
待她回转内室时，只见李利侧躺在榻上，马云萝正端着参汤一勺一勺地吹冷之后，再喂给他。这一幕看得甄氏好不羡慕，恨不能代替马云萝坐在李利身边，然后精心服侍自己心爱的男人。只可惜她曾经多次向李利暗示爱慕之情，可李利却没有反应，似乎是懵懂不知，或许他本就是个不解风情的男人。
“云萝，不用喂了，一勺一勺地慢慢吃太累，远不如一口气喝掉，来得干脆！”卧榻上，李利很享受地吃着马云萝喂得参汤，眼角余光却瞥见缓缓走来的甄氏脸上流露出一丝落寞之色。于是他当即接过马云萝的参汤，对马云萝稍作解释后，一口气喝干净。
待马云萝为他擦掉嘴角的汤渍之后，李利含笑示意甄氏落座，郑重说道：“多谢夫人及时出手相救，否则今天我这条命就要栽在袁熙手里了。夫人救命之恩，文昌没齿不忘，待日后再报。”
甄氏微微一笑，柔声道：“文昌言重了。之前发生的事情，妾身已经知道了。细说起来，确是我甄府家丁反应太迟钝，没能赶在袁熙下令之前抢先下手，以致文昌遇险，险些危及性命。幸好文昌福大命大造化大，得天庇佑，逢凶化吉，有惊无险；否则妾身罪莫大焉，百身莫赎啊！”
“呵呵呵！”李利爽朗笑道：“夫人切莫自责。此事却是与甄府家丁无关，更不是他们救援不力，而是我和子诚二人过于轻视袁熙和他手下的五百甲士，疏忽大意之下方有今日之祸。倒是甄府家丁端是身手不凡，无声无息之中射杀五百余名袁军甲士，随后更是不费吹灰之力夺取四门，剿除上千名袁军的兵器，并将其全部生擒，无一漏网。如此干净利落的行动，足见甄府家丁训练有素，战力不俗，比之袁绍亲兵毫不逊色，着实令我刮目相看啊！”
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第453章谁说女子不如男
“咯咯咯！”
甄氏莞尔一笑，美丽的双眼妩媚地盯着李利，疑声说道：“言不由衷，旁敲侧击，文昌此话的本意应该是想询问我甄家的守护力量吧？
这些事情早晚都会告诉你，却不是现在，你现在必须好好养伤，尽快养好箭伤，其它事情暂时就不要操心了。”
“嗯，也好。”从甄氏明亮美丽的大眼睛里，李利已经得到了自己想要的答案。于是他当即颔首应允，微笑道：“刚才郎中所说的话，你们也都听到了。其实我身上的伤势并不严重，顶多就是流了很多血，稍事休养也就没事了。
现在唯有腿上的两处箭伤比较麻烦，金龙软甲护得住上身却无法顾及下身双腿，因此箭伤比较深，一时间行动不便。除此之外，些许皮肉之痛对我来说，当真不算什么，长年征战沙场，这种小伤小痛在所难免，我早已习惯了。”
“话虽如此，却不能疏忽大意。”甄氏显然不赞成李利的话，很认真地对李利说道：“如果你是普通人，或是绿林游侠，那这种伤势自然不足为道，甚至除了我和云萝，都没有人愿意关心你。但是，以你今时今日的显赫地位，绝对不能出现任何意外，稍有差池便会酿成无法估量的后果。就像你此次遇险一样，如果你遭遇不测，或是重伤致残，那西凉大军怎么办，那些跟随你的文武官员又该怎么办？若是你无法继续执掌西凉军，那眼下西凉全境的大好局势必将毁于一旦，很可能再次陷于战乱和内耗当中，既而影响整个天下局势。
时下，正是因为你坐守西凉，手握数十万西凉大军。才迫使司隶、兖州以及冀幽青并等州郡的诸侯不敢轻举妄动，无论他们想要攻取任何郡县，都必须时刻提防着西凉军的调动，生怕你突然挥兵出关，进取中原。因此，你李文昌以及你麾下的西凉军，已然成为压制天下各方诸侯的震慑力量。这两年，你在西凉即便什么都不做，却依然压制着各路诸侯不敢大举征伐，不敢轻易集中所有的兵马攻城略地。与此同时。只要你没有出兵中原，他们便不敢与你为敌，反而还会想法设法对你示好。
如果你此次真的遇险了，那这个天下就彻底乱套了。各镇诸侯再无顾忌，必将大举挥兵征伐。大肆夺取州郡城池，不出三年。天下局势就将大变。使得眼下诸侯割据的形势迅速演变为藩镇诸侯国，大汉天下也将彻底崩塌。所以，你现在这条命已经不完全属于你自己，而是支撑整个大汉天下安危的擎天之柱；谁都可以死，唯独你不能出事！”
甄氏这番话，令李利大为惊讶。甚至很震惊。让他有些不敢相信自己的耳朵和眼睛，不敢相信甄氏竟有如此见识，对他的期许竟是如此之高。
“或许夫人太高看我了，天下即使没有我李利。也会有另外一个代替我的位置。”李利佯作不以为然的神情，自嘲地说道。
甄氏嫣然一笑，摇头说道：“文昌此言不能算错，却有失偏颇。文昌不是商人，或许不知商人最看重的东西不是既得利益，而是一个可以发大财的商机。所谓商机，其实就是抢得先机，只有占据先机之后，才能将自身利益无限扩展。换言之，眼下各镇诸侯就好比是一个个大商贾，而文昌就是第一个抢得先机之人，引领天下大势潮流。
正如你方才所言，若是你此次遭难，那么不久之后必然还有人取代你的位置，这是不言而喻的事情。然而，不知文昌有没有想过，商人抢得先机就能赚取大量的钱财，而诸侯想得到的东西又是什么呢？
那就是人，或者说是人口。只要拥有足够的人口，其它物事都能创造出来，兵马钱粮也自然会有，并且越来越多。自从文昌占据长安之后，手拥雄兵震慑天下，表面上看起来，天下好像没什么变化，照样是诸侯割据，烽烟四起；但是，实际情况却不是这样。
正是因为文昌继王允乱政之后，迅速稳定朝堂，才迫使天下诸侯心存忌惮，瞻前顾后，受到极大的压制，不敢大打出手。而各路诸侯虽然仍是征伐不断，经常打仗，但战事规模都不大，没有谁敢倾巢而出，发起大规模战事。
如此局势，就给身处战地之中的百姓以喘息之机，让他们可以从容选择相对安全的州郡避难，或者在当地寻找隐蔽之所藏身活命，这一切便是文昌辅助天子震慑天下之功。这种情形，越早越好，早一年就能让战地百姓尽快转移至安全的地方，这就等于文昌间接挽救了无数百姓的生命。反之，如果不是文昌抢先稳定西都，那大汉各地的战火非但不会减少，反而会比现在更加剧烈，以致于百姓根本没有迁徙避难的机会，顶多一小部分能够逃离战火，而大多数人则会生活在水深火热之中，既而在战火中无辜惨死。
如今文昌在西凉实行休养生息之策，看似对天下局势影响不大，实际却是最大限度地延迟了诸侯大战的爆发时间。不漏锋芒的西凉军才是最具震慑力的存在，尤其是西凉一统的形势下，对各路诸侯的压制作用发挥到了极致，从而给黎民百姓提供了躲避战祸的时机。
由此，妾身敢断言，如果西凉全境能像现在这样休养生息二十年，那二十年之后天下必定是你的，因为你拥有远远超过天下各路诸侯的人口和钱粮！”
待甄氏一口气说完话后，李利脸色肃然地沉思不语，凝神思量着天下局势以及甄氏话中透漏出来的深意。
李利从未想过自己暗中掌控天子，稳定朝堂，迅速平定西凉，休养生息，厉兵秣马，居然还能间接地帮助天下黎民百姓。这一点。大大出乎他的预料之外。
除此之外，手握西凉大军震慑天下各方诸侯，这是李利预料之中的事情。只要西凉不乱，天下各镇诸侯谁敢无视西凉军的存在，又有谁敢轻捋西凉铁骑的锋芒。
然则，这一切并不是谁都能看清楚的事情，至少李利实行休养生息战略的初衷，就瞒过了很多诸侯的眼睛。让他们错误地认为西凉军粮草奇缺，无力出兵中原，只能精简兵马。屯田自救；但这都是他们一厢情愿的想法，或者说是自以为是的臆测。
事实上，西凉军缺粮缺饷，这是不争的事实。但是，若说西凉军就此没有出兵打仗的能力。却是无稽之谈。自古沙场征战，谁不曾短缺粮饷；远的且不说。单说兖州曹操。治下地处中原各州之中最富庶的州郡，但他照样经常缺粮。冀州袁绍或许是天下诸侯之中数一数二的富庶诸侯，但他的富庶也是相比兖州曹操而言的，并非真正的不缺粮饷。不论多么富庶的州郡，饱受战火洗礼之下，只会越打钱粮和人口越少。越打越穷，这是亘古不变的铁律。
正因如此，李利平定西凉之后，便不再继续出兵打仗。而是采取休养生息的策略，尽可能恢复西凉各州郡的农耕和桑蚕农事，吸纳蛮夷俘虏和各地流民前来西凉落户安家。乱世之中，这样的休养生息策略或许收效并不明显，远远达不到休养生息的预期效果；但是，当天下各州各郡都在打仗时，惟有西凉各地安定祥和，仅此一项，就足以吸引无数百姓不惜千里迢迢赶往西凉安家。
而这，才是李利实行休养生息战略的真正目的。
正如甄氏所言，诸侯争霸的胜败关键便是人口。因为人才是天地万物之本，人口的多寡直接关乎诸侯实力和战争的后劲；只要拥有大量的人口，就要源源不断的兵员和取之不尽用之不竭的钱粮，如此方能立于不败之地。
西凉荒芜，西凉苦寒，这些都说明了西凉处境堪忧。然而，从另一个侧面也说明西凉地广人稀，拥有很大的利用空间，只要西凉安定，没有战乱之苦，就能迅速恢复农耕和民生，既而容纳更多的人口。此外，正是因为西凉苦寒，从而锻造了西凉人坚韧不拔、勇猛剽悍的秉性，而这恰恰是西凉军骁勇善战的根源。
正是基于这些因素考虑，李利下定决心恢复西凉农事，大力发展民生，疏通商道，力求以最短的时间改善西凉百姓的生活现状。偌大的西凉地域，难道还养活不了两三百万人吗？四百年后的大唐王朝，单单一座长安城就有上百万人口，雍凉二州人口便有近千万之多。难不成眼下的西凉土地还不如四百年后肥沃，数千里疆域平分到两三百万人头上，平均每人至少拥有上百顷土地，拥有这么多土地，居然还穷得吃不饱饭，真是荒诞之极！
正是抱着这种念头，这两年来李利当真是发狠了。
西凉所有郡县的府库，不再是收缴粮饷的地方，而是开仓放粮的所在。西凉治下所有官吏，不再是高高在上的官老爷，而是互相监督吏治作风，大力宣传鼓励百姓开垦农耕，发放粮食种子、农具和耕牛的专职人员。现如今，凡是西凉境内的百姓，如果哪家哪户没有百亩耕地，那就证明这家人懒惰，亦或家中没有男丁劳力，除此之外，再无其它原因。
一年多以后，李利实行的休养生息之策便初见成效。一般百姓家庭吃饱肚子没有问题，勤劳之家已经过上了相对富裕的日子，雍凉二州全境基本不需要郡县赈济救助；并且，新增近百万人口。收效之快，成果之丰，远远超过李利的预期目标，单单新增百万人口就足以令他振奋不已。
此番游历中原，李利确实看到很多相当富庶的郡县，却也发现这些郡县正在日益萧条衰败之中，与西凉郡县蓬勃发展的上升势头正好相反。这般此消彼长之下，李利坚信再过两年，西凉各州郡必会后来居上，与中原州郡彻底颠倒过来。而这一切的源头便是烽烟四起的战争。
相比城府极深的李利，坐在他身边的马云萝却是单纯很多，她无意于思索军国大事，更关心眼前成熟丰腴的甄氏。
正当李利低头沉思之际，但见马云萝意味深长地盯着甄氏美艳的容颜，漂亮的睫毛上下眨动，嘴角挂着一丝只有女人才能看懂的笑容。
“甄姐姐，你将寝室让与我夫君养伤，那你怎么晚上在何处安寝？”看到李利眯着眼睛想事情，马云萝轻轻起身挽着甄氏的手臂走到茶桌旁坐下，笑盈盈地轻声问道。
甄氏俏脸霞红，不敢正视马云萝狐疑的眼睛，强作镇定地低声道：“妹妹说笑了。甄府房屋众多，仅是后院就有将近两百间寝室，这两天我搬过去和宓儿住在一起即可。”
“这、、、、、、不好吧？我和夫君毕竟是客居甄府，怎能劳烦姐姐让出正房，于理不合呀！”马云萝对甄氏会心一笑，迟疑地说道。
甄氏听出马云萝话中流露出的调侃之意，伸手拉着马云萝的双手，脸颊发烫地轻声道：“好妹妹，我们认识将近一个月了，你怎么还和姐姐如此见外呢！文昌现在身受箭伤，需要安心静养，府中就属明月阁最安静，侍女也是跟随姐姐多年的贴心人，有她们随时服侍文昌，我才能放心，否则我放心不下。”