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待亲兵们走后，鞠义十分谨慎地走到房门后，侧耳倾听门外的脚步声。直到确定无人靠近杂物室之后，他转身走到墙角，蹲在墙角双眼直勾勾盯着地上的血字怔怔失神。
这时鞠义已然知道手中的玉佩是何人之物，不言而喻，这块玉是逢纪的。不过这不是玉佩，而是逢纪腰带上的一个饰物，藉此彰显身份。
而墙角上的血渍和血布也都是逢纪留下的，这说明他曾被关押在杂物室里，还被人毒打，鲜血横流，以致于墙角和地上到处都溅有血渍。
此外，鞠义还看到不远处西侧墙角上同样也有一大片血渍，比逢纪留字的东侧墙角鲜血更多，溅得墙上血迹斑斑，让人触目惊心。不用思量，鞠义就知道西侧墙角上的血渍是袁熙留下的。此前袁熙和逢纪二人都被关押在这里，并遭到鞭刑抽打，以致鲜血四溅，溅得墙上斑斑点点，由此引起亲兵的注意，才向自己禀报发现了线索。
其实，当鞠义看到血字的一刹那，立即想到前天袁熙和逢纪二人想杀郑锋，呃，应该是李利！就凭袁、逢二人想杀西凉李利，几乎是异想天开，根本不可能成功；即便他们身边有数百甲士以及驻守四门的一千将士，这些人全都加在一起也杀不了李利。
西凉李利是何许人？那是身经百战且百战不殆的西凉军统帅，短短半年时间便在凉州久战之地迅速崛起，随后一发不可收拾，兼并董卓留下的西凉军。既而挥军横扫雍凉二州，一举终结了历经百年战祸的西凉二州。如此强悍的西凉霸主，岂是袁熙和逢纪两个白面书生和千余甲士能够杀死的，即便是李利只身潜入中山甄家，也不是他们这些人能够对付的。
更何况，西凉李利身为西凉军统帅，拥兵四十万，手下猛将如云，精兵强将多如牛毛。如此位高权重之人出行，又怎么可能不带扈从。只身潜入冀州呢？
所以，眼前看到这一切，在鞠义眼里都是理所当然的事情。由此他不难想象，当日自己带着亲兵走后，袁熙和逢纪二人带着一千五百名甲士非但没能杀死李利。反倒被李利手下潜伏在周围的扈从全部杀死，而袁、逢二人则被李利生擒。关押在甄府前院杂物室里。或许。此时两人早已被李利杀掉，尸体都不知拖到何处掩埋了。
理清思绪之后，鞠义顿时想起前天李利对他说的那番话，并立即想到李利那番话的真实目的。
李利那番话对鞠义而言，字字珠玑，没有半点虚言。可谓金玉良言。然而，李利之所以会对他这么说，也并非毫无目的，恰恰相反。李利就是想让他鞠义对袁绍、袁熙父子心生怀疑，促使他一气之下转身离开无极城。
很显然，李利对鞠义十分了解，把他的心思看得通透，一字一句都正中鞠义下怀，成功将鞠义逼走了。鞠义走后，袁熙和逢纪二人空有一千多名精锐甲士，却无将领指挥作战。于是，一群失去头狼带领的狼群纵然战力不弱，又有何用，与一群绵羊差不了多少。
全然相通事情的始末之后，鞠义不禁由衷惊叹道：“西凉李文昌果然名不虚传，算无遗算，机智狡诈，更兼心狠手辣！”
确实，鞠义切身体会到了李利的狠辣手段。
如今甄家归附李利，举族搬走，而袁熙和逢纪以及跟随他们而来的一千多袁绍亲兵全部被李利剿杀。如此一来，李利倒是拍拍屁股走人了，却把他鞠义装进去了。前天他跟随袁熙前来无极城的职责就是保护袁熙和逢纪二人，兼有查探甄家虚实的任务，而他负气返回大营后对袁绍说甄家没有异心，一切正常。结果，一切都不正常，袁熙和逢纪生死不明，甄家依附李利，现在也不知去向。最重要的是，他和西凉李利正面相遇，非但没有出手，反倒让李利从容逃走了。
这些事情如果让袁绍得知详情，鞠义何以自处，如何对袁绍交待？纵然袁绍再怎么大度，也难免怀疑他与李利暗中勾结，蓄意隐瞒实情，为甄家撤离冀州作掩护，还设计陷害袁熙、逢纪以及一千多名亲兵甲士的丢掉性命。这是袁绍大度宽容之下才会滋生这样的怀疑。
事实上，袁绍一点也不大度，反而很多疑，对麾下将领常怀猜忌之心，很难做到绝对信任；即便是他眼下最信任的颜良文丑二人也不例外。
因此，一旦袁绍得知甄氏的“表弟郑锋”就是西凉李利，而甄家还依附李利，跟着李利一起逃到西凉去了。那袁绍抓住或杀死李利还便罢了，若是抓不住李利，又找不到甄家族人，那鞠义就要背黑锅了！袁绍绝对不会放过他，甚至还会将丧子之痛和所有罪责愤怒全都堆在他身上，如此一来，他性命难保，要么率众反叛，要么束手待戮。
“李利呀李利，你可把我鞠义害苦了，你这是把我往绝路上逼呀！”理清利害关系之后，鞠义苦涩无比地失声喃喃道。
这一刻，知道实情的鞠义内心苦涩不已，当真是苦不堪言，想哭都没有眼泪呀！
最要命的是，在这件事情上，鞠义越是实话实说，就越是说不清，越说自身嫌疑越大。因为不该说的话，他已经对袁绍都说了；不该做的事情，他面对李利的时候也做了，很多人都可以作证。如此情形，据实相告的话，袁绍若是不怀疑他与李利暗中勾结，那就说明袁绍脑子有问题。
这么明显的事情谁会想不到他鞠义有问题？
还有一点让鞠义有苦难言，那就是李利对他说的那番话，他只能憋在心里，只要他还在袁绍帐下效力，就得守口如瓶，对谁都不能说，更加不能对袁绍说了。所以，如果袁绍询问鞠义和李利说了些什么，而李利又对他说了什么话促使他当场离开，那他真是哑口无言，即使想编出一个有说服力的谎话都不容易。因为李利那番话只对他鞠义管用，对别人一点用处没有。
连实话都不能说，这是鞠义最无奈，也是最痛苦的事情。
不能据实相告，那他又该怎么办呢？
西凉李利出现在冀州境内，这样骇人听闻的事情，总不能隐瞒不报吧？
甚至鞠义心里还心存侥幸，想着如果自己主动向袁绍禀报此事，却隐瞒其它发现，比如这间杂物室里的血迹和逢纪的名字。这样以来，袁绍是不是就不会怀疑他和李利暗中勾结了？
打定主意后，鞠义当即只身前往后院，准备向袁绍禀报此事。却不料刚刚走到墙角暗处，他就听到袁绍说起乱世当中钱粮的重要性，随之更是说起如果李利得到甄家财团的支持会如何如何，话里行间透漏出袁绍对李利十分忌惮，对甄家极其看重。
一瞬间，鞠义当即止步，脑海中一片混乱，刚刚好不容易打定的主意立刻又动摇了。
“要是找不到李利，追不回甄家族人，也找不到袁熙、逢纪二人的尸体怎么办？那我岂不是谎报军情，无事生非，反倒又是一身骚？”靠在墙角暗处，鞠义心里反复琢磨，仔细掂量，却始终拿不定主意。
这一刻，鞠义真的很想破口骂娘，实在是太愁人了，折磨得他想去死！
打了十几年仗，他还从来没有像今天这样犹豫不决过，这种感觉实在太痛苦了！
第467章牵一发而动全身
“鞠义，你站在墙角作甚，有事吗？”
就在鞠义痛苦纠结之时，不知不觉中袁绍已经策马来到他面前，而他却对此毫无察觉。
“哦！”鞠义失声惊呼，神情有些慌乱。
好在此时正是夜间，而他又站在月光照不到的墙角暗处，因此没有被人看清他的神色。
深吸一口气，迅速稳定心神后，鞠义恭声道：“禀主公，末将见主公心情不好，便不敢上前打扰，只能站在不显眼的地方替主公警戒，以免宵小之徒惊扰主公思绪。”
“嗯，鞠义辛苦了。下令将士们今夜就在甄府宿营，让人却城中买些吃食，不得惊扰百姓。你赶快去吧。”袁绍神色平和地对鞠义颔首说道。
“诺，末将领命！”鞠义躬身一礼，既而转身大步离去。
然而，袁绍、郭图和颜良三人都没有注意到鞠义转身离去的一瞬间，身体微微迟疑，嘴巴微张似有话要说，但他终究还是忍住没说，深深吸了一口气，腮帮子憋得鼓鼓的。等他背对袁绍三人大步离开时，却长嘘一口气，全身上下顿觉轻松不少。
这一刻，鞠义已经打定主意了，他什么也不说，不闻不问，权当什么也不知道。反正刚才杂物室的血字已经被他撒了一泡尿冲掉了，还掩上一层墙角泥土，而之前发现异常的亲兵又全都是他从西凉带来的嫡系部曲，绝对可以信任。如此一来，即便日后逢纪还活着向他追问此事，鞠义只要回答六个字：“不知道，没看到。”只要他一问三不知，无论是逢纪、袁熙也好。还是袁绍也罢，没有真凭实据又无人证，谁又能把他鞠义怎么样？
做下这个决定之后，鞠义赫然发现装聋作哑，佯装什么也不知道，反倒是自己洗脱嫌疑的唯一方法。反之，如果他主动向袁绍禀报逢纪留下血字的内容，反倒将他自己置于绝境当中，而装聋作哑却能让他从这泥潭中脱身出来。
“唉！”得到这样一个结果之后，鞠义站在后院大门外看着数百步开外灯光下的袁绍。重重叹了一口气。
袁绍的猜忌多疑让鞠义不敢说实话，而李利毫无破绽的精妙算计又让鞠义有苦难言，纵然想对袁绍效忠都不行。因为尽忠的代价太大，需要他拿出自己的身家性命做赌注，乱世之中蝼蚁尚且偷生。何况是他冀州上将鞠义。
也正是从这一刻起，鞠义和袁绍之间彻底有了隔阂。再也无法回到此前那种相互信任的主臣关系了。
而正是由于鞠义凑巧查到杂物室并发现了逢纪留在地上的血字。再加上他迫不得已的刻意隐瞒，无形中影响到很多事情，间接维持了眼下的天下局势。否则，一旦袁绍全力以赴劫杀李利，那天下局势将会为之大变，其影响之大将远远超过所有人的想象。其最终结果或许只有一个知道。这个人就是李利自己，因为他此时若是死了，历史很可能还将延续固有轨迹，滚滚向前。
夤夜。甄府后院正堂。
在这空荡的大堂中，亲兵们拆掉一些门房木板拼凑成十几张案几，再取来几张软垫，以供袁绍和麾下文臣武将坐在堂中商议大事。
坐在空旷的大堂上阶，袁绍俯视堂下这般寒酸的场景，顿觉胸口憋着一口恶气不吐不快，却无处发泄。憋闷之中袁绍满脸阴沉，乌云密布，双眸怒火萦绕，却又不能将这口恶气撒在堂下众人身上，还得自己强忍，这让他好不难受。
甄家人真够狠的，做的够绝，竟将偌大的甄府搬得空空荡荡，连一件完整有用的物事也没留下。正因如此，袁绍及麾下一万亲兵甲士虽然全部住进甄府大院，却也仅是有个遮风挡雨的落脚地，其它一应器具全都没有。以至于大堂议事之中连个案几桌凳都没有，还得袁军将士拆掉门板临时拼凑几张案几，以供主公和大人们议事使用。
袁绍是个极好面子的上位者，像这样寒酸的大堂议事，对他来说尚属首次。想当年，他领兵前往陈留会盟时也没有今日这般寒酸，居然拆掉几块门板当案几，收集一堆破布旧衣揉成一团做蒲团，如此便是此次大堂议事的情形了。
其实，袁绍完全可以住进县衙或夜宿在城中其他富户的宅院之中，可他却拉不下这个面子。既然大张旗鼓地住进甄府，就不能再从甄府走出去另找住处下榻。这种有**份和颜面的事情，他袁绍做不出来，也不愿意这么做。因此他宁愿打肿脸装胖子住在空荡荡的甄府大院，也不想颜面扫地，另找宅院下榻。
此外，值得一提的是，袁绍入主冀州之后施政宽仁，虽称不上是爱民如子，却也算乱世之中为数不多的宽仁诸侯。故而，他在冀州百姓心目中还算是一位声誉不错的州牧，颇得民心。正因如此，河北一带有志之士才会慕名前来投奔于他，使得冀州军日益强盛，文臣武将云集，其中不乏贤士名流和猛将隐士。
大堂上，众人草草吃过晚饭，随之正式议事。
在此之前，负责搜查甄府院落的文丑和鞠义二人已经向袁绍禀报过搜查结果，均称没有任何可疑之处，也没有搜到有价值的线索。
“甄府上下的现状，诸位都看到了，偌大的甄府大宅搬得空空荡荡，上千口甄家族人居然人去楼空。都说说吧，现在应该怎么办？”堂上主位，袁绍虎目微眯，满脸阴沉地沉声道。
袁绍说话的声音不大，却在空旷的大堂中震荡回响，一字一句清晰地传进堂下每一个人的耳朵里。
然而，直到回声消散之后，堂下众人却纷纷摆出一副低头沉思状，无一人接声作答。
堂下，郭图和鞠义二人左右对坐。位于众人之首，文丑、颜良二将也赫然在坐，其后便是十余名军中将领。
这十几人议事的场面，在冀州军中算是比较少见的小规模议事，这也是袁绍�