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然则此次誓师北伐，除了首战李利出现在城头之外，此后一直留在后方坐镇。随之而来的便是，前线战事每况日下，一败再败，出征草原的六万多兵马连续损兵折将，直至锐减到四万兵马，却仍旧没有取得一场胜利。
这种局面绝对是李利执掌西凉军以来的首次受挫，绝无仅有，此次算是开了先河，打破李利及麾下西凉军战无不胜的威名。
战局如此不利，李利可以坦然处之，但滇无瑕和马云萝二女却不能视若无睹，不闻不问。在她们二人心里，夫君就是天底下最强大的男人和霸主，威名不容侵犯，声誉不容诋毁，是天地间不可战胜的存在。正因如此，她们对周瑜颇为不满，认为夫君李利的一世英名都毁在周瑜手里。先前大张旗鼓地誓师出征，等到真正与蛮军交战之后却接连战败，这不是存心败坏夫君的威名吗？败绩一旦传至天下诸侯耳朵里，岂不让天下诸侯耻笑李利无能，识人不明，用人不当？
果真如此的话，滇无瑕和马云萝以及李利一众妻妾都饶不了周瑜，因为夫君李利的声誉比她们的性命更重要，可现在全被周瑜给毁了。只不过她们现在迫于李利的态度不明，强自忍下心头的愤恨，整天强颜欢笑陪伴在李利身边。等到战事明朗之后，如果此次出征失败，那周瑜就要倒大霉了。虽然李利不是耳根子很软的男人，但是如果内府一众妻妾联合起来请求严惩周瑜的话，足够周瑜喝一壶的，即便不死也要脱层皮。
此外，滇无瑕、马云萝和李挚等人都是李利身边的亲近之人，他们之所以一直隐忍至今，是因为此番出征草原的军队并不是西凉军主力，随军主力只有金猊卫和虎贲营三万余战骑。即使出征失败，对西凉军总体影响不大，没有撼动西凉军根基，主力还在，动摇不了西凉根基。所以他们现在还能忍耐，自上次进谏无果之后便不再进言，再也不提临阵换将之事，以免惹得李利生气。
相对于滇无瑕等人的隐忍不发，李利最近却是有些异常。自从法正领命前往前线出任军师之后，李利整天饮酒作乐，每天上午批阅军务之余，便会欣赏一个时辰的歌舞。帅帐中随军前来的舞伎足有二十余名妙龄少女，这些舞伎原本准备大军得胜后赏舞助兴之用，不承想大军接连失利，于是便被李利提前利用起来，每天都要观赏一会儿少女妙曼的舞姿。
然而这不过是前奏，待午膳过后，李利就会回后帐小憩。他不是一个人午休，而是大白天拉着滇无瑕和马云萝二女大被同眠，继而一番昏天暗地的翻滚捣鼓，直至夕阳落山，夫妇三人相拥而眠。等到他们再次醒来的时候，往往已是深夜，待晚膳过后，滇无瑕和马云萝二女延续好梦成眠，而李利则是再无睡意，独自坐在帅帐内批阅由西凉三州送来的军政要务。
最近十几天，李利天天如此，**特别旺盛，以至于滇无瑕和马云萝二女共侍一夫，但在李利旦旦而伐之下颇有些不堪重负，难消君恩。这个时候，她们后悔没有多带几个姐妹一起前来，若是姐妹够多的话，定能服侍得夫君心满意足。
值得一提的是，自从李利游历之中一口气收了马云萝、甄氏张蔼、步练师和小乔四女之后，滇无瑕等一众妻室再也不提纳妾之事了。因为眼下大将军内府中已有十一位妻妾，人数剧增，以前众女每个月至少有十天能与李利共枕同眠，现在锐减至五六天。若是再有姐妹进府，那很多姐妹只怕一个月内只有一两天能够与自家男人欢好共处，余下时间就只能坐守空房了。
所幸李利**强盛，能力更强，一夜欢好之后，足可令女人连续好几天光彩照人，容光焕发，不至于心生幽怨，欲求不满。故此，内府妻妾仍旧像此前一样和睦共处，彼此毫无芥蒂，情同姐妹，后院祥和安泰。
事实上，不用滇无瑕等人明言，李利也知道她们心里想些什么。因此他知道自己**强烈，便将女人带在身边，但有**也不会随便招惹其他女子，把旺盛的精力都播种在自家女人身上。肥水不流外人田吗，与其四处沾花惹草，不如耕种好自己名下的十几亩肥田。
坐拥这等肥美的膏腴之地，若不勤于耕种，岂不是暴殄天物？
夤夜，明月当空，秋风瑟瑟。
帅帐门口，李利披着锦袍仰望苍穹，遍览明月星辰，神色自若，伫立良久。
在他身后的珠帘暖帐中，滇无瑕和马云萝身裹锦被，慵懒酣睡，嘴角还挂着甜甜的笑意，显然是酣战之后心满意足地进入梦乡。
大军出征后的一个多月里，她们俩经常如此，但最近十几天愈发剧烈。李利精力似乎显得格外旺盛，热血沸腾，加之二女历来热情似火，于是郎情妾意情投意合，剧烈碰撞，犹如**般一发不可收拾。是以半个月来，夫妇三人几乎每天大半时间都在卧榻上度过，抵死缠绵，夫妻之恩爱羡煞旁人。
然而每天深夜，李利都会轻轻起身，从温柔乡里抽身出来，站在帅帐门外独自伫立很久，似有心事却又神色如常，平静恬然。今夜亦是如此。
今年塞北的秋天似乎比往年来得早些，初秋之季已是秋风吹拂，空气带着丝丝凉意，还夹杂着一丝泥土的气息。
第589章捷报传公瑾建功
伫立帐前，眺望星空，李利若有所思。
实际上他这些日子也是心绪不宁，只不过他从不表现出来，忧思不显于色，显得泰然自若。
正如滇无瑕、马云萝等人心中所想，此次兴师北伐至关重要，因为这不是一场孤立的战事，而是一场空前大战的前奏，或者说是大战将至的序幕。
序幕，看起来无关紧要，实则不然。
窥一斑而知全豹。自古善用兵者从不放过任何一个细节，既而从纷乱斑杂的蛛丝马迹中疏通脉络，藉此做出准确的判决，以便于决策。序幕不是花絮，而是遮住视线的障眼法，一旦有人轻视于他，随后必然要付出惨重的代价。
任何一场战争都不是一蹴而就便可取得胜利，而战争背后往往隐藏着许多不为人知的隐秘。此次西凉军北伐之战就是如此。
李利身为大军统帅，亲自挂帅出征，本应亲赴前线，指挥战事。可他却启用初进军中的周瑜为主将，率军出征匈奴草原，自己留在后方坐镇。此举，他名为主帅，实则是个押送粮草辎重的后勤掌柜，俨然置身事外，坐观成败。
滇无瑕和马云萝二女都说他太过信任周瑜，以至于周瑜负担太大，无所适从，如此才会连续遭遇失败，白白折损两万余将士。毕竟周瑜此前从未率领过如此多的兵马作战，也从未遭遇过如此众多的蛮军战骑，加之他一直生活在沿江富庶之地，根本不熟悉北方战骑冲杀阵势，因此战败是必然的，若是取胜反倒显得不正常。
对于滇无瑕和马云萝二人的担心和顾虑，李利心知肚明。诚如二女所言。他确实十分信任周瑜，欣赏其人，器重其才，故而委以重任，将数万大军悉数托付于周瑜。因为李利始终相信，周瑜不仅擅长水战，陆战同样毫不逊色，甚至远比水战更加出色。
历史上，周瑜身在江东，最精锐的部队自然是水军。而他执掌大军必然擅长水战。但这并不意味着他就不懂陆战，上岸后就会变成纸上谈兵的庸才，没有能力指挥战骑作战。自古以来，战事都是相通的，无论水战还是陆战。都是兵士在战斗，以人为主。如果说某人在水战中才能卓著。上岸后就会变成庸者。这绝对是谬论，无稽之谈。陆地将帅之所以不擅水战，并不是他没有水战才能，而是他没有擅长水战的兵士和战船，亦或是不了解水情；除此之外，没有其他原因。
尽管李利坚信周瑜一定会不负重托。最终定能取得胜利。但事关西凉军数万将士的生死，如果说李利一点不担心、一点不着急，那绝对是睁着眼睛说瞎话，口是心非。
这些天李利坐守后方。但他也没闲着，先后派出上千名细作打探情报，对前线战事了如指掌。与此同时，他之所以启用周瑜做主将，除了给予周瑜、鲁肃和一众新进将领展现才能的机会，还有深层次的用意。这便是将出征战事托付给周瑜，就能让李利平心静气地思考下一场战事，从而提前做好准备，以免到时自乱阵脚。
滇无瑕和马云萝二女不知道的是，这一个月来中原局势扑朔迷离，各镇诸侯频繁调动兵马，意图不明。但有一点可以肯定，那就是这些诸侯图谋甚大，所针对的目标正是李利及其麾下的西凉三州之地。
李利每天都会收到鹰眼细作从天下各州传回的密报，这些讯息都记在他的脑海里，去芜存菁之后梳理通顺，从而准备地判断出天下局势，以及西凉军将面临的下一场恶战。正因如此，李利终究精力有限，不可能亲自领军征战之余，还能兼顾其他事情，劳心劳力地思考下一场大战。所以，将北伐战事交给周瑜全权负责无疑是正确的选择，从而让他从战事中抽身出来，统筹布置即将到来的中原之战。
不过这些密报和讯息，李利没有告诉任何人，全都积压在他的心里，而他每时每刻都在反复斟酌应对策略，权衡利弊得失。
然而誓师出征以来，一个多月内西凉军除首战大胜之外，再无建树，反而屡屡折损兵马。这让李利暗自费神，尽管他表面上稳坐如山、岿然不动，实际上却是思量着应变之法，已经做好了万一出征失利的应对策略。未胜先算败，这句话虽然说出来不太中听，但为帅者应当有这种考虑，所谓未雨绸缪便是如此。不过他并未放弃，仍然相信周瑜的统兵才能。
而周瑜领军以来的数次战败也颇为蹊跷，每次折损兵马都不多，并且败而不溃，这其中真实用意，李利亦能猜出大概。是以他一直在等，等待前方最新战报。
如果青狼谷之战仍旧失利，那接下来李利就要改变策略，调集重兵开赴匈奴草原，以泰山压顶之势横扫蛮夷，尽快结束这场战事。否则，若是此战还像现在这样拖延下去，局势将对西凉军极为不利，后果不堪设想。
噔噔噔！
一阵轻快的脚步声打断了李利的思绪，随之一个高大健壮的身影出现在他的视线当中，正向帅帐疾步走来。
这个身影很熟悉，对于李利来说，那是再熟悉不过了。因为来人不是外人，而是他的弟弟，北地郡太守李暹。
“呃！兄长？”急匆匆赶来的李暹，远远就看到帅帐门口站着一个高大而熟悉的身影，走近一看，竟然是自家兄长李利。
“兄长深夜在此，莫非早已知晓我军大胜的消息了？”
“我军大胜？暹弟说得是青狼谷之战？”李利闻声错愕，疑声问道。
说话之余，李利不等李暹施礼便将他拉进大帐，摆手示意侍婢奉茶。
随之兄弟二人并肩落座，李暹笑呵呵说道：“我还以为兄长未卜先知呢，原来兄长并不知情。呵呵呵！”
“听你话中之意。莫非你已经得知青狼谷战况了？”李利沉吟一声，接声道：“前线战报历来都是第一时间送到我这里，今天为何你比我先知道呢？”
“呵呵呵！”李暹笑道：“兄长有所不知。今日我从郡府赶来确有要事与兄长相商，不成想半个时辰前中途遇到前来报捷的哨骑，从他口中得知青狼谷大捷。而那名哨骑连夜奔行上百里已然累得不行了，于是我就让随行亲兵照顾他，而愚弟则带着捷报先行，前来给兄长报捷。
以往这个时候，兄长早已歇息，否则几位嫂子肯定不依。没想到兄长今天居然深夜未眠。站在门口等待前方战报，此举着实出乎愚弟的预料之外呀！”
“呵呵呵！”李利闻言而笑，笑骂道：“你小子现在越来越胆大了，竟然当面拿你嫂子说事，小心隔墙有耳。随后让你好看！不过你现在也长大成人了，已经担任郡守两年有余。比以前成熟稳重许多。不能再拿你当孩子看待。说吧你此来有何要事？在我面前不用忌讳，想说什么尽管说，只要为兄力所能及之事，一定让你满意！”
“呃！”李暹闻言愕然，诧异道：“兄长啊，小弟的事情都是小事私事。前方战事才是大事儿！你怎么不问战事，反倒先问小弟的私事呢？”
李利微微摇头，眉开眼笑地看着弟弟，揶揄问道：“你真的想知道。不后悔？”
“嗯！”李暹满脸疑惑地点头，注视着李利，等待着急于想知道的原因。
李利笑呵呵地说道：“因为你是我弟弟，无论什么时候你都能分清轻重缓急，公私分明。所以前方战事我不用问，你也会先说，否则你就不是李暹喽！既然如此，我何必多此一问？呵呵呵！”
“哦，原是是这样。”李暹恍然大悟道。
李利亲自给李暹倒上热茶，微笑道：“我们兄弟二人自幼相依为命，因此我们之间不存在公私之分，也没有真正意义上的正事和私事。对于我来说，身为长兄，无论你的�