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看到吕布应承一句后便不再多言,坐在他身旁的陈宫微微摇头,知道吕布没有理解袁绍话外之意,俨然答非所问。袁绍之所以有此一问,就是想知道吕布此次准备出动多少兵马,这才是袁绍口中“多多出力”的真意。
一念至此,陈宫当即开口道:“禀袁公,眼下我主新得兖州,手中虽有十余万人马,却尚需驻守城池,以免某些奸诈之徒趁机偷袭。故而我主此次出兵三万,其中战骑一万,步军两万,这已经是我主所能抽调出来的全部兵马了。请袁公明鉴!”
“三万?”袁绍虎目微怒,眉头微蹙,语气不善地疑声道:“公台何以蒙骗于我?
陈宫闻声色变,神色不悦地反问道:“此话从何说起,莫非袁公质疑我主的会盟诚意?”
袁绍微微摇头,微笑道:“公台不必动气。据我所知,奉先近年来大肆招兵买马,兵马已从最初的万余战骑增长到四万余众。再加上数月前奉先又得张邈、张超和王楷等人相助,不仅尽得陈留三万精兵,还整编了各郡县数万兵马。如此算下来,如今奉先手中至少有十万大军,甚至更多。如此以来,奉先出兵三万参加会盟却是有些说不过去,稍欠诚意呀!奉先以为然否?”
第599章大事定疏不间亲
袁绍这番话摆明是撇开陈宫,直接询问吕布,话里话外无不透着激将之意。
由此不难看出袁绍对兖州境内的情况了如指掌,三言两语便能道破吕布军的兵力虚实,可见他对吕布和曹操之间的争斗洞若观火,知之甚详。
“嗯?”吕布浓眉微皱,脸色阴沉地沉吟一声,随即扭头看向陈宫,眼神中充斥着迁怒责问之色。
陈宫微微摇头,示意吕布稍安勿躁,随之他抬眼看着对面的曹操,沉声问道:“不知曹将军准备出兵几何?若是我军倾巢而出,岂不等于将兖州拱手送于曹将军?”
“公台多虑了。”眼见陈宫怒颜相向,曹操神色自若地微微摇头,咧嘴笑道:“公台担心我曹操偷袭兖州,这是人之常情,可以理解。不过此次会盟,攻台却是有些以小人之心度君子之腹,太过多虑了。早在数年前陈留会盟之时,我曹操就与西凉军多次厮杀,即使明知不敌也不会退缩,这一点想必奉先将军知之甚详。想当初我就是从奉先将军戟下侥幸逃得性命,否则我曹操早已是冢中枯骨,身死多时了。”
听到曹操提起数年前的荥阳之战,吕布不禁面露红光,颇为自得。确实,昔日荥阳之战中若不是曹操狡诈,曹洪以死相阻,曹操只怕早已惨死在他吕布的方天画戟之下。
此刻曹操旧事重提,吕布下意识点头应允,“没错,孟德与西凉军宿怨颇深,这一点吕某曾亲眼目睹。”
“嗯,奉先光明磊落,令曹某佩服。”提起当年惨败。曹操脸上没有半分愧色,依旧神色如常,坦然面对,顺带还夸赞吕布两句。这让吕布颇为受用,当即眉开眼笑,沾沾自喜。
话音稍顿后,曹操话锋陡转,眯着眼睛沉声道:“姑且不说我曹操与西凉军有旧怨,单说我那两位同族兄弟夏侯惇和夏侯渊之死,就让我曹操对李贼恨之入骨。李贼杀我骨肉兄弟。此仇不共戴天,不报此仇,我有何面目立于天地之间!”
说到这里时,曹操满脸怒色,一双犀利的小眼睛里充斥着浓郁杀气。俨然对李利仇深似海,急欲除之而后快。
随即曹操神色稍缓。强行镇定心神。沉声道:“区区兖州六郡之地与兄弟之仇相比何足道哉?而今我军败给奉先将军,纯粹是技不如人,输在正面战场上并不丢人,我曹操败得心服口服。在此之前,我确实想过重新夺回兖州,凭借我手中十几万兵马也完全有能力夺回兖州。但现在遇到重创李利贼子的良机。我断然不能错过,只要能够打败李贼,即使放弃兖州也在所不惜!这等千载难逢的机会可遇不可求,错过此次时机。我们之中没人是李贼的对手。所以,公台大可不必担心我曹操刻意保存实力偷袭兖州,实不相瞒,为了此次会盟,我已秘密调遣八万兵马开赴河南郡边境,只待各路诸侯到齐之后,我自率部前来与诸位歃血为盟,攻打司隶!”
“好,孟德壮哉!”曹操话音未落,袁绍接声叫好,笑道:“孟德历来识大体、顾大局,不计较个人得失荣辱,这一点早在几年前陈留会盟是就已是有目共睹的不争事实。因此我相信孟德不是背后偷袭于人的卑鄙小人,何况此次孟德出兵八万,几乎是你现有的全部兵马。如此义举,实乃我等之楷模,理应效仿啊!”
说到这里,袁绍郑重表态道:“数月来,我先后抽调各郡县兵马,日夜操练,如今我麾下十五万兵马已整训完毕,大军整戈待旦,随时可以开赴司隶与各路诸侯会盟,共同出兵攻打李贼!”
“本初兄威武,一举出动十五万大军,令我等汗颜哪!”曹操大为震惊地躬身拜道。
袁绍轻轻起身走到堂下,神色愤慨地沉声道:“李贼无道,倒行逆施,欺压士族,囚禁天子,其恶行罄竹难书,其行径令人发指!今日之李贼远比昔日董卓更加可恨可恶,恣意妄为,肆无忌惮,挟天子以令诸侯,妄图颠覆我大汉四百年基业。然而李贼实力强大,其麾下西凉军多达四十余万,声势滔天,历年征战鲜有败绩。因此我等若不倾尽全力,组成一支空前强大的盟军,恐怕难敌李贼及其麾下西凉军,最终会一败涂地,彻底让李贼的狼子野心得逞。是以我们不能再有所保留,理应有钱出钱有力出力,精诚协作,众志成城,誓必打败李贼!”
袁绍这番话说得大义凛然,听得众人慷慨激昂,热血沸腾。当即吕布不顾陈宫的眼色和拉扯,赫然长身而起,大声道:“车骑将军所言极是。先前陈宫之言不过是戏言耳,实则并非某之本意。而今孟德出兵八万,车骑将军出兵十五万,就连稚叔都出兵两万五千兵马,我吕布岂能落于人后?我决定出兵五万,其中两万狼骑军全部抽调出来,全部参加会盟!”
“奉先此言当真,莫不是意气之言?”袁绍微微愣神,既而大步走到吕布跟前,急声问道。
“我吕布素来言出必行,岂能食言而肥,出尔反尔?”吕布神情倨傲地肯定说道。
“哈哈哈!好好好,甚好!”袁绍闻声叫好,随之与曹操对眼,相顾一笑。随即他笑声道:“有奉先麾下五万兵马参加会盟之后,单凭我等在坐的四人便有三十万大军,足可与李贼一较高下!”
曹操面带笑意地附和道:“本初兄所言甚是。奉先舍私心而顾大义,出动五万精锐步骑参战,随后必能再建新功,重现昔日虎牢风采,定可名扬天子啊!”
吕布闻言后开怀大笑,拱手对袁绍说道:“某还有一事相求,请车骑将军务必应允。”
“奉先有话但讲无妨,何必如此拘礼?”袁绍笑呵呵地点头说道。
吕布闻言面露喜色,当即朗声说道:“既如此,我就直言相告了。还请车骑将军让我吕布担任先锋官。为大军开路,与李贼阵前战,不死不休。恳请袁将军成全!”
“先锋?好好好,如此甚好!”袁绍闻声微怔,既而赞叹道:“我等会盟后正需要奉先这样骁勇善战的大将冲锋陷阵,替我军斩将破敌,鼓舞全军士气。故而奉先所请,我现在就可以明确表态,待盟军集结后,奉先就是盟军先锋大将!哈哈哈!”
吕布闻言大喜。当即躬身拜谢:“多谢盟主成全,吕布甚为感激!”
这一声盟主传进袁绍耳朵里,当真是无比受用,令他通体舒泰,笑得愈发灿烂。大笑声充斥整个正堂,绕梁激荡。
“哼!”有人欢喜有人愁。正当吕布欣喜、袁绍开怀大笑之际。立于曹操身后的曹洪神情激愤地忍不住冷哼一声。随即他正欲开口反对时却被曹操所阻,令其话到嘴边却不得不生生咽回去,憋得脸颊通红,好不难受!
随之曹操扭头对曹洪低声道:“吕布自请担任盟军先锋,这是好事,求之不得。为何横加阻拦?”
曹洪瓮声答道:“吕布虽然骁勇,却狂妄自大,我看不惯他这副小人得志的嘴脸!何况我等身负大仇,定要斩杀李贼将领。给死去的夏侯兄长报仇雪恨,而先锋大将正是斩将杀敌的大好机会,岂可拱手让与吕布?”
曹操闻声摇头,摆手示意曹洪切莫急躁,既而起身走到堂中,向吕布揖手一礼,笑呵呵说道:“纵观天下英雄,奉先将军乃是天生的先锋大将,斩将杀敌于阵前,攻城拔寨于其后,方天画戟所指,所向披靡。奉先将军之威名人尽皆知,手中方天戟,胯下赤兔马,昔日单骑匹马阻挡十八路诸侯不得寸进,令人闻风丧胆。今日易地而处,奉先为盟军开路先锋,定能再现昔日虎牢雄姿,杀得李贼丢盔弃甲,惨败而归。故而曹某赞成奉先将军担任盟军先锋大将,此乃明智之举,舍你其谁?”
曹操这番话听得吕布眉飞色舞,一瞬间昔日虎牢关前的一幕呈现眼前,令他心潮澎湃,豪情万丈。
暮然间,吕布对曹操大为改观,隐隐有种惺惺相惜之感,引为知己。可惜他现在与曹操是敌非友,夺了曹操的根基之地兖州,双方积怨甚深,实难善罢甘休。所幸此次会盟,彼此都抱着共同的目的而来,暂时相安无事,待会盟结束后仍是敌人。
这种感觉让吕布很不舒服,却又不得不面对。当下他绝对不会将已经抢到手的兖州还给曹操,而曹操也不是甘居人下之辈,断然不会率部归降于他。双方之间的矛盾不可调和,惟有一方灭亡或离开兖州,方能平息纷争。好在曹操已经许诺于他,待会盟结束后,立即率部离开兖州,另谋它处落脚。
是以吕布现在能够心平气和地与曹操叙谈,丝毫不担心曹操食言而肥,出尔反尔。因为曹军眼下濒临山穷水尽之绝境,若不是袁绍提供一批粮草救济,恐怕十几万曹军早已粮草用尽,溃散逃命在即,根本不足为惧。
眼见曹操和吕布二人冰释前嫌,相谈甚欢,袁绍微微愣神之余,欣然大笑。
“哈哈哈!孟德与奉先能够摒弃前嫌,放下恩怨,实乃我盟军之幸,如此甚好!”大笑之余,袁绍吩咐张扬摆上筵席,让立于堂下的众将各自落座,开怀畅饮。
而后张扬前面领路,袁绍与曹操、吕布三人移步后堂,随之许攸、荀彧等心腹谋士尾随而入,秘密商议具体出兵事宜以及破敌之策。这才是此次密议的关键之所在。
不过出乎预料的是,跟随吕布前来的陈宫却没有获准参与密议,仍旧留在大堂与众将一起饮酒。而吕布对此并没有提出异议,默认事实,摆手示意陈宫留在大堂。
显然,陈宫之妹陈钰是李利妻室之事早已被各路诸侯知悉。是故,为了确保此次密议万无一失,半分不得泄露,袁绍等人不约而同地选择慎重行事,不让陈宫参与密议决策。与此同时,此举必定事先得到吕布首肯,但他却一直没有对陈宫透漏。直到众人前往后堂议事之际,才对陈宫道出实情。
此举着实令人心寒,摆明着不信任陈宫,故而将他排斥在密议之外。
由此可见,这次中原会盟意义重大,关乎袁绍等四路诸侯的切身利益。毕竟他们四人的辖地都处在西凉军兵锋之下,一旦西凉军出兵中原,他们四人都将首当其冲,直接面对西凉铁蹄的威胁。相对而言,其他诸侯即使前来会盟。也不会倾尽全力相助;因为他们的辖地与西凉相隔甚远,还没有切身体会到西凉军的强盛兵威,远远没有袁绍、曹操等人这么强烈的危机感。
事不关己高高挂起。此次中原会盟远不止眼下这四路诸侯,还有几路诸侯也已明确回复袁绍,不日即将率兵前来会盟。只不过那几路诸侯的出兵数量有些不尽人意。明显有所保留,远不能与袁绍、曹操、吕布等人相提并论。这些人之所以答应出兵。大多抱着前来凑热闹的心思。顺便看看有没有便宜可捞,实乃一群只占便宜不出力的势利之徒。不过廖胜于无,只要这些诸侯能来,随后的事情就由不得他们,能不能捡到便宜,还要看他们有没有捞便宜的本事。
有鉴于此。袁绍、曹操、吕布和张扬等四人很有必要赶在会盟之前事先商议好破敌之策,有备无患,谋定而后动。毕竟此次会盟他们几乎是倾尽全力而为,除必要的守备之外。调集手中所有机动兵力前来会盟。投入这么大,他们岂能不尽心尽力,怎能坐视盟军成败?
于是他们四人提前商定对策,待盟军全部集结之后,由他们四人主导战事,引领诸侯盟军有序出击,最终实现打败李利及其麾下西凉军的战略目的。
故而此次会盟不同于之前的陈留会盟,虽然诸