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并无异动，老实着哩。”
“哦？”袁绍闻声眉头微动，似笑非笑地沉吟道：“老实么，老实就好，否则便休怪本司空手下无情了。李文昌也有今日，只怕他做梦也没有想到吧。哈哈哈！”说罢，袁绍忍不住放声大笑，一扫心头阴霾，扬眉吐气，霸气四溢。
“主公所言极是。”郭图笑呵呵地应声附和，瞥见袁绍眉开眼笑、心情大好，他低声笑道：“主公已将他们晾了三天，是否抽时间见见他们，也好让他们回去向李文昌复命。”
袁绍渐渐收敛笑声，微微颔首，若有所思道：“嗯，各镇诸侯使团都见过了，早晚还是要见见西凉使者的。不过。此事不急，过几日再说吧。”
话音稍顿，袁绍微微蹙眉。沉声道：“昨日天子还是没有进膳吗，病情有没有好转？”
郭图眉头一跳，小心翼翼地观察着袁绍的神色，轻轻摇头道：“天子已经连续半个月不曾进膳了，整天昏昏欲睡，全靠参汤维持性命。”
袁绍闻言眉头紧蹙，眼睑不由得跳动几下。半晌不说话，显得甚是焦虑。好半晌，他满脸阴鸷地沉声道：“御医们怎么说。天子到底身患何疾？”
郭图道：“主公先后召集二十多名御医为天子诊治，却无一人知晓他究竟罹患何症。据宫中内侍董弘透露，天子在长安时就患过一次重病，病情便如眼下这般。四肢无力、意识迷糊。膳食不进，整日昏昏欲睡，性命垂危。为此李利还专门从陈仓前线赶回长安，将长安太学十余名颇有声望的医士请进宫中诊治，所有医士昼夜侍奉在龙榻前，不眠不休。最终还是神医华佗和张机及时赶到，历时五日才将天子救醒，遂恢复如初。”
袁绍神色顿变。急声道：“公则此话何意？莫不是没救了？”语罢，他脸色灰暗。眼睑上下窜动，神情慌乱，两条眉毛蹙到一起，一副忧心忡忡之色。
郭图躬身站在案几左下方，低眉顺眼地观察着袁绍的脸色一变再变，显得六神无主，神不守舍。眼见于此，他低声道：“主公无须太过担忧。据御医们所说，天子一时半会儿不会有事，只要足够的参汤便可续命，没有性命之危。”
“这样么？”袁绍沉吟一声，长嘘一口气，神色不由得松弛下来，脸色迅速恢复如常。随即他如释重负地道：“果真如此的话，倒也无碍。我冀州别的东西没有，唯独不缺人参，参汤续命不成问题。”说话间，袁绍脸上又浮现出一抹难以掩饰的高深莫测的笑容。
看到袁绍阴郁的脸色终于缓和下来，郭图同样是暗松一口气，谄笑道：“自从天子来到邺城之后一直不安生，一再试图夺回大权，如今他罹患重症，反倒是件好事，终于安生了。其实他充其量不过是个摆设，傀儡而已；若不是眼下还需要他震慑各镇诸侯，是死是活亦无关大局，不足为道。”
袁绍闻言后非但不怒，反而微微颔首，轻笑道：“话虽如此，但眼下他还不能出事。至少在我铲除幽州公孙瓒之前，他必须活着。有他在，各镇诸侯便不敢轻举妄动，更不敢援助公孙瓒，否则便是公然与整个汉室为敌，无视皇室正统，万夫所指，必被天下人所唾弃。倘若他突然驾崩，那将是另一种局面，整个局势将对我等极为不利。”
“主公思虑周详，在下钦佩之至。”郭图接声恭维道。
袁绍颇为受用地颔首，笑道：“这都是李贼专美于前，不足为奇。眼下鞠义大军进展如何，各镇诸侯可有异动？”话锋陡转，袁绍收敛心神，终于不再沾沾自喜，重新将心思转移到眼前战事上。
郭图道：“此次我军兵锋强劲，鞠义将军统率二十万大军出征，许攸为军师，张郃为先锋主将，高览为副将，牵招将军为后军主将，大军浩浩荡荡挺进幽州。眼下我军前军先锋已攻入幽州，战事顺利，幽州公孙瓒自知不敌，正在收缩兵力，据城死守，企图以城池之利抵御我军的强劲攻势。总体看来，我军形势一片大好，主公无须担忧。”袁绍闻言微微颔首，沉吟不语。
郭图当即会意，继续道：“三天前兖州曹操派遣谒者求见主公，是在下接待了他们，其来意是曹操想攻打徐州，特来请示主公。”其实就是知会一声，以免袁绍误会。
袁绍哑然失笑道：“这么多年了，曹孟德还是对徐州念念不忘啊。这样也好，他想打就打，只要不掺和我等与公孙瓒之战，尽可自便。”
郭图欣然应允，接着说道：“徐州吕布、淮南袁术、荆州刘表等诸侯皆无动静，一切如常。只是，据细作探报，西凉李利已于近日抵达洛阳，并举行盛大的筵席，庆祝洛阳城重建完工。”
“嗯？李贼又来洛阳了？”袁绍神情一震，微微眯着的双眸骤然睁得滚圆。惊疑不定地道：“李贼出手不凡哪，前后不到一年时间，早已沦为一片废墟的洛阳城竟被他重新修葺一新。不知他是真有这份财力呢。还是虚张声势，刻意显摆呢？李贼此次可曾率领大军前来？”
郭图闻声摇头，道：“李贼麾下兵马没有异动，原有兵力部署纹丝未动。”
袁绍神色略显诧异，唏嘘感叹道：“如此说来，老夫之前确实小觑他了，误以为西凉各州已至山穷水尽的地步。想不到他竟有如此魄力，重修洛阳城。真是后生可畏呀！”
感叹之余，袁绍顾自颔首。笑道：“如此也好。还是之前那句话，只要各镇诸侯不掺和我冀州战事，便随他去吧，想干什么都行。与我等无关。不过。自从天子和百官们离开长安后，两年间西凉异常安静，以往李贼飞扬跋扈，行事极为高调，最近一年多来倒是安分不少。”
“主公所言甚是。”郭图欣然附和，接声道：“昔日李贼挟天子以令诸侯，威风八面，如今天子落在主公手里。李贼便偃旗息鼓了，再也没有资格嚣张了。说起来。李贼绝对算得上是聪明一世糊涂一时，一步走错满盘皆输，让天子和百官逃离长安是他最大的败笔。正因如此，眼下李贼已然是风光不再，嚣张不了多久了。”
袁绍眉开眼笑地连连点头，笑呵呵地道：“公则一语中的，句句在理。李贼风光不再，如今轮到我袁绍领袖群雄了。但眼下我等当务之急是，尽快除掉公孙老贼。我冀州与幽州争斗多年，一直互有胜败，始终拿不下公孙瓒。但此次不同于以往，天时地利人和尽在于我，此役必将公孙老贼一举铲除，永绝后患！”
语气一顿，袁绍神情振奋，意气风发，朗声道：“两日后接见西凉使团，而后本司空亲赴前线，亲手斩杀公孙老贼，一雪前耻，平定河北！”这一刻，袁绍仿佛看到冀州、幽州、青州三州之地尽在掌中，而后携狂风之势雷霆之威，横扫中原，后来居上，一跃成为天下第一霸主，遂与西凉李利一决高下，定鼎天下。
瞥见袁绍眉飞色舞，郭图适时恭声拜道：“主公英明神武”
？？
邺城馆驿，西跨院第二进院落便是西凉使团的落脚地。
进入邺城整整六天了，西凉使团主事皇甫郦先后多次求见袁绍，却都被以各种借口推脱不见，以致使团上下两百余人一直羁留在驿馆内，出入均受限制，被勒令不得随意走动。
起初皇甫郦颇为焦急，毕竟这是他第一次独立接受任务，若是不能顺利完成使命，往后只怕就要坐冷板凳了，主公李利再不会重用他。
伴随其父皇甫嵩离世，其兄皇甫坚寿也随之英年早逝，使得原本门庭若市的皇甫家族好景不再，日益衰落。现如今，皇甫家族就剩下他皇甫郦这一根独苗了，整个家族的命运都寄托在他一个人身上。好在一年多来，李利待他甚厚，出仕伊始便是大将军府掾，现为参军从事，此次便是奉命出使冀州，觐见天子。
但进入邺城后，六天下来，皇甫郦带来的进贡礼金被司空府小吏收下了，却一直不安排他觐见天子，迫使他不得不退而求其次，先行求见司空袁绍。奈何袁绍屡屡推诿不见，这让皇甫郦百感交集，担心无法完成主公李利交付的使命，有负李利厚望。然而昨天夜里，他突然见到了一个熟悉的身影，随后便接到命令，命他耐心等待，无论袁绍是否接见，五天后带领使团离开冀州。
这道命令让皇甫郦喜忧参半，隐隐猜测主公李利派他出使冀州的真正用意：觐见天子只是个幌子，实则另有所图。因为他看到的那个熟悉的身影，霍然是常年跟在主公李利身边的金猊卫统领李挚李子诚。
第932章长命锁，极度深寒
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在邺城馆驿住了八天，第九天皇甫郦被接到司空府，谒见司空袁绍。
就在这时，与司空府相距不到百步的皇宫内院，西边偏殿的一间屋子里，身披黑斗篷的李挚席地而坐，好整以暇地自酌自饮。
不多时，一坛酒喝掉一半，伴随房门“嘎吱“一声轻响，一个白面无须的男子闪身走进房间，并探出头向门外张望，确定没有人发现后，迅速关上房门。
随即他靠在门后轻轻拍着胸口长嘘一口气：“呼！太危险了，统领还是早些离开吧，否则早晚会被禁卫发现的！”
“离开？”李挚沉吟一声，随手撩起斗篷前沿的黑纱，露出一张似笑非笑、满脸不屑的冷酷面孔。
抬手示意男子上前坐下，李挚神情冷漠地道：“等一切都办妥了，不用你催，我也会走，片刻不愿在此停留。但眼下是走是留并非由我自己决定，而要看你什么时候把事情办好，然后我带着你离开这里。就这么简单，这也是我此行的目的。”
男子闻声色变，如同女子一样白皙的脸颊上流露出挣扎忧郁之色，哭丧着脸，低声哀求道：“求求统领别逼我，老奴服侍他十几年了，怎能加害于他？何况他视我如父，还是个尚未及冠的孩子，老奴岂能亲手害死自己的孩子？”语罢。李挚神情木然，脸色自若，俨然是无动于衷。
白面无须男子脸色发苦。眼神极为落寞，继续哀求道：“老奴知道统领亦是贫苦出身，自幼尝尽人间冷暖，饱受欺凌，是以统领当知人非草木孰能无情的道理。他自幼丧母，是老奴一手把他抚养成人，而今已是十几个寒暑。好不容易盼到他长大成人，可统领却要老奴亲手了结他的性命，老奴于心何忍。怎能下得了手啊？”
李挚抬眼看了看一脸苦相的男子，轻声道：“看来主公说的一点没错，你确实良心未泯，值得李某亲自走一趟。”
“呃？统领此话何意。老奴不明白？”男子神情顿愕。低声问道。
李挚不假思索道：“临来之前，我家主公说你秉性敦厚，良心未泯，并非大奸大恶之徒，遂命我前来邺城接你回去，否则你性命难保，死无葬身之地。但这一切都有个前提，那就是你必须办好这件事。不然的话。李某此来并不是救你，而是送你和他一起上路。”一边说话。李挚一边斟上一盏酒，话音未落便举盏一饮而尽，点滴未撒，嘴角一点酒渍都没有。
“这”无须男子见状脸色煞白，全身哆嗦，两条颤颤巍巍地不同抖动，若不是他双手抓紧案几，险些瘫软倒地。
好半晌，他才回过神来，惴惴不安地看着面无表情的李挚，深吸一口气，竭力平复心神。少顷，他心存侥幸地道：“老奴并不怕死，统领如想取老奴性命，尽管下手便是。只求统领放过他，他还是个孩子，而且眼下重病在床，求统领手下留情，饶他一命好吗？老奴给统领跪下了，恳求统领高抬贵手，放过他吧！”身形一矮，男子扑通跪在地上，给面前的李挚连连叩头求饶。
李挚面不改色心不跳地眯着眼睛俯视着地上的男子，眼底闪过一丝不忍，却一闪而没，脸上的神色丝毫未变，依旧冷酷如冰，不动声色。
“你应该知道这件事无可挽回，无论你如何哀求我都没用，因为我也做不了主。但是，我要提醒你一句，主公交付的使命必须完成，谁也不能违背，你我二人也不例外。”
说罢话后，李挚暗自叹息一声，语气淡漠地道：“其实主公没有强迫你做这件事，你原本有很多选择的机会，或离开皇宫回临洮老家做个富家翁，或前往大将军府侍奉主公或主公夫人，可惜你都放弃了。
其实，不用我过多解释，你也应该知道自身处境，也能猜到你所肩负的使命，知道自己将来要做什么。这么多年来，先后五次清理宫中阉宦、侍从、婢女和嫔妃，唯独你始终安然无恙。即便是李傕将军克扣宫中用度的时候，你的俸禄仍然分毫不少，锦衣玉食、荣华富贵，取之不尽用之不竭。正所谓养兵千日用兵一时，现在就是你替主公效力的时候。如果你执意不肯，本将军顾念你是二夫人的族人，不会为难你，可以饶你一命。只是从今往后，你就不再是主公麾下的一员，你的族人和亲属将不再享有任何照顾，名下房产、良田和家资全部收缴充公。此外，董