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“呃！”吴懿闻声色变，失声道：“妹妹呀，时下正值多事之秋，你怎能带外人前来府中，万一主公追问起来，为兄又该如何应对？”
或许是觉得自己的话太重了，语气过于严厉，惟恐折了妹妹的颜面，于是吴懿语气一顿，轻声解释道：“妹妹切莫生气，为兄并不反对你接待朋友，只是这么多人住进府中，却是诸多不便，未免太过招摇了。须知，今时不同往日，大战刚刚结束，城中局势紧张，盘查甚严。
方才州府议事上，主公下令，自明日起，紧闭城门，除持有州牧府签发的出城凭证之外，任何人不得出城。此外，从明日清晨开始，主公帐下亲兵将对全城百姓挨户搜查，各大世家和官宦府邸亦不例外；一旦发现身份可疑或来历不明之人便即行抓捕，而包庇这些人的都要受其牵连，一经查实，满门抄斩。所以并非为兄不通人情世故，而是形势所迫，不得不提醒妹妹一声。”
详细解释一番之后，吴懿紧张兮兮地看着愈发美艳妩媚的妹妹，弱弱地问道：“为兄冒昧问一句，不知这几辆马车里的都是什么人，女人还是男人，身份没有问题吧？”说话间，吴懿显得底气不足，八尺多高的身躯弓背弯腰。与矮他半头的妹妹保持一致，眼巴巴地盯着妹妹的表情，既怕她生气。又怕她不说实话，蓄意隐瞒。而他最担心的还是，此次跟随妹妹一起回来的马车里有男人。
不言而喻，此刻站在吴懿身边，令他提心吊胆的美貌女子，正是他的妹妹吴苋，即刘瑁的遗孀。刘璋的三嫂。
吴苋天生丽质，貌若天仙，尚未及笄之时便有相面者说她是大富大贵之相。天生凤仪。是以吴苋自幼便备受宠爱，集众爱于一身，就连其兄吴懿对她也是百依百顺，视若珍宝。甚至于将整个家族的前途命运都寄托在她身上。兄妹俩的父亲生前与刘焉交好。于是便带着全家跟随刘焉入蜀，吴懿随之被刘焉委以重任，依为心腹。随后，刘焉听闻吴苋乃天生凤仪之相，遂于重病之际为刘瑁迎娶吴苋为妻，有意将州牧之位传于三子刘瑁。孰料，刘瑁于新婚之夜猝发恶疾，自此一病不起。不久之后便一命呜呼。
刘瑁病死之后，州牧之位自然落在刘璋头上。然则刘璋却对吴懿、吴苋兄妹讳莫如深，既不倚重吴懿，也不削弱其兵权，若即若离。这让一心依仗妹妹振兴家族的吴懿大失所望，一直游离于刘璋的亲信之外，所幸刘璋对吴苋这个三嫂还算不错，颇为关照，从不约束她的行踪，并不反对她搬回吴府与其兄住在一起。
刘瑁死后，吴苋饱受诟病，背地里说三道四之人不在少数，尤其对她美貌妖艳的容貌指指点点，敬而远之。许多人背后议论，刘瑁之所以猝然夭折，就是因为吴苋太过妖艳，以致血气方刚的刘瑁于新婚之夜突发恶疾，不幸夭亡。这些谣传一经传出便迅速扩散开来，传得沸沸扬扬，以至于成都城内的官宦氏族无人不知无人不晓，遂对吴家兄妹敬而远之，刻意保持距离。
而吴苋的天生丽质和妩媚美艳的容貌，非但没有给她带来幸福，反而被人视作“妖孽”，使得曾经整天跟在她的世家公子和官宦子弟对她畏之如虎，纷纷避犹不及，再不敢踏入吴府大门半步。
从此以后，吴懿没有盼到相士所说的大富大贵，反倒备受冷落。他虽然依旧顶着中郎将的官职，却不受重用，被排挤出益州核心决策层之外，沦为刘璋帐下可有可无的边缘武将。
转眼间，刘璋已经提领益州六年有余，不被重用的吴懿也已渐渐习惯了这种不好不坏的处境。而他的妹妹吴苋，正值妙龄却做了寡妇，又因其身份特殊，是以这么多年来，益州境内的众多年轻才俊即便垂涎她的美貌，也不敢有非分之想，更不会有人敢于上门提亲。
至此，吴懿潜意识里试图仰仗妹妹攀附权贵的念头渐渐变淡了，或者说他已经不抱有任何幻想，彻底死心了。毕竟，吴苋已经嫁为人妇，即使出身名门，也不再是名门闺秀，一个寡妇的名头便让无数世家子弟望而却步，何况她还是州牧刘璋的三嫂。
只要刘璋在位一日，就没有人敢对吴苋有任何非分之想。与之相对的是，只要吴苋身在益州，置身于刘璋治下，就不可能再嫁人。即使她想再嫁，亦是枉然；刘璋为了顾全刘家的颜面，绝对不会允许她改嫁。
正因如此，吴懿此刻很紧张，担心妹妹出去大半年时间，此番回来若是还带回一名男子，那便大事不妙了。即使妹妹和男子之间清清白白，什么事儿也没有，怎奈人言可畏；此事一旦传扬出去，必然促使正陷入焦头烂额之中的刘璋恼羞成怒，届时吴家满门老幼都要跟着遭殃，祸及全族啊！
值得提的是，吴苋做了寡妇之后，吴懿奇货可居的念头也随之破灭，但是他对待吴苋依然是百依百顺，爱护有加，数年如一日，一如既往地宠爱着她。与出嫁之前相比，有过之而无不及，竭力弥补他对妹妹的愧疚，试图减轻她的孤独与痛苦。
这份真挚而牢固的兄妹之情，在这个乱世之中并不多见，殊为难得，真正是弥足珍贵，令人钦佩又羡慕。
“兄长多心了。”眼见吴懿直勾勾地盯着自己，眼神中充满担心和忧虑，吴苋当即摇头否认，解释道：“车里坐的是无尘宫宫主梦馨仙子和她门下的十几名弟子，都是女眷，哪有外人。”说话间，吴苋竟对吴懿撒起娇来，似乎很担心吴懿继续追问下去。殊不知她越是这样，吴懿便愈发疑心大作，眼神中充斥狐疑之色，睁大眼睛看着她腼腆扭捏的样子，神情甚为惊讶。
换做以往，吴懿如果像现在这样询问她，那吴苋必定是不依不饶，不把他缠得主动认错，决计不会善罢甘休。然而吴苋此刻的表现却极为反常，不仅没有抓住他的话茬紧咬不放，反而避重就轻的一语带过，而且说话时目光闪烁，不敢看吴懿的眼睛，显得很心虚。
这副神情让吴懿一看就知道她在说谎，因为她根本不会掩饰，从不说谎，至少在吴懿面前，她从来没有说过谎话。
“梦馨仙子来了？”尽管心存疑虑，但是听到无尘宫主梦馨仙子竟然亲临吴府，吴懿顿时大吃一惊，不可置信地抬头看着眼前的六辆高棚马车，似乎是急于见到梦馨本人。
很可惜，他将六辆马车从前到后看了一遍，却见马车上的人根本没有下车的意思，就连车窗都遮的严严实实，让他根本看不到车内坐着什么人，更不可能看到飘逸出尘的梦馨仙子。
事实上，吴懿对梦馨并无觊觎之心，因为他曾经见过梦馨几次，每次面对梦馨，他心里便油然生出自惭行愧之感，是以他对梦馨没有任何非分之想，纯粹是一种欣赏的心态。这是因为，每次见到超凡脱俗的梦馨仙子的时候，那清纯出尘的绝美容颜，那飘逸出尘的的身姿，还有那仙风道骨的典雅气质，都令吴懿备感温馨，不仅养眼，而且身心舒泰，当真是妙不可言，令人难忘。
然则，此刻看到马车纹丝不动的停在院子里，吴懿知道梦馨仙子及其门下弟子是不打算露面了。
大失所望之余，吴懿不由微微皱眉，满脸狐疑地回头看着吴苋，疑声道：“梦馨仙子真的来了？除了她和一众弟子之外，车里再无旁人？”
吴苋娇容微变，连连摇头否认：“梦馨姐姐就在第二辆马车上，余下都是无尘宫弟子，除此再无旁人。兄长应该知道，无尘宫里都是女子，而且全是尚未出阁的少女，眼下天色已晚，抛头露面甚为不妥，所以她们才没有下车。兄长若是想见梦馨姐姐，明天上午再来长乐苑，自然能见到她。”或许是感觉到自家兄长已经起疑了，于是吴苋说完话后便撇过头，佯作生气状，不让吴懿看到她紧张慌乱的表情。
果然，眼看妹妹神色不悦，吴懿讪讪一笑，点头道：“妹妹言之有理，时下天色不早了，确实不是见面的时候。也罢，马车直接进入后院。梦馨仙子及其门下弟子便随妹妹住在长乐苑，余下扈从安置在西跨院，正好西院一直空着，应该够他们住了。”
“嗯，多谢兄长。”听到吴懿终于不再追问，吴苋当即款款一礼，甜甜地笑道：“夜深了，兄长劳累了一天甚是辛苦，便早些歇息吧，妹妹自会安排好一切。”
“也好，妹妹也早些歇息。”吴懿颇为受用地欣慰笑道。随即，他吩咐扈从上前帮忙，将马车赶到后院，继而转身走向正院。
然而就在他抬腿跨过正堂门槛之时，又回头喊了一句：“车上真的没有男子么？”
“没有”
第151章席珍待聘
看到吴懿终于不再盘问，吴苋当即款款一礼，甜甜地笑道：“夜深了，兄长劳累了一天甚是辛苦，便早些歇息吧，妹妹自会安排好一切。”话说得好听，其实她就是想让吴懿快点走，不要再问东问西的喋喋不休了。否则，再说下去，吴苋担心自己会说错话，一旦被自家兄长发现不妥，那就大事不妙了。
吴懿闻声后，颇为受用的欣慰点头，道：“妹妹不必替我担心，为兄没事。好了，天色不早了，为兄这便吩咐后厨准备晚膳，用过晚膳之后，妹妹也早些歇息。明天上午，为兄再去看你。”说话间，吴懿挥手示意扈从上前帮忙，将马车赶到后院，并吩咐侍女去后厨传话。做完这些，吴懿方才转身走向正院。
然而就在他抬腿跨过正堂门槛之时，又回头喊了一句：“车上真的没有男子么？”
吴苋闻声色变，娇躯轻颤，脸颊绯红绯红的，所幸她与吴懿之间隔着一段距离，没有被吴懿看到她娇羞慌乱的神色。
随即她强迫自己镇定下来，佯作生气的模样，极不耐烦地道：“没有！你烦不烦哪，难道连亲妹妹都不相信吗？”话音未落，吴苋便钻进马车，催促车夫赶车，不愿再听吴懿没完没了的唠叨。
听到妹妹语气不善，吴懿顿时停下脚步，回头张望，却见七辆马车和百余名扈从沿着院墙东边的青石路直奔后院而去，已经走远了。
“好生奇怪。这丫头的脾气真大，以前不这样啊！难道是这段时间在外面受了气，现在把怒气都发泄在我身上了？不应该呀。无尘宫里都是女子，她们相识已久，谁会惹她生气呢！”目送马车绕过正院，在西墙角处消失不见了，吴懿颇感诧异的自言自语。暗自兴叹之余，他满脸无奈地摇了摇头，微微一笑。既而抬腿迈过门槛，径直走进正堂。
长乐苑，这或许是全天下的官宦世家中最常用的庭院名称。因为大汉皇宫就叫长乐宫，是以各大世家大族就喜欢把自己名下的别院取名为长乐苑。
为了避免引起不必要的麻烦，这样取名与大汉皇宫相仿的院落通常都住着女眷。如此以来，即使传扬出去也不妨事。因为时下的男子都是大男子主义者。根本不会和女人计较。
吴苋所住的院落便是长乐苑，这个名字是吴懿取的，庭院却是刘璋送给吴苋的。毕竟，吴苋名义上是刘家的人，刘璋有义务供养兄长的遗孀。如果他置之不理的话，不仅会遭人诟病，还会有损他益州牧的声誉，颜面无光。
因此。长乐苑其实是一幢面积比吴府还大的府邸，建筑精美。装饰华丽，极尽华贵奢侈之能事。而这并不是个例，而是益州各大世家和官宦府邸的通病，所有大户人家的府邸无一例外都装饰的极其华丽，称之为富丽堂皇亦不为过。而这种奢侈之风不单单是体现在住宅上面，衣、食、住、行等方方面面都很奢侈，尤其是婚丧嫁娶等红白喜事，更是倾其所有大操大办，不遗余力。这种奢侈之风遍布益州各郡县，但凡有点身份地位的人家，皆是如此。
正因如此，而今天下百姓都知道，益州富庶，物阜民丰，穿金戴银、锦衣玉食者遍地皆是，由此才有“天府之国”之盛誉。
长乐苑紧挨着吴懿的府邸，中间只隔一道墙，只须打通这道墙，便是吴府的后院。是以吴苋今夜便是从吴府正门进来的，穿过吴懿的府邸，进入后院旁边的拱形门，就是吴苋的住所长乐苑。反之，关上这道门，长乐苑就是独立于吴府之外的庭院，同样有正门、侧门和后门。只因吴苋身份特殊，处境并不好，所以长乐苑的正门常年关闭，侧门同样不常打开，只有通往吴府的拱形门和后门是经常有人出入的。
仅以吴苋今夜进府的情形而言，她完全可以走长乐苑正门，悄无声息地回到自己家中，根本没有必要惊动吴懿。但是她却没有这么做，而是像往常一样，每次从外面回来都要走吴府正门，知会其兄吴懿一声，而后再回到自己府上。
实际上这并不是她自己的主意，按照她的想法，她不想惊动兄长吴懿，直接回府便是，用不着这么麻烦，更无须解释。然而有人却建议她像往常一样行事，不能让吴懿起疑，不能引人注意，以免节外生枝，徒生事端。