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提学使司用钱，自然不是总督一人说了算，还需要和布政使商议，并上报学部。既然总督都点头了，难道布政使李岷琛还敢说不？湖广总督、湖北布政使都同意了，学部又怎么会否决呢？
尽管如此，孙元起也不敢丝毫马虎。俗话说得好：夹到碗里才是菜。只要这笔钱还放在总督府的账目上，陈夔龙来了就能翻脸；甚至这笔钱到了提学使司，陈夔龙要是祭起翻天印，厚着脸皮要回去，孙元起还能抗命不遵不成？
正月二十各衙门开始办公之后，孙元起就忙得脚不沾地：首先是补齐衙门和各学堂的缺儿。
按照学部的规定，本省所属高等学堂以下，学堂的监督、堂长及教员等均由提学使聘用，受其节制、考核。啥时候调整都是名正言顺，为何现在急于一时呢？根本原因在于清朝官员，尤其是高级官员，从来都不是一个人，而是一个小团体。
明清以来，随着耕作技术的提高，番薯、玉米等高产农作物的推广，致使中国的人口突破传统阈值，在乾隆年间首次超过一亿，在清代中后期一度达到四亿。人口基数增长，使得读书人的数量也随之水涨船高，可是平均每年录取的举人、进士数并没有大幅度增加，传统架构下的官员数量也没有多少变化，所以失业的读书人大量出现。
与此同时，人口增加导致社会管理出现大量问题。以前一个县只有三五万人口，在底层，宗族力量维持社会基本稳定；在高层，知县、县丞、教谕、县尉等几个正式公务员编的官员，便足以解决司法、考试、税收、财政、治安等问题。如今一个县人口达到三五十万，宗族力量又被削弱，还靠几个正式编的官员，如何能治理好？所以，知县会招收大量的失业读书人充任幕僚，来专门处理这些问题。据有关统计，平均每个知县会有三十到四十人的庞大幕僚团队。现在有人会在网上叫嚣明清官民比例如此惊人，其实他们根本不知道宗族力量的重要，更不知道还有幕僚这种隐形的官员！
而且每位读书人在中举做官之前，都少不了宗族的帮扶、师友的提携。一旦他从千军万马中杀出来，走上工作岗位，必然要对宗族、师友进行反哺。幕僚、亲朋好友、故旧同年……这些人团聚在官员周围，形成一个庞大的利益团体。官员的职位越高，利益团体越庞大。
陈夔龙身为总督，身边的人更少不了。如今他来湖北，那些人会像迁徙的候鸟跟随而来，在湖北搭巢筑窝、抢夺地盘。知县、知府这类官员，任命权在吏部，总督鞭长莫及，可是在工商、税务、盐政等油水部门任命几个亲信做帮办、会办，那还是小菜一碟的。
近几年，清廷进行官制改革，教育口也成了香饽饽：一来它是“地方招考”，即提学使就可以任命，不需要中央政府批准，这就有很大的操作空间；二来它是“参公管理”，虽然不是朝廷正式编制，却可以享受品级、职衔等正式编的待遇，等混到一定级别，进入正规军也不是问题；三来它是“垂直管理”，上头的婆婆少不说，而且油水也多。现在不补齐，谁知道陈夔龙来了之后，会不会热心地给自己介绍几个“非常合适”的人选？
对其他提学使来说，补齐衙门和各学堂的缺儿算不得什么难事，毕竟为官这么多年，总有些夹袋中人物。可是孙元起不同，满打满算正式为官不过三四年，其中大半还是在和教材打交道，根本不认识几个人。此番到湖北，几位幕僚早已在衙门中任职，跟随而来的学生都太年轻，除了在学堂里任教，根本无法出任监督、堂长、教务长之类的高级职务。孙元起只好矮子里挑将军，从学校教员和湖北士绅中，选取有外国留学背景、思想开明、又有一定声望的人士出来撑门面。
第二件事，则是把到手的钱花掉。
要说，花钱可比赚钱容易多了。这些日子，孙元起简直成了散财童子，以前各学校因为财政困难而搁置的图书、实验器材、校舍改建，全都酌情予以启动。鉴于研究汽车的需要，直接把湖北工艺学堂改为湖北高等工业学堂，一口气增设车辆工程、金属材料加工、工业设计、冶金工程等十多种专业。去年，孙元起死乞白赖才让张之洞给学堂多增加一万两办学经费，今年倒好，从原来3万两暴涨到10万两！
除了在湖北高等工业学堂、两湖师范学堂等院校增设专业外，孙元起还在短短的十多天内，相继成立了交通学堂、矿业学堂、石油学堂、钢铁学堂、地质学堂等。在孙元起的构想里，经世大学是专门培养科学家的学校，而新成立的学堂则类似于后世的中等专业学校，主要培养大批量的熟练工人和初级工程师，只有最优秀的学生才会在毕业后进入更高一级的高等学堂、或者出国深造。
新成立的近二十所学堂自然不能在武昌城内，孙元起拿过地图一比划，包括湖北高等工业学堂在内，便全都迁到城外郭郑湖畔的官山、洪山、珞珈山一带。这么多学校同时开工建校，使得武汉三镇的砖石木料、连带泥瓦匠的工资都翻了一番！
至于第三，则是在各个学校贴出公告，严禁在校学生参与各种政治团体，违者予以申饬，三次不改者由学校上报提学使司衙门，将严加惩处。所谓的“严加惩处”，无非是取消助学金、警告、记档、劝退、开除等，并无刀光剑影、血肉横飞。这则公告主要是给陈夔龙看的，自然是雷声大、雨点儿小。
进入农历二月，湖北官场经历了一次大洗牌：二月初四，军机处正式传出谕旨，调湖广总督赵尔巽为四川总督、四川总督陈夔龙为湖广总督。
二月十二，军机处在下命令，调贵州按察使杨文鼎为湖北按察使、湖北按察使陈夔麟为江西按察使。
陈夔麟是陈夔龙的亲生大哥，去年腊月二十六日，按察使梁鼎芬因病解职，朝廷认为时任湖北荆宜施道的陈夔麟为按察使。结果因为陈夔龙的到来，不得不在上任一个半月之后就匆匆离开湖北。而这四十多天的任期里，还有二十天是春节放假！
湖北没有巡抚，只有总督、布政使、提学使、按察使四大员，短短数日便更易其二，留下老的老、小的小：布政使李岷琛去年刚过完七十大寿，提学使孙元起才三十出头。
孙元起也不再有大动作，每日只是督促学堂抓紧基建，招募师资，争取早日招生办学。
……
第一九四章五更先起玉阶东
一九四、五更先起玉阶东
军机处公文是二月初四公布的，陈夔龙从邻省贵州出发，却足足拖到农历三月底才抵达汉口。
这也是清代官场的惯例。毕竟朝廷规定是三个月之内到任，你急吼吼地三五天就赶到，一副官迷心窍的样子，是不是着急想捞钱？使你无形中便落了下乘，至少显不出你“喜怒不形于色，得失不萦于心”的高尚情操来。非等到三个月的最后几天才慢条斯理地赴任，方能显示出你宠辱不惊的本色，以及待罪官场的忐忑。
人家陈制台能不计个人荣誉，在两个月内赶到，已经算是高效率了！
官场无秘密。陈夔龙的船尚未进入湖北，湖北布政使李岷琛已经将他抵达汉口的日期，派人告知省府大小官员。待到那日，只见汉口码头彩旗招展、人声鼎沸，有资格参与迎接的官员一大早就来到码头恭候。像李岷琛、孙元起这等头面人物，反而来得迟些，刚下轿子，便有一大班人上来请安。然后来到休息室，喝茶水、吃糕点，边上有武昌知府、汉口县令小心翼翼陪着，码头电报局的总务不时过来禀告：“诸位大人，制台大人的船离码头50里！”
“大人，制台老大人的船离码头30里！”……
至于那些杂七杂八的小官，只有在外面随便找个地儿，三三五五地聚成一团聊天。不说茶水、糕点，便是座椅也是没有的。
足足等到近午时分，总务进来禀报：“诸位大人，制台大人的船离码头只有5里，预计一刻钟后到达。不知大人如何示下！”
李岷琛放下茶盏，捋着胡子呵呵一笑：“孙大人，我们现在就到码头上候着吧？”
孙元起连忙起身，伸手说道：“李大人先请！”
汉口县令躬身说道：“下官恭请诸位大人移足码头！”
李岷琛已经七十出头，步履间有些蹒跚：“《百家姓》开篇就说‘赵钱孙李’，只有先孙后李，没有先李后孙的说法，足见孙大人应在李某前面。还是孙大人先请！”
孙元起暴汗：这是哪门子道理？当下赶紧说道：“李大人折杀下官了！无论序爵、序齿、序德，您都在我之前，孙某何敢造次？李大人请！”
李老头还是不依：“若是序爵，我们都是从二品，并无先后之说。古语有云：‘后来者居上。’这么说来，你却该在我前头！若是序齿，老朽倒是马齿徒增。不过人人都说‘有志不在年高，无志空长百岁’，所以年龄是算不得准的。若是序德，如今谁人不知孙大人大力兴学，泽被湖湘？老朽不过尸位素餐罢了，见了孙大人自然要放出一头地。故而，还是孙大人先请！”
瞧你逻辑严谨、思维清晰，不像是老糊涂啊！难道你不知道朝廷明文规定提学使位次在布政使之后？孙元起忽然想起自己初来时，李岷琛曾和张之洞儿子拉拉扯扯。估计这老头看自己是老大人的侄孙，所以不依不饶。
见李岷琛、孙元起二人谦让，屋里其他的官员自然都不能先出门，只在边上陪着笑，却不敢插嘴。
孙元起知道自己斗嘴绝不是这个官场老油条的对手，不过自己也有优势，当下来到李岷琛身侧，凭着自己年轻力壮，半拥半推把李岷琛把门外让，嘴里还客气地说道：“李大人请！”
见孙元起用强，李岷琛无法，只好把住孙元起手臂，笑道：“孙大人也请！”
李岷琛、孙元起走出屋子没几步，四周官员便识趣地跟过来，不用唱名，自己就能找到合适的位置。众人围在码头附近，一边和周围人低声聊天，一边眼瞅着辽阔的江面。
李岷琛悄声问道：“孙大人，听说你是江苏人？”
孙元点头：“不错，我是江苏淮安府的。”
李岷琛笑着说：“制台大人之前是江苏抚台。这么说来，你见面还可以称呼他一声‘老公祖’喽？”
“老公祖？”孙元起不知道这“老公祖”是明清官场中对地方长官的尊称，但念在嘴里总觉得很别扭。
李岷琛又道：“话说制台大人来湖广前曾任四川总督，虽说未到官，但老朽这个四川人见了他，尊称一声‘老公祖’，想来不算唐突吧？”
“……”孙元起心道：你一个七八十岁的老头喊“老公祖”，也不怕人寒碜？
李岷琛犹自不觉：“臬台杨大人虽说籍贯是云南蒙自人，却是在江苏奉贤长大，说来和孙大人还算半个同乡呢！”
官场的庞大关系网，大概就是这样一丝一缕地编织而成的。
孙元起只好插句嘴：“藩台大人，听说臬台杨大人和制台陈大人是一齐过来？”
李岷琛道：“嗯！制台大人是贵州贵筑人，由江苏抚台升任四川制台时，顺道回乡省亲。上月初，朝廷改命陈大人为湖广制台，又改贵州臬司杨大人为湖北臬司，正好他们同在贵阳，便一道过来了。”
孙元起心里寻思：这恐怕不是什么好消息。总督、按察使两人同时赴任，路上沟通交流，总会有些香火情。换个角度来说，他们俩是后来者，面对已经在湖北官场上厮混数年的李岷琛、孙元起，肯定有所警戒，也更容易抱团。一旦出现龃龉，自己的腾挪空间无疑会少许多。
说话间，一艘客船出现在天际，先是个小黑点，然后渐渐变大，直奔码头而来。李岷琛整了整衣襟，肃手站立。孙元起也识趣地退后半步。
片刻之后，轮船停稳，就有两个穿着朝服的官员从搭板上走下来。这时码头上鞭炮齐鸣、锣鼓喧天，场面比孙元起赴任时候可热闹不少。刚才还步履蹒跚的李岷琛立马灵活许多，快步抢上前去大礼参拜：“湖北布政使李岷琛参见制台大人！”
四周大小官员随着李岷琛这一拜，也全都跪倒在地叩头作礼。孙元起可不想鹤立鸡群，只有无奈地随大流。羊随大流不挨打，人随大流不挨罚啊！
跟在陈夔龙身后的杨文鼎自然受不得李岷琛、孙元起大礼，早已避在一旁。陈夔龙四周扫视了一圈，似乎在享受职权带来的无限风光，然后才上前扶起李岷琛：“诸位请起身，不必多礼！”
来清朝这么多年，还是不习惯给别人跪下。听了这话，孙元起干净利落地从地上爬起来。其他官员见带头的藩台大人和学台大人都起来了，也赶紧跟着起身。
孙元起这才得空仔细这位“干额驸”：个子不高，皮肤却很白皙，面相甚是文雅，细眉细眼的，想他年青是定然是俊俏的后生。否则也娶�