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“真是作死！”忠和愤恨不已，“我就这就派人通知中军、前军，注意营房周围是否有陌生人。不过你们也不能玩忽懈怠，赶紧派人各处找寻。这荒郊野岭的，谁知道有没有豺狼虎豹出没？真要有个闪失，只怕你我都吃罪不起！”
忠和倒是想动用全军之力尽快找出宪英。但他却不敢这么做，因为害怕出现营啸。
营啸，又名炸营、惊营，是指军队夜晚宿营时突发的大规模骚乱现象，尤其容易出现在战事发生前后。究其原因。主要是士兵心理过度紧张所致。中国古代士兵普遍文化程度不高，可以说绝大多数都是文盲。加上民间习俗熏陶，他们都非常相信鬼神之说。偏偏士兵干的就是刀头舔血、杀人越货的生意，死在他们的冤魂不知凡几，心理压力可想而知。战争期间，人人生死未卜，不知明天还能不能活着回来，精神更是高度紧张，加上夜盲症导致黑夜看不清东西，任何一点风吹草动都可能引爆营中歇斯底里的疯狂气氛。所以中国古代军营规矩非常森严，有所谓“十七条五十四斩”之说，夜晚别说大规模军事调动，就连大声说话都不允许。危险性可见一斑。
富察擦了擦额头的虚汗，领命而去。忠和派人通知各部之后，则在标部静候佳音。哪知这一等就是一夜，各部也没有传来找到宪英的消息。
忠和的心渐渐悬了起来，见东方刚刚露白，就赶紧命令全军派出搜寻队四处打探宪英的下落，哪里还顾及行军打仗的事！
等到日上三竿，前军营哨突然发现东北方向有人穿着禁卫军特有的团鹰制服，一边狂奔一边高呼救命，在他们后面不远则是几个穿着奇怪服装的骑兵在追赶。二营管带本来就已经绷紧神经，见状赶紧派出精锐士兵出营接应。那些骑兵倒也识趣，看到有人接应，立即打马飞奔远去。那个禁卫军士兵刚脱离险境，立即瘫成了一堆，嘴里兀自嚷道：“别管我，快去救五贝子！”
五贝子？
闻听消息刚来的忠和顿时全身绷紧，厉声喝问道：“快说！五贝子到底怎么了？”
原来昨天下午宪英再去营部之前，已经和身边的亲信随从约好晚间“越狱”的计划。等到天黑，便以出恭为名逃出营部，和几个狐朋狗友找地方喝花酒去了，一直胡天胡地到大早上。不知怎么，他突然又想起担任全军先锋的宏愿，不顾劝阻，带着几个随从绕过后军、中军，歪歪斜斜直奔前营而来。
说来也活该宪英倒霉！眼看前营近在咫尺，居然碰到了在附近监视禁卫军动静的张辉瓒所部侦骑。这些侦骑都是精力过剩的小伙子，大敌当前早就手痒的厉害，如今看到几个禁卫军士兵逶迤而来，哪里还会放过？一个个都跟磕了药似的，拿出雪地撵兔子的劲头分头兜捕宪英等人。被酒色掏空了身子的宪英自然难逃此劫，成为这群小伙子此行的最大猎物。
“这真是天作孽犹可违，人作孽不可活啊！”不知是愤怒还是害怕，忠和说话的声音都有些颤抖。
一营管带富察早就满脸土色，像得了疟疾似的浑身抖动：“标统，我们是不是把情况赶紧上报给统领大人？”
“上报统领大人？”忠和冷笑几声，“如果你想死的话，那你就去吧！”
富察马上闭口不语。
二营管带作为全军先锋，不得不硬着头皮上前问道：“标统，那我们该如何处置？”
忠和咬着牙说道：“很简单，我们现在全军轻装，迅速奔袭经世大学，争取在今天太阳落山之前占领经世大学外围，对经世大学形成围而不攻之势，逼迫他们交出五贝子！”
“要是他们把五贝子当成人质，拒不交出五贝子呢？”
忠和阴恻恻地说道：“你们最好祈祷他们能乖乖交出五贝子！如果救不出五贝子，敝人自然没什么好果子吃。不过在倒霉的时候，我不介意多拉几个人垫背。而且我敢保证，下场绝对会比我更惨！”
周围军官顿时觉得后脊背有一股冷风吹过。
在各级军官严令下，禁卫军第一协第一标的三个营一改常态，迅速行动起来，向经世大学方向飞奔而去。期间有些老爷兵没眼力劲，还想耍横撒泼，被军官一顿劈头盖脸的皮鞭抽得哭爹喊娘，再也不敢提什么休息、午饭了。
这一顿不分轻重的皮鞭抡下来，效果非常明显。下午三点的时候，第1标第二营的前锋部队已经抵达经世镇外围。不过当他们看到壕沟与铁丝网组成的防御阵地时，都下意识停住了脚步。
忠和得知消息也大吃一惊：“什么？经世镇外围有防御阵地？”
“是的，标统！”参谋恭敬地答道。
“那有多少守军？”忠和又问道。
“在我军抵达之前，大约有800到1000人在构筑阵地。我军出现后，阵地表面人员全都藏匿起来。据观察估算，目前阵地守军在400人左右。”
忠和眼睛瞪得溜圆，口中喃喃自语道：“军谘府之前的情报还说，经世大学并没有任何构成威胁的武装力量。那群睁眼说瞎话的狗才，都应该发配到宁古塔，世世代代给披甲人为奴！”
“虽然守军有四百人，不过据二营管带猜测，那些人应该都是经世大学的学生，前不久才被临时召集起来的”参谋补充道。
忠和像是捞到一根救命稻草，急忙点头道：“对、对、对，他说的没错！经世大学是个学校，怎么可能会有那么多军队？只可能是临时征召的学生，有没有武器还两说呢！现在就派人过去警告他们，如果尽快释放五贝子，我们还能放他们一马。要是执迷不悟负隅顽抗，休怪我翻脸无情！”
第二七五章雄鸡一唱天下白（六）
警告已经送进去半个多小时，阵地上却依然没有一丝动静，甚至连同送信的人也泥牛入海毫无消息。看看太阳已经西坠，一旁的富察有些着急，小意地提醒道：“标统，我们是不是再派个人进去？”
忠和冷哼一声：“看来他们是不见棺材不掉泪！来人，传令第二营用迫击炮对经世镇及外围阵地进行五分钟急速射，然后再派人进去下最后通牒。如果二十分钟后还没有回应，我们立即全军压上，在天黑前占领经世大学周边区域！”
第二营得到命令后，营属迫击炮排迅速摆开架势，对经世镇及外围阵地展开无差别覆盖射击。一时间，迫击炮发射时的闷响以及炮弹的呼啸声、落地的爆炸声在这所著名学府外密集响起，泥土被炸得四散飞溅，硝烟直冲云霄。偶尔有房屋被击中，升腾起一柱柱黑烟。
尽管禁卫军射击技术不行，可总有瞎猫碰上死耗子的时候，这番无差别覆盖射击还是给阵地上的经世大学保安队造成了一定的伤亡。
孙元起之前的电报中说过，对于来犯的禁卫军，尽量不开第一枪；但如果出现突发情况，也允许张辉瓒部临机处断，采取合适措施应对。这封电报的精神同样被传达给了防守阵地的第一营第一队。此刻他们遭遇敌人炮火打击，自然不甘心坐以待毙，立即动用炮火还以颜色。
史上著名的“护校之役”，就此拉开帷幕。
第一队使用的炮火自然也是迫击炮，不过禁卫军第二营的那几门炮和第一队的火力比起来，那简直就是小巫见大巫！
禁卫军虽说是清廷的心腹部队，尽管在战力上比北洋军大为逊色，但在武器装备上却远远胜出。即便如此，他们一个营也不过装备18门轻型迫击炮。但经世大学是孙元起一手创办的，张辉瓒所部则是孙元起的嫡系部队，偏偏独家制造迫击炮的北平铁厂又是孙元起的产业。用个不恰当的比喻，对于张辉瓒所部来说，那迫击炮就是自家菜地长的，要多少有多少。张辉瓒所部也深刻领会“油多不坏菜”的道理。全军上下都是把迫击炮当枪使，把10发固定弹仓供弹的中工1911式步枪当刀使。仅防守阵地的第一队手里，就有近80门各种口径的迫击炮。
听到队长宣布还击的命令，全队四百多号人都冒着炮火迅速行动起来，架炮的架炮、瞄准的瞄准、装填的装填，很快对禁卫军展开了还击。
第一队的士兵在两个月之前还是学生，一个月前才开始扛枪吃饷。十天之前才接触迫击炮，迫击炮操作技术比禁卫军还差，两者相遇真可谓“棋逢对手，将遇蠢才”，简直就是相互比较谁更蠢更笨。如果他们是比枪法，那第一队官兵多半要早早败下阵来。但要是比迫击炮，后果就难说了！
首先，第一队的迫击炮数量是禁卫军四倍。俗话说：“双拳难敌四手。”何况这还是比例达到四比一的猛烈炮火呢？
其次。第二队已经和校工一起把个基数的弹药运送到阵地上；而禁卫军为了尽早赶到经世镇，途中一再轻装，导致迫击炮炮弹严重不足。五分钟不到。禁卫军第二营的炮弹已经消耗殆尽，而当面第一队的炮火才渐入佳境。
第三，第一队和第二队在过去的两天里携手构筑了较为完整的防御工事；而禁卫军初来乍到，根本没时间搭建抵御炮火的阵地，而且他们自始至终也没有搭建阵地的打算。
最重要的一点，相对于步枪射击追求的精确度，火炮更讲究有效覆盖面，明显炮多的一方占优势。
第一队不仅迫击炮数量多，而且丝毫不讲章法，对准阵地前的敌人就开始胡乱轰击。说来也巧。迫击炮射程在150米到3000米之间，偏偏禁卫军第一协第一标全军1600人为了等会儿全军压上，恰恰大多猬集在迫击炮的三公里射程之内。第一队不考虑远近的胡乱放炮，正好命中禁卫军的要害。第一标营地上顿时人仰马翻，哀鸿遍野。
见此惨状，忠和只好气急败坏地下令道：“快！快！全军后撤！”
忠和下达这条命令的本意。是想让军队迅速撤到迫击炮射程之外，避免造成更大的伤亡。但就是这个命令，彻底葬送了他的光辉前程，也葬送了禁卫军第一协第一标全军官兵的性命！
军队有句老话：“老兵怕机枪，新兵怕大炮。”禁卫军这群老爷兵平日哪里遇到过这么猛烈的炮火？一个个早已吓得跟受惊兔子似的，在营地里大呼小叫狼奔豕突。只是各级军官严加弹压，才没有临阵脱逃。如今忠和下达后撤的命令，谁还愿意呆着原地挨炸？
这群老爷兵顿时如逢大赦，个个使出吃奶的力气，撒开脚丫子就往回跑。此刻只恨爹娘少生两条腿，连手里的枪支弹药都随手扔在地上，哪还会考虑什么队列队形？在这乱成一团浆糊的队伍里，兵找不到将，将找不到兵。失去军官的统率，一窝蜂地全军后撤很快就演变成了雪崩式的全面溃逃。
“一将无能，累死三军啊！”到这个时候，忠和也意识到自己刚才下达的命令有多白痴，不过此时已经回天乏力。这位日本陆大的旁听生只好一声长叹，垂头丧气地跟着部队一起向后撤退。
对面的第一队却不依不饶，部分士兵看见敌人撤退，不待队长下命令，拎起身边的中工1911式步枪就冲出了战壕，痛打落水狗，任凭队长怎么吹军号、下命令也不见回头。其他人见状也有样学样，大喊小叫地追了上去。
一队长心里可非常明白：对面禁卫军虽然全面溃逃，但他们却足足有1600人，自己全队不过才400人。只要禁卫军刹住脚步，回头就能把这些追兵包了饺子！当然，这些追出去的小伙子却不能不管。想到这里，他只好一方面命令全军压上，奋力追击，争取不给禁卫军刹住脚步的机会，一方面赶紧派人联系身后的第二队、第三队，请求兵力支援。
忠和为了尽早救出宪英，逼迫全军快速行军四十里来到经世镇外，连中饭都没顾上吃就展开攻击。全军上下早就累得跟条死狗似的，怎么可能跑得过第一队这种生力军？第一队可是在阵地上好吃好喝猫了一整天！禁卫军的老爷兵往往是越跑越慢，眼看着被追上了就往地上一躺，边喘粗气边求饶道：“别、别开枪，爷投降了！”
话说中工1911式步枪也确实是个好东西，尤其是10发固定弹仓供弹，实战效果非常显著。经常能在战场上看到这样的场景：第一队的士兵一边奔跑一边扣动扳机，反正前面禁卫军挤成一团，也不虞打不中目标，顶多是打中脑袋和打中脚踝的区别。等打完十发子弹，再重新换个弹夹继续扣动扳机。禁卫军从没见过这种利器，直被打得屁滚尿流魂飞魄散。往往一个弹夹用不完，就能逼降一个棚的禁卫军！
等到第二队、第三队也加入追击，禁卫军第一协第一标的败亡已经成为定局。
护校之役的第一战，以张辉瓒所部的全面胜利告终。据战后统计，第四十四混成协步兵第88标第一营以不到30人的伤亡，击毙敌军145人，击伤372人，俘获自五贝子宪英以下1097人。禁卫军第一协第一标全军只有二三百人侥幸逃出生天。
获胜的喜讯随着无线电波迅速传遍大江南北，这条消息无