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着手问道：“小二，我记得你们这里有间名叫‘春柳迎风’的包厢，今儿有没有订出去？”
原来这两人就是三年前在此饮酒饯别、一年前在此饮酒听曲的吴同甲和杨捷三。
伙计有些踌躇：“这个点儿如果没有预定，只怕包厢——”
那位锦衣华服的中年人挥挥手：“之前我和少泉老弟在那个包厢吃过几次饭，感觉很是不错。今儿是特意过来故地重游，还请店家行个方便。价钱什么的。一切好说！”说完抛出两枚孙大头。
伙计顿时乐得见眉不见眼：“二位老爷屋里请，小的这就给您腾包厢去！”伙计倒是很有手段，片刻工夫就把包厢腾了出来。
杨捷三进了包厢略略打量几眼，便摇头叹息道：“虽然还是原来的老地方，不过却完全变了味道。记得以前房间的窗户都是精雕细刻的苏式花窗，如今却换成了大块的玻璃，亮则亮矣，那种雅致的氛围却消失殆尽。还有墙上挂的字画。以前都是京城名家的手笔，喝酒品茗之余再欣赏名家笔墨，何等的有风韵！现在却贴着不知所谓的西洋画，还摆着一架不知所谓的铜喇叭，有何意味可言？”
伙计小意地解释道：“那个铜喇叭是日本蓄音器商会新出的留声机，价值数十块大洋呢！”
杨捷三瞪了他一眼：“喝酒吃饭的地方，摆这种物事作甚！”
吴同甲此时笑着插话道：“那你们店的招牌菜还是蟹粉狮子头、松鹤醉膏蟹、响油鳝糊、松鼠鳜鱼么？赶紧捡几个拿手的尽快端上来。还有炭火盆也要生得旺旺的！前几天住在招待所还不觉得冷。今天出门才觉得京城冬天冷得邪乎。”
伙计又问道：“二位爷，小店新从上海、广州聘请了几位番菜大厨，擅长制作英法意德各国菜品，尤其是铁排鸡、火腿蛋、西米布丁、香蕉夹饼、鸡绒鲍鱼汤、洋葱牛肉汤，味道之美冠绝京城。不少老爷光临小店就是为品尝这几道菜肴，二位爷要不要也尝尝？”
见杨捷三有发飙迹象。吴同甲赶紧说道：“我们来此只为怀旧，所以只点以前的老菜品。我们要是为了吃番菜，那就直接去城外的新中国党招待所了，那里的菜肴才是真正地道。我觉得你们一壶春别老想着上什么新菜品，关键还得先考虑顾客的感受。比如这天寒地冻的，要是包厢装上暖气。岂不比那些番菜更吸引人？”
小二赔笑道：“老爷教训的是。只是小店本小利薄，哪能用得起暖气那么精贵的东西？故而只能退求其次，在菜品上下下功夫。还请老爷见谅！”
等小二退了下去准备酒菜，吴同甲才低声问道：“少泉老弟，愚兄记得你以前养气功夫颇为深厚，虽然未必达到泰山崩于前而色不变、麋鹿兴于左而目不瞬，但大多时候还是喜怒不形于色的，为何今天如此大动肝火？是不是遇到什么不顺心的事情？”
杨捷三脸色更加阴沉，半晌才说道：“自逊国以来，太后便终日愁苦郁郁不乐，遂至积郁成疾，正月间经御医佟质夫、张午樵二人诊治，病症稍微渐轻。孰料正月初十适逢太后万寿节（生日），循例于御殿受贺，见到逆贼袁慰亭专使梁燕孙以外国使臣觐见之礼相贺，不禁悲从中来，致使病情加剧，如今已卧床不起，百方医治无效，只怕、只怕大去之期不远矣！”
吴同甲也默然。
无论怎么说，他们和隆裕太后毕竟君臣一场，听闻她时日无多，心中也难免有些伤感。良久吴同甲才长叹一声：“太后这几十年实在是太苦了！”
“是啊，”杨捷三也是叹息，“太后这几十年实在是太苦了！”
确实如吴同甲、杨捷三两人所言，隆裕太后这些年确实过得非常辛苦。如果为清末民初的悲情人物编个排行榜的话，隆裕太后必定榜上有名。
作为慈禧太后之的侄女、光绪帝的表姐，隆裕太后有个非常不错的童年时光，她的悲剧是从被慈禧太后钦点为光绪皇帝的皇后开始的。这一切，似乎在隆裕太后入宫前就已经早有预兆。
隆裕与光绪的大婚庆典定于光绪十五年（1889）正月二十七日，正当后宫上下为皇帝的大婚忙碌之时，发生了一件意想不到的事情发：光绪十四年（1889）十二月十五日深夜，当时雪花纷飞滴水成冰，谁知紫禁城竟然突起大火，太和殿前的太和门化为废墟。
普通农夫农妇之家婚娶以前将对方八字请至家中，如果三日之内发生口角盗窃或器物毁损尚且视为不祥，何况是烧毁了紫禁城内的太和门这等大事？故而亲临火灾现场的翁同龢慨叹道：“此灾奇也，惊心动魄，奈何奈何！”但慈禧太后却一意孤行，决定婚礼如期举行，并且皇后必须经过太和门再入后宫。最后彩扎工匠日夜赶工，在火灾现场搭盖起一座足可以假乱真的太和门，才最终解决难题。
实话说，隆裕太后姿色并不出众，在甄选后妃时就没有得到光绪皇帝的青睐，在被慈禧太后强硬指婚之后，更是激起了光绪皇帝的反感。而且隆裕太后性格柔懦，作为慈禧力挺的皇后，竟无力驾驭六宫，让珍妃等人作威作福。所以她在宫中得不到光绪皇帝的宠爱，也得不到慈禧太后的欢心，甚至在六宫嫔妃、命妇王妃面前也不太有威信。
隆裕入宫之后，大清的日子一天不如一天，先是在中日甲午战争中输掉了底裤；随后是戊戌政变，姑姑和丈夫彻底翻脸，丈夫被囚禁在四面环水的瀛台；紧接着是庚子国变，八国联军攻进北京，她只好随着慈禧太后、光绪帝和其余宫眷一同逃往西安。重新返回北京之后，尽管珍妃已经香消玉殒，隆裕和光绪也算得上是患难夫妻，但却依然无法得宠。
又过了几年稍稍安稳的日子，姑姑和丈夫居然先后过世，只留下她一个孤苦伶仃的寡妇带着侄儿在宫里勉强过活。谁知上天不给活路，连这种苦日子都过不安稳！先有革命党闹得不可开交，南北十五个省份脱离政府独立；后是狗贼袁世凯反戈一击，迫使她签署了逊位诏书。
现在虽然隆裕、宣统母子仍居紫禁城，清帝尊号仍存不废，侍卫人等照常留用，但是祖宗辛辛苦苦打下的江山却丢了。每每想到此处，隆裕太后就觉得愧对创业的列祖列宗，也对不起把江山托付给自己的姑姑和丈夫，所以她经常自悲自叹道“孤儿寡妇，千古伤心，每睹宫宇荒凉，不知魂归何所”。
就在两人相对长叹之际，伙计流水价地将菜肴酒水端了上来。杨捷三喝了几杯酒，勉强振作起来精神问道：“棣轩兄，近些年你一直在鄂省执掌学政，此次突然北上，究竟所为何事？”
吴同甲要办的事情不算机密，也就没对好友隐瞒：“少泉老弟最近炒得沸沸扬扬的参众两院议员选举吧？”
杨捷三虽然是小朝廷的侍讲学士，经常两耳不闻窗外事，但对这件事情还是知道的。不禁有些惊异地问道：“棣轩兄是来参加参众两院议员复选的？”
吴同甲摇摇头：“那倒不是。贤弟或许有所不知，愚兄不仅是湖北教育司长，还是新中国党湖北省委副主任委员。此次我们新中国党准备在两院完成议员复选之后召开第二届党员代表大会，各省省委常委都是与会人选，愚兄也在其列，于是便和本省新中国党议员一同北上，准备参加会议。”
杨捷三对眼前这位喜欢赶时髦的好友有些陌生了：一年不见，他居然参加了新中国党，还是混到了省委副主任委员的位置。不过他没有表现出来，而是继续问道：“新中国党？就是孙元起办的那个党？棣轩兄什么时候参加进去的？”
吴同甲有些自得：“我们新中国党正是孙百熙先生创办的。我们党派对于会员入党审核非常严格，愚兄是去年年初就申请加入了，到了去年七八月份才获得批准。不过正因为审核严格，所以才能在这次参众两院议员复选中表现如此突出。少泉老弟应该知道吧？我们新中国党如今在国会里占据了262个席位，只比国民党少了34个，估计此次开会就要商谈政府如何组阁了。”
第四零二章更弹汉曲入胡琴
时隔一年之后再次召开全党代表大会，孙元起觉得非常有必要，因为在这一年里党内外情况变化非常剧烈，包括建立各省党委、张謇叛党、退出内阁、取得国会第二大党地位等等，令普通党员颇有应接不暇之感，亟需召开大会统一党员思想，并商讨应对方略。马教在中国立足之初，头三次党代会也是每年举行一次，足见英雄所见略同。
当然，孙元起觉得最需要提交大会讨论的内容，是如何应对现在纷乱的政局。因为新中国党的搅局，此时局势已经完全不同于历史课本上的描述，孙元起也因此失去了作为先知者的优势，一时间有些迷茫，需要大家来群策群力。所谓“三个臭皮匠，赛过诸葛亮”，何况参加会议的代表都是高才大贤呢？
早在参众两院议员复选结果刚刚出来的时候，孙元起就发觉问题有些棘手，急忙找来杨杰、陈训恩、杨永泰几个心腹讨论将来政局的走势。
杨永泰也是早就得知了结果，一脸喜气地对孙元起拱了拱手：“杨某总算不负所托，勉强完成大人交付的任务，如今终于能安心来见大人了！”
孙元起也攀住杨永泰的双手：“这几个月确实辛苦畅卿了，快快请坐。”
“在下不过是些苦劳而已，真正起到决定性作用还是大人您！”杨永泰真诚地答道：“大人几个月前突然发表皇皇巨著，让国内外再次见识到‘孙公宏文惊宇宙’的风采。一时间学界几乎无人不谈‘遗传’，使得我党在初选阶段的支持率凭空涨了两成。在复选到来之前。大人鉴于现在边疆危机四起、民众关注外蒙叛乱的局势，又果断命令晋陕甘三路征蒙，轰炸科布多、乌里雅苏台等城市，使得我党在复选阶段的支持率在此上涨两成。如此殊勋，其实杨某些许功劳所能媲及？”
孙元起有些汗颜：畅卿你想多了！编写那篇名为《关于遗传学未来发展的几点展望或猜想》的论文，或许还有故意拉票的嫌疑；至于三路征蒙、轰炸二城之事，绝对是纯粹激于一时气愤，根本就半点没往复选拉票那个方向去想！
陈训恩也是喜不自禁：“我们现在只比过国民党少34个席位。但还有中央学会、蒙古、西藏、华侨等几个界别的议员还没有选出来。其中，西藏有10个参议员席位、10个众议员席位，蒙古有27个参议员席位、27个众议员席位。而现在西藏、蒙古都在我兵锋直指之下，难道他们还敢不识时务？另外中央学会的8个参议员席位，我们至少要占五六个，估计任何人都不会有异议。华侨界还有6个参议员席位，尽管国民党在日本、南洋颇有影响力。但我们大人在欧洲、美洲的影响力也不容小觑，这六个席位多半要平分秋色。即便这6个席位全部让给国民党，估计我们依然可以在国会战而胜之！”
孙元起却并没有太过兴奋，而是平静地让大家落座，然后说道：“此次我们在国会议员复选中取得了262个席位，占据已经决出票数的30％份额。直逼第一名的国民党。如彦及所言，如果所有席位全部决出的话，我们占据国会第一的席位也不是不可能。在这里，孙某代表新中国党全体党员，首先要感谢诸位尤其是畅卿这几个月来的辛勤奔波。
“但国会选举只是成功的第一步。接下来的问题将更加复杂，因为无论是我们新中国党还是国民党。得票率都没有超过40％，连简单多数都没能达到，遑论是绝对多数了；共和党得票率更可怜，才勉勉强强超过20％。我们即将面临的难题就是政府如何组阁。因为大家都没能占据绝对优势，当下唯有选择联合组阁这条路。
“放开所有政党之争，最理想的方式是我们与国民党联合组阁，不仅可以达到简单多数，甚至超过了绝对多数。只要两党商议妥当，所有议案都可以畅通无阻地通过国会表决。但这种情况几乎是不可能出现的，因为国民党一直以来都在谋求组建纯粹政党内阁，如果达不到目的，他们甚至可以放弃组阁，甘愿身居在野党的地位。这样的话就只剩下一种可能，即我们与共和党联合组阁。
“两党在得票率上勉强超过半数，组阁倒也说得过去。不过我们在湖北问题上与共和党理事长黎黄陂闹得兵戎相见，又把他害得远离故土困居京城，两者势如寇仇。真要组阁的话，就算他能放下这段恩怨，我们就能坦然面对么？毕竟我们现在还有一个师又一个旅的兵力驻扎在鄂西、鄂北，段芝泉还在大刀阔斧地裁撤他编练的鄂军！”
杨永泰答道：“正因为现在谁都没有占据绝对优势，在下反而觉得大人无需过多操心，尽可以稳坐钓鱼台静看国内政局风云变幻。因为将来无论政府采用何种方式组阁，必然都绕不开我们新中国党，我们尽可以稍安勿躁待价而沽�