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见到孙元起前来迎接，宋教仁的笑容又灿烂几分，急忙快走几步迎了上去：“有劳百熙兄屈尊迎接，宋某实在愧不敢当！”
“遁初太过客气了！孙某月前便翘首南望，期盼你能早日北上做一欢晤，谁知因它事牵连，今朝才得以相见，真是好事多磨！”孙元起执住宋教仁双手，一语双关地问道：“京师初春虽然风沙颇大，但烟柳初萌、草色鹅黄，应当略胜沪上风物吧？”
宋教仁面有恧色：“教仁才疏学浅，一时为俗务羁绊，接信之后未能即刻北上拜会，真是失礼之至！幸而百熙兄襟怀似海大肚能容，不仅不以为忤，还派专使到沪上迎接，使得宋某得以脱离苦海。一念及此，教仁便惭愧不已！”
孙元起知道此刻并非深谈的时机，便笑着说道：“遁初一路风尘仆仆，旅途劳顿，想必精神疲倦已极。今日还请先回旅馆稍事休息。明天孙某再替你接风洗尘。”
第二天中午孙元起在新中国党招待所再见宋教仁的时候，他已然变得精神焕发器宇轩昂，看来安全的环境、舒适的睡眠已经让他从上海的梦魇中恢复过来。两人见面自是一番寒暄不提，然后宴席开始，大家推杯换盏起坐喧哗。等到肴核既尽杯盘狼藉。谈话才正是步入正题。
孙元起率先问道：“遁初，此次北上你有何打算？”
杨度、杨永泰、仇亮等人闻声都停止了喧闹。宋教仁放下酒杯，长叹一声才答道：“宋某为革命奔走十余年，总期藉此国家走向民主富强、民族摆脱专制愚昧，在无数仁人志士的鲜血浇灌下，幸而革命取得成功。民主政体也触手可及。本以为足可告慰九泉先烈，谁知今日狡兔未死，竟然走狗先烹，宋某真是心灰意冷！从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。宋某打算就此脱离政界。愿以此残生兴文办报，开启民智。”
宋教仁这番胡话孙元起当然是不信的，不过还是假意劝慰道：“遁初莫要自误！中山先生乃是革命伟人，襟怀坦荡人所共知，此次龃龉必是有奸邪小人居间拨弄，才生出这场风波。遁初只要平心静气地在京城静观其变，不出三两年时间。定能守得云开见月明！”
宋教仁摇摇头：“自古未有权臣在内，而大将能立功于外者。何况宋某孤身北上势单力孤，一旦事有反复，如何能说服党内同仁？”
寻求强援，这才是宋教仁示弱的目的所在！当初把同盟会和统一共和党、国民公党、国民共进会、共和实进会、全国联合进行会等捏合成国民党，最强有力的黏合剂便是竞选成功、组阁执政。现在执政希望已经非常渺茫，强烈失望之下，党内必然会掀起“倒宋”的风潮。何况南边还有孙中山等人推波助澜呢？如果没有强援帮宋教仁扎场子、压阵角，宋教仁很可能会被掀翻在地，甚至刚成立不到一年的国民党也会在顷刻之间土崩瓦解。
孙元起道：“遁初你与中山先生之间虽然微有罅隙。但外间对此事知之甚少，即便是孙某，也是听蕴存贤弟（仇亮）讲述才略知一二，何况是其他人？而且现在遁初安然北上，想来中山先生也不会主动说破此事。置自己于不仁不义的境地。既然如此，遁初你不妨装作若无其事，着手准备正式国会召开后的组阁事宜，以不变应万变。”
宋教仁苦笑几声：“如今宋某能够苟延残喘已经心满意足，安敢奢望其他？为感谢百熙兄救命之恩，宋某稍后将以国民党代理理事长的身份向全国发表通电，宣布放弃此次组阁诉求，转而全力支持新中国党组阁执政。”
孙元起大惊：“这如何使得？贵党是国会第一大党，组阁大有希望，此时突然宣布放弃，你岂不是要惹得天怒人怨，成为党内众矢之的？而且你与南方激进派已生嫌隙，值此关键时刻，应当镇之以静，细思弥缝之法。你却要主动放弃组阁，如此一来，岂非主动送给他们攻讦的口实？依我看，不如贵党与我们新中国党联合组阁，两党在国会中占据将近百分之七十的席位，定然可以顺利过关。”
宋教仁看来早已经考虑过这个问题，闻言只是微微摇头：“百熙兄的好意，小弟心领了，只是宋某素来主张纯粹政党内阁，天下人所共知，若是因为一时挫折而食言自肥，岂非成为国人的笑柄？至于党内异己的攻讦，不过是浮云罢了。宋某经历过清廷的通缉，也遭受过自己人的构陷，难道还会惧怕这点蜚短流长？而且通过新中国党和国民党在此次国会竞选的表现，令宋某明白一个浅显的道理，那就是‘千鸟在林，不如一鸟在手’。
“此前我国民党号称党众百万，论规模不啻贵党十倍，按说在参众两院中应该战而胜之才对，谁知两党的席位却约略相等，这说明什么？说明我们国民党这百万党员中弄虚作假者多、趋炎附势者多、见风使舵者多、朝三暮四者多，绝对忠诚者少之又少，所以才会惨败如斯。正是有惩于此，宋某决定取法贵党‘不准跨党’的章程，利用此次失利对全党进行一次大清理，激扬清波，涤荡瑕秽，以待将来。”
孙元起听罢且喜且忧：喜的是宋教仁宣布支持新中国党组阁执政，放弃两党联合组阁，并若是他答应了，孙元起真还不知道该如何分配内阁名额；忧的是宋教仁幡然醒悟，开始借鉴新中国党的成功经验，对纷繁芜杂的国民党进行改造，将来必然会成为心腹大敌。
“遁初理事长在此危急时刻，尚有如此魄力来毁党造党，真是令人万分钦佩！”孙元起这倒是实话实说，“不过如你刚才所说，中山先生受小人蒙蔽，对你颇有成见，此番你又是孤身北上势单力孤，本自已经岌岌可危。而你近期又想对全党进行一次大清理，波及数以万计的党众，必然会引起党内不满。一旦事有反复，你打算如何处置？”
宋教仁侧身对着孙元起深鞠一躬：“正要麻烦百熙大兄！俗语有云：‘好人做到底，送佛送到西。’小弟恳请仁兄能够扶危济困，慷慨施以援手。”
所谓“放弃组阁诉求，全力支持新中国党执政”，果然是有条件的。
孙元起连忙扶住宋教仁：“你我兄弟，何必如此？”等宋教仁重新坐稳，孙元起才接着说道：“就我所知，袁项城对贤弟的大才也极为器重，关爱之情有若子侄；贤弟与袁项城也是关系莫逆，交往甚密，在贵党内曾被称为‘亲袁派’。想来只要贤弟不出北京，袁项城定能保你周全。当然，遁初关心的肯定不只是自身安危，还有国民党的相关内务。
“实话实说，贤弟虽是国民党的代理理事长，但在贵党的影响力根本难以与中山先生相提并论，尤其在长江以南，甚至不如黄克强、黎宋卿。此次贤弟脱身北上可谓有利有弊，好处是国民党北京支部成立未久，中山先生的影响相对薄弱；北京支部由你一手创立，你的个人威望较高，可以藉此摆脱党内元老的控制，确立自己的地位。而且北方政治风气与南方相比，相对较为保守、温和，对于南方激进派提出的‘二次革命’非常反感，这也是你立足的根本之一。弊端则是缺少了中山先生的支持和帮衬，你在北京支部的权威性和影响力会迅速下降。
“尽管从总体上看是利大于弊，从长远角度上来看更是利远大于弊，但弊端同样不容忽视。一旦北京支部的人与中山先生联合起来，你轻则被褫夺代理理事长、理事的职务，沦为百万党众中的普通一员；重则被驱除出党，成为政坛的无根浮萍。针对这个弊端只有一个办法，就是竖立起你在政府中的权威地位，让中山先生都无法忽视你的影响力，让北京支部不敢生出二心，如此你的地位自然稳固。”
宋教仁仔细咀嚼孙元起的话语，琢磨他所要表达的意思，半晌才问道：“对于树立权威地位，百熙兄有何良策？”
第四一一章请君暂上凌烟阁
孙元起思忖片刻后才答道：“孙某拙于政事，思虑不周，一时间只能想到几种粗浅的办法，说出来仅供遁初参考采择。遁初你应该还记得去年发生的张振武遇害案吧？此事因为涉及大总统、副总统、内阁总理、陆军总长等要员，闹得沸沸扬扬，大总统府、内阁、议会都卷入其中，是民国元年轰动一时的大事。作为案件的幕后指使者，黎黄陂（黎元洪）被迫辞去鄂军都督之职，亲自北上到参议院解释情由。
“不可否认，黎黄陂在推翻满清、建立民国过程中居功甚伟，当得上是革命伟人。但他在张振武一案中所扮演的角色却极不光彩，惹得舆论大哗，攻讦之声一直不断。大概他自己也知道这时间是处在风口浪尖上，所以行事极为低调，他统领的共和党在大选中也大失水准，不知已经日薄西山，还是刻意在韬光养晦？孙某觉得黎黄陂的副总统之位，遁初可以取而代之。”
宋教仁连连摆手：“不可、不可！黎黄陂功勋卓著，乃是首义功臣，宋某何德何能，安敢望其项背？此计绝对不行！”
孙元起也觉得宋教仁年纪太轻、资历太浅，不适合做副总统。三十岁的副总统，未免有些太耸人听闻了！见宋教仁拒绝，接着又说道：“既然如此，那如果最终由我们新中国党组阁的话，内阁总长席位任君挑选，如何？”
宋教仁想了想还是婉拒道：“小弟依然坚持纯粹政党内阁的主张。”
孙元起道：“那参议院议长职位呢？”
根据民国元年8月份颁布的《国会组织法》，民国议会由参议院和众议院组成。虽然两院皆可讨论国家大政方针，但参议院相对来说人少言重，议长位置也更高。《国会组织法》的条文也证实了这一点：如是参众两院联合商讨问题，以参议院议长为议长。众议院院长为副议长。
宋教仁一愣：“如果小弟没有记错的话，《国会组织法》可是明确规定，参众两院的议长、副议长必须由本院议员互选产生。现在国会选举已经结束，宋某又不是议员，如何担任议长？百熙兄莫要说笑！”
“兹事体大。愚兄安敢随意说笑？”孙元起道：“遁初所言虽然有据，但却只知其一不知其二。诚然各省国会议员选举已经结束，但并非全体国会议员人选已经敲定，比如外蒙、华侨、中央学会等界别的议员现在就仍在选举中。据我所知，外蒙、华侨两个界别的议员虽然名为选举，实则完全由大总统指派。
“比如曾任前清外务部副大臣的曹润田（曹汝霖）。出生于上海，既不是蒙古人，又没有参加竞选，前几日居然接到当选蒙古议员的证书，连他自己都觉得万分惊诧。如果遁初有意，议员身份岂不是手到擒来？如果袁项城为难。愚兄可以从中央学会中让出一个名额来。”
宋教仁顿时颇为意动，但又有些犹豫：“百熙兄应该知道小弟与中山先生之间有些误会，而党内议员很多都是唯中山先生马首是瞻，国民党又是国会第一大党。有他们极力反对，纵使小弟有意，只怕最终愿望也难以达成吧？”
孙元起胸有成竹地答道：“遁初大可不必担心！首先，在媒体公开之前中山先生不可能自曝其短。向其他人泄露你和他之间的仇隙，因为这既会打击到你，也会损害他自己的公众形象，这种损人不利己的行为谁都不会去做的。
“其次，国民党组建之初贤弟便亲身主导此事，之后一直以代理理事长身份主持党务工作，包括前不久的国会竞选事宜。在这段时间里，你肯定结识了不少志同道合者，有他们在党内和国会中倾力宣传呼吁，肯定会引导贵党其他议员对你的支持。
“此外。我们新中国党在参议院中也有一定的席位。既然贤弟全力支持新中国党组阁执政，我们自然要投桃报李。只要两党议员齐心协力，相信遁初当选参议院议长一职易如反掌！”
宋教仁听完，开始在心中默默思量竞选参议院议长的得失。
孙元起又趁热打铁道：“如果贤弟觉得有些为难，袁项城处可由愚兄代为说项。中华广播、《政经日报》等媒体也会帮您提前造势。”
宋教仁终于下定决心：“既然如此，小弟恭敬不如从命，那就有劳百熙大兄了！”
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日本，东京。
就在孙元起、宋教仁两人大谈特谈合作事宜的同时，山田纯三郎再次来到明石元二郎的府上。明石元二郎依然穿着那件鹑衣百结的武士服，叉开两腿箕坐在杂乱的客厅中，上次被迫舔食了辣椒的短尾花猫则瑟缩地蜷伏在他身旁，有些惊惧地打量着山田纯三郎。
山田一进客厅便跪伏在地，声音悲痛，但脸上表情不变：“属下办事不力，致使行动失败，辜负次长大人重托，愚蠢的我愿切腹谢罪。恳请次长大人成全！”山田纯三郎出身于武士世家，父亲山田浩藏是津轻藩藩士，后任青森银行行长兼漆器树产会社社长，所以行为举止素来以武士道为规范�