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章大小姐的理由其实很简单。
起初只是觉得这两人瞧着有些古怪,待坐下来之后,她留神打量了一下,还真给她看出了破绽。
虽然这年轻师爷身上的衣裳没有中年大叔的华丽,但他的脚上却穿着一双锦面厚底的靴子,看着足有八成新,连鞋帮很是干净,一瞧就是只在屋里活动,出入有车马代步的。反观那位中年大叔,脚上只穿一双半旧的普通布鞋,边缘也是乌漆麻黑的,带着不少污渍。
她们官宦人家,从来最是注重仪表,连细微末节都不会放过,章清亭看出蹊跷来之后,心里就猜出了八九分。
况且,一个人不管怎么变,他的眼神总是变不了的。
这年轻师爷虽然极力隐藏,但那种自信的神采却溢于言表。反观这位大叔,在她说话时,眼神也算凌厉,但不时总要偷偷向这师爷瞟上一眼,似是探询,若真是主人,又怎会如此?
章大小姐十八年的千金可不是白当的,一众妻妾站成一堆,哪怕衣着打扮得一模一样,她也能从眼神姿态中分辨出孰高孰低。
“薛老板神采飞扬,当然与众不同。”章清亭不愿被人瞧出底细,随口奉承一句,意图蒙混过关。
那薛三爷却不是普通的市井之徒,他本名薛子安,因在家中排行老三,所以众人都称一声三爷。
薛家是靠捞偏门起的家,在扎兰堡一带颇有势力,这家人自知做这一行当,得罪的人实在太多,故此都极是低调,甚少在人前露脸。
这薛子安那日在赌场上见章清亭打一手好马吊,便动了心思要把她挖来当棵摇钱树。那张发财就算不自动送上门来,他也会派人引诱他来输钱。
今日见章清亭换了装束,竟是容颜俏丽,谈吐不俗,心中更是惊喜,却也难免生出些疑惑来。
之前的张蜻蜓他虽没见过,但正如章清亭所言,一个人的外貌可以改变,但气质却很难改变。象张蜻蜓那样一个贫苦女子,远的不说,怎么可能懂得品茶之道呢?
薛子安也算是阅人无数了,当然没这么好打发,在她对面坐下很不客气的问道,“张姑娘,您真的是之前那位张蜻蜓么?”
章清亭被问得心中一惊,难道被人瞧出什么破绽?
“这当然是我家大姐!天天跟咱们在一起,哪里还能有假冒的?”张金宝听薛三问得古怪,抢先答了,倒是替章清亭解了围。
薛子安呵呵一笑,也不追究,“是在下失言了。张姑娘既然有这如许疑问,想来是有备而来,您想怎么办呢?”
他又把这话题推了回去,也不肯率先给个痛快话。
章清亭冷笑道,“薛三爷,您是债主,又是大老板!小女子何德何能,敢跟您谈条件?只不过想要句实话,求个心安而已。您真要我说,那我就希望您大人不计小人过,把那账一笔勾销才好!可您会同意么?”
薛子安合掌笑道,“姑娘真是快人快语,行!我们也别兜圈子了,大家开诚布公的谈一谈。”
他话锋一转,开始说正事了,“我的意思其实很简单,就是请姑娘每日出来和人打牌,时间嘛,也不要太长,一个白天就够了。当然,跟您打牌的,一局一人得抽一钱银子的彩头。若是谁赢了姑娘一局,我们赌坊就赔上十两,若是姑娘输了,那不好意思,当然要记在姑娘账上。赌坊每日给你一百两银子作赌本,输完为止。等姑娘赢够了二百两,再多的就尽归你所有!”他嘿嘿一笑,“以姑娘的牌技,只怕到时我让姑娘收手,姑娘还舍不得呢!”
这是要诱她上赌瘾啊!
章清亭自小在马吊里泡大,虽然喜欢,但天生的也具有了免疫力,她摇头笑道,“这法子不好,赚钱既慢且费神费力,不如我替三爷出一计可好?”
“哦?那快请讲!”薛子安对这姑娘的兴趣越发浓厚起来。
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第一卷 (二十二)十赌九骗
章清亭斯条慢理的缓缓道出自己的苦思一晚之计,“要我摆擂台亦可,但若是不加节制,反而引不起人的兴趣,这就象物以稀为贵,越是机会难得,才越能吸引人投入。”
薛子安听得眼前一亮,“接着说!”
“我每天只打三局,想要上桌,得先交十两银子给您,这每天你们可就白赚九十两。开局之后,每人再拿十两银子做赌注。规矩还是上回我那个规矩,再加一条,只准自摸。谁要是抢在我前头胡了牌,赌坊就赔一百两。若是我胡了,当然就只赢他们的三十两。”
章清亭狡黠的一笑,“我也不敢要薛三爷的工钱,只是,我若侥幸赢够了二百两,您就得放过我。”
薛子安笑着叹息,“照姑娘你这技术,不出三天,必将赢够银子而去,这可绝对不行!”
“我想,薛三爷的意思也不是真想让我打擂台吧?”章清亭说出自己的猜测,上回瞧这儿,打马吊的人并不多,他肯定是想借此机会,让更多的人迷恋上打马吊,多生出一条财路,“只要把大家的兴致勾上来了,我打多打少又有何关系?”
薛子安当真对章清亭有些刮目相看了,“姑娘到底是何方神圣?心思如此缜密,你当真一点儿都不迷恋马吊?这来钱可比你做什么都快得多!”
章清亭微微一笑,“若是真论起赌术,薛三爷您肯定比小女子强上不知百倍千倍。在您这真佛面前,我也不说假话。常言道,这十赌九输,常胜的唯一,自是您这做庄之人。偶尔小赌一把,怡情悦性倒是无妨,真正大赌便是伤身败家之根源了。”
“姑娘智慧过人,看得很是通透。”薛子安心怀赞叹,不再多言,“那就一个月,姑娘在我们赌坊打上一个月就好!”
章清亭摇了摇头,继续讨价还价,“薛三爷莫要为难奴家,小女子毕竟是待字闺中的女儿家,若是为父还债,打上几场马吊还说得过去,但若是沉溺此中,就于名声有损了。”
薛子安瞧着她的目光多了一些敬意,“那就十五天,可不能再少了。”
“就三天,我能替您挣的绝对比你预期的要多。”章清亭转头对着张金宝道,“你先出去!”
薛子安知她有话不方便当着众人的面讲,也把自己身边的人撤了出去。
关了门,章清亭才缓缓亮出最后的底牌,“三天九局里,您可以借此再设个盘口赌马,而最后一局我一定会输!”言下之意,不言而喻,“更何况,您还可以让那个赢了的人接着打擂台,这岂不更是有趣!”
薛子安拍案叫绝,“行了!就依姑娘!这二百两银子,我也不收你的了。你能赢多少就拿走多少,只要你好好用心给我打好这九场牌就行!”
“多谢薛三爷成全!”正事谈妥,章清亭面上千恩万谢的告退。
心下却在腹诽,表面上看起来这薛三爷很是大方,但仔细算下来,自己最多只能赢八局,赚二百四十两银子,而这赌坊光抽彩头就是二百七十两!
至于张发财输那二百两,还不是左手从赌坊里拿来,右手就送回了赌坊里去了?好似还卖她天大个人情面子一般!切!她章大小姐可不是胸大无脑之人,个中利害关系看得非常清楚。但这种敢做赌坊生意的人,后台必不简单,她现在就是一个平民老百姓,犯不着得罪。人家肯给她销了这笔账算是好的,若是不肯,她也只能哑巴吃黄连,自认倒霉。
所以有些话,心知肚明就好,却不便点破,更不能点破。
回去的路上,张金宝还傻乎乎的问,“大姐,你们最后关在房里说什么了?”
章清亭白他一眼,“不该你知道的事情你少打听!”
当时把他叫出去,一是怕他少不更事,泄露了秘密,另外,章大小姐心中,可还另有一副盘算。
不可说。佛曰,不可说。
接下来的两天,章清亭在客栈里表面上过得是风平浪静。
张家那六口虽然能吃,但并不挑食,还算好养活,章清亭对他们也并不苛刻,每日早晚发馒头小菜,中午还有一顿热乎乎的肉丝面,并不算亏待他们。
张家六口就安心的继续混吃等喝,连张发财都安分了下来。刚吃过大蒜,还是知道辣的,老老实实呆在家里,哪里也不敢乱去。
可他那颗好赌的贼心,真的从此就死了么?
章清亭以为未必。
章大小姐闲来无事,饶有兴趣的和伙计们闲扯,聊聊这儿的风土人情,交通水陌。张家六口不解其意,也听得无趣。听不上一会儿,便各自散去,自然也就不知道后来究竟说了些什么。
客栈里面还算平静,客栈外面,却是闹翻了天。
银钩赌坊摆出擂台,把章大小姐即将登擂打马吊之事在十里八乡传得是沸沸扬扬,街知巷闻。
不过那薛三爷倒也仗义,在让人传话里不忘添上一句,张蜻蜓肯抛头露面出来赌钱是为了替父还债,这让人们猎奇之余,又多了一分同情。
不过这张家大闺女真的能这么好运气,赢到二百两银子么?那丫头上回显了灵,难道回回都能这么灵?
大家伙是众说纷纭,莫衷一是。
不过有一点肯定,那就是大家的好奇心都被充分的调动了起来,有些不懂马吊的,也赶紧去学习马吊到底是怎样的一种游戏,期待着自己也能和张家闺女一般有那么好的运气。
主角还没粉墨登场,这戏已经拉开了大幕,别的不说,来赌坊打马吊的人就翻了几倍。喜得于掌柜赶紧又增设了几间屋子,那打马吊的?里啪啦声镇日是不绝于耳。
于此同时,那个与张蜻蜓有婚约的赵家也展开了一场史无前例的“倒戈”运动。
被倒的是赵王氏,被声援的是赵家老大。
连几十年如一日的怕妻汉赵老实也磕磕巴巴的说,就这样一个抛头露面出去赌博的女子,怎么配得上他们品行端正的大儿子?
赵王氏知道,这是秀才儿子在暗地里的挑唆。可她能退让吗?当然不能!
她得睁大了眼睛,看清情形再说。
若是张家闺女真的输得一塌糊涂,那自不用说,这门亲事就算黄了,再给儿子另择佳媳。但若是张家闺女赢了,这一局可就赚三十两!我的天,打着灯笼也找不着这么会下金蛋的媳妇!
至于儿子的心意,赵王氏觉得不过是年少时的一时任性,等真成了亲有了娃儿,哪还顾得上年少时的卿卿我我?
所以赵王氏也不着急,一面保持沉默,一面暗地里跟人订好了花轿和大红的喜衣,充分做好了两手准备。只等这一役的最后战果。
赌坊行事很是利落,没两日筹备妥当之后,在万众瞩目之下,这一幕好戏终于要开锣了。
***
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第一卷 (二十三)佳人有约
这日一早,于掌柜亲自带着赌坊伙计们,抬着八抬大轿,吹吹打打上门迎接。
恶俗!
章清亭暗自皱眉,瞧那轿子弄得花里胡哨,披红挂彩的,不知道还以为是哪家迎娶新娘子呢!
可这毕竟是人家给的体面,再不甘愿,章大小姐也只好勉为其难的上了轿。眼观鼻,鼻叩心,冷着脸任由他们折腾。
这于掌柜也真能吆喝,拖着这个队伍足足在城里兜了大半个圈子,弄得满城尽看章清亭,这才心满意足的打道回了府。
赌坊那儿已经是人山人海,围得水泄不通。
当中一座擂台,四周摆满了绢花,当中摆了张八仙桌,擦得光闪闪亮晶晶的,背后的门楼上还贴有一副大大的对联。
且看上联是,“马到功成大四喜”,下联为“吊兵遣将杠上花”,横批最绝——“胡牌为上!”
噗!章清亭一口气憋在气管里,呛得她咳嗽起来。
这赌坊也真是敢想敢为,就这样两句平不成平,仄不成仄的歪对也敢挂出来招摇!章大小姐想笑又强忍着不敢笑,肩膀一个劲儿的抖动,很快闹了个大红脸。
不知道的,还以为是她紧张,于掌柜很体贴的道,“张姑娘,你要不要歇一会儿?”
章清亭很快就恢复了镇定,“多谢于掌柜的好事,若是人都来齐了,我们这就开始吧!”
“好好好!姑娘真是有大将之风!不过今儿这三局老板交待尽量拖长一点,打到尾声才好。”
章清亭点了点头,于掌柜笑容可掬的亲自将她引领了上去,公布规则以及上场的赌金。
这头一局,观望的人多,实际敢来的人很少。赌坊也知道这个理,已经找好了托。都是几个有身家的熟客,贺玉堂赫然也在其中。