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她话音刚落，就听见牛姨**大嗓门了，“旺儿！玉莲！”
牛得旺当即应道，“娘！我们在这儿！”
“可把我吓坏了！”牛姨妈满头大汗的赶上前来，“你跑哪儿去了？一下子就没了影儿！等银宝他们回来，都说没瞧见你们，我们往那边找了一圈也没见人，又过来找了。”
赵玉莲忙问，“那他们呢？别又丢了！”
“他们没事！我怕你们已经回去了，让他俩先回家去等着，我自个儿过来的。”
赵玉莲这才介绍，“这位……”
再一转头，却见孟子瞻和青松已经没了踪迹，仿佛一阵青烟消逝在空气里。
牛得旺两手一摊，“他们不见了！”
“怎么了？”牛姨妈瞧出儿子脸上的泪痕了，“这是谁欺负你们了吗？”
赵玉莲不好隐瞒，便简要提了几句，牛姨妈老经世事，当即知道不对劲了，“那人是不是冲着你来的？这么大事，怎么早不跟我说？”
赵玉莲一脸委屈，“真不知他那么坏的。怕您听了担心生气，故此才不敢提。”
牛姨妈气得直咬牙，“这是欺负我们一家子孤儿寡妇！不行，玉莲，明儿你们俩都跟我回去！这地方不能呆了！”
“为什么？”牛得旺舍不得走，“我还要上学呢！”
牛姨妈气鼓鼓的道，“不上了！再上连人都没了！”
牛得旺忽地想起一个重要问题，“娘，姐姐是我媳妇么？为什么有人说姐姐是我媳妇？”
牛姨妈瞅了赵玉莲一眼，语气里颇有警示之意，“姐姐现在是你的姐姐，等你长大了，她就是你媳妇了。”
赵玉莲脸上淡淡的，看不出什么表情，但牛得旺不依了，“姐姐就是姐姐，为什么要她当我媳妇？我不要姐姐当我媳妇，她要当我媳妇，别人都会笑话我的！”
“谁说的？这些胡话谁教你的？”牛姨妈瞪了儿子一眼，眼睛却瞟着赵玉莲。
赵玉莲知道她有些误会了，本来有心辩解，可又一想，要是自己来说。那才是越描越黑呢！索性什么都不说了，任牛得旺自己磕磕巴巴的解释去。
等到赵成材章清亭他们回来，见到的就是牛姨妈母子俩横眉怒目，各自生着闷气。
“这是怎么了？”看得人莫名其妙。
“成材你回来得正好！你倒跟我说说，这到底是怎么回事？”牛姨妈今日之怒非比寻常，“为什么旺儿去上几天学回来，就说不要玉莲做媳妇了！这话到底是谁教的？”
“我就是不要姐姐做媳妇嘛！”牛得旺嘴巴快翘到天上去了，上前告状，“大表哥！我不要回去！我要上学！娘非让我回去！”
赵成材明白了，“姨妈您误会了！是那天他们小孩子打架，别人家的小孩胡乱说话。旺儿就生了气，惦记上这事了。”
牛姨妈却有些多心，“那小孩子打架，说什么不行，为什么偏扯这个？欺负旺儿是个实心眼的孩子，撩拨得他不认这门亲事，你们到底是什么居心？我知道你们家现在也阔气了，是不是打算还了之前的账，把玉莲接回去？”
她话都说到这个份上了，赵成材断然承认，“确实！姨妈，我不瞒您，真是动过这个心思！”
见他这么爽快的承认，牛姨妈倒很意外，冷冷的瞅了他一眼，听他往下说。
赵成材叹了口气，“人都是有私心的，玉莲自从跟了您，说起来真是我们家的一块心病，都觉得对不住她。姨妈，我这么想，有错吗？”
“可你们不能这么忘恩负义！”牛姨妈嚷了起来，眼圈都红了，“当年是谁到我家去求我们出银子出粮食救你们来着？是谁主动说把玉莲许给我们旺儿，永不反悔来着？成材，姨妈知道你出息了，还有功名了，可不能这样欺负我们家旺儿！你摸着良心说说，姨妈哪点对不起你们？哪点对不起玉莲了？这么些年，玉莲在我那儿，我有大声吼过她一句，打过她一巴掌吗？怎么就捂不热你们这些人心呢！”她说着说着抹起了眼泪。
赵成材等她说完了才道，“姨妈，您说的都对，就因为我们不能做这些忘恩负义的事情，所以我们从来都不敢提这事儿！哪怕明知道玉莲要受一辈子委屈，我们也都不能言语！我们还想尽办法的教旺儿。这是为什么？就是想让他多懂点事，将来玉莲跟着他，日子能好过一点！至于那天他们小孩子打架的事情，我们是真的一点都不知道！姨妈您要是不信，我们也没什么好说的，只好收拾了行李，让玉莲跟您回去，以后再不要来了！不过姨妈，我还是请求您，好好再请个师傅教教旺儿，别太心疼他，让他多学点东西，好吗？”
说完这话，赵成材紧咬着牙关，攥着双拳匆匆进了后院，看得出极力忍着心痛的泪意。
章清亭不知该劝解他些什么，想想也过来轻声解释，“姨妈，您自想想，若是我们真的有心做什么，何不早撩拨着旺儿？或是干脆在您回去时，就找个由头把玉莲偷偷打发掉？可是我们没有，不仅我们没有，玉莲更不会做这种对不起您的事情！说句您别见外的话，我私下里问过玉莲觉得委不委屈，想不想离开您家。可玉莲想都没想就跟我说，若是您老了，旺儿他将来没个真心的人在身边，你们该怎么办？”
牛姨妈听得动容，眼泪下得更快了，章清亭递块帕子上去，“将心比心，姨妈您这些年一人拉扯旺儿，支撑一个家业有多辛苦您心里最清楚。而日后玉莲要支撑的，是一辈子啊！相公会心疼妹子那是人之常情，但他真的从来就没做过一点对不起您的事情！别怪我说句不中听的话，您管不了旺儿一生一世的。与其把希望寄托在别人好好照顾旺儿身上，为什么不让他好好学点东西，试着自己照顾自己？相公最后那句话说得对，纵是你们回去了，也该送旺儿上个私塾，有三五个同学作伴，好好学点东西吧。”
她微微叹息着，转身回房瞧那一个了。
第二卷 （一八四）何方神圣
（一八四）何方神圣
这么一闹，好好的端午节。硬是没了气氛。
闷闷的用过晚饭，牛姨妈当着众人的面问儿子，“旺儿，明儿姐姐和娘家去，你是跟我们回去，还是留下读书，你自个儿选一样。”
啊？牛得旺瞪大了眼睛，“姐姐……姐姐不能留下么？”
赵成材听了却心头一松，知道姨妈这就算是相信他们了。
牛姨妈摇头，“这儿有坏人想欺负姐姐，只怕姐姐回咱们家去还更安全些，起码得避避风头，这三五个月都不能过来了，不过娘还是时常会过来的。你一人在这儿，怕不怕？”
这个……牛得旺还当真要好好想一想。
张银宝拍拍牛得旺，小声商量，“旺儿你别怕，晚上住我那屋，咱们一起上学去！”
张元宝也凑了上来，“要不我也跟你们住一屋，那你总该不怕了吧！”
牛得旺下定了决心。“那我不走了！”
牛姨妈微笑，“那旺儿在这儿可要听大表哥、大表嫂的话，好好读书，跟同学们相处，知道吗？”
牛得旺重重的点头，“那您可要常常来看我！”
牛姨妈慈爱的抚着儿子，“那是自然！”
饭后，赵玉莲主动找到大哥，把今儿怎么遇到薛子安，又怎么遇到贺玉峰以及孟子瞻的事情一说，“若是下次遇到那位孟公子，还请哥哥多多致谢。”
赵成材皱眉沉吟，“这位孟公子究竟是何方神圣？咱们这儿没听说过有姓孟的大户人家啊！”
章清亭道，“会不会是路过的？恰巧遇上了？”
赵成材摇头，“咱们这扎兰堡一无风景名胜，二无经商口岸，就算是马商，这个春季也不是购马的时节，这样的人物怎么可能凭白无故的路过？况又不带行李，还主动出来管这桩子闲事……啊！”他猛地会意，“这会不会是新任的县太爷？”
“那也太年轻了点吧？”赵玉莲很是疑惑，“瞧起来竟与哥哥差不多年纪呢！倒象是富人家的大少爷。”
章清亭却越发肯定了，“那就更有可能了！若当真是如你说得那么出挑的人物很可能是世家子弟，都是有世袭的爵位和官职的。象几岁的公侯，十几岁的一二品大员在朝廷里都是不鲜见的。只是若是这样家世的子弟，多半留在封地或是京中为官了，怎么会无缘无故的外派到咱们这个小地方来当县令？”
赵成材想到了一种可能。“那会不会是朝廷放出来历练的？”他自己又摇头否决了， “若是历练，须得到边关或是有灾情的地方去，咱们这儿风平浪静的，让他来历练什么？干得再好也没个功绩出来。”
章清亭忽地皱眉道，“倒是还有一种可能，不过也不太象啊？”
“你且说来听听！”
章清亭小声道，“朝廷外放，无非两种可能。一种就是你方才所说的，历练之后要提拨。另一种，那除非就是他得罪了龙颜或是朝中权贵，被降职罢黜来的！不过那种情况，也多半会被流放到塞外蛮荒之地，咱们这扎兰堡也不够格呀！”
赵成材想到了第三种可能，“那你说有没有这种可能，那就是他确实得罪了什么人，但是自家势力也还算大，故此没有流放到边塞，而刚好我们这儿有个缺，就折中把他派来了。”
章清亭点头，“那就只有这一种解释了！不过。他若是县太爷，为什么来了也不上任呢？”
忽地，她和赵成材脑子里俱想到了一种可能，二人面面相觑，彼此眼睛都瞪得跟铜铃似的，不约而同的失声惊叫，“他是在暗访！”
“那我们的马场！”章清亭腾地一下站了起来，“得赶紧去给陈师爷送个信儿！”
赵成材脸色凝重，却断然道，“坐下！已经迟了！”
“那该怎么办？会不会把我们的马场收回去？”章清亭可真着急。
赵成材摆了摆手，示意她先不要惊慌，在屋内来来回回踱了几个圈，脸色却缓和了下来，“马场没事！咱们一应手续俱全，况且是那些债主同意了的。就是扯起来，也可以说是瞧那些债主们讨债艰辛，所以就提前关照了咱们，到时最多治陈师爷一个办事不公的罪名，革了他职就是了。陈师爷这么大年纪了，就是再干也干不了几年，他自己在给我们办时就做好准备的。有了那套院子，他下半辈子的养老就不愁了。我明早去一趟衙门，提醒他等交接完了主动请辞吧，那个师爷的差事不要也罢了！若那人真是县太爷，他要觉得咱们这事办得不妥，早就跳出来说话了，可他没吭声，就证明不是太要紧。”
章清亭听他分析得透彻，这才放下心来。“可他老这么迟迟不上任，还在等什么？”
赵成材想了想，“就依他处理玉莲那事来瞧，此人很是精明。既不愿一来就得罪了地头蛇，但也决不容许有人在咱们这儿为非作歹。他既不愿出来，自然是在等一个合适的时机，或者说，他觉得还没把咱们这儿的情况摸透。此事咱们切不可声张，该怎么样还是怎么样，静观其变吧！”
见无大碍，赵玉莲安下心来，回去收拾行李了。
章清亭却瞧着她的背影叹了口气，“只可惜今儿姨妈这么一闹，咱们纵是有心做什么，也做不成了。”
赵成材却摆了摆手，“我反而觉得是个好的开始。”
“此话怎讲？”
赵成材微微一笑，“本来我起初也是跟你这么想的，觉得玉莲的事怕是无望了。可是刚刚姨妈答应把旺儿留下来时，我忽然明白了，对于父母来说，再没有比子女将来的前程更要紧的事情。若是旺儿能多明白些事理了，姨妈就不用那么担心他的生活，对玉莲的重视也会淡了。再等着旺儿大些。说不定还会去找自己中意的姑娘，那就更不要玉莲做媳妇了。就算退一万步回来，他还是要娶玉莲，可若是他能多懂点事，对于玉莲来说，也是不幸中的万幸，只是日后少不得我们多加照拂便是了。”
“你说的都有道理，却忽略了最重要的一件事！”
章清亭还想卖个关子，赵成材却自己说出来了，“我知道，是玉莲的年纪！不过这个确实无法了。就是等旺儿长大，也得再拖上好几年的。若是姨妈能够提早想通最好，想不通也只好耽误几年了，好在玉莲容貌出众，界时未必就很难办，再等等吧！”
二人叹息一声，各自洗漱睡下。
次日一早，送别了牛姨妈和赵玉莲，赵成材去了衙门回来，依旧带着几个小弟去上学。
留方德海在家中接待租房事宜，章清亭领着张小蝶和方明珠去车马行雇车。
那车马行掌柜的见她们来了，很是热情，“