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章清亭扭头见他们进来，一看这年纪打扮，就猜出陈姨娘的身份了，忙不迭的上前行礼，“不知老夫人到了，未曾远迎，还忘恕罪”
“快别如此了我哪里敢当什么夫人呀”陈姨娘见她行了大礼，忙去谦让，回头又嗔着儿子，“你呀出了门也不知检点些，我知道你心里头孝顺，可也别在嘴上带出来让人听了怎么想？”
可章清亭却仍是行完了礼，才起身笑道，“老夫人，我们乡下人也不懂什么规矩，有什么错了的地方请您多包涵着点您既是二爷的生母，又在自个儿的家里，您不是夫人，谁又敢当呢？恐怕连二爷立足的地方都没了”
乔仲达听得甚合心意，“娘您可听人说了？这又不是在府里，在咱们自己家里，哪有那么多的规矩？您就放心的应吧难道在亲儿子这里，也还要讲这些虚礼不成？轩儿，你也记着，以后在咱们家，就叫奶奶，知道么？”
“知道奶奶”乔敏轩用力的点着小脑袋，甜甜的叫了一声。
陈姨娘欢喜得是心花怒放作为亲生母亲，她怎么就不盼着自己的亲儿子管她叫娘，亲孙子管她叫奶奶呢？可在侯府，那都是绝对不能的可在这儿，她却能挺直腰杆做人了。
可她欢喜归欢喜，却对章清亭的戒心更重了一层。如此八面玲珑，又能言善辩的妇人，可不是容易对付的。
她在打量着章清亭，章清亭自然也在打量着她。
这陈姨娘倒真是生得好相貌，一双杏仁眼，两弯柳叶眉，虽已是四十许人，却仍是风姿绰约，不难看出年轻时候的动人美貌，也难怪她能在侯府这么多年屹立不倒。
章清亭心里清楚，能在大户人家里做上几十年姨奶奶，还混得有儿有女的，哪一个都不是省油的灯别看这陈姨娘面相甚是老实贤淑，那肚子里的心眼不会比旁人少半分。也别指望用一点点的小花招小伎俩就能讨好她们，她们可不吃这一套
不过章清亭既不有求于她，对她便没什么想法，大家只要混个面上光就行了。当下热情的招呼她坐下，又让赵成材也来见了个礼。
一时客人陆续来了，大多都是头一次见陈姨娘的，未免又是一番客套寒喧。倒也不用章清亭怎么招呼，仍是忙着去张罗饭局了。
不一时，冷热拼盘各色菜品都摆了上来。章清亭请人上桌，陈姨娘当然给大伙儿让到了首座，她虽是姨娘，却也是在侯府锦衣玉食过惯了的。原本对他们这顿饭没抱多少指望，以为不过是些寻常小菜，可没想到上桌子一看，竟是色香味俱全，这一桌子菜，可不让侯府大院了。
未免有些讶异，“这是哪儿请来的厨子，竟做得如此好菜？”
说话间，却是赵玉莲捧着最后一道菜，和方德海一块儿也进来了。她起先因在厨房里帮忙，故此穿着一件半新不旧的青色小袄，简朴之极。见有外客，放下菜，只点头微笑施了一礼就先回去换衣裳了。
可陈姨娘仍是在满屋子中发现了她，心下暗暗纳罕，怨不得儿子看上这姑娘了，果然是很有几分姿色。但这样小门小户的女子想做儿子正妻，恐怕还是次了点吧
可陈姨娘心中虽有些嫌弃，却没有当即就对儿子提出来。毕竟是她唯一的儿子，后半生的靠山，陈姨娘还是很懂得拿捏分寸的。不到最后关头，绝不会轻易开口。在侯府里历练了这么多年的经验告诉她，有许多事，只要你沉得住气，也许在你开口之前，都已经解决掉了。
没一会儿，赵玉莲换了过年的新衣裳出来了。这是章清亭特意给小姑选的一套大红绫子的上衣，领口袖口皆镶着些雪白的毛边，合体妍丽，她极少穿这样的艳色，就是乔仲达瞧了，都忍不住眼前一亮。
上来重新给陈姨娘见礼，乔敏轩孩子气十足的摸着赵玉莲的新衣裳，仰头看着她，稚气的夸奖着，“莲姨今天真好看”
此言一出，逗得众人都笑了，牛得旺忍不住很是得意的插了一句，“我姐姐一直都很好看”
这话夸得赵玉莲脸上更红了
陈姨娘笑吟吟的从手腕子上褪下一只青翠欲滴的翡翠镯子来，“真是好标致的姑娘今儿也没带什么，这个就给你做见面礼吧”
赵玉莲脸上一紧，出言推辞，可陈姨娘却是不依，她一个年轻女孩儿也不好太过别扭，眼神便往大嫂那儿示意。
章清亭一瞧那镯子的水头，就知道很是贵重的，有些吃惊于她的突然示好，赶紧上前拌道，“这可太贵重了心意领了，咱们可不敢收老夫人这么大礼”
“有什么呀”可陈姨娘笑眯眯，接下来说的一句话，让她更是惊讶。
第二卷 （四○三）护身符
（四○三）护身符
陈姨娘硬是拉着赵玉莲的手，把镯子给她戴上了，“那个有句话不是这么说的吗？宝剑赠英雄，鲜花赠美人。这漂亮首饰就该戴在漂亮姑娘的手上你们也别嫌弃了，只要你们愿意啊，恐怕赵姑娘日后戴的比这个好上千百倍的日子都有呢”
这话说得章清亭心头一惊，陈姨娘这是何意？她这样的人，不象是无缘无故说这种话的，那她是有什么暗示么？这是要玉莲又攀上哪根高枝？难道真的是乔仲达？
可眼下不是追究的时候，人家既都送上了手，若是再摘下来，实在太不给面子了。于是便拉着小姑一起道了谢，请大伙儿入席开了宴。
陈姨娘坐下之后，一面吃是一面夸奖，特别是尝到他亲手做的百鸟朝凤一菜，赞不绝口，“这菜年前宫里也曾赏了下来给我们府里，这不是我恭维一句，还没方老师傅做得好呢”
方德海听得眉头一皱，呵呵笑着自嘲，“哪里哪里是老夫人过奖了我年纪大了，手脚都不稳当，哪里比得上宫里的大师傅们？”
“我这可是实话实说绝无溢美之辞”陈姨妈怕他不信似的，指着那个烤全羊道，“这个的味道可是我吃过最好的了就十几年前，宫里有个师傅做得一手好调料，还得御笔亲封为天下第一鲜的那位大师傅才或可比肩。自那以后，就再没吃过这么好的烤肉了”
方明珠笑了起来，没有多心的就接着话道，“那是我……”
方德海脸上一沉，坐在方明珠身边的章清亭已经会意的迅速在桌子底下掐了她一把，笑着把话接了过来，“那是明珠她爷爷潜心究竟了好些年的调料呢从前我们在扎兰堡，就靠卖这个还发了点小财”
她这话接得自然，众人也未疑心，就是心知有假的也不追问了。方明珠自悔失言，暗自吐吐舌头，低头吃饭，再不敢乱说话了。
赵成材见势又另起话题，“只可惜包总管和两位阎大哥都不在，要不咱们这才真正算得上是团圆了”
“他们应该也就是这前后便要回来了吧”乔仲达笑道，“走前还算着是要赶回来过年的，想是天寒地冻的，海上也不好走，故此才耽搁了些时。”
正说起这个，外头忽有人进来报信，“包总管他们已经平安到外海口了正在卸货，预计再得两三日就能回来了”
这可是说曹操，曹操就到了
乔仲达兴致极高，起身举起杯来，“来让我们为他们的平安归来先干一杯”
这个是大伙儿都愿意的，海船平安就是大家的生意都有了保证。开开心心用过了饭，陈姨娘拉着赵玉莲和姜绮红等女眷闲话家常，却是一直留神细察赵玉莲的言行举止事。
章清亭这头要顾着指挥人收拾残局，那头却一双眼睛时不时的还要照顾到那边。瞧着她这等行事，深为纳罕。不由得又多注意了下乔仲达，就见他虽是和赵成材贺玉堂等人一起说笑，却也是时不时的注意到那头的动静，眼角眉梢里都噙着一份笑意。
章清亭要是再不明白，那可就真是白混这么多年了
可这样，合适么？虽说章清亭心里头也曾动过这样的念头，可她也知道，赵玉莲最大的问题便在于不能留京，这一点乔仲达也不是不知道，那他还作此举，到底是何用意呢？是对自己信心太强，还是对小姑势在必得？
章清亭觉得有些头痛了，这个小姑，不要这么招人喜欢行不行？
她这头一分神，就没留意到，有个庄丁过来在方德海耳边说了句话。老头子脸色一变，当即就柱着拐杖颤颤微微的跟人出去了，竟是谁也没有留意到。
那庄丁也不过是传个话就走了。只有方德海一人急急忙忙迈着老腿碎步到了思荆园外，带话人说，是有他儿子骸骨的消息了，这如何能让方德海不紧张？
又往前走了一时，才见停着一辆黑色的马车。马车不是谁家专用的，只是个赶车的粗汉子给人包了差来的，见方德海出来，问清名姓，便递上一封信，“是一位大爷让我给您送来的”
他送了信就驾着马车走了，方德海按捺住心中的紧张与忐忑，小心翼翼的拆开了这封信。可先没瞧见信的内容，却从信封内倒出一块小小的纯金打制的锁片。
可方德海乍一瞧见这块金锁片，只觉全身血往脑门上突突直涌，浑身哆嗦得连站都站不稳了那金锁片从他手中一下就滑了下去，落在了雪地上。
这可把方德海心疼坏了连拐杖都扔了，试了好几次才艰难的跪在地上，颤抖着两手把那块金锁片小心的捡了起来。使劲揉揉泛起泪光的昏花老眼，细细的察看着。
锁片的正面打着寻常的流云百幅、长命百岁字样，而反面比较特殊，刻着一只吃草的小牛。细细的数一数，那丛小草一共是九株，取其长长久久之意。
待数清了这草的数目，方德海再也按捺不住心中的激动之情，是跪在雪地里就放声大哭
这是他的儿子他给他可怜的天官打的护身符啊
方德海年少之时潜心厨艺，直至中年才娶妻生子，对这唯一的宝贝儿子极是疼爱。方天官小的时候，体弱多病，后来他专门请了高人指点，算了一卦。说是儿子五行缺金，要打一件金饰给他戴着，方能得保平安。方德海于是就依着儿子的属相，打了一块牛吃草的金锁片用红绳串了，特意去了趟天一神庙开过光后给他挂上。
说来也真是灵验，自从儿子挂上这金锁片后，一向再不犯病了。于是方德海更加坚信这锁片是儿子的护身符，一再交待无论如何也不能摘下来。
方天官从小就极是孝顺，知道这是爹疼爱自己的一片心，老老实实将这金锁片挂在脖子上，连沐浴睡觉都从不摘下。
可现在呢？真真是应了那句话——人亡物在
这块锁片终于出现了，那儿子的尸骸是否也不远了呢？好半晌方德海才勉强抑制住自己的情绪，抬袖拭了拭满脸的泪水，再度打开了那个信封。里面只有简简单单的几句话：
“你儿子的尸骸在我手里，明日巳时，到京城瑞华楼一叙。切记此事万不可泄露给他人知晓，否则你儿子的尸骸就将永沉大海”
方德海看完这个，心里蓦地涌起一阵寒凉他知道，自己无论再谨小慎微，还是被人注意上了那人既要约他独自相见，定是有什么事要威胁他的。而那要做的，多半不是好事
可能怎么办呢？那人既然能拿出这块金锁片，说不定儿子的尸骸真的就在他的手里这个局，方德海不敢赌，只能听人吩咐。
到底是什么时候走漏的风声？毫无疑问，定是衙门的那些差役们。若是此人有本事调动得了官府之人，在这大过年的时候把自己儿子的尸骨寻出来，那一定不是个易与之辈这让他一个小老百姓，怎么斗得起？
看着那金锁片上还沾染着的凝滞多年的墨黑血迹，方德海的眼泪是再一次夺眶而出他不是过是个寻常的厨子而已，只想太太平平的过日子，怎么总是不能如愿？
好容易盼了这么多年，等了这么多年，他以为能寻回儿子的尸骨回乡下了，却不料再一次又落入某个人的陷阱里仍是要做他人手中的一颗棋
苍天啊你怎么就不开开眼？他到底是做错了什么，要这么样一次又一次的惩罚他？
给行人车马走得满目疮痍的雪地上，一位孤单的老人跪在雪地里，无声的质问着上苍。那撕心裂肺的哭声竟比冬夜的朔风更让人觉得心寒……
好容易送走了客人们，章清亭对赵成材使个眼色，二人进了小屋。
赵成材见左右无人，借着几分酒劲，嘻皮笑脸的上前逗趣，“张夫人，找我何事？是否要奏一曲凤求凰？其实不用那么麻烦了……”
“做你的春秋大梦呢”章清亭恨得拿手指重重将他脑门戳得远些，“等你中了状元，给我挣个诰命回来再想这心思吧坐下我有正经事跟你说”
赵大举子两手一摊，貌似无辜，“我说的事难道不正�