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不一时，杨刘氏收拾好了和女儿一道出了门。
这村里做豆干的人家离得杨家也不太远，过年也早就收了铺，只是有些左邻右舍家里一时短了些，便拿钱直接找上他们家买去。杨小桃到那儿闻着他们家卤得挺香，索性也买了一些，带回去下饭。
从这里出来，再走一时，就到了一处孤零零的人家。
一个小院子围着的三间瓦房，看着很普通，但若是张发财过来，就能从那墙头上挂着的小装饰上认出，这是一家地下赌场。
刚到院门外，便隐隐听得里头有些吆五喝六之声，热闹之极。只是院门口常年拴着两只凶狠无比的大黑狗，让过往行人无不绕道而行。就连杨小桃坐在马车里，看着那两只狗冰凉残暴的目光，也有些不寒而栗。
杨刘氏下了车，也不敢进去，正待出声唤人，却见后头又来了一匹马，马上之人瞧见撩着车帘往外瞧的杨小桃便打了招呼，“哟这不是杨姨娘么？您怎么今儿也过来了？”
杨小桃斜展秋波，抬眼一瞧，原来就是那家她搭线买粮食的米铺老板
连这放印子钱的地方也是他给她介绍的，忙堆起了笑脸，“卓老板，新年好啊，您今儿怎么也有空过来了？”
卓老板一笑，“在老婆家呆得没意思，就过来玩两把怎么样，我给你介绍的这条财路还不错吧？是不是也该请我喝杯薄酒？”
杨小桃娇滴滴的笑道，“一直都想好好谢谢您的只是您贵人事忙，一直都不敢打扰。”
她这话只是客套一番，就算真的要谢，最多也就送个礼便完了，哪有她一个小媳妇请个大男人喝酒的道理？
可卓老板见她话回得不干不脆，有几分轻浮之意，便放低声音调笑了一句，“那可就说定了？也不用你请，我来请你，咱们找间酒楼，好生乐上一乐”
杨小桃当下就沉了脸，“卓老板，你这话是什么意思？”
“哎呀不好意思开个玩笑而已”卓老板圆滑之极，见杨小桃如此态度，立即就摆出正色道歉，“杨姨娘你不会跟那些小家子气的女人似的，连这都放在心上吧？”
“怎么会”杨小桃怕给人小觑了去，忙又换了笑脸，“这点小事我怎么会放在心上？”
他们在外头说话这会子工夫，里头人已经从帘子缝里瞧见了，一个三十许的黄脸精壮汉子迎了出来，“哟这是哪阵香风把卓大爷给吹来了？快请进”
此人一说话就露出一口的暴牙，不用问，就是这儿的屋主，开地下赌坊，兼放印子钱的何大牙了。
他一时又瞧见旁边站着的杨刘氏，这也是认得的，“原来是杨婶子啊，今儿又是来放钱了？只车里这位是……”
“这是我女儿”杨刘氏到底是多经了些世事，很不喜欢这二人的油腔滑调，不想过多纠缠。想放了钱，赶紧就带女儿离开。
偏偏卓老板笑指着车上的杨小桃奉承道，“老何，这位就是我时常跟你提起的杨姨娘了不仅人生得貌美如花，更难得的是行事飒爽俐落，又聪明过人，就是十个寻常男子汉也不及呢只不知人家肯不肯赏脸见你一面，这却要看你的造化了”
何大牙当即激将，“那无论如何我今儿也得见一个真佛面了若是见不着，那我可信不过你说的话”
杨刘氏皱眉觉得不妥，她们虽是小门小户，但这好端端的小媳妇却也不是轻易就能让外头男子瞧见的。更何况，还是干这种营生的人。
她以为女儿会拒绝，未料杨小桃却被这番奉承话夸得飘飘然，为显示自己美貌，当下就命丫头打开了车门，还格外的巧笑倩兮，“何老板你可别听卓老板夸奖，哪有这么好的？”
“哎呀呀这不是九天仙女下了凡吧？”何大牙夸张的揉揉眼睛，拍着大腿，啧啧称赞，“我这等粗人，还真他**不知用什么话可以夸的了”
杨小桃愈加得意，虽此人的话里夹杂着粗话，却也让她的虚荣心得到极大满足，“何老板说笑了”
杨刘氏见女儿到底年轻，心浮气躁的有些卖弄姿色，眉头一皱，上前想办事走人了，“何大牙，这笔钱也一并记在账上，放外放吧”
何大牙嘴上夸着杨小桃美貌，可杨刘氏手一伸出，他立即就接了去，微一掂量，眼珠一转，“行了，这二两银子我收下了”
杨刘氏微微一怔，这钱最多就一两九钱，绝不到二两。平时看这何大牙精得很，怎么今日如此大方起来？她倒老实说了，“怕是还差一点吧。”
“没事儿”何大牙满不在乎的摆了摆手，“就是冲着今儿见着仙女的面，也得让一让啊杨大婶，从前可不知您有这么位好女儿，多有怠慢，还请恕罪”
这话虽有些不中听，但毕竟有便宜可占，杨小桃心下欢喜，“那就多谢何老板了祝你新年大发，财源广进”
“瞧这张小嘴，真是会说话”何大牙欲待再勾搭一会儿。
却是杨刘氏见事已办妥，沉下脸上了车，“那我们就不耽误诸位老板发财了，走吧”
何卓二人就见那马车走掉了，还意犹未尽。
卓老板捅了一下何大牙，此时脸上尽是猥琐之色，“怎么样？这娘们还不错吧？你从她那儿捞了多少银子？”
何大牙笑得奸诈，“什么叫我捞多少？那不得给利钱的么？”
“得了吧就你这吃人不吐骨头的东西，进了你手的钱，还真能吐出去？哄谁呢”
何大牙望着那马车的方向垂涎欲滴，不过却抱怨着，“这女人长得是不错，身上其实并没多少钱，弄来弄去，不过才三十多两银子不过，你要是有法子，把她弄到炕上给我睡一晚，我就分你五成又如何？”
卓老板奸笑，“其实那女人要弄上手并不难瞧她那样，就知道是个爱贪小便宜的你拿她的钱给她买几件首饰衣裳什么的，再使点手段，还怕她不乖乖听话？”
第二卷 （四○六）成交
（四○六）成交
虽然卓老板说想弄杨小桃上手不难，但他话锋一转，却又说道，“只不过，那女人也不是个顶漂亮的，勉强算中上而已。若是要这样女人，窑子里多得是还又听话又会浪，那玩起来才过瘾呢，花的钱还少你呀，别这么瞎折腾了，弄那些有什么意思？”
何大牙听出点意思来了，“那你的意思是……”
“你呀，可别小瞧了她她手上是没多少钱，可她家里有啊她那男人是个夯货，蠢得跟头猪似的却是命好，分家时得了几十匹好马，也不知好好照看，倒是把钱管是死紧你要是敢摸到她家里去，说不定真能得一注大财呢”
“此话当真？”何大牙怦然心动了。
“我哄你干嘛？你去打听打听，她男人姓赵，就是那新中的赵举人家的弟弟。”
“原来是举人家啊这有功名的人家，恐怕不太好弄吧？万一惹上官非……”
“嘁你怎么又胆小起来了？听说他哥上京赶考去了，一时半会儿的回不来你又不是偷他家，是偷他弟弟家，若是抓不着你，又能如何？你在这儿赚的钱应该也够了吧？还不赶紧换个地方继续捞钱去？难道等着被抓啊怎么样？你要不要干？你要不干，我可另找人了若是要干这一票，我想法鼓动他家多卖几匹马。不过事成之后，你得分我这个数”
“不行我这可风险更大，我要得这个数”
二人在将手笼在袖子里，开始讨价还价，最后握手一笑，“成交”
等着马车刚走远，杨小桃还在嗔怪她娘，“您也太不给人家面子了怎么能说走就走呢？”
杨刘氏尽量说得委婉，“小桃这不是娘说你，你毕竟是嫁了人的妇人了，待人和气也得有个分寸，可别这么孩子气让人笑话”
杨小桃明白那意思了，脸上微微一红，却越发的强辩起来，“我怎么让人笑话了？从前那杀猪女还不一样四处抛头露面的做生意？连她读书的相公都不说什么，难道他比您还能更不知礼数？娘您就是老观念这跟人混得熟了，办什么事不方便？你瞧瞧，就这几句话的工夫，就生生让了咱们一钱银子这就是脸面”
杨刘氏争不过女儿，她心里觉得不妥，却不知道该怎么说。又怕说重了，女儿面子上不好过，最后只得住了口。拎着豆腐干下了车，越想越觉得方才那情形着实有些不对劲。想着什么时候还得再劝劝女儿，把她放的印子钱收回来才好虽然只几十两银子，但却是女儿所有的家当了，可别跟杨秀才担心的那样，给人吞了才好
正月初三，不是个出门访客的好日子。方德海却一早就说想上天一神庙去拜拜。
方明珠听得一怔，以为爷爷忘了，特意提醒他，“爷爷，今天可是姜姐姐要请客的日子哩”
“我知道的，中午赶回来不就是了么？你们先吃，也不用等我”方德海怕她们怀疑，找了个借口，“我昨晚上做梦，梦见你爹了，这要不去烧柱香啊，我心里头不痛快”
“那我陪您一起去吧”方明珠赶紧放下手上活计，“也去求求天一神保佑爹爹的尸骸早日找回来”
闻听孙女此言，方德海心中更是难受，眼中几乎快泛出泪来，“不用了你姜姐姐家人少，得要人帮着弄饭的，你要是走了，又少一个了，这可不好。我一人去，快去快回也就是了。”
章清亭见他实在想去，不忍拂逆老人家的心意，便上前插言，“那让金宝陪您去吧反正他也没什么事。”
“真不用了”方德海是一人都不敢带，“我一个穷老头子，难道还怕有人打劫不成？金宝前些天陪我去那山沟沟里，折腾了好些天都没好生歇过。难得在家过个年，还得挑水劈柴的，也很辛苦，何必又跟着我跑来跑去的？你们就给我要辆车，送我过去就完了，可别拿我当三岁小孩了，出门还非得人陪着不可”
“可是……”
众人欲待再劝，方德海却沉下了脸，“我虽是又老又糟，还不至于如此无用吧？谁再？嗦，我可真的生气了”
这下弄得大家都没话讲了，章清亭想了想，给弟弟使了个眼色，“金宝，你就去找乔二爷要辆车吧找个稳妥人送老爷子上京城去”
“嗳”张金宝会意，应声出去，不一时自己赶了辆小车回来笑道，“真是不好意思，二爷说几个车夫也放假了。老爷子，您看要不就让我送您一程吧”
方德海情知其中有鬼，便道，“那也不用你了，就让吉祥跟我跑一趟吧”
这……大伙儿都看出这老头子是有心撇下他们了。方金宝不好糊弄，吉祥好糊弄啊
赵成材上前打圆场，“若是如此，就让吉祥去也是一样的”
他转头暗暗给章清亭使了个眼色，章清亭一下就明白过来，也自笑道，“那老爷子您可当心着点身上钱拿了没，我这儿还有些，您一并带着吧吉祥，驾车时可稳当着点，京城里人多，宁肯走慢点，别撞着人，惹出事来，知道么？”
“知道了”吉祥驾了车，带着方德海走了。
方明珠皱着清秀的眉头，小脸上满是疑惑，“大姐，我怎么觉得爷爷好象有心事？”
不是好象，是确定章清亭不答，却赶紧把张金宝一捅，“还愣着干嘛？赶紧骑了马悄悄跟上去啊不过机灵着点，别离得太近让老爷子发现了，知道么？”
张金宝应了，跟做贼似的跟去了。
方德海出门出得早，到了天一神庙的时候，不过是辰时一刻。嘱咐吉祥在外头好生看着车，他倒是认真进去参拜了一番。
烧了香，叩了头，方德海是诚心祷告上苍：“天一神啊您若是能保佑我平平安安带回儿子的尸骸，我老头子就是一死又有何妨？只盼那取了我儿子尸骸之人，要钱就好。可千万不要又将我这风烛残年之人，拖进什么见不得人的勾当里，去祸害旁人啊”
等从天一神庙出来，方德海吩咐吉祥驾车又进了京城，远远的瞧见瑞华楼时，却故意要他在另一间茶楼前停下，“咱们既来了京城，好妥也带些东西回去。我坐车坐得有些闷了，且下来转转，你拿着这些钱，去东城和兴楼买两只他们家的招牌酱板鸭，再去南门老洪家烧饼铺子里买一打蓑衣饼，还有莲花桥的胡氏豆腐店，那素鸡什么的都做的不错，一样称上一斤。哦，对了，再去孔雀台李家糕点店里，买些如意酥，那个做得小小巧巧，最适合给喜妞磨牙了。回头再把他们店里的招牌茯苓饼也拿几盒，带回去给大伙儿尝尝。等回来了，你就在这儿等着我，我纵是一时不在，在左近逛逛也必要回来的。”
吉祥听得是晕头转向，好容易才囫囵记了个大概，驾着车走了。方德海知道，他这一去，京城东西南北都得跑到，没有一两个时辰是绝计办不