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半生哪还有立锥之地。
若像爹爹讲述的那样，要为那个郡主负责的原因，今后类似扯到人家名节的事，肯定还会发生。他娶得过来吗？
若真是情比金坚，有多少种方式可以抗争到底。为何独独选择了一声不吭地屈服了呢？
这次事情就像块试金石。多么甜言蜜语，郎情妾意的东西，在现实考验面前，到底还是不堪一击的！
这样也好，省得以后她还不知要花多少精力，打发他一帮的莺莺燕燕爱慕者呢！
回到汩润书院，钟谢氏问起她退亲的事来，妙如独独对她讲了实话。
“二伯母真没想到。当时一时心软会害了你。原想着他是个良善的孩子，没想到这么多波折，你们看来真是有缘无份。”钟谢氏叹息道，脸上露出愧疚的神色。
“您也是好心，其实怪不得任何人。”怕她过于自责，妙如忙自我解嘲道。“许是妙儿狂妄。一直认为，若不是一心人，岂能终身相许？妙儿不觉得靠那点情份，能在后宅中安稳幸福一生的。况且跟他母系那边此般复杂。”
“如何得知他对你不是一心的？”钟谢氏奇了，忙出声问道。
“妙儿就是知道，他若是心如磬石，会因这点考验都通不过。又不是他犯下的错。要这样说来，若有两个女子都跟他先后绑在一起了。他不得娶两个，谁当妻谁当妾？多么可笑的理由？！”妙如解释道。
她心里酸楚从来没停止过。无计可施，本能地用强词夺理的方式，掩饰自己尴尬的处境，来挽救她那点脆弱的自尊心罢了。
其实她料得也没错。设置这道考验的始作蛹者，正在躺在京西的府宅里，听着小曲，昏昏入睡。
突然，旁边有侍者高声唱道：“薛统领到！”
薛斌一进韩国公府的后花园，就见到俞彰一副懒洋洋的模样，躺在水榭中听曲。
“你是故意的吧！”薛斌上来就是质问，“跑去南安王府跟老太妃拍胸脯保证，可还她个满意的孙女婿。让她们进宫去闹，一会儿又出馊主意，让钟家以这种名义退了亲，让钟杨氏像过街老鼠一般。一箭双雕啊，大小杨氏都没好日子过，姓杨的外孙跟着都受折磨。”
“你太高看我了！哥哥我哪知道，东昌伯府的人听到风声后，真的会对小郡主那般不留情面。后面的，只是顺势而为而已。若长公主自己没那意思，跟世袭罔替的王府结亲，以保她后世子孙的荣华富贵，此计能行得通吗？”俞彰慵懒地坐起身，朝薛斌投去不屑的一瞥。
“你真是个妖孽！我说这样阴损的招术，就不像殿下的风格。果然是你在背后使坏。就不怕杨家逃掉的那个孙子，长大后找你复仇？”薛斌一屁股坐在旁边软榻上，斜睨着对方。
“这就不要你操心了！那独眼龙的行踪，早在我掌握中了”俞彰握起拳头，“就等着钓出所有的鱼后，到时再一网打尽。多亏了汪家那小子此次被绑，不然，还不知他回京了哟！”
说完，一串得意的笑声，从池边水榭里传来，惊得池中的鱼都遁走了。
第一百八十一章 传言
目录：
草木葱
昭明十五年第一天新元，宫城奉天殿外御路两侧，陈设书博。
从丹陛到午门，护卫官分列左右站班。就在午门第一次鸣鼓时，百官分左右两列经掖门进入，到丹墀东西面向北立。此乃大楚朝惯例，新年元日群臣朝贺。
当再次鸣鼓，玄德帝衮冕升座文武百官行礼。由礼部尚书文渊阁大学士沈潜代表群臣宣读贺表。
“……兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新，恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”
玄德帝起身答曰：履瑞之庆，与卿等同之。
一声“举笏”令下，百官双手举起朝笏，拱手加额，鞠躬山呼万岁，所有在场军校同声三呼万岁。一时间，中和韶乐鸣响。随后皇帝陛下还宫，朝贺礼成。
大殿上的人们散去，皑皑白雪的广场上，剩下一串串凌乱的脚印。有个落寞的老将转身离去，只留下一个苍凉孤独的背影。
一个身着飞鱼圆团纹绯色官袍的中年男子，远远向那个人影瞥去一眼，不屑地撇了撇嘴，愤然离去。
去岁后半年，玄德帝因身体原因，久不上朝。今天是新春第一日，他难得状态尚好，按时出席了朝贺大典。这让百官精神一振，仿佛重新有了主心骨的感觉。
去年年初，三朝重臣程太傅告老归乡，朝中局势陡然发生了变化。
本以为杨景基倒台后，程派一党独大。谁知把对倒后，程太傅竟然激流勇退。无官一身轻地功成身退，回到家乡颐养天年去了。没了他这位领袖在，朝堂上以往的亲程派，也纷纷作鸟兽散，各自为政起来。
程老的两个儿子。大的在福建任知府。小的在大理寺任低阶主簿。倒是女婿谢安良做到内阁大学士的位置，不过为人谨慎。自从他岳丈隐退后，他越发放低姿态，一副与世无争的纯臣模样，甚得玄德帝和太子的信赖和倚重。
朝堂上从以前的两派分庭抗礼，到最后人人替主分忧，大楚朝堂表面上，倒是一片祥和。虽然对西北用兵一事上，有主战主和之争，不过都是政见之争。倒没让玄德帝放在心上。
自玄德帝身体抱恙后，这种的暂时平衡被打破。虽有太子监国，毕竟他资历尚浅，根基不牢。朝中的势力暗中，也在慢慢分化组合。在一年多的时间，太子姬翌倒是得到了不少磨练机会，越发老练持重起来。到玄德帝病愈还朝时，太子姬翌已初步稳定了政局，这让皇帝甚感欣慰。
唯一缺憾的是，前年选秀。入了东宫的良娣丁氏，为太子又生下一女。这让玄德帝颇有些无奈，正想着法子，打算今年再为儿子，在民间广纳秀女，解决皇孙的事。
掌灯时分，城东离六部较近的南薰坊学士府的后堂。
谢尚书的夫人程氏，白日进宫朝贺回府后。就一直伺候在婆婆身边。她女儿谢玉琪也跟在旁边，陪着老人家话着家常。
外面虽然飘着鹅毛大雪，屋里炉火却是烧得很旺，暖意融融的。
“勇毅公府太夫人当着皇后娘娘的面儿，向媳妇打听廷儿的亲事。媳妇告诉她，相公早作了安排。想等他过了秋闱。再张罗到许家下聘的事儿。当时皇后娘娘就笑着说，以廷儿如今的水平，母亲您这杯孙媳妇茶，明年指定能喝上！”程氏说起进宫朝贺时，自己的经历。
谢太夫人庾氏听闻后，眉眼舒展开来：“唉！安儿真是个死脑筋！非得要让他有功名，再安排成亲的事儿。你公公当年，可是有了廷儿他大姑母。才进京考上进士的。”
“谁说不是啊！幸亏许家姑娘年纪尚幼，不然哪能等到那个时候去。”程氏附和着婆婆的话，又接道，“不过，赵太夫人许是想把她三孙女。说给咱们家。绕着弯儿想打听到廷儿的亲事呢！听媳妇这样说了，就没再提起此事了。”
“如今安儿位居高位，咱们结亲时也得睁大眼睛，可得小心谨慎了，别被人当成耙子。”接着，庾氏又跟媳妇，念叨起准孙媳来，“那许家姑娘，不愧是族侄女素安居士的汩润书院教出来的，各个方面都挺优秀的。难怪前儿个邱家的老姐妹，还在向为娘打听。问那女子书院到底如何，她都想把最小的孙女，送去南边收收性子了。”
站在一旁的谢玉琪听了，忙附和道：“琪儿去年在灵慈寺，陪着母亲吃斋念佛时，特意到那个女子学院去看过。里面的姐妹们可亲热了，女先生教的也好！若不是想念祖母，琪儿都想去那儿学个一两年。”
听到孙女贴心的话语，谢太夫人心里舒坦起来，含着笑意点了点头。
“可不是！”程氏证明女儿的话，“听说钟家那丫头，如今在书院都开了一间画室。专门教同窗学她那种画法。如今京城里都求不到那种画儿了，都眼巴巴地盼着她来京呢！”
“哦？钟家丫头不是这两年就要嫁到京里来吗？就等不及了？”庾氏记起媳妇曾告诉过她，钟家大小姐最后跟长公主的嫡孙定了亲。
“母亲您有所不知，汪家跟钟家亲事取消了，怕是她再也不愿来北边了！”程氏解释道，语意中颇有些遗憾。
“这又是为何？”谢太夫人脸上露出讶色。
程氏又把京中盛传的，钟家因大女儿一病不起，被生母托梦退亲的事，说给了婆婆听。
“还有这事儿？唉，那丫头真是命苦。当初她爹爹若是狠下心来，跟杨家一刀两断，撇清关系了，来当咱们家的媳妇，该多好啊！没准又成就一段佳话。”谢太夫人连连摇头叹惜。
“谁说不是啊！如今妙儿那孩子，一门心思扑在教人绘画上。江南官宦世家，上门找钟探花提亲的，不要太多哦！可她两三个月都不下山一趟，铁了心不想嫁人。有传言说，她指不定想出家，不过是有听说，在小时候，慧觉大师就说她与佛有缘。”程氏把最近听到的八卦，跟婆婆说起。
婆媳俩又是一阵叹息，话题最后不知怎地，就转到了谢家外孙女，当朝中宫娘娘的身上了。
“皇后娘娘精神可还好？”许久没见过外孙女了，老夫人想听儿媳说说她的近况。又顺道提起了外孙，“她可有云儿的消息？”
“母亲，镇国公找了一年多，都没任何音信，这事怕是得靠机缘。甥儿可能被什么事情困住了回不来，也不一定的。人家钟府的长子，丢了十几年都找回来。您就不要忧心了。”程氏怕她伤心起来，大过年的又哭上一场。乘机拿钟家的例子开导她，把话题引开。
到底是年纪大了，被儿媳这么打岔，庾氏的注意力果然引到一边去了。
“哦？是哪个钟家？是刚才聊到的那户人家吗？”她关切地问道。
“除了他家，还有哪个？！”程氏回答道。
“他家还有长子吗？长子不就是那姓杨的女人生的？！”当初跟钟家议亲时，媳妇把他家的情况，都告诉过自己，庾氏隐约还有些印象。
“要不，怎么说是奇谈呢？！妙儿那丫头，原来还有个双生兄弟的。出生时丢了，钟探花回乡开馆时找到的。”见婆婆的兴致来了，程氏耐心解释道。
许是年纪大了，老太太喜欢听骨肉团圆的故事，程氏投其所好，把钟府认亲的事，添油加醋地讲了一遍。
“那孩子真可怜，难得是个孝子！若不是为他祖母治病搬到那里，指不定还遇不上他真正的亲人。”老妇人如今也吃斋念佛了，相信因果轮回，随后又嘱咐道，“芳容啊！为娘如今走不动了，下次你们回到南边路过淮安时，替为娘上灵慈寺，再捐些香油钱……”
“媳妇省得，开春了廷儿就会赶回苏州，参加那里举行的乡试。定要让他再爬爬云隐山，拜拜菩萨。”程氏含笑应下。
婆媳俩聊着聊着，到最后庾氏道了乏。伺候婆婆歇下后，程氏带着女儿就回屋了。
自退亲后，妙如怕受到传言所扰，更不想听到有人提起那场昙花一现的亲事，鸵鸟似地躲到了山上。没曾想到，不久以后，书院里的同窗们从各种渠道，也得知钟探花替她退亲的事了。
一时间，山上山下的人们看她的眼神，都充满同情和探究，搞得她精神快崩溃了。
就这样两边捱着，妙如度过了此生中，最难熬的几个月。日子转眼就来到了新年。
开春后不久，林大舅一家终于搬到了山阳县，跟钟家住到一起了。婉致表妹也来了，还有个不到周岁，可爱的小表弟敦孺。
林恒育一家到来后，免不了也受到那传言的影响。
虽然姐夫认回明俨这个外甥，是个意外之喜，也抵不了他的过失。
林大舅自是要替亡故的姐姐，讨个公道回来。更要为外甥女要个说法。钟澄一时乱了分寸，不知该如何向小舅子解释。
第一百八十二章 礼物
二月廿六是明俨和妙如兄妹俩的生辰。
自出生起，众所周知的原因，妙如从没正儿八经庆过寿辰。
这年却是有些例外，必须得郑重其事的举行仪式才行，因为这天是她十五的生辰。
大楚朝闺中少女到了这一天，人人必得举行仪式——及笄礼，标志已经成年，可以嫁人了。
也是这个缘由，上元节过后，林恒育一家匆匆搬到了这里。为的就是赶上外甥女的及笄礼。钟澄帮小舅子找的府宅也在华亭街，离他开的鹿鸣学馆，不过是隔了几条巷子的距离。
退亲之事后，那段日子的流言蜚语，让杨氏无论如何，都不敢露面。怕外面的口水把她淹死。在正日子的前三天，她及时地“病”了。钟澄顺水推舟请来钟谢氏，替女儿操办仪式。
钟谢氏下帖请了不少亲朋好友家中的女性长辈，还邀了妙如在汩润书院的几个同窗好友。
在淮安的这两年，妙如帮着书院开画室教人习画，结识了不少本地名望世家的女眷。有人或是上山让她画像，或是请她到府上舞弄丹青。听说小姑娘要及笄了，又是谢氏亲自帮她张罗。主