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“啪！”一记响亮的耳光声，在屋里响起，惊得两个人都懵了。
杨氏左脸上，立即出现了五根鲜红的手指印。她目光呆滞，过了半晌才放声大哭起来！
手指着钟澄骂道：“好你个钟澄，忘恩负义的东西，竟敢打我！长这么大，爹爹都没对我动过手！我要跟你义绝！”说着，大声把崔妈妈和自己贴身婢女叫了进来。吩咐她们收拾起东西，叫嚷着要回京。
打完这巴掌，钟澄也呆了。他生平向来信奉“君子动口不动手”的教条。这是他第一次出手打人！打完后，连自己都不敢相信：刚才动手的人是他？！他低着头，垂着肩膀，显然有些后悔此番冲动的行为。
眼下这局面更加难解！能劝住杨氏的，都不在身边。大家都还在孝期，如果她一时冲动，收拾行李，自行回京了，最后的局面就真的难以收拾了。
不发一言，钟澄转身离开正屋，走出院门，来了到前院的书房内，把自己关了进去。
而正屋这边，崔妈妈把杨氏扶上了床，遣退了下人，也关起门来，开始劝导自家的主子。
“小姐，千万别冲动啊！好不容易在彭泽吃完三年苦，眼看着快把孝期熬完了。明年年底就能回京，跟老爷夫人团圆了。小姐这一走，前面的那些苦，不是都白吃了吗？而且小姐在夫家丧期里，就离家出走，那你让老爷和姑爷的名声还要不要？”崔妈妈急了，从正反两面加以劝阻。
“我还管他的名声干甚？都要跟他义绝了！”停下抹泪的动作，她声音颤抖地喊道。
“还在耍小孩子脾气！都有妤姐儿了，义绝了，小姐打算把她怎么安置？”崔妈妈提醒她还有个女儿。
“当然是我带走了，难不成留给后娘去折磨。”想也没想，她脱口而出。
“小姐义绝以后呢？打算嫁给谁去？依靠谁生活？一次退亲，一次义绝，还有个拖油瓶，小姐今后想再找一个，恐怕真的有点难了。”崔妈妈知道这是个关键时刻，也顾不上什么主仆尊卑了，强逼着她好好想一想，冲动可能带来严重后果。
“那就不嫁了！难道爹娘会把我赶出门去？”杨氏想也没想，抵死不松口。
“现在是不会。但老爷夫人百年后呢？小姐就是想依存俊少爷生活，以后他成了家，娶了新妇。小姐母女俩，将以什么身份留在杨家呢？小姐难道想后半辈子，过着寄人离下，看人眼色的日子？”崔妈妈把此种选择的结果，**裸地撕开了，提早摆了出来让她面对。
杨氏绝望了，静下心来想了一想，她离开钟澄后，路的确不太好走，这是无法回避的事实。
“小姐若是再忍上一年，到时就是跟姑爷闹翻了，也没人动得了小姐。况且，何必跟个亡人争名份呢！她再有体面的身份，也没过上一天荣耀舒心的日子。自己拼命生下的孩子，连一眼都没见过。”崔妈妈苦口婆心地宽解她。
“难道就这么算了？这口气让我如何咽得下去？”杨氏愣愣望着自己的乳母，心中怨怒难消。
“其实小姐争这闲气，真的没必要！只要能得到姑爷的信任，把内院交给您掌管，到时再生个哥儿。以后不管是姨娘还是子女，命门都捏在小姐自己手心里。至于林氏，有谁还能记起她？至于那个小人精，早点把她嫁了，或是让她不要出现在人前，不就得了？！”崔妈妈一副成竹在胸的模样。
“不出现在人前？上回借助道长的力量，那么好的机会，都没成功！还能有什么办法？”杨氏猛地抬起头来，不确定地盯着她。
“办法还是有的，只是小姐不要操之过急。不着痕迹地慢慢来。等到明年年底前，能出个结果就行了。”崔妈妈目光阴森地望了望西边厢房那个方向。
此时西厢房内，秦妈妈把嘴凑近妙如的耳朵，把正屋那边的动静，悄悄地说给了她听。
“什么？！动手了？”妙如简直不能相信她的耳朵。在她印象中，最不可能打人的，就是爹爹这种文弱书生型的男子了。又问道：“妈妈可知道，是因什么事引起来的？”
“什么事就不知道了。只听说老爷出来后，就进了书房。太太叫来崔妈妈和几个贴身的，说是要收拾行李回京去。”秦妈妈压低声音，神秘兮兮地答道。
这么严重？！
妙如不禁暗自思量，从今天杨氏没出席她生母的入土仪式看来，这顿争执，十有**跟林氏的事有关。自己还是不要瞎掺和的好，免得弄巧成拙。最好找个机会，先避出去，躲过这段时间。不过，快过年了，在外面也住不了多久。
第二天，林恒育前来告辞时，妙如赶紧主动跳出来，要邀请舅舅上云隐山，说是要介绍她的师叔给他认识，顺便帮他瞧一下身体。想陪舅舅上山住一段时间。
钟澄关心起小舅子的身体来。
他把自己的情况说了一遍，林恒育也想找慧明大师把把脉，便赞成外甥女的提议。
想到家中如今的状况，钟澄也没加以挽留，就同意了他们的打算。迅速收拾好东西，妙如就带着范妈妈和锦绣，又住回到了灵慈寺方丈禅房隔壁的厢房内。
把舅舅和他的朋友们引荐给慧明大师后，妙如就看见师傅，挺着个“能容天下难容之事”的大肚子，满脸带笑地走了过来。
跟众人见完礼，慧觉大师习惯性地摸了摸妙如的发顶，打趣道：“净昙这么快就想为师了？还是要为你的亡母祈福？”
妙如涨红了脸，羞赧地望了望师傅，瘪了瘪嘴，小声说道：“师傅就喜欢取笑人家，人家明明……”
其实她是想说“无家可归”的，但考虑到林大舅在一旁。为了避免给他添些新的担忧，她没说出来。
恰逢第三日是腊八节，也是佛祖释迦牟尼的成道之日。大师留了林恒育等人在寺里多盘恒几日，让他们参加完大典后再下山去。林大舅欣然接受了。
日子过得飞快，转眼离林大舅离开寺院下山的日子，已有半个多月了，妙如明天就要下山，回家过小年了。
林恒育临走前，不仅在慧明大师那里，求得了针对自己体质的调养之法，还被外甥女偷偷塞进了不少她亲手捣制的补丸。最大的收获，是在慧觉大师点化下，参悟了一些佛法，克服一些纠结于心的魔障，这趟上山，林大舅可谓是所获颇丰。
妙如收拾好行李，带着慧明大师布置一堆功课，领着仆妇们下山去了。
回到家时，已是黄昏时分。
第二十二章 乞巧
妙如在饭桌上见到杨氏时，发现半个月不见，她一下子瘦了很多。原先珠圆玉润的脸上，生气勃勃的眼神不见了。取而代之的，是一副心如死灰的表情。面上肌肉消瘦下去后，五官显得比之前要深遂，像变了个人似的。一双无神的大眼睛在脸上显得我见犹怜。
妙如在心里叹息了声，心结最是折磨人的！希望她能早日打开，别再互相折磨了。
而父亲钟澄，面色也好不到那里去，身体都有点瘦不胜衣了。想着他那温暖的后背，妙如心里开始隐隐作疼起来。对她躲到上山的举动有些后悔起来。把乱局丢给他独自面对，妙如还是有些愧疚。
见到此种情形，妙如决定发挥小孩的身份优势，耍耍宝逗乐他们。省得大过年的，家里氛围还这样沉闷抑郁，让人都没心情过新年了。
“爹爹，您知道吗？灵慈寺又要修建新的禅院了。寺里募集的善款又不够，有人就跟方丈大师建议，出三个告示：一、重建禅院；二、用拆下旧禅院的石砖重建新的；三、新禅院建好前，众僧们仍住在原禅院里。”
惊异地望着女儿，过了半晌，只见钟澄嘴角抽了抽。杨氏莫明其妙地看着这对父女，皱了皱眉头，沉思了半刻，才嗤的一声，喷了出来。傻笑地望着他们，妙如装出来一副无辜的表情来。婵如则一脸懵懂的样子，不知所措地来回打量着众人的脸上，以为是在笑话她，一不留神，手里的饭勺也掉到地上了。见此情景，妙如笑得更大声了，跟着桌上氛围好了很多。
吃完晚饭回屋，帮她梳洗完毕后，秦妈妈就伺候她上了床。妙如拉着了她的手，一脸急切地望着对方。现在她最想知道的，就是想弄清上山前，家中到底发生了什么事？后来进展如何了？
“那天的事，弄清楚没有？”她直直地望着秦妈妈的眼睛。
“说是太太骂了过世的先夫人，老爷忍不住出手教训了她一下！”秦妈妈的眼神颇有些不自在，像是怕她继续打听似的，或者是怕她听了伤心。
果然如此，幸好我跑得快！不然接下来，自己会成为炮灰呢？或者暗地里搞些动作，像上回关于命硬的流言那样，逼着她离开钟家？不过，这情节还真狗血，新欢辱及旧爱。爹爹的勇气还真让人刮目相看。他就不怕得罪，杨阁老这座重量级的泰山？
心中暗自庆幸躲过一难，妙如又开始担心，父女俩今后的日子不好过。（百度搜索
“同样的招，她们是不会使两次的，我怕她们留了后手，在其他的方面出其不意，到时我们防不胜防！”妙如有些担心地说。
“知道了，还有老爷在呢！姑娘早些歇着吧，累一天了！”把她放到床上，秦妈妈帮她掖了掖被角，见她闭上了眼，就退出去了。
除夕那天，跟着大人们祭完祖，妙如两姐妹，就被各自的乳母带回了槐香院。而钟澄夫妻，则被一个婆子领着，前往思恩堂后头的家庙方向走去。
两人怕是钟氏祖庙建成以来，庙见时最别扭的一对了。脸上毫无喜色，他们跟着引导礼仪的婆子，亦步亦趋地进了庙里。
拜完钟氏的先祖们，两人就来到了五房长辈的灵前。
果然，林氏的牌位，就排在公公和婆母的右后侧。
在向翁姑的灵位叩头上香后，杨氏咬紧牙关，忍着心里的憋屈愤闷，对着林氏的牌位，迅速施了一礼，随手把香就插在了案前的香炉上。
眸光一沉，钟澄眼中又恢复到那种深不见底的状态。
夫妻俩一前一后退出了祖庙，回到了槐香院。
过完年，捱到生母的忌日过后，妙如又上山了。在后面的日子里，妙如大部分时间都呆在寺里跟师叔学医，只是偶尔回来跟家人团聚一番。日子就过得飞快，转眼就到了六月底，钟母冥寿的日子。钟母已经离世快两年了，按年头算，已是第三个年头了。五房的主仆们给老太太开了桌冥寿宴，转眼就又到了七月鬼月。
七夕节的前两天，钟明婧来找妙如，拉她一起参加七夕节的乞巧活动。妙如欣然前往，这回的小尾巴是三妹婵如。地点还是在趣园，不过这次不在水边。
当天下午，大家在趣园的梨树底下，开始了乞巧游乐活动。
穿针投针活动中，妙如的运气比较好。不仅投的针，浮上来了，她打的络子，也得到大伙的一致好评。
大家玩得正高兴，从趣园的北边的院子里，出来一位穿着素雅的丫鬟。朝众姐妹施了一礼后，朗声说道：“二奶奶请各位姑娘进去叙话，有好吃的，好玩的招待大伙。”说完，就领了众人往院子的正厅走去。
“那位二奶奶，是什么来历？”妙如在钟家人生地不熟的，悄悄问身边的堂姐。
“那位你都不认识吗？”钟明婧对她的孤陋寡闻，显得有些吃惊。
“在钟家很有名吗？之前一直呆在山上寺院里，我没怎么留在家中。”妙如红着脸解释道。
“何止在钟家有名，在整个咱们江南闺阁中，都是有名的。”钟明婧故意卖了个关子。
“哦？！”妙如有些赧然，她没什么朋友，跟母亲杨氏也不亲近，这种闺阁名人还真没听说过。
“二伯母嫁入钟家前，出身江南名门谢家，就是那个住在乌衣巷，在历史上赫赫有名的世家。二伯父少年成名，十三岁就中了举，十六岁就中了进士。三房的叔公帮他说了门亲事，就是谢家的嫡次女。二伯母闺中就素有才名，传出过不少名诗。当时这门亲事，被人称为男才女貌，天作之合。”钟明婧娓娓道来。
“真是完美的一对！”妙如不由得感叹道。
“是啊，是啊！二伯母当年闺中传出的诗词，至今都还在江南世家女眷中流传着呢！”钟明婧双目发光，露出倾慕之色，就像妙如在前世见过的，十来岁的小姑娘提起自己偶像时，那种崇拜、仰望和激动的表情。
“后来呢？”妙如提醒这个追星的小姑娘转入正题。
“后来的，就比较让人惋惜了！”钟明婧回过神来，继续说道：“二伯父在二十三岁那年落水身亡，二伯母二十岁