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“是吗？我只知道，祖母当年一个诰命夫人，祖父去世后，她日夜操劳，做针线跟人打短工，挣银子供爹爹读书。她没为了图安逸找人另嫁，让爹爹当拖油瓶受委屈。也没为改善母子俩的处境，教爹爹趋炎附势；更没四处跟人结怨，把子女的路都堵死。”
听了这些，妤如的脸涨得通红，一下子又变得惨白了。想为杨氏辩解几句，嗫嚅半天，找不到半句说辞来反驳。
有些同情地望着这妹妹，妙如在心底叹息了一声。
杨氏的母爱让人有时很胡涂，她是爱自己多些，还是为子女考虑多点，这里面还真说不清。
妤如一惊，想起出门前，母亲日渐消瘦的脸庞，她觉得应该做点什么。
此次能回娘家，是婆母听说姐姐来了，想要她来拉拉关系。
之前去看望过母亲，没想到她憔悴得厉害，说是想要出家。崔妈妈也证实道，说她夜夜被噩梦惊扰，或许这个方式是她最好的出路。
妤如无功而返后，妙如也没多作停留。
第二日就和钦差大臣一起返京，跟着她一道离开的，还有织云，她相公如今还在京中钟家的铺子上，正好夫妻团聚。烟罗、秦妈妈一家就留给了哥哥明俨。锦绣的丈夫星魁，因为是父亲的得力仆从，妙如劝她留下了。
妙如所不知道的是，她离开的当天，母女一夜恳谈后，翌日，杨氏自请出了家，钟家所有人都松了口气。
杨氏出家后不久，就在钟氏族谱上被除了名。
第二百三十五章路遇
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对杨氏的自请出家，钟澄很是意外，不过也没有再说什么。
北辰镇那边的老族长听了，马上派人请他过老宅那边，合配着将杨氏从族谱上除了名。
只是涉及到杨氏的两个子女该如何记名时，让钟鼎铭犯了难。
最后，德高望重的老族长发话了：“俨儿找老夫说了，坚决不同意记在林氏名下，说他怕母亲在地底下不得安宁。作为下堂妇的子女，他俩身份委实尴尬。要不，把宋氏扶正吧！就记在她的名下！”
钟澄摇了摇头，想到那些年，杨氏对大女儿的虐待，他暗下决心不再续弦娶继室了。
“这样吧！先记在林氏名下。俨儿那儿，我找到合适的机会，去跟他说说。若有人问起，请叔祖务必保守秘密，莫将此事声张了。”
同情地望了他一眼，钟鼎铭点了点头，算是应允了。
宋氏下大气力鼓动婵如告发杨氏，一直没见相公有再次续弦的动作，以为自己扶正有希望了。越发勤力地管家、伺候起钟澄来，倒也不敢怠慢明仪，五房从此倒也风平浪静起来。
直到某天，因一个旧奴引发的争端中，所有事情才重新曝露在阳光底下，引起了不小的风波。让钟澄差一点众叛亲离了，此乃后话！
对于长子发誓，要等妹妹嫁了再娶。钟澄觉得，这倒不失给妙如施压的一个途径。况且明俨年纪尚小，还没功名在身，等两年或许有更好的机会。他也没有再去管兄妹俩的亲事了。
回到鹿鸣书院后，明俨重新回归正轨。
作为钟探花的嫡长子，自小有“神童”称号，还有个郡主妹妹，更可贵的是家中无婆婆需要伺候。嫁过来就可当家作主。此等金光闪闪的条件，让他成为江南世家女眷，竞相争抢的最佳女婿人选，一时风头无两。
话说妙如她们，车驾一路北行，不日就到了徐州。
“郡主，驿馆到了，解大人说今晚就在这里留宿一晚。”外面传来莲蕊的声音。
车厢里，陪着主子闲聊的织云听了，忙起身下了车。扶着她出来了。
安置妥当正要去歇息，在外间忙活的春渚，突然进来报告：“禀郡主，庆王妃恰好也歇在驿馆里，听说是郡主在此处，特意让一位姓高的嬷嬷，前来请安。”
妙如不觉有些诧异，忙嘱咐道：“把人请进来！”
心里却暗暗称奇：算日子，对方不过是刚生完没几个月，怎地会在这里碰到？
还没寻思出究竟来。只见内堂的帘子一掀，进来了位身着青蓝色比甲的婆子，打扮甚是体面干净，目光如炬，一看便知，乃庄青梅跟前有头有脸的嬷嬷。
一进门，那老妇就朝妙如跪下请安：“……王妃听说郡主在此，本来是要亲自前来请安的。怎奈生完二少爷后。王妃身子骨没养好。一直很虚弱，还喝着汤药，怕熏着郡主了。就遣奴婢前来，到您跟前问候一声。”
妙如听闻后，点了点头，让她起身。并命春渚看座。
婆子忙推辞，规矩地退到一旁，垂首低眸侍立。众人见她举止规整，一望便知是宫中训练出来的。
“你家王妃怎会在此时出京的？”妙如啜了口清茶，轻声问道。
“回郡主的话，主子出月子后，身子骨不大好。德妃就安排，带着小公子。到南边去休养。”高嬷嬷垂下眼帘，恭声地回答道。
身子不好还长途跋涉，这里面的蹊跷，恐怕不足外人道了。
妙如忙出声问道：“你们王妃此时可有空闲？”
“奴婢出来时，王妃刚醒过来。听闻郡主在这儿，才命小的过来的……”
她点了点头，吩咐旁边的莲蕊备礼，要前去探望。
把人请出外间候着，在众婢的帮助下，妙如换了一身装束，戴上了面蒙，出门乘了软轿，领着一众婢女和护卫，就出了院子。
这座驿馆是建在湖边，专门是为高官显贵及家眷准备的。有几处院落，相距还不算太近。
穿过抄手游廊，一路只觉得眼前倏然开朗，远处还有小桥流水、假山林木的布置。一个中年婆子在前面带路，过了月亮门，就见到跟那边差不多大的一座院落。
院落门口等了一群丫鬟仆妇，见妙如的轿子来了，竟相上前伺候，见礼问安的，帮着撩轿帘的，前面引路的，甚是殷勤。
进了院子，被人让到了内堂。帘子被掀开，一股浓郁的药味，迎面而来。
妙如眉头微微发蹙，心里有种怪异的感觉。
走到里间，只见庄青梅斜躺在榻上，靠背引枕上。见客人到了，刚要起身相迎。就听得进门来的女子轻声劝阻道：“快别起来，没得加重了身子不适。”
于是，妙如加紧走了两步，坐在了榻边的杌子上。拉住她的手，问道：“这是怎么了？”
庄青梅脸色苍白，神情恹恹地答道：“没什么，产后虚弱，身子骨不济，劳烦皇姑挂念了。”
妙如摆了摆手，说道：“这里没外人，不用这种生分的称呼了。”
庄青梅点了点头，应声称是。两人聊了几句闲话。从头到尾，对方都是一副淡然、拘谨的样子。
妙如有片刻的恍惚，这还是那位几年前，跟她一起说笑、打闹的女子吗？
好像两人的生辰只差两个月而已，怎就这副形容了？她不禁在心里叹了一声。
“可曾找宫里的裴太医瞧过？有无开方子善加调养？”妙如关切地问道。
“裴太医是侍候父皇和皇祖母的，我们哪有福气请他来调理？”庄青梅语气中有种落寞。
妙如一惊，追问道：“你不是经常进宫吗？怎地没机会顺便请他看诊呢？”
庄青梅朝屋里伺候的扫了一眼，那些仆妇鱼贯而出。妙如也把跟来的春渚打发了出去。
“陛下身子骨又不行了，裴太医整日守着甘露殿，外人不得进入。”她凑到昔日好友的耳边说道。
妙如心中骇然，急切地轻声问道：“那你此时离京，岂不是尤为不妥？圣上更加需要儿孙在跟前伺候尽孝的。”
庄青梅摇了摇头，接着道：“三个月前，父皇就颁下旨意，让诸王到属地就番。那时我正待临盆，就往后拖了下来。半个月前，太子重新出来代父皇处理朝政，有御史出来弹劾殿下，说他无视父皇圣旨。他这才先行一步，去了属地泸州。我又在京里养了半个来月，这才动身的。没想到在这里遇上你。”
听了这话，妙如跳过前面的消息，拉着她的手道：“那以后不是再也见不到你了？”
庄青梅敛容答道：“若你不来蜀地，确实见不到了。”
妙如心里有些不舍，问道：“那庄伯伯和庄伯母，以后也见不着你了？”
听对方提起她的父亲，庄青梅眼神一黯，面上有些不太自在，连忙转移话题，道：“见不到了。对了，你生母的事，是真的吗？”
妙如点了点头，说道：“其实哥哥寻回来时，我就有种感觉，此次抓到凶犯，只是拿到证据而已。”
庄青梅露出悲悯的神色：“好在最终没跟那人成事。不然，要耽误你一生了。”
妙如抬起眼眸，附和道：“可不是！先母在天之灵倒是挺护着我的。此次回乡，给她做了场大的法事，希望她早登极乐。”
庄青梅点了点头：“只可惜你还是被耽误了！京城里现在都传遍了……泠泉郡主现在低调了许多。听人说，连皇后千秋的宫宴上，都没见她的身影了。”
妙如心想，看来那位要帮她把事情闹大，搞得人尽皆知的目的达成了。怕是以后再鲜有人，会拿她之前退亲的事说嘴了。
庄青梅以为她在自怨自艾，赶紧安慰道：“你到得正恰时，这个月的下旬，薛家妹妹就要出嫁了，我是赶不上了。你替我带个祝福给她！她是好福气的，有个这么疼她的哥哥。”
“是啊，这么多亲人疼她，真是羡煞旁人了。”妙如跟着也感叹道。
“你也不错啊！素安居士一直把你当亲生女儿疼爱。”庄青梅一直崇拜钟谢氏，突然提起她来，“对了，原来她还能额外收徒的。早知如此，当初就该求她收下我，跟她学画了！”
妙如一脸莫名，问道：“二伯母何曾收徒了？不是女子书院的那些稚龄弟子们吗？”
“你还不知道？”庄青梅摇了摇头，随即想到对方这几月都不在京里，也就释然了。
“知道什么？”妙如一直担心二伯母，急切地问道。
“半个月之前，皇后的千秋宴的贺礼中，竟有一位武将亲手作的丹青。拿刀的手指拿起画笔，神奇吧？！你猜猜他是谁？”
“武将？祝寿？难不成是镇国公府的罗世子？作为男子，只会是他有这立场前去祝寿。”
“可不是！原来他早拜在素安居士门下。早知男徒都收，她没道理不收女弟子，可惜我就要离开了。”庄青梅连连摇头，一脸惋惜的表情。
妙如心跳突然加快，解释道：“以前听二伯母提过，她跟前头的镇国公夫人是同族姐妹，想来这个缘故收下的吧！”
第二百三十六章旁敲
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七月初，妙如一行人的马车终于抵京了。
钟谢氏从撷玉书院回到府中，看到门房跟她打招呼时，语气里洋溢着喜庆和兴奋。
“怎么？郡主回来了吗？”她心里一动，随口问道。
“可不是！”老苍头起身迎了出来，朝她行了一礼，“中午就到了，老头儿把前几日薛家派人送来的信，递到她手上了，郡主一高兴，特意打赏了老头儿。”
钟谢氏嘴角边绽开了和煦的笑容，心下顿生感慨，这趟辛苦，到底是没白费功夫。
随后，她步履匆匆地就进了内院。
妙如睁开眼皮，揉了揉眼睛，又伸了一个懒腰，顿觉浑身舒坦。这场觉睡得前所未有的踏实。
她有片刻的怔忡，反问自己：是因为明俨回到了学馆吗？
随即又摇了摇头，长期以来绷着的习惯，让她不到最后一刻，难以放松自己。或许在潜意识里，她的家人从此可以安宁幸福，是最主要的原因。
突然，门外传来一阵急促的脚步声。过了片刻，只见莲蕊走了进来。
“什么时辰了？”妙如转过身，朝室中的漏钟望了过去。
“到晚膳时分了，二奶奶从书院回来，就等着您醒来。此时，她在席桌上已等候多时了！”莲蕊答道。
“你这丫头，二伯母回了，也想不起来叫我，哪有让长辈等的道理？！”妙如忙起身，找到榻边的干净衣裙，就要换上。
“二奶奶叫奴婢不要唤醒您，说是这趟辛苦了。”
“嗯，赶快起过来帮我梳妆！”她的声音里，有着前所未有轻快和欣然。
“来！坐下来先喝汤！”一见侄女的身影，钟谢氏就招手让她过去。
妙如福了一礼。挨着伯母就坐了下来。拿起汤匙，朝跟前的汤盅舀一勺，随后就往嘴里送了一口。
“咦？是南方的做法，味道不错，咱们府里换厨子了？”品完后她出声赞道。
钟谢氏含笑不语，朝边上的织云扫了一眼。
后者赶紧上前，朝妙如解释道：“是奴婢到厨房，专门为您和二奶奶做的几道家乡菜。”
妙如有些意外，朝她上下打量了一番，笑着问道：“织云。你要改当厨娘吗？”
织云涨红了脸，嗫嚅道：“奴婢这两年闲着无事，找人学了几道淮扬菜，童趣坊的张掌柜都夸过，说和会宾楼的大师傅做得差不离了。”
“嗯，这汤有味道，比他们熬得还合我味口，二伯母您赶紧尝尝！”妙如赶紧招呼道。
钟谢氏闻言，舀了一勺，尝完后