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钟谢氏点了点头，嘉许道：“得亏你以前没丢下，虽然半路的师傅多了些，学的也杂了点。好歹没完全荒废。还能捡得起来。”
罗擎云忙诚挚地答道：“多亏师傅点拨，让擎云茅塞顿开，少走了许多弯路。”
笑意旋即笼上她的眉梢，钟谢氏慈爱地对他说道：“那就好！你母亲在天之灵，也会感到欣慰的。不枉她当年，在病中还手把手教你。”
对方脸上不经意地。浮现几份落寞和戚然神情。钟谢氏见了，忙把话锋一转，说道：“听说谢夫人提到，贵府三夫人正在帮你张罗亲事？！回来了就好，省得再耽误下去。”
听闻此话，罗擎云心里一紧，急切地问道：“素姨可是听说了什么？”
对他的乍然变色，钟谢氏心里虽觉纳罕。还是没有隐瞒他：“你外祖母和舅母还有表弟妹，都见过那女子了。听说不错，好像还进过宫，给皇后娘娘也瞧过。你娘生前的心愿，这个应该是排在首位吧？！”
罗擎云暗自叫苦。她都知道了，她侄女肯定也早得了信。离开的两个多月，不知他又错过什么。现在只盼望，事情还没到不可挽回的田地。
出府快到垂花门口时，远远地，他一眼就瞧见了她。
那抹纤细身影，正从马车里钻出，被丫鬟搀着迤逦而来。
见有男客从里面走出来，妙如吓了一跳，收住了脚步。等到识出对方身份后，她微怔了片刻。然后，低垂下脑袋，远远地朝他福了一礼。接着，就避回到车厢旁侧，后背朝着路边，等着客人走出来，让他先过去。
送他出来的袁嬷嬷在旁边盯着，罗擎云心里虽不是滋味，也不敢多作停留。顿时，脚底生风，急速地出了大门，扬长而去。
望着他的背影，莲蕊有些发愣，直到主子出声唤她，这才回过神来。
“进去吧！”妙如声音里不辨悲喜，平静地提醒她。
“哎！”莲蕊应了一声，把心中的疑惑，藏进了心里。
夸上骏马，罗擎云脑子里，满是妙如刚才的身影。
小半年没见，她好像瘦了不少！
是回到家乡，因生母的事伤心过度？还是得知罗家的安排后，以为他变了心，伤痛欲绝之下，愁肠百结熬成这样的？
只可惜事情没办完，他不能中途回来，连个解释都没法递出。
爹爹此次的决心，看来是不小了。所有人都点头通过了，独独瞒着他，回来后，也不跟他说一声。薛斌着实不够兄弟，这么重要的情报，竟不在信中告诉他。
想到这里，罗擎云拍了拍马尾，朝不远处的神威将军府奔去。
“什么？”镇国公府东南角书房内，突然传出一声咆哮。接着“啪”的一下，茶盏被砸在了地上。
“二哥息怒，或许是他真是去探病。一日为师，终身为父。况且素安居士还是二嫂的族妹呢！”旁边一位中年男子软言相劝。
听到提到他去世的发妻，镇国公罗燧心头火苗。顿时熄了一大截。
过了半晌，他才抬头望向三弟，声音里有些发涩：“真是冤孽！这小子是故意气死他老子我的吧？！这样大大咧咧找上门去，不是故意想引起闲话，好逼家里人就犯是什么？！想造成即定事实了，让老夫不得不上门，替他去提亲求娶？！”
听闻此言，罗炯微微震动，沉默了半晌，才劝慰道：“二哥。事情不是您想的那样。此次云儿回来，都跟我透底了。说您顾忌的，他也想过了，他之前在太子殿下那里报过备，不是那样的。怕人居心不良，攻击他故意失踪，此次认钟谢氏为师，就有洗清嫌疑的目的。有这关系在，到时一切都水到渠成。即便是两家结了亲，也不会引起太多关注。”
老将军的嘴巴微张。讶然地瞪着弟弟，过了好一会儿，才闷声念道：“原来他早有了打算……”
走回书案后头的太师椅上，他垂首沉思了小半会儿。重新抬起头时，面上是恢复了平静，只是眸子深处，仍有暗火在跳动。
“掩耳盗铃！这叫掩耳盗铃。人家御史是吃素？沈阁老那只老狐狸，是吃干饭的？现在他失去了孙子。都能把火苗烧到咱们府上。要是得知云儿之前，就认识那姑娘对她有意思，还不得把这个当成把柄，来大做文章？！他现在羽翼已丰，姓曹的完全摆脱不了他。”
“二哥，您说。是不是东宫那位授意的？！撺掇沈聂氏闹着和离，让沈阁老把矛头指向咱们？他要找也是该找曹家人，找上罗府干嘛？”
“谁叫你嫂子如今是罗府的宗妇。整日不干正经事儿，跟个拎不清的侄女搅在一起。沈阁老有理由怀疑，是咱们府的人授意的。说咱们害死他孙子，目的是想挑拨他跟太子那边的关系，志在争储。茗儿产下六皇子还被封了后，这才是原罪！怀璧其罪……”
“那姓曹的是他自己收罗的跟班。这儿媳也是他，使计主动求娶进门的。”提起此事，罗炯就觉得憋屈。
“欲加之罪，何患无辞！他只不过借机铲除异已罢了！谁让四殿下离京后，咱们府里。就成了他眼中不二的目标呢！”
“要不，乘机甩掉曹家这包袱，岂不是更好？！她占着这位置，云儿那一房，铁定顺畅不了。您看，他都二十好几了。如今连媳妇都没……四妹跟她侄女虽是回去了，依小弟看，这门亲事未必能成，着实悬得很……”
诧异地望着对面的弟弟，镇国公心中五味杂陈。
一想到那对兄妹手中握的把柄，罗燧就寝食难安。事情若能这样简单就好了，当初就不会娶她进门当填房了。何至于到了现在，让他处于进退维谷的境地。
他没有再吱声，旋即，又念及小的两儿女，更是于心不忍。想到当年定远侯府被夺爵，收回铁卷丹书的理由，罗燧只觉寒毛倒竖，如坐针毡。
“二哥，二哥……”罗炯叫唤了四五声，才把老将军的心神拉回来。
罗燧一怔，扭头望着兄弟，问道：“你刚才说了什么？”
“小弟是说，幸亏当时没把那女人的侄女娶进门来。不然，云儿可要苦上一辈子了。”
镇国公点了点头，没有接话。想到女儿从宫中给他带的家书，嘴里更觉苦涩难忍。
他何尝不知这个道理。
那姑娘虽是独庭小户中长大的，为人处事却难得的沉稳大方，这些倒不用担心。只是娶了她，依云儿的性子，以后肯定会想着法儿，早点摆脱曹氏母子三人。
哪像陆家姑娘年纪小，需要三弟一房在旁边替她撑腰，才能在罗府站稳。如此一来，罗府不用分家，保持势均力敌的平衡，省得激化矛盾。
让继妻得个虚名头，当她的太夫人，维持现状是最好的方式。一来不会激怒那对兄妹；二来后面两个小的，有大家族的庇护，可以顺利成家立业，不至于被曹氏兄妹带歪了。
别人或许做不出来，曹氏……她家教出的女儿，连夫家长房嫡孙都敢……
若是鱼死网破，当年的事被他们掀出来。在地底下，那他都得不到安宁了，更是要让罗家祖宗跟着蒙羞。
第二百四十一章情衷
一阵凉嗖嗖的秋风，把已枯萎的楸树叶吹落下来。离开枝头的残叶，随着疾风在半空中旋转起来，最后被卷到街面上来。
骑着高头大马，过了银锭桥没多久，罗擎云就踏上了往薛府去的崇国寺街。
打前面来了一队戎装整肃的人马，突然领头的一人，叫住了骑在马背上想心事的罗家少将。
罗擎云抬头望去，正是他要找的人，忙揖了揖手：“原来是子华，兄弟正要去薛府找你。这是带人马回去吗？”
薛斌停下脚步，声音轻快地问道：“哟嗬，赶巧了！知道你早回来了，怎不来找哥哥我呢！”
听出他语气中的调侃之意，罗擎云气不一处来，咬着牙沉下声音应道：“正要请子华喝酒，想好好招待你一番。”
“好说，好说，咱们择日不如撞日，上揽月楼怎么样？”虽然有些心虚，一想到这事终究要解决的，薛斌只得硬着头皮，挑了个谁都不敢乱来的场合，以壮自己的胆子。
一听说是他们产业揽月楼，罗擎云哪里还有不明白的？！
他原本也只是虚张声势，没打算动真格的。
闻言，他斜挑了对方一眼，悻悻然地嗤声道：“你也知道对不住我，想找几个帮手。”
说完，跳下马背，罗擎云手一挥，招呼来身后的亲随。跟对方嘱咐了几句，就把人打发回去了。
对面的薛斌也转过身，跟队伍领头的亲兵交待了几句，让他们自行都也返回了。
罗薛二人相携，踏上了天香居后头的揽月楼。
天香居原本是刖公子时代，暗部的一个据点。自从上回被三皇子找人暗中捣乱，天香居由暗转明，成了做正经酒楼生意的旺铺。
外人只知是太子名下的一处产业。后面的揽月楼。还是一贯的戒备森严，是个密谈的好去处。
揽月楼的顶层，薛斌耐心劝道：“这是珍藏的十年的梨花白，你别像喝白开水似的行不行？小心别让世显给知道了，到时找你拼命！”
“就他？不干正事儿，整日动些歪脑筋？！谁怕他啊！”罗擎云不以为然地继续灌酒。
“背后说人是非，有失光明磊落。”突然有个阴沉的声音传来。
一听语调，除了俞彰这阴晴不定的人，不作第二人想。
罗擎云眼皮都没抬一下，回击道：“跟一向不磊落的人。讲什么客气，来而不往非礼矣！”
一旁的薛斌见了，觉得有些好笑。他很少见好友是这副形状，像人人都欠了他债似的。可能是喝得有些醉了，索性放纵自己，越发像小时候跟人斗嘴时的情景了。
“我怎么不磊落了，你这忘恩负义的，得了便宜还卖乖……”眨眼间，俞彰就冲了过来，作势要揪对方的衣领。
“你自己心里清楚！不需要把话说得太明吧！”
“看在你光棍一条的可怜份上。本公不跟你计较。”说完，俞彰一脸得色，拿起桌上刚满上的酒杯，也不管是谁的杯子，一饮而尽。然后咂了咂嘴巴，一屁股坐了下来。
见他这副的江湖豪客的痞样，罗擎云眼睛眯成一线，粗哑着嗓子。扭头朝楼下喊了一声：“再送套酒盏碗筷上来。”
少顷，就听到下面二层，远远地有碰瓷声和脚步声传来。
罗擎云心想，今晚怕是不能探出，离开这段日子他想到知道的事了。
到时把她扯出来，子华还好说。打她小时候就认识，还曾救过她一命，跟哥哥一般。可另外一位就……
想到这里，他不再作声。等楼下的侍者把杯盏都补齐了，开始低头喝闷酒。
薛斌哪里知道对方的心思，见他不开口了，主动说道：“是想打听你家那点事吧？！”
闻言，罗擎云猛地抬起头来。眸子里尽是纠结。既想听他说下去，又怕引出妙如来，让俞彰掺和进来。也不知对方是何种心思，万一到时他语出不逊，跟他争执是小事。没得坏了人家姑娘家的名头。
薛斌睃了好友一眼，心里觉得好笑。暗想，这小子平时挺爽快一人，碰到情感的事就开始畏首畏尾。换了个人一般，难道这就是菁儿口中所说的闷骚？！
“闷骚”这词，妹妹也不知打哪儿学来的。贴切归贴切，就是说出来不雅，明天让她嫂子惕醒一番。
薛大少也不卖关子了，宽慰对方道：“就放心吧！有你那继母的传闻在，罗府姑母的婆家人，应该没谁舍得把女儿轻易许到你家。”
“什么传闻？”罗擎云有些丈二和尚摸不着头脑的样子。
俞彰这时插话了：“说起这事，你还得感谢我。若不是本公派人明查暗访，抽丝剥茧。查到曹氏姑侄私下经常有来往，表嫂妹子的儿子算是白折了。”
罗擎云更是一脸糊涂。
见他的表情，不像是在作伪。于是，薛斌把他不在期间，曹沈罗三家恩怨纠葛，三言两句地说给了他听。
“想是弄明白了，她嫁进沈家的内幕。沈曹氏对婆家人心生不忿，想报复回来，就挑了沈家人最宝贝的人下手。”
罗擎云一脸震惊，怎么也想像不出，曹家表妹能干出这种事来。虽然以前他知道，对方确实有些骄纵，但也不至于害人性命，中间肯定有误会。
听到沈家借此事朝罗家发难，他更是怒不可遏。
“所以，姓沈的把污水，泼到咱们罗家身上了？”罗擎云猛然惊醒，神情一凛，怒火难捺，骂道，“这乱臣贼子，是个人都比他忠心！怎么着，想当杨奸臣第二？”
“也难怪他多想，谁会想到沈曹氏会这样胆大妄为，想当然地以为是有人指使的。那段时间，你那后母确实跟她走得较近。”
罗擎云愤然道：“那女人什么时候能代表罗家了？”
薛斌点了点头，同情地望着他。
“承平侯府怎么说的？”罗擎云担心两家生隙，接着又问道。
“表嫂回娘家了一趟。安慰下了她妹子。沈家把你那便宜表妹，送进了家庙思过。沈聂氏才被沈大公子了接回去，沈曹两家该可以消停了。”