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音里有几分戚然。
钟杨两家的事，这些年来罗燧多少听过一些。尤其是知道儿子心仪的对象是钟家长女后，更是动用暗中的力量，把妙如。背景经历查了个底朝天。
老将军原以为，钟汪两家结亲是双吞父母，想成全一对青梅竹马的表兄妹。没想到亲家今日竟然这样坦白。
他决定为儿子跟曹家订亲时，何尝又没有这样的私心。
二房子嗣不多，自从庶子夭亡后，他的儿子只剩下擎云和擎风……风儿资质有限，今后只能靠他兄长过活。可继妻这些年的不着调，母子之间差不多形同陌路，甚至比陌生人还糟糕。
再上曹氏兄妹手中的那样东西……当时他想到曹淳在吏部位置，就松了口。没想到会惹出后来那些风波。
不过，得亏儿子失踪破了这个局，不然，他们罗府百年声誉，真要毁在曹氏兄妹手里了。
第二百八十七章 置腹
望着一脸悔意的钟澄，镇国公眉宇间的神色晦涩难懂。
是怕自己亏待他女儿吗？难不成他听说了什么？
四妹带陆家姑娘来府里做客的事，不会也被他知道了吧？还是说，那浑小子跟他全部坦白了？
罗燧心里升起疑窦，忍不住打量起对面的人来。
年纪不大，应该四旬不到的样子。十年寒窗读出的文人，熬到这个年纪，正是在仕途上大展拳脚的时候。难得他肯舍弃高官厚禄，一门心思回老家教书。
想起以前调查得来的情报，罗国公不胜唏嘘。
把长女说与汪家公子后，此人确实没再眷念官场，毅然决然挂了冠。枉费了他女儿一番心血，找遍门路直达圣听，终于替父洗清了污名。说起来，这儿媳的禀性也算难得，怪不得云儿为了她，不惜瞒着家人，忍辱负重筹谋许久。
想到这里，老将军心里若有所悟，脸上的线条柔和起来。
“亲家你就不必担心了！妙儿这孩子，我看着也喜欢。云儿的性子，有时太过偏激。妙儿进门后，正好替老夫管束一二。”
见到罗国公有了反应，钟澄终是在心底长吁了口气。
女婿回门那天袒露的实情，让他这几天寝食难安，生怕亲家公对女儿心存芥蒂，让她在夫家日子难捱。
能接受儿子为了媳妇，忤逆自己意思的，毕竟是少数。
“澄在此将女儿，郑重地托付给国公爷了。”言罢，钟澄朝对方长揖了一礼。
罗燧上前虚扶一把，嘴里念叨：“亲家不必如此，妙儿这孩子懂事着呢！老夫小女儿就特别喜欢她。”
钟澄颇感意外。想起二嫂之前说过的话。女儿在备嫁期间，还抽了空出来，替她未过门的小姑辅导。
这孩子从小就知道到底想要什么。是他做父亲的疏忽了。
“打小她的孩子缘和老人缘都特别不错。家中几个小的，也只有她能劝服。”钟澄口头上感叹道，眼眸里溢满自豪的神采。
听了这话。罗国公将嘴角勾了勾，接口道：“这敢情好！以后定是位贤妻良母。老夫就只等着抱孙子，颐养天年了。”
钟澄面上一怔，随即也跟着笑了起来。
捻了捻颌下的胡须，罗国公抱怨起儿子来：“老夫都行将就木了，还没能抱上孙子。那浑小子刚新婚没几天，就被陛下召到西山大营了……”
钟澄讶然，旋即恍然大悟。是怕儿子没到贺。在岳家面前失了礼数，为他撑场面来的。
他当即也打起了哈哈：“国公爷您也忒着急了！这才成亲多久？小两口感情好，这天不会让您等太久的。”
退朝后，朝臣们从紫宸殿鱼贯而出。太子姬翌派人把谢安良请到了毓庆殿的外书房。
“还没恭贺谢太傅，令公子高才，今年秋闱一举夺得魁首呢！”见到这位父皇一手提拨起来重臣到了，姬翌连忙起身赐座。
谢安良行礼谢恩：“太子殿下抬爱了，让老臣受宠若惊。犬子此次能忝居榜上，还得多亏几年前，您主持的整肃江南场那次行动。让那里的官场恢复了公正和清廉。”
“谢大人说哪里话？！这本来是份内之事。听说令公子去年娶妻了，此次一举夺得解元，算是成家立业双喜临门了。”自从代父皇监国主政以来，姬翌颇为倚重面前这位大臣。
除了有已告老程太傅的关系。更重要的是，谢安良自己持身端正。在朝中不群不党，让玄德帝和太子均频为欣赏。
“谢公子贵庚了？”姬翌仿佛想起了什么。
“禀殿下，小儿今年二十有一。”谢阁老恭声答道。
“果然是青年俊才，沈太师的大公子，前几年也是以弱冠之龄中的举人，看来朝堂上后续有人了。”太子殿下唇边噙着一抹似有若无的笑意。
谢安良心头一凛，沉吟了半晌，应答道：“多谢殿下夸奖，犬子总算没辜负圣恩。”
见他紧绷起来，姬翌另换了话题：“师傅程老太傅，如今身子骨还好吧？！”
此话一经问出，对面的谢阁老表情微松，回道：“泰山大人他老人家告老后，闲着没事最近迷上了修道。听说由内弟陪到东海寻访仙迹去了。”
一听此话，姬翌来了兴致，追问道：“哦？！我说他老人家当时走得那么匆忙，原是有了这个打算。”
“可不是，拙荆当时再三挽留，岳父大人就是不肯留在京城，呆在咱们身边。去年廷儿到江南求学，还特意去看望了他老人家，谁知竟已经出游了。”
姬翌嘴角噙起笑意，从书案走了出来。走到这位重臣跟前，状似突然想起，随口问道：“听说，谢公子就读的鹿鸣书院，此次上榜的人数可不少啊？”
谢安良从座位上站起身，拱手回道：“微臣不知具体情况，听报信的人讲，钟探花的长子得了第四名，还有亲家许大人他儿子也上了榜。其他人的情况就不得而知了。”
“说是钟探花人还没回去，想送子弟到江南就读的，就开始行动起来了。有人排着队向钟府开始送礼了。”太子似是在聊闲话，踱回了书案后面。
“这个……”谢太傅心里似有所感，连忙解释道，“为臣确实不知，当初起意把犬子送到南边，是亲家许老弟跟钟探花有同窗之谊，又都要回江南贡院应考。所以……”
说着，他额头上的冷汗不知不觉地滴落了下来。
他怎地忘了这碴儿？！
如今，他外甥已成了钟探花的乘龙快婿。若是自己再跟钟家走得太近……六殿下嫡出皇子的身份……庄翰林的前车之鉴……
太子姬翌了然一笑，又提起了另外一桩事：“谢公子以前在京里，是否曾就读过国子监？”
“不错，自从微臣进京，小儿在国子监呆了七八年。”见他不再追问钟家的事情了，谢安良心里稍稍放松。
窗口的冷风倒灌起来，吹起他身上的官袍，只觉得后背被汗渍浸湿了一大片。
“谢大人觉得……国子监前祭酒，现任吏部左侍郎的孟毅笙，他为人怎样，能力又如何？”突然，姬翌又问起同朝为官他的同僚来。
“此人刚正不阿、为官清廉，且办事稳重，在朝臣中官声不错。国子监自从他走后，管理开始混乱起来，这也是卑职，为何要把犬子送往江南的原因。”谢安良脸上的神色恢复正常，替对方介绍起那人来。
“太傅，你觉得若是由他来坐吏部尚书的位置，不知是否可行？”绕了那么多弯子，姬翌终于抛出此番谈话的核心议题。
“殿下的意思是陆迈……”谢安良眼底闪过一丝困惑。
“在不合适的位置上，他熬得也是辛苦。自从孟毅笙接任左侍郎的位置后，吏部的情况开始有所好转。不过，大部分官员还是……”他顿了下来，有些难以启齿的味道。
谢安良目光一凛，当即明白对方未尽之言背后的意思。
沈首辅利用他亲家曹淳，控制吏部的举动，在朝堂上不是什么新鲜事了。没想到太子殿下，会跟他特意提起这个。此等推心置腹的信任，让这位经历两朝的重臣，顿时感激涕零。
他忙轻声安慰道：“殿下切勿着急，明年春闱定能为殿下再收罗一批俊才。现在庶吉士当中，就已经冒出了几名不错的储才。”
“哦？！”太子姬翌目光闪烁，“太傅可有推荐的？”
当即，谢安良把平日留心的几位，介绍给了眼前这位历练多时的储君。
姬翌一一记在了心里，又提醒道：“明年的春闱，太傅您是要回避的，不知可有合适的人选，推荐来好当同考官的？”
低头沉思了半晌，谢安良抬起头来，对上太子的眼睛：“新入阁的冯骥，为人公正，能担当此等重任。”
姬翌听罢，微微颔首。
离开毓庆殿时，谢阁老迎面碰见前来找太子殿下汇报的韩国公俞彰。双方互相致礼后，就分头别过。
“殿下，想不到镇国公亲自前往雨笼胡同的郡主府。”俞彰报告这一重大消息。
“哦？！”这位东宫之主微眯起眼眸，心里不由得愉悦起来，“看来，他是真心接纳那丫头了！”
“殿下，您就不怕……”俞彰欲言又止。
姬翌哪里不知表弟未说出口的意思。
只见他拍了拍俞彰的肩头：“放心吧！把凌霄从新婚燕尔的甜蜜中，派往西山大营，私底下他们都没什么怨言。想来是感念咱们的撮合。他们府里，不是有你派去的眼线吗？那丫头在大事上，头脑比谁都清醒，这点分寸她还是有的。”
“您就不怕镇国公又起了异心？”
“能起什么心思？你可别忘了，如今他是沈阁老的死对头。若是知道姓沈的跟四弟那边的人勾结上了，你说罗家是帮咱们，还是帮四弟他们？”
第二百八十八章 故技
太子姬翌站起来，走到表弟韩国公俞彰身边，拍了拍他的肩头。
“你想多了！他儿子凌霄失踪两年的把柄，还捏在咱们手中呢！况且，母后根本没那份心思。钟家丫头也不会支持的。”他一脸云淡风清地说道。
听到表哥如此有把握，俞彰只得把心跟着放了下来。旋即，他又提起如今主要的对手——四皇子。
“那群人在香山聚过几次，最后一次沈潜也参加了。”说着，他放下遮面的黑纱，对表哥抱怨道，“一群过往不干净的乌合之众！正好乘此机会，一并清理掉了！”
姬翌点了点头：“你拿来的名单，让苏大人挨个查了，竟然发现以前没注意到的案子。你先不要打草惊蛇。等捱过这阵子，把曹淳架空了再说。父皇十年隐忍都撑下来了，咱们不急于这一时。”
“没想到，庄志明倒是个人才，女婿都不在京城了，他还能私底下掀起这么大的风浪。”俞彰不由地感叹上了。
“以前是本殿轻敌了！没想这种小人物，还有几份能耐。竟能将沈潜一军，利用把柄把他反拉入伙了。有沈潜的加入，他女婿的阵营实力大增。唉！若不出沈家大房那档事，沈潜倒戈未必会那么快。”对面的男人眸子中，闪过一道锐利的寒光。
“殿下不必担心，他们成不了事的。庄志明和沈潜是同一类型的人，还不到成事他们就会起内哄的。是彰的失职大意，一门心盯着大臣了，没想被东昌伯府的人马抢了先！若是在他们前头，查出沈家大公子的过往，把柄咱们自己掌握。就不会连累表嫂的妹子了。”俞彰脸上露出愧疚之意。
“此事怪不得你！”太子殿下扭过头去。把目光转向窗外，“只是没想到，他真的会铤而走险。只是在沈家动手的那位妾室。来历有些古怪。试问天下哪位母亲，为了替旧主报仇，连腹中孩儿的性命都不顾及了？”
“若不是有现存的倒霉蛋替她背黑锅。她想来也不敢如此大胆。我手下的人还查到，沈家那边早有庆王的人盯梢了。难怪当时查得那么快。原来是我们被人误导了。前段时日，把人都清理出去了。”
姬翌转过头，吩咐道：“加派人手再查查那妾室的来历，说不定是四弟他们有意安排的，只是借用了投水女子的名头。若许事情是真的，人却是假的……当年若沈家没做下亏心事，也不会心虚。被人一挟迫就上了钩。”
俞彰恍然大悟，不由叹道：“这颗隐棋，他们到底埋了多久？想不到，东昌伯万家的暗中势力也不容小觑。彰以后会带着他们，重点摸清勋贵之家背后的这些暗势力。”
姬翌颔首嘉许：“能这样做最好！得亏你查罗国公娶曹氏内幕时，多留了一份心。不然，真让这两家联起手来，即使是此次没成事，将来姓沈的也会成为杨景基第二。对了，年底的时候。再多派些人手，盯着赶考的举子们。到时，怕有人在他们中间煽风点火。”
“殿下，要不把暗部公开了吧？！”俞彰露出壮士断腕的决然神色。“不然，四皇子他们总借此事兴风作浪。之前，从杨家查抄出来的箱子，反倒影响了暗部兄弟们查出的新案件。被别有用心的一挑拨，那几箱东西好似真留下来了似的。姓庄的老家伙，就是利用这个在暗中煽动群臣。”
姬翌有些愕然，劝慰道：“先不要着急，现在