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傅红绡敛起笑容，同情地朝她瞅了几眼，压低声音说道：“就因为你没空回娘家，我才要走这一趟的。”
妙如顿觉奇怪。问道：“我家里出什么事了？”
傅红绡放松表情：“没事！谢先生主持的撷玉书院不是放假了吗？这个月以来，她可真是忙死了。成了京中高门大户的座上宾，不断有人邀她前去赴宴。”
“是为明年入学的事吧？！”此事妙如了然于心。
“一半是为这个，还有不少是冲着你兄长去的。”
“哦？说说是怎么回事？最近太忙，也顾不上那边的消息。”
“可还记得，上回跟你提的，我相公三姑母婆家的那位表妹？！”傅红绡也不绕弯子了，直接道出此行的目的。
妙如想了片刻，敛容道：“就是那位想进撷玉书院，家中老人不想嫁她进个关系太复杂夫家的余姑娘？”
“可不是？！后来不知怎地。余大人到府上拜访，见过你父亲和钟大公子，很是欣赏。余家婶婶不知听谁提起，说钟家把挑媳妇的权力，都交到你手里了。她打听到我跟你私下要好。就想请在下出面牵个线，邀双方见个面。冬宴本来是个最好的机会，怎知……”傅红绡斜睨了好友一眼。
妙如恍然大悟。这京中四季名宴，果然是相亲说媒的好时机。想不到春天还没到，媒人就四下忙活上了。
“此事怪我，一忙起来把这碴儿给忘了。”妙如脸上布满歉意。“本来吧！跟小姑说好，要请她撷玉书院的同窗来雪中赏梅的。谁知现在雪是下了，她人却跑到昌平别庄捂冬去了，只得把原计划搁浅下来。”
“你婆婆……”傅红绡眼神晦涩，欲言又止。
“有什么尽管说！咱们俩人之间，有什么不能说的。”妙如催促她。
“我听外边人在传，说你泼了国公夫人的面子，怒斥她娘家侄女，你婆婆一气之下，跑到别庄呆着去了……还说，还你容不下她。抢了她管家之权。”
原来她的八卦流言，早就被人传出去了。
妙如顿时石化，她原也不相信。这爱装腔的婆母，怎会这么容易就消停了。原来又来装无辜了。现在还有人信她吗？
“大家的反应是什么？有人信了吗？”妙如战战兢兢地打探道。
“当然是半信半疑。她又不是第一回了。上次，你侍疾最终累得病倒，大家有目共睹的。只是……她毕竟是长辈，在情理上你比较被动。”傅红绡替她分析道。
妙如露出苦涩的笑容，腹诽道，若不是这样，她何需千方百计，要打探曹氏以前的劣迹。这爱装腔作势的毛病，得拿找到她致命的弱点，拿捏在自己手里。最好是能让对方心存敬的畏，从此不敢随便发难。不然，她整天闲着没事，就来折腾别人玩，还没半点法子去反击。婆媳名分已定，这相关的封建礼教，自古以来，吞噬了多少新媳妇的浪漫和天真。
“说真的……现在你比较被动，毕竟嫁进了罗府，而不是住在郡主府招了郡马，这婆媳关系……”傅红绡眼里尽是担忧。
“绡姐姐请放心，里面厉害关系，我是知道的。过两天就去别庄接她们下山。这下，外人就没话可说了吧！”
同情地望着她，傅红绡拉过她的手，轻轻地拍了几下，说道：“你知道就好，主要她娘家势力现在也不弱，还是掌握着文员们的升迁任免的衙门……”
既然无法改变现状，妙如也不去多想，把话题扯回刚才余家姑娘身上了。
“这事得缓一缓，等她进了撷玉书院再说。到时，在府里我会开设一场春宴，多邀几家姑娘来。人多在一起交往，才能看得出真正的书性来。”
“说得有理，你未来嫂子是要主持中馈的，是得慎重选择。我先回去就这样答复她们吧！”
“嗯，你就说年底府里太忙，一切等明年开春再作打算，而且春闱上了杏榜，哥哥他才有底气说亲不是？”
傅红绡心领会，两人又扯了一些八卦闲话，见妙如一脸疲惫的样子，对方也没多作停留，没一会儿就告辞了。
送走客人，妙如对身旁的婢女嘱咐道：“你去把青竺院的范妈妈找来，就说我有重要的事情找她。”
芳汀领命而去。
不到一盏茶的功夫，她们就来到厅堂上。
妙如收拾整齐后，带着媳妇婆子到了外间。
待众人行完礼，她示意旁边的碧涧，给范妈妈搬个杌子来，赐她坐下说话。对方作势推辞了几下，还是坐了下来。
“夫人可说过何时会回府，眼看快到小年了。她不会带着五妹，在外边过年吧！”妙如开门见山说道。
范妈妈目光闪烁，刚想说话，就看见袁嬷嬷死死盯着她。只得欲言又止，把想说的话咽了回去。
烟罗打听过，这范婆子是曹氏从娘家带来的陪嫁丫鬟，后来配了罗府的管事。如今在青竺院当管事妈妈。在府里也算得上是有头有脸的婆子之一了。
不过，在郡主面前，对方还是不敢托大，忙起身恭敬地禀报道：“夫人说，国公爷回了她就下山。不过，听说温泉行宫，也在昌平的小汤山上。或许夫人跟着国公爷一起回来也说不定……”
本来曹氏离家，妙如因有公爹交代的管家任务在身，没有顾及到她。今日好友来访，提醒了此事，让她突然顿悟——敢情曹氏又在给她设套。
若是公公回了发现婆婆不在家，看在外人眼里，以为婆媳关系不好，曹氏是躲出去的。虽然她们之间确实没必要装婆慈媳孝。可毕竟是在国丈府，一举一动就被人盯着，可不能让人捏住话柄，说她不孝不悌，到时就百口莫辩了。
无论谁有理谁无理，罗府到时又会沦为京城世家中的笑柄。
故此，今天请这婆子过来，就是想试探一番。
妙如沉吟半晌，望了望袁嬷嬷一眼，后者赞许地点了点头，她开口道：“听说，以前公公在外出征时，也有日子不回京过年的，都是夫人主持中馈，招待一家老小，今年也不能例外。要不，后天我到山上的别庄，把夫人接了回来？”
眼底闪过一丝精芒，范妈妈赶紧劝说道：“少夫人不必如此，老奴替您去接回就成了，何需劳烦您亲自去接，若有什么闪失，老奴罪过大了……”
“有府里护卫，哪里能有闪失。”妙如心底一沉，曹氏难道又要耍花招不成，且看她们到底如何打算了。
把人打发过后，她让春渚到外院，找来罗擎云的小厮沙鸥。跟他交待几句话后，就吩咐人安排晚夜宵。
是夜，罗府方小说边的角门里，蹿出一个黑影。那个瘦弱的男子向大门外打量了一番后，朝北边奔了去。此人所不知道的是，在他后面立马跟上了个身手敏捷的人影。
到第二天上午，妙如帮着处理完正事，刚回到苍筠院时，莲蕊刚从到马房那边过来，跟府里的护卫，去检查了明天出行的车驾了。
“郡主，明天恐怕去不成了，府里马车车轮坏了。”
“怎么坏的？”妙如虽早有预感，可让她出不了门的突发状况，还是让人始料未及。
“只剩这辆了吗？”
“是的，国公爷和夫人都搭乘了一辆、三夫人搭一辆上香去了。二奶奶回了娘家……”
“什么时候修好？”
“恐怕得再等一两天了。”
妙如点了点头，表示知道了。反正离小年还有三四天，她就等等明天吧。
谁知第二天也不是出行的好日子，还没天亮，空中就飘起了鹅毛大雪。车是好了，路况又不行了。
“郡主，您还是不要亲往了，怕没谁有这么大福气，让您亲自去接她。”
第二百九十九章陷井
天刚有点蒙蒙亮，在深邃微白东边，还散布着几颗星星，地上漆黑一片。本该静谧无声的罗府东院，此时已有了零碎的声响。
进入腊月以来，京城里接连下了好几场大雪。在屋里呆着尚可，只要一到外面，不免让人冻得浑身直打哆嗦。尤其是现在，这样寒冬的清冷早晨。
苍筠院的正屋后面的寝卧里，一大清早，春渚和芳汀伺候着刚起床的郡主，坐在妆奁前，精心地梳妆打扮。
“马车都准备好了吧！”妙如慵懒的声音响起。
“都备好了！车厢里取暖用炭炉、手笼一应俱全。在雪地上行走的木屐，也准备好了。”春渚在一旁恭声答道。
“嗯，等下出门时，别忘了备点凉水，带在路上。”妙如又嘱咐道。
正在商量着等一下外出的行程，袁嬷嬷一脸严肃地走了进来。
女子斜瞥了她一眼，后者微微点了点头，妙如遂放下心来，嘴角不觉露出意味深长的笑容。
临到出门时，三房的龚氏突然来访，看着侄媳妇就要整装待发的样子，她上前作了最后劝导：“你又没到过那里，不必亲自去接吧！再说，又不是你气走她的，何必以身犯险呢？！听说那里路不好走，冰天雪地的。路上还有流民经常窜出。”
龚氏一脸担忧的表情。
妙如上前一把握住三婶的手，说道：“这是应该的。咱们做人家儿媳的，总得把礼节在前头做足。不然，会坏了镇国公府的名头的。”
龚氏脸上露出几分羞赧之色。
这侄媳妇时刻把夫家的名声放在心里。殊不知，这罗府名头，早在曹氏进门没多久。就毁得差不多了。当年。她嫁进来的日子也不长。见到那个不着调的女人。不肯为婆婆侍疾，自己没少在圈子里传播此事。后来，云哥儿不好找媳妇，这里面也有她一份功劳。
想到这里，龚氏都不敢抬头望向妙如。
幸亏，云哥儿最后等到一位他中意的。不然，以后就是到地底下。她都没脸再见二嫂了。
念及此处，龚氏心里若有所动，紧紧回握住妙如的手掌。轻声嘱咐道：“早去早回！路上小心一点，府里的护卫身手都不错，记得穿戴厚实一些。三九寒冬的。外面的寒风，能把露在外头的耳朵给冻揪下来。”
听到她这般夸张，妙如虽觉有些好笑，也不好拂了长辈的好意。连声应了下来。
她含笑点头，把行程告诉了对方：“出发之前，我想先到神威将军府拜访一下。薛大奶奶前日里，派人送来她娘家的土仪，侄媳想趁此机会，先到她府里亲自上门拜谢一下。”
“这是应该的！”侄媳这般信任她，龚氏顿时感到很受用，说道，“这半个月来，你跟着婶婶管家，也没机会出去走走。等那女人回府后，你更加没有空闲，上别家窜门子了。你放心去吧！只是不要拖太晚，毕竟大雪天的，山路不太好走。”
“知道了，我知道了，婶婶不必担心。”妙如赶忙应承道。
跟龚氏道完别，妙如一行人就离开罗府。
行走到外面时，她们才发觉，自己出来得太迟了。马车在街面上有些寸步难行。
时至年底，进京赶集的周边农人，各府里办年货的管事奴仆，进京述职候缺的外地官员们，还有提前进京，准备明年春闱的士子们。让本来就繁华的街道上，挤得水泄不通，南来北往的车马行人，更是络绎不绝。
坐在车中，听到街道上熙熙攘攘，叫卖声响成一片，让呆在里面的妙如，心里乱成一片。
她心里一直在打鼓，不知今日这样的举动，是对还是错。
等一下上山后，对方会不会有所动作。不过，情势发展到这一步，她只能再次冒险了。不过，还好，有薛家嫂子愿意全力配合她。
到辰初时分，镇国公府的马车终于到了薛宅门前，众仆妇簇拥着一位戴面幕的少妇下了车。
又过了大约半个时辰，一群妇人把刚才蒙面的女子送出了垂花门，在丫鬟的搀扶下，那女子上了停靠在门口的马车。
出了神威将军府，车驾起行后，一群护卫前呼后拥，朝京城的西北方向驶去。
此时，在罗府昌平别庄的正院里，曹氏也早早起了床。她靠在软榻上，闭目养神了一炷香时间。旁边一个小丫鬟伏在旁边，拿美人捶替她敲着腿脚。
霍婆子领了一位双九年华的美貌女子，匆匆忙忙地赶了过来。
她们进门后，先是行礼请安。然后，那女子就伏在地上等候主人发落。
斜睨了一眼伏地的身影，曹氏说道：“抬起头来。”
殷红玉依言仰起了脸，一双美目盈盈地望向眼前的罗家主母。
见到她，曹氏心里一惊，暗感不妙。
这女子委实长得不差，跟自己请兄长特意物色来的，准备给继子当通房的两位相比，姿色也有得一拼。
不仅眉眼长得周正，一双如水的眸子里，透出几分江南女子的隽秀。
“你就是世子救下，指派到庄上的女子？”曹氏不动声色地问道。
跪在地上的女子，不敢用目光直视对方，垂眸恭声应道：“回国公夫人的话，是的。”
殷红玉心里暗忖，听说世子爷自小跟他继母不合，可千万得小心应对了。
她也不敢多言，说完后又垂下了脑袋。
曹氏心里冷哼一声，那逆子看�