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钟家父女所不知道的是，他们也正在被人议论着。
在京城某处一座私秘的宅子里，一对师徒正在密谋。
“殿下多找些机会，拉拢钟家那小姑娘，说不定到时要她这苦主，出来状告那个姓杨的。只等江南那边传来消息……撕开了这个口子，后面的事就好办了……”一个苍老的声音，不疾不徐地嘱咐道。
“老师，她父亲的态度，让人好生琢磨不透！女儿都被逼成那样了，上回那小姑娘堕崖的证据，都交到他手里，还不见行动，装聋作哑……我怕到时那丫头也会这样……”
“这个老夫可以替殿下解说一二，当年钟家祖孙俩逃难在外时，是姓杨的派人搭救了她们。也是因为这个原因，钟澄才会报恩娶了他女儿……”
“那到时……”
“就是要揭开那层恩情的真实面目。若是普通的官僚家眷，犯不着咱们费那番功夫。殿下别忘了，钟御史被圣上正过名，还被追封为‘忠肃公’。那小姑娘的身份就是忠良之后……”
屋内两人都沉默了，过了半晌，那位老者的声音又响起：“陛下如今对殿下的态度如何？”
“亲中有疏，忽近忽远。”他的声音里含着一些怨气和无奈。
“殿下不必泄气。之所以还没立您为储君，就是怕您重蹈他的覆辙，疏远也是一种保护！您只需要储备自己实力，对圣上足够尊重孝顺，总有天光的一日。只是，如今姓杨的老匹夫，上窜下跳，又把手伸进了吏部。听说他想让外孙，跟沈尚书的嫡长女结亲。”
那青年嘿嘿一笑，不以为然地讥道：“不成了，学生已派人搅黄了此事，长公主也知晓了她儿媳私底下的动作……”
老者长叹了一口气，语锋中暗含责备道：“年轻人到底办事急躁，有欠周全考虑！其实此事还是有机可乘的。若是他外孙真娶了沈家女，他那一派的官员，想是不会再跟沈尚书为难。收编蚕食完那些势力，待时机成熟……”
“师傅此计甚妙，只是事已至此，如今该怎么办才好？”青年有些踌躇。
“让承平侯夫人派个交好的，先去沈家试探一番。可在私底下达成意向，到时再找长公主的老姐妹，跟她吹吹风，劝说一番。若是能成，将来吏部的势力，差不多都掌握在殿下您的手中了……”
“加之殿下手中的暗部，石家用钱收买又能如何？揪了出来，正好给咱们的人腾位子！”
“罗家那边呢？”
“罗家那边，殿下就不必担心了。跟宸妃娘娘好好叙叙母子情分。她跟世子姐弟的想法，与镇国公的目标，恐怕并不一致。当年为送女儿入太子府，镇国公原先的夫人谢氏，气得一病不起。他们姐弟俩心里还有怨气！曹淳那跳梁小丑，虽得到了吏部侍郎一职。罗公想以刚出生的稚子，谋求国丈一世的尊荣，实力还浅了些……就是宸妃娘娘心中所图的，怕也只是想小皇子，今后能有份安逸王爷的闲适……殿下登位后，再尊她为太后，罗世子也会为殿下所用……毕竟有这些年的情分在……”
第一百零四章献策
大楚朝的姬氏皇族有个传统，每年到三月中旬，帝王都会召集群臣和公卿贵胄，带着子弟到西山的凤凰岭一带进行狩猎，以示没有忘掉先祖在马上夺得天下的光荣传统。
昭明十二年的春天也不例外。
早在三月初，御林军的统领雷杰就接到旨意，三月中旬的后五日，陛下要带领群臣，圣驾亲临凤凰岭的北区，进行围猎。
进行的前四日，一切都很顺利，没料到最后一日，玄德帝在回营地途中，遭遇到一支疾箭偷袭。左右护卫不及，最后是承恩伯石敬舍身救驾，代他受了那一箭。
被人拔出那箭矢时，鲜血淋漓，石敬痛得险些晕厥过去。
回到宫中，圣上大怒，派人彻查此事。厚赏了承恩伯一家，并将他的爵位晋升为承恩侯。一时间，石氏一门圣眷日隆。宫中竟传出流言，说某日圣上开怀，竟亲口嘉许承恩侯石敬，说他是自己的福将……
此言一出，有别样心思的朝臣猜度圣意，联想到天子快到不惑之年，至今仍未册立储君。是不是君上属意三皇子继承大位，特意借宠幸承恩侯的机会，在暗示群臣拥立三皇子上位……
果然，不久，朝臣中有人上表声称，国无储君，社稷不稳。于大楚非福是祸。
一时间，朝堂上拥立大皇子和三皇子的呼声平分秋色。
有人说三皇子酷似圣上，聪明伶俐，孝悌恭顺。承恩侯石家，捐钱财，填充国库，又救过驾，理应以示恩宠。也有主张遵照祖宗规矩。当立长立嫡。
“三皇子出生后不久，就被圣安皇后收养在中宫，记名为皇后之子，也是嫡出。”有人反驳道。
圣安皇后是玄德帝当太子时的继妃，太子元妃俞氏当年自缢身亡后，先帝又指了一位世家女子王氏为太子的继妻。不过此女无生养，在皇上登位后不过两年，就一病不起，香消玉殒了。
关于立储的争议，把本不平静的朝堂。搅得更加混乱。朝臣们莫衷一是，各抒己见。
坐在龙椅上的天子，好像还嫌不够热闹。没过几日，册封刚诞下皇子的宸妃娘娘罗氏为后。于是小皇子姬翔也有了嫡子身份，这让相关人等的心思，开始蠢蠢欲动起来。
京西镇国公府东南角的小书房内，镇国公罗燧正在跟他的大舅子曹侍郎商议事情。
“国公爷，大甥女在此节骨眼上封后，怕是不简单……”
“如何不简单？”现任镇国公，如今已年过五十。颌下几缕胡子已是花白。脸上的皱纹，却有着铁血军人的冷硬峥嵘。
“国公爷，你想啊，若是圣上想抬举罗家，早在王氏过身时，就立了大甥女。或是在六皇子出生时，就册封了。为何要等到前头两皇子争储位，打得不可开交时。突然封后。提高六皇子的身份？”
“只有两种可能，一是陛下念及您当年毅然送嫡长女，入太子府，随后而来的拥立之功。二是圣上属意那两位皇子之一为储君，让镇国公府也卷入争斗，搅浑当前的局面。
“言之有理！你看如今该如何是好？”镇国公眼里冒出一丝精光。对任何一种可能，都未表示赞同，也没否认，引诱对方说下去。
曹淳收起带笑的表情，神情肃然起来，正色道：“我若处在您的位置上，就不动声色，坐山观虎斗。明面上支持大皇子。暗中笼络中间力量，毕竟甥女跟大皇子有养育情分在……事成，甥女今后至少有个太后的份位在，他也得敬着甥女。若事不成，待他们两败俱伤了。或可收编大皇子手中的势力，或是异军突起，另立山头。到时六皇子也差不多长大了。加上您在军中的影响力，我在吏部当差，在文官中经营多年……”
望着这大舅子，罗燧心中有些惊讶。
自己多年戍边，想不到当年吏部一名小小书令史，如今磨得如此练达。难怪几名郎中里，就他能脱颖而出，顶替了沈潜的位置，成为两名侍郎之一。
不过，这些年相交，他深知眼前这位，是个不见兔子不撒鹰的主儿。从来不干没有回报的事，靠他收罗文臣那边的支持力量？若给的好处不够……说不定转头就把这番话，向另外两派的人也重复一遍。
继妻的小心思，他如何能不知道？！
一直怕他过早撒手西去，云儿不敬她这位母亲，薄待了他们母子。毕竟风儿如今才八岁。一直在吹枕边风，想把内侄女说给自己的嫡子。
只可惜茗儿两姐弟，对她的侄女，极其厌恶。那丫头的教养、资质，如何能担当起罗家主母一职？跟三房的侄女萱儿站在一起，差的不是一点半点……
当年送嫡长女茗儿为太子侧室以表支持，谋求的就是她母仪天下的一天。若有罗氏血脉的皇子继承大统，那就是几代人的荣宠。
不要说光耀门楣，挽救镇国公府的颓势了！
当时太子元妃俞氏已亡，继妃王氏太子并无好感，一直无出。女儿在最初几年，确实深受夫婿的宠爱，可是命运捉弄人，直至十几年后，才诞下龙子。
长久以来的苦苦煎熬，忠君护主数十年，发妻早逝，难道让曹家兄妹摘了桃子？
不说曹家那丫头，本身不足以承担起罗氏一族宗妇的职责。就是她能力够，若是真与他家结亲，说不定云儿会离府出走，再也不回这个家；茗儿也不再跟他这父亲一条心了。不过，若是另选名门淑媛，到时曹氏跟继子媳妇间，还有云儿跟风儿兄弟间……
一生纵横驰骋疆场的老将，对敌人从来未畏惧过，却对家中斩不断理还乱的关系，愁得紧锁眉头，垂头不语……悔不当初酒后失态……
曹淳见镇国公先是朝他赞赏地望了几眼，过了一会儿，又神色复杂地朝他怔怔发呆。知道对方正在考虑他的提议。
其实他心中所图，不用在这时多此一举，再拎出来说一遍。他兄妹俩的心思，怕是对方早已知晓。
若是茜儿能嫁进罗家，将来的国舅爷就是他女婿。
荣华富贵，高官厚禄还少得了他们曹家的吗？妹妹跟女儿在罗家内宅当家，这跟自己家是皇亲国戚一回事儿。
这一年的春天，掇芳园又恢复了往年的平静低调。自从汪家二房的婆媳间，因汪峭旭的亲事引发矛盾后，关系一直没有回暖。
汪夫人如今在长公主面前。更是谨小慎微，如履薄冰。让她仿佛回到当初刚嫁进掇芳园的那段日子。
那时长公主在众家闺秀里相中她，并不是她爹爹杨景基身居高位，也非她出身名门世家。是因为她进退有度，嘴巴乖巧，又一副恬静不争的模样。
当年爹爹还只是一名小小四品京府丞。弘哥作为长公主的独子，一出生就荫封了二品将军。本人也长得貌若潘安，风度翩翩。再加上一手丹青和洞箫更是艳惊四座，在京中众多贵族公子中，犹显得鹤立鸡群。是众多高门贵女们芳心暗许的对象。
没想到温柔解意的另一面是到处留情，门第高贵的害处却是让自己时时受制。
长公主现在最着急的事情，却是重新张罗孙媳妇。
自去年秋天，发现杨家那边教唆儿媳，在她中意的孙媳人选上暗动手脚。她胸中的郁气一直憋到如今。
当年若不是亲家杨阁老，跟长房那边的大伯搭上关系，为自家谋私利，儿子何至于一沉睡就是近十年？
如今连自己外孙的婚姻。都想再利用上？
若不是发现得早，怕是又会卷入夺嫡之争，这如何是好？一次皇上可以原谅，再次恐怕真要发怒了。
现在长公主十分着急，想把孙子的亲事早点给定下来，省得亲家那边总是惦记着……
这日。她刚到湖边的水榭里躺着晒太阳，身边的何嬷嬷前来禀报，说她的堂妹昔日的明静郡主，如今的勇毅公府太夫人到访。
老姐妹一阵寒暄后，两人聊起了各自的儿孙来。
“可惜妹妹的孙女已经定亲。如若不然，把玉姐儿说给旭哥儿，恰是最好的……不过，前儿个见过我那三媳妇娘家的外甥女。长得却是极好，家世与旭哥儿也般配。听她姨母说，求亲的人都快踏破门槛了……”
“哦，是京中世家的闺女吗？”长公主从榻上坐起来，立即来了兴致。
“要说那丫头。五姐该识得才对！听说去年你们府里还邀请过她，帮着抄过经的……就是刚上任的吏部尚书沈大人的嫡女，唤作嫣然的……”
长公主眉头微蹙，心道：“怎么又是她家，不会是杨家或沈家找人来说项的吧？！竟请动了堂妹……”
她也不动声色，对此女的好坏不作评价，面露为难之色，郁郁道：“你也知道五姐的难处，实在是旭儿他外公……若是沈大人不在那敏感的位置上，倒是一门好亲……别人不知晓，咱们从皇家出来的，还不清楚吗？卷入这样的争斗中，怕是没好处。若是咱们在还好，若你五姐哪天撒手西去了，儿孙们怕是承受不起那人的震怒……”
“五姐你多虑了，妹妹跟你吐露真言吧！请我来提起此人的，并非别人，正是在争储的那位大的。你想想，大的登位了，在这过程中汪家助了他一臂之力，他能忘了？若小的争赢了，旭哥儿是杨阁老的外孙，好处也少不了他的；反正谁赢，都是沈尚书的女婿，动他也不太容易，这可是两全的法子……”
长公主低头不语，心里却在暗暗反驳道，就怕像弘儿一样，在过程中，就被人盯上，下了毒手；或者出结果时，不得光的东西知道得太多了，被人卸磨杀驴……
得找个法子，跟两边都撇清关系，又不让任何一方心有怨怒才好。
第一百零五章撞上
夜幕降临，镇国公府在万明寺旁侧千儿胡同的一处私宅里。镇国公罗燧和他的三弟罗炯正在等着什么人。
不一会儿，从院门口进来的灰色的人影，待守在门边的护卫确认身份后，那人才进到屋里，早已有人报与了罗氏兄弟。罗炯�