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到了京城已是正月初十时，马车直接把我送回丞相府，我看到章丞相和一中年妇人已等在大门，我正想到那妇人会是谁，菱儿已喊了起来，“小姐，快看，夫人回来了。”
原来她就是海棠的生母，不难看出海棠为什么会有这绝色容颜是遗传自她的母亲，只是章氏较之海棠略输一畴在气质上罢了，一个是出水芙蓉，娇艳欲滴有如那西府海棠般，人未到香已袭入人心；一个是牡丹之姿，却是太过锋利干练，失了一点别致。
如果非要将这美貌排个前后，海棠当之第一，皇后接其后，再便是这章氏了，我刚被魏祁扶下马车，章氏已一把拉了我去，上下细看了会，直说我清减了不少，而且整个人憔悴至此，不禁哭了出来，我也被这气氛感染，不禁潸然泪下，就连那章丞相也是红了眼。
突然我看到门内有一少年躲掩在门板后，看他的穿着应该就是海棠那同父异母的弟弟，在他的眼中我看到了羡慕，渴望，难道章丞相对这独子并非宠爱有加？
在现代，我从未感受过这种被父母拥蔟着回家的感觉，反而在这章府初次体会到了至真至纯的亲情，终于绽放了半年多来的第一个真心笑容，而且觉得心里好甜，好甜，转身谴了魏祁回去，我便随着爹和娘进了府里。
回到海棠院，一切的摆设都是和我走时一样，甚至一丝灰尘也没有，章氏自是免不了又一阵唠叨，还责骂了菱儿，未能将我照顾好。我第一次体会到被母亲唠叨的感觉，和那带着关怀的责备，脸上的笑怎么也停不住，到后来三人笑做一团。
章氏说我变了，出落得更加美艳，以前的我，像那没放调料的上好菜色，好看吃起来却稍觉美中不足，如今这调料加得正好，一盘活色声香的好菜才出了来。
次日，皇上便下旨召见了我，内监引了我来到正乾殿，在内厅里，我看到了躺在床上的皇上，半年前他还是一个满面红光的壮年男人，如今却败瘦枯萎得犹如那垂死老人般，皇上身边的随伺内监报备了后，皇上才睁开眼睛，朝我招了招手，并要众人退下。
看了这样，我的眼不禁红了起来，泪已经在眼眶中打转，虽然我和皇上只见过两次面，但是看到一个昨天还鲜活的生命，一下子已是油尽灯枯，还是让人忍不住热泪盈眶。
我赶紧跪下，皇上只是摆了摆手，示意我坐到床边的椅子上，
“皇上请保重龙体，一切有太子在，皇上莫在忧心国事了。”我安慰了声，
皇上一直看着我，似乎在思量和评价我是否可靠，片刻的沉静后，皇上终于开了口，
“海棠，你知道为什么旭儿会这么急的把你逼了回来吗？其实是逼你回来的不是他，是朕。”
“回皇上，当日在夔城，我便已经猜到，是皇上的意思速速召我回来，我也猜想京城肯定发生了大变，且已危及到太子之位，所以才随了太子旭的意，赶回京城。”
“不愧是海棠，你可知朕曾经在大选之日，下旨立你为太子妃，结果旭儿当场跪在大殿不起，硬要我收回这旨意，说什么你不适宜母仪天下，那时就连朕都被他骗过了，收回了旨意，一个月后，他又突然请旨赐婚，我倒想旭儿总算明白了朕的苦心。但当右丞相在早朝上支支吾吾的说你出游时，朕便知道你我大家都中了旭儿的圈套，作为一个父亲，得此龙儿，我就算死也欣慰，只是作为一国之君，要我把军权交到他手上，我却怕这权利伤了他自己，也伤了天下无辜的百姓。如果没有直言不禁的臣子在朝辅佐他，如果没有一个贤明聪慧的皇后在后宫帮着他，他日旭儿统一了天下后，必定会成为秦始皇赢政第二，朕不想让他成为一个遗臭万年，受尽天下人责骂的暴君。现今朝中有左右丞相和尚书，让朕稍稍放宽了心，只是那东宫的太子侧妃魏皤的女儿，从小娇纵，不识大体，要是他日她来母仪天下只会让百姓怨声更大，再加上魏皤喜功自大，兵权在握，我就怕他日这兵权要是旭儿讨不回来，只会是后患无穷。”说到激动处，皇上已经是呼气长，吸气短了，我赶紧唤来内监宣太医，皇上却摆了摆手，说免了，谴退了众人后，我道，
“可是皇上，海棠不过是一介凡俗女子，只想着和夫婿从一而终，过着平淡的日子，实在不想掺进这后宫风云里，更何况此事事关重大，海棠怕他日会有辱皇上之托。”我终于想明白，太子旭为什么要逼我回来了，必定是皇上下了旨，只有我是太子妃的情况下他才是太子，只有我是皇后的情况下他才是皇上，天那，皇上你这回可是害惨我了。
“海棠，你记得中秋选秀前住在宫中的日子吗，那时个个女子争奇斗艳，惟恐输了他人，就只有你，表面上是谴了奴才处处打听太子，可是自己却每日只是躲在房中绘画，且朕和旭儿都看过你作的画，一个人的字能看出他的为人，一个人的画能看出他的心境和气节，海棠，朕相信普天之下没有人比你更配做这皇后，普天之下也只有旭儿才匹配得上你。旭儿在八岁之前，是那样的聪明伶俐，甜美可人，他是朕的长子，宫里人人见了他无一不爱，无一不夸，人人都说，倘若他是个女子的话，定是个令天下群雄争夺的美人。”皇上似乎陷入了回忆中，
“他靠着这张甜美讨喜的脸，闹遍了这后宫中的每一院。记得他四岁那年，有一次，为了躲开宫女和奶娘，居然躲到贞贵妃的被褥里，贞贵妃以为那里来的大老鼠，吓得她三天都不敢睡在那张床上，后来皇后罚他跪在他自己的旭炎宫思过，旭儿居然聪明的故意跑到贞贵妃的宫门口跪着，自然这事就这么不了了之了，他最后也没被罚跪。八岁那年，到底发生了什么事？他以前最亲朕，一日见不到朕便不肯睡觉，结果八岁那年冬天，他突然就变了个人，不再是笑声洒满那后宫，不再作弄人，也不再和朕亲近，朕用了这十几年的时间，也猜不透，旭儿到底发生过什么事，以至于他性情大变，表面上他是冷淡深沉，其实内在却心狠手辣，把君权就这样交到这样的他的手中，朕实难安心。我只能寄望于你，希望你能代朕解开这迷，也解开旭儿的心结，那么旭儿必将成为一代贤君，后人都会争相传诵他的功德。”
“朕，放了一道圣旨在左右丞相的手中，在左丞相的手中那份是为了保你不被废后，在你爹手里那份，你回去看了后，就密封了起来，藏好，不到万不得已，绝不能轻易的动用。好了，朕乏了，你先退下吧。”说完，皇上已经睡了过去。
我为皇上拉好了被子，便走了出去，出了正乾殿，才发现我的背已经全湿了，心里七上八下，一再催着轿夫加快脚步，那道圣旨可千万不要是我想的那样，不然，章家可能会因这到圣旨而性命难保，甚至株连九族。
第8章
回到丞相府，问了管家章丞相的去处，便赶紧寻了他去，他把我带到书房，关好了门窗才小心翼翼的拿出了一个用蜡封了口的木盒子，交给我后道，
“棠儿，皇上再三交代这圣旨只可给你一个人看到，就连爹也不敢去窥视，你看完后，再用蜡封了，带在身边，爹在外面等着。”
说完便走了出去，我除去了那封蜡，打开盒子后，看到一道圣旨安静的躺着，只是这道圣旨在将来会引起什么样的轩然大波呢？拿了那圣旨出来，一阵香味飘向我，看来是用来防蛀的香料，如此谨慎的保存，我几乎是颤抖着手打开了这道圣旨，看完后，便是一阵手软，那圣旨像我的心般，掉到地上，脸上已满是冷汗，连手心也是，这内容甚至比我想像的还要来得绝情，皇上，你可曾替海棠想过后路，还是你由了我自己去开这路。
颤抖着手拣回了这道圣旨，小心翼翼的放回盒子里，用蜡封了回去，才把章丞相叫了进来，
“爹，这圣旨还是放在您这吧，一定要妥善保管，用不到自然是好，这要是用到的话，是关系了天下百姓，收好了。等到了适当的时机，我会派人来取回的。”说完，我又把那木盒交还给了章丞相。
看着他放进书架的暗格里，开窗看了四下无人，我的心才稍微的安了下来，回到海棠院，明日便是元宵，元宵过后十五日，便是我和太子旭的大婚，也多亏了章氏回来，这一切交由她打点，我自然是再放心不过。
看着院里枯萎的海棠，想到了将军府的别院，又红了眼眶，长蘅一切可是安好，如果不是遇见了我，他又何来的这些烦忧。
让菱儿为我备了笔墨，提笔临摹起了小楷，虽然在现代时学过书法，但是我写的可都是大字，小楷，草体写，我未曾接触，边练着字，边沉淀这些心事，以前倒不觉得，现在才明白为什么古人这么喜欢写字，写毛笔字，下笔前每一笔一划都要想好，下了笔就要一促而就，就如同我现在的心境。
正写着，章氏领了两个丫鬟走了进来，道，
“棠儿，过来试试娘亲手为你缝制的嫁衣，这嫁衣足足用了八丈杭州上等御用织锦，上面的一针一线用的可都是金丝银线，萝裙上蜀绣是娘用了无数个日夜才完成的，穿了让娘看看合不合身，这时改还来得及。”说罢谴了菱儿和丫鬟，替我到内厅更衣。
古代的衣束，好看是好看，就是太过烦琐，像这嫁衣没有三个人根本无法穿上去。看来虎啸国一行，确实让我了清瘦了不少，这嫁衣多处过大，章氏只好让我脱了，拿回房去修改。
次日卯时，我便醒了过来，想到元宵已到，甚是兴奋，这除夕没得热闹一番，至少还有元宵可以让我闹闹。让菱儿为我梳了个简易的髻，就跑了出去，在这古代，我也没什么朋友，想到那日那个在门边的身影，便谴了管家，去把少爷请来水榭。虽然京城较大漠暖和，但正月的湖边还是有着丝丝刺骨凉意，远远的看见那个小背影老实地跟在管家身后，眼神却不断的飘向我，不知道为什么，看到他我便想到了太子旭，他们身上有什么东西是可以共鸣的，只是到底是什么呢？
我谴退了管家后，我问道，“元宵佳节，祖建可愿随同姐姐去庙会逛花灯？仇寅不在，身边没个人，总觉不安全，不知祖建可愿做姐姐的护花使者？”祖建，看来最多十三，四岁的样子，应该还是有份玩心，叫了一起去，更热闹，也使得这世间少个寂寞的人。
他开始还犹豫了一番，似乎不明白为什么我会突然邀约他，还在变声期的他，那嗓子听起来像只公鹅，不禁让我笑开了来，偕了他便往府外走。
这庙会人山人海，拥挤不堪，不得已我只好一手拉了祖建的手，一手拉了菱儿的手，以防被那人群分散了开来。祖建似乎很少出府，见了东西样样觉得惊奇，我拿了自己的私房钱，给他添置了不少新奇的玩意，我想这是我一生中最快乐的元宵节，要是能把脸上的丝帕给取了，只会是玩得更加畅快。
元宵一游，使得我和祖建亲近了不少，他下了学堂后时不时的会跑来海棠院和我讲些学堂里的趣事，我有时也会问他一些脑筋急转弯来斗斗他，每次急了便只会在那红着脸和脖子的“鹅，鹅，鹅”的叫，和他在一起总能让我忘了忧烦。
大婚越来越临近，那象征太子妃的凤冠，也终于由内监送了过来，章府所有的回廊，水榭都已挂上贴了大喜的大红灯笼，海棠院的内厅也是红得刺目，看着床上的大红鸳鸯枕，我的心有如针刺般的痛，假若嫁的不是太子，而是长蘅，又是番什么样的风情呢？
外厅已放满了一箱箱宫中赏赐的珠宝，这些能让我用上三辈子的东西，会让我得到快乐吗？我倒更想要祖建的涩涩一笑，千金难买少年一笑，我这青春光阴，难不成就真的要在那冷清的后宫中度过了不成，然后看着自己的儿女受着同样的苦，永远被围困在那宫墙之内，这样的话，不要子嗣也罢，省得再害人。
元宵过后便持续着的阴雨天气，却在我的大婚之日突然放晴，站在窗边，看着这万里晴空，想到，难不成就连天公都作美于我和太子的大婚？也罢，或许一切都是天意，我再逃最终也还是回到了原点。
转过身，看着铜镜台上放着的凤冠，我的泪却莫明的掉了下来，不知道是为命运，亦或是为了长蘅，一步一步走了过去，在镜子中看见那苍白的容颜，已是越渐的消瘦，我坐了下来，对菱儿道，
“菱儿，我美吗？”
“小姐，是国色天香的美人，奴婢觉得太子定是急着把你接进那旭炎宫呢。”菱儿，边为我梳着发髻，边说着，
“小姐，今日你要用这白玉孔雀簪还是羊脂白玉�