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他一愣，旋即清了清嗓子，道：“这个……两个陌生梅家老宅里四处闲逛不是更奇怪吗？横竖名册不此处，还是应当及早离开这里。既然上了高墙，那便用上了高墙的走法。小梅，抱紧。”
想了想，对他所说深以为然，这便毫不迟疑地紧紧搂住他的腰。他单手拖住的脊背，不过一眨眼的功夫，从高墙跃下鸿鹄街。
出城之后，他才与旧话重提：“小梅，方才说知道名册何处，这是怎么回事？”
点头，十分肯定道：“名册就天目湖畔的玉家庄。”
第五十一章
京中形势波诡云谲；离爆出裴览病入膏肓的传闻已有好几日的光景；柳丞相全面封锁宫中消息，没有人知晓裴览到底是什么情况；便是希音布在宫中的眼线也无法及时传出消息。禁军严正以待，随时准备发难逼宫。
是以；经我与希音商议，由包括葫芦脑袋在内的四位高手陪同我南下兰陵寻找名册。一来，为防名册落入他人之手；二来，他亦希望我借此机会往兰陵暂避一阵。柳丞相老奸巨猾；若他要撕破脸皮；只怕这将会是一场激战。
希音对葫芦脑袋叮嘱复叮嘱；叮嘱了整整半个时辰；仍然意犹未尽，不甚放心。我头一次发现，原来圣僧竟可以如此罗嗦。
我屏退葫芦脑袋，学着希音平时宽慰我的模样，轻抚他的肩头，哈哈笑道：“放心吧圣僧，我是回玉家庄，又不是送羊入虎口。葫芦脑袋的功夫我略见识过一二，我表示对他很有信心。再者说，不是还有这人皮面具吗？”
希音将我拥入怀中，温声道：“我不是担心，而是害怕。害怕这次又像从前那样，你一去不返。眼下形势身不由己，如果可以，我是绝不会让你离开我的身边的。”
我心下动容，探手环上他的腰，静静地埋首在他的胸前，贪婪地汲取着他所带来的温暖。他不愿让我离开他身边，我又何尝愿意呢？不管前途如何曲折、如何艰难，此生我都不会将他放开。
“我一介女流之辈，除了弹曲唱歌也没什么别的特长，非但不能为你分担，还时时刻刻要让你记挂着、保护着。此事是我力所能及，你就让我为你去做吧。”顿了顿，我笑说：“阿昀，我去去就回，很快。”
他的身子颤了颤，喉结浮动，声音似乎沙哑了几分，“你方才叫我什么？”
“阿昀。”我重复。
他什么话都没有说，却将我搂得愈发紧了，仿佛直要揉进身体里方才罢休。
四周寂静无声，唯有彼此呼吸相闻。
上次我与希音游山玩水，坐画舫沿京杭运河下江南，而这次却是使命在身，断不可能再这么怡然自得。希音亲自挑选五匹上好的千里马，我与四名护卫即刻启程，一路快马加鞭，日夜兼程，不过一天的功夫便顺利到达兰陵。
江南水乡，烟桥画柳。
时隔几月再回兰陵，繁华依旧婉约依旧，却恍若隔世。城中桂花飘香，间或吹过的轻风，将淡黄色的笑话抚落，如同顽皮的精灵，肆意点缀在行人的肩头。
时间紧迫，我们并没有在城中多做停留，酒饱饭足后便立即奔赴天目湖寻找名册。
荒芜的农庄废墟变得愈加凌乱不堪，周围那些约有一人高的荒草不知被谁割去，一眼便能望见满地的狼藉。原本保存完整的几间农舍也被连根铲除，除了瓦砾碎砖之外，再也难辨当日的面貌。
很显然，有人捷足先登，早我们一步来此搜寻过了。
那日我与希音被雷雨困在此处，夜里我独自外出散心时，曾在一出废墟上踩出了空洞之感。若我没记错，太后的人来此屠村时，养父是将玉梅簪从地下挖出来交给我的。当时他仿佛还想告诉我名册在何处，只不过杀手追过来，他只得将话咽下去，仓皇地催促我逃跑。
我凭记忆寻到当时的废墟，小心翼翼地在上门来回走了几圈，侧耳细听声响。待确定位置之后，便对葫芦脑袋说：“戒酒……啊不，卢将军，请把这里挖开。”
葫芦脑袋不知从哪里操来铁铲，与其余几人合力挖开了。只听一声清脆的声响，与兵器交接的声音极为相似，再低头看时，一方铁盒已露出端倪。
果然！
我立刻吩咐他们停下，小心翼翼地将铁盒子取出来，拂去上面的泥土。因为长时间埋在地下的缘故，铁盒依然保持当年的模样，并不曾变得锈迹斑斑。
我捧着盒子仔细查看了一番，那盒面上镂刻着反复精美的花纹，盒底有个椭圆形的小孔，此外没有发现挂锁之类的物什。我取出钥匙，与那小孔比对半晌，形状大小皆十分匹配。不禁喜出望外，忙不迭将钥匙插入小孔之中，听闻“啪”的一声，铁盒蓦然开启。
我屏息凝神，一颗心堪堪跳到了嗓子眼。
只见一卷书册静静地躺在盒中，约有两三寸厚，封面上赫然写着“仁德十七年漕银亏空案涉案官员名册”的字样，字体铁画银钩，气势磅薄。
我将名册取出来，粗粗翻阅了一遍。
从幕后主谋到参案从犯，从亏空数额到分赃明细，条条罗列，甚至连彼此之间是如何蝇营狗苟、交易条件分别是什么都记载得清清楚楚。
当年祖父受皇命总理此案，立誓要揪出国之蠹虫。可想而知，他耗费了多少心血才编制成这本名册。名册中所涉及的人员，远远不止二十九名，上至柔妃家族、朝中高官，下至地方知府、州县小员，其中牵扯到的利害关系盘根错节，甚至比我想象得还要复杂。若是将名册所载公诸于世，必将引起满朝动荡，只怕许国的朝堂要经历一番大清洗。难怪那么多人为它寝食难安，不择手段要将它毁之而后快。
我手捧名册，忽然觉得它格外沉重，心中更象是被大石头压着，沉甸甸的。
若不是因为它，梅家不至于满门被诛，我不会辗转多年，饱受颠沛流离之苦。若不是因为它，希音不会与皇位失之交臂，远走蜀州，雄才大略无处施展。
然而，祖父一生为许国江山鞠躬尽瘁，劳心劳力，即便是枉死也要将它流传下来。我想，祖父一生最大的功绩，并不是土木兴、器物利、渠堰通，营缮有度，开源节流，也不是只身深入敌营，以一人之力劝退燕军，而恰恰是这本名册。它饱含祖父对吏治清廉、政治清明的希冀与追求。
我将名册放回铁盒中锁好，交由葫芦脑袋保管。眼下天色已黑，遂打算在兰陵城中暂住一宿，明日再启程回京城。
……
篦笈巷中人来人往，甚是热闹。古运河流水潺潺，画舫三两。景色还是那般景色，可到底物是人非，一切都与从前不同了。
听说妙音戏班来了个新台柱，原先是哪家青楼的头牌小倌，之后从了良便转行唱曲。一张俏脸长得俊美娴雅，甫一登台便受到城中少女少妇的热切追捧。
我站在戏班门口远远望了他一眼，听了听他的曲调。这人显然是个花瓶，唱腔比起苏君不知差了多少，更别提清冷入骨的气质，大约也只能凭那张脸混口饭吃了。
我不由摇头叹息，举步往客栈方向走去。恰在此时，一阵喧闹声由远及近，引得路人频频回顾。葫芦脑袋警惕地将我护在身后，其余几人手扶长剑，有隐隐欲出之势。
只见几名壮汉正追赶一个披头散发的女人，口中骂骂咧咧不知在说什么，女人慌张地奔逃。熟料，脚下不慎踩上了一颗石子，猝不及防地跌倒在地。壮汉将她从地上抓起来，扬手便是一记响亮的耳光。女人的嘴角渗出一丝鲜血，她愣愣地抬起头望了望壮汉，竟痴痴傻傻地笑了起来。围观路人议论纷纷，不少人指责壮汉倚强凌弱，欺负一个疯癫的女子。
壮汉没好气地解释道：“这个疯子竟敢来我们店里偷包子吃，一连偷了七八个，难道不该教训教训吗！”
我不顾葫芦脑袋的阻拦，上前对壮汉笑道：“这位大哥，这位姑娘是我的好友，不管她偷吃了多少包子，这些银子总该够了偿付吧？”我取出一锭银子塞到壮汉手中。见了银子，他的脸色立马改善不少，好言奉劝我好生看住她，遂带人离开了。
四周行人渐渐散开，我难以置信地端详眼前的疯女人，问道：“杜冰冰，你怎么会在兰陵？胡元生不是派人将你送回京城了吗？”
杜冰冰自顾自地笑，口中喃喃自语：“元生，我们一起去买绸缎好不好……元生，你生我的气吗？对不起，我知道错了，我会好好对待周绯雪的，你原谅我吧元生……”说完，她竟掩面痛哭起来。哭着哭着，却又哈哈大笑。
从前那么冷艳高贵的人，竟落得如今这般疯癫模样，关键是她疯癫之后还对胡元生念念不忘。想起她彻头彻尾的无辜，我的心里委实有些不好受。
葫芦脑袋道：“梅姑娘，您认识这个女人吗？”
我解释说：“她是先帝杜贵妃的侄女杜冰冰，原本是江南首富胡元生的妻子，后来被休妻送回京城。”
六皇子起兵失败，杜家满门被抄，杜冰冰却为何独自跑回兰陵？
这厢我正满腹疑惑，只见胡府管家急匆匆地跑过来，见杜冰冰安然无恙，长长舒了口气。视线落到我身上，微微一怔，迟疑道：“姑娘是？”
我忽然意识到自己如今顶着另一张脸，便笑道：“我是杜冰冰的朋友，方才看到她被人追赶，便出手替她解了围。她不是与胡元生和离了吗？为什么还留在兰陵？”
他扶着哭哭笑笑的杜冰冰，黯然叹息一声，道：“其实那日元生少爷休妻之后，夫人根本没有离开兰陵。她平日里为人是骄傲了些，可待我们这些下人是极好的。少爷过世后，她一夜之间疯了。大夫说这是心病，治不好了。好在小少爷宅心仁厚，知道夫人的情况后，就将她接回府里居住。杜家失势后，朝廷的人曾来兰陵找过夫人，小少爷吩咐我们好生将她看紧，不要让人发现。今日轮到小人照看夫人，谁知道一个转身的功夫，她就不见了。”
杜家家破人亡，杜冰冰虽然逃过一劫，却只得疯癫度余生，不知是幸运还是不幸？
“原来如此。”我了然点头，对管家说：“她方才被人打了耳光，你带她去医馆看看吧。”
管家连连道谢，连哄带骗将杜冰冰带走了。我望着他二人渐行渐远的背影，心中感慨良多，却又觉千头万绪，不知从何说起。
纵使心意可以回转，时光却没有转圜的余地。
事到如今，只得悲叹一句：造化弄人啊弄人！
第五十二章
待我们回到京城时；蜀军与禁军的交战已然进入尾声；禁军死伤大半。原本五千兵力，如今只剩不到一千人仍在负隅顽抗。
原来；在我离京的当夜，希音便派出轻骑一把火烧光了禁军的粮草。
禁军统领王言昭始料未及；也不知到底是何方神圣所为，一时之间失了方寸。趁南门大乱之际，希音亲自领兵两千绕道北门；双方在北门展开激战。
蜀军出其不意、攻其不备，禁军则仓促应战。加之禁军的职责素来只是保卫京畿；从未上过战场；当然不敌骁勇善战的蜀军；天还没亮就被杀得落花流水。待东、西二门接到消息赶来增援时；北门已被攻下。
入城后，蜀军迅速包围皇城，切断了禁军入城的要道。
那柳丞相也不是省油的灯，他早已在城中四处布下暗卫。东厂暗卫由世宗始创，听命于历代帝王，职责是保卫皇族成员。柳丞相假传裴览旨意，将皇城全面封锁，但凡意图进入的皇城的闲杂人等统统杀无赦。
夜色渐渐消散，晨光破晓。当黎明来临之际，暗卫如同鬼魅般悄无声息地浮出水面。所幸，早在潜回京城的那日，希音就已经觉察到了暗卫的异动。他及早防备，选出最精锐的三百士兵与之对抗。双方交手时，特意在暗卫的身上种下了独门追踪香。
暗卫之所以为“暗”，正是因为他们善于潜伏，以行踪隐蔽见长。一旦行踪暴露，单从武艺来说，暗卫未必占得了多少上风，很快便败给三百精锐。
据说希音领兵进入皇城时，空旷的九龙宝殿上，只有柳丞相一人。他身着龙袍、头戴龙冠，端坐于帝位之上，双目紧闭，双唇发青，早已死去多时。
原来，在蜀军攻破北门时，柳丞相自知阴谋败露，便索性服毒自尽。与其被擒后任人鱼肉，不如这样绝决而干脆的自我了断，也算是另一种成全。
他这一生位极人臣，极尽荣宠，的确离皇位只有一步之遥。若他不跨出那一步，凭他此生的功绩，定能在百年之后彪炳史册，为千秋后世所传诵。只可惜，因为一念之差，他终究落得不得好死的下场。就这一步，让他从一个能臣变成了弑君谋逆的乱臣贼子。
柳丞相死后，柳佳音的皇后之位被废，柳家九族连诛，满门抄斩。
我与葫芦