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☆、8喜欢
几人正话别，突然门外冲进来一个老夫人，踉踉跄跄地小碎步奔到了缘跟前，看样子将近七十岁了：“镶儿，你还俗，随母亲回家吧！”
原来是了缘大师的俗家母亲温夫人，朱孝宁听说过他母亲性子暴躁，而且讲话急冲，她忙让到一旁去。
“兰施主。”了缘合十作礼。
“什么兰施主？我是你娘！”温夫人伸出短臂，扬起手在他低下的光头上就重重地敲了一记。
“兰施主。”了缘看了看朱孝宁，她竟是一副幸灾乐祸的模样，再看张拓奕和张霓，俱是一脸震惊，他无奈地叹口气，尴尬地挠了挠被敲的地方。
“温镶，你跟不跟我回去？”温夫人年纪虽大，力道却不小，嗓门更不小，又是一记板栗，敲得了缘直抽气。
“兰施主，贫僧已遁入空门，法号了缘。”
“你再给我施主施主地叫，我就砸了你的君子兰！”温夫人气急败坏，不过她也了解自己的儿子，当下就戳中了他的弱点，指着窗下的君子兰大吼道。
“娘。”了缘无法，委委屈屈地喊了一声娘。
张拓奕与朱孝宁则退到了院子里，生怕温夫人的火气发起来殃及池鱼，一边他还低声问着朱孝宁：“这位大师年几何？”
“他今年不过四十有七或八，因为年轻时在外流浪，风吹日晒的，后来又受了些苦，而且他总是故作老态，所以看起来有五十好几了。”朱孝宁笑道。以前除了奶娘从来没有人能降得住他，还经常欺负她。如今他被自己母亲教训了，既不能还嘴也不能还手，瞧那一副憋屈样，真真是解气。
张拓奕看她笑，再看了缘那副狼狈的样子，扑哧一声也笑了。之前还真被他一副须眉飘飘的样子给骗了，原来大师也不过是个普通人。
“娘，公主在这儿呢，你给孩儿留点面子！”
“留什么面子！若非璞光寺住持通知我你躲在这儿，我还找不着你这兔崽子呢。居然还想要我留面子？想得美！”温夫人骂骂咧咧地，看够不着他了，虎着脸将他脖子拉下来又是一记板栗。
“娘，那是公主，你听清楚，是公主，不是别人。”了缘被敲得无法，一步步往后躲，不过怎么躲都将窗下的君子兰护着，决不能让她毁了去。
“等等，公主？”温夫人这时才反应过来，诧异回头，正瞧见朱孝宁笑意盈盈，白皙的脸颊上浮起两个梨涡。
“公主，让您见笑了。”下一刻，温夫人便收了发威的老母鸡样儿，福身作礼温柔娴静与先前判若两人，看得张霓直咋舌。
朱孝宁忙上前扶了她起身：“温夫人不必多礼，因为了缘大师是孝宁的故人，今日才来拜见。这会儿我们正准备离开，温夫人便与大师好好叙叙旧吧。”
“孝宁公主？”温夫人听着，脸色微变，更加不好意思。
“夫人，了缘大师遁入空门是心之所求。不过每个人都有每个人的责任，夫人不愿他出家，他作为人子，就该听从。孝宁这便离去，夫人若能劝得大师还俗，孝宁定然送上贺礼。”朱孝宁说完，便出了院门，留下了缘在原地急吼吼地嚷嚷。
“忍冬，你个忘恩负义的！我要出家，你还让我还俗！”
“兔崽子，父母在，不远游的道理不懂吗？跟娘回家。”温夫人看朱孝宁走了，火爆脾气立马又上来了。
朱孝宁确实是故意，如今他出家为僧，璞光寺住持又故意放出他在此的消息，消息灵通者便可知道有一能者居于此。可是他若被温夫人和璞光寺住持逼急了，无论是还俗还是逃离都不会再待在此处。逃离是躲，还俗则要避讳这些怪力乱神的话语。
那么某些居心叵测之人便失去了这预卜天知的人才。而她，凭着对他的了解，只要想找他，总能找得到的。
他让她防患于未然，这便是防患于未然的一种。
待得三人出了寺门，恰好遇上从外归来的璞光寺住持，朱孝宁凭借着他的衣饰认了出来，那住持似乎也认得她。不过朱孝宁穿的是常服，摆明了不愿他人认出她的身份，他便只双手合十目送她离去。
“宁姐姐，你以前的名字叫忍冬？”张霓倒未察觉到朱孝宁和住持之间微妙的情绪波动，好奇问道。
“是，忍冬是我奶娘给我取的，谓之坚强隐忍，送冬迎春。”
“宁姐姐以前过得很不好是不是？”
“是不大好，不过所有的不堪，如今都过去了。而且，那些过往便是我的资本，坚强的理由。”
张霓听得不是很懂，但还是点点头：“宁姐姐，你现在是公主了，荣华富贵享之不尽，而且你除了皇上疼你，孝旻哥哥爱戴你，还有我哥，我对你好。”张霓本想说“我哥对你好”，结果被张拓奕瞪了一眼，生生加了个“我”字进去。
张拓奕生怕朱孝宁发觉他那点心思，瞪了张霓一眼之后，看都不敢看朱孝宁，疾步走到马车旁去了。
朱孝宁与张霓上了马车，想起来朱孝旻前几日就念着要吃城东韩记的盐水鸭，便先往城东去。
朱孝旻喜吃盐水鸭，张霓则爱吃板鸭，朱孝宁就多买了份板鸭片好，让张霓带走。
“宁姐姐，你瞧，这是什么猫？”
朱孝宁瞧着趴在桌子底下的猫，浑身雪白，蜷成一个球状，有人靠近也不怕，只偶尔懒洋洋地抬头瞅他们一眼：“这猫儿白若初雪，而且不似普通的猫，我也不认得。”
“掌柜，这是什么猫？”张霓好奇心盛，扬声问掌柜的。
“此乃异国朋友送与小可的狮猫，只是好吃懒做，实在不讨喜。”
“一只猫而已，需要做什么？怎的就懒了？”张霓蹲下/身子，逗弄着那懒猫。
“家中有鼠也不捉，不是懒是什么？”掌柜虽然嘴上这么说，可也没拿那猫怎样，显然不甚在意，不过说说而已。
张霓抚着猫毛，那狮猫似乎也异常享受，眼睛眯成了一条线，听完掌柜的话却撅了嘴：“这猫儿可爱温柔，本就不像是捉老鼠的。要是我有这样一只猫儿，定然好生养着。”
“霓儿，天色已晚，我们还得赶回去，别玩了。”张拓奕瞅了瞅黑魆魆的窗外，出声提醒。
张霓本想再玩会儿，看看外边，确实都黑透了，不舍地点点头。
“霓儿若喜欢，可以自己养一只。”朱孝宁一边走一边说道。
“我哥哥才不让我养。”张霓撇撇嘴，嘟着腮帮子瞅一眼张拓奕又回头问道，“姐姐也喜欢吗？”
“嗯，我就爱这悠闲自在的猫儿，不喜整日狂吠的大狗。”
“那你觉得掌柜那狮猫如何？”
“虽然懒了一点儿，但是一双眼睛看着极具灵性，不失为一个好的玩物。”
“我也觉得。”张霓说着又委委屈屈地扁嘴，“可惜我大哥是不会同意我养猫的，要是孝旻哥哥喜欢，宁姐姐肯定马上给他找一只。”
“那是自然，他是我弟弟，他喜欢又对他没坏处的，我肯定同意。”朱孝宁说着，若有所思地打量着她的眉眼。
“宁姐姐真是好，有你这样的姐姐，孝旻哥哥肯定做梦都要笑醒。”
一旁的张拓奕听得直憋气，张霓居然一点点地拆他的台，奈何当着朱孝宁的面，他根本不敢辩驳。
朱孝宁则对着张拓奕浅浅一笑，踩着脚踏上了马车。
张霓捧着板鸭，趁着张拓奕不能管她，坐在马车上时便偷偷地啃了几块，一边嘟囔着：“宁姐姐真是好，哪像我哥，这也管那也管的。”
“他都是为了你好。”朱孝宁瞧她一副孩子气样儿，取出绢帕替她擦了擦嘴角的油渍，“你若喜欢，可以跟着孝旻叫我姐姐。而且，我很希望我们能像一家人一样一起生活，孝旻也盼着呢。”
张霓嘴里正啃骨头，听完后还有些没反应过来，待得听懂她在说什么，一脸错愕，接下来一张小脸便涨得跟红透的石榴似的。
“霓儿，如何？”
“宁姐姐，你别取笑我了。”张霓将手里的板鸭骨头放下，取出自己的绢帕擦了擦嘴，声音如蚊蚋般。
朱孝宁看她害臊，而且一个小姑娘哪里会好意思跟她说这些，这会儿要是把她吓跑了可得不偿失。她想着来日方长，以后再旁敲侧击问过她的心意即可，便不再套她的话。
回到太子府，朱孝旻便迎了出来，不过张霓在她自己府门前就已下了，因此二人没见到。
朱孝宁只浅浅一笑，将盐水鸭递给他。
朱孝旻好像心情不是很好，出来时还拧着眉，但看到吃的，霎时就眉开眼笑，可也没有张霓那般嘴馋，而是先收了起来。
“公主，您可回来了。”管家吩咐小厮将马车拉走，恭恭敬敬地上前作礼。
“怎么，发生什么事了？”朱孝宁一看他神色便知道有事。
“彦王于未时三刻上门拜访，可惜公主不在。”
“四叔竟来了？”朱孝宁错愕一瞬，随即转头作质问状，“孝旻，你怎么不说？”
朱孝旻撇撇嘴，适才还灿烂的脸便收了起来：“他无非就是来关心一下我这身子孱弱的侄子，看看我是不是快死了。然后看看从未见过面的孝宁公主是否真如外边所传，美貌又聪明罢了。”
“孝旻，不可胡说。”尽管朱孝宁知道彦王心思不纯，但是朱孝旻这样说话，难免被有心人听去大做文章。可是朱孝旻当着她的面，便忘了忌讳。经她提醒，他才知自己说错了话，羞愧地低头。
“孝旻，四叔来都说了些什么？”
“没说什么，不过送了两套衣服来，一套给你，一套给我。听说四叔此次要在京中留到过年，所以皇上特许他出城狩猎。”
“他送的骑马装？”
“嗯。”
☆、9登门
朱孝宁拧眉深思，脑中闪过诸多想法，不过最终还是强压下来并未开口。
进得自己房中，她便见一套黄白相间的骑马装置于案上，两个婢女立马上前拜见并报告。
朱孝宁单手拂过上装，布料倒属上乘，不过也比不上皇爷爷赏赐下来的。马裤也很新奇，似乎有些胡人装束的影子。
“玉芊、玉芷，并皇长孙的那套，拿去吩咐人洗了，洗干净些。”朱孝宁唤两位婢女。
“是。”
待得两个奴婢出去，朱孝宁便摒退旁人，正色问朱孝旻：“四叔既要留到年后，那边境战事如何了？”
“如今已入冬，若是继续打仗只会两败俱伤，因此四叔等人主和，鞑靼也同意了。边境已停战，听说鞑靼使者正在路上，年前就会到南京。”
“原来如此，难怪好几位将军都回京了却不再走了。不过天气这般恶劣，士兵百姓都承受不起，不如停战，四叔这事倒是做得不错。”
“不过老师说，四叔此举有阴谋，只是暂时不知道他在算计什么。”
“黄大人如此说？”
朱孝旻的老师是太常寺卿黄识，不过朱孝宁觉得此人过于偏激，观点也片面。她深觉黄识并非良师，奈何朱孝旻极其敬重他，也很听他的话。她暂时找不到更好的老师给他，只能任由朱孝旻跟随黄识念书。
朱孝旻见姐姐不甚赞同老师的话，继续道：“我觉得老师说的挺有道理的，前几年冬天也一直打，偏偏今年停战了，而且又是在储君之位空缺的情况下。我听说，四叔最近频频讨好皇爷爷，他安的什么心，外边倒夜香的都晓得。”
“孝旻，这些话在屋内说说便罢了，出去可不许提。不过姐姐想问你一句话，你必须老实回答姐姐。”
“什么？”朱孝旻难得看她表情严峻肃穆。
“你想成为储君吗？”
“储君之位本该就是我的。”
“不要说该不该是你的，四叔也是皇爷爷之子，他不是没有资格继承皇位。你虽是皇长孙，可皇爷爷还没封你为皇太孙呢！”
“姐姐……”朱孝旻这么一听，发觉自己理亏，一时被她的严厉语气惊得说不出话来。
“你老实说，你想，还是不想？仔细想想，郑重想想。”
朱孝旻沉默半晌，重重地点头：“想。”
“说大声点。”
“想。”
“为什么想？”
“父王在世时，就与我说，储君是为将来造福百姓做准备。眼下，江山虽大致稳固，可边境时有动乱，许多百姓也生活在水深火热之中。我要成为储君，为了百姓而努力。”
朱孝宁对他的答案还算满意，颔首道：“你既有志向，那姐姐一定会帮你。”
“可是姐姐，我之前听说好多人说我不适合做储君。”
“为何？”
“他们说我身子弱，指不定什么时候就……”
朱孝宁也不是不知道这个可能，暗暗叹了口气，可下一瞬就展了笑颜：“我的好弟弟，你是身子弱而已，卓太医正努力为你寻找良方。我也会督促他，让他尽快治好你，别担心。”
“姐姐，�