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哪家，都会有点小外快，这时也不推辞，他见话不投机，收了荷包，悻悻地起身告辞，他一路走，一路思索，怎样向皇上交代自己没有完成的使命，陈家和廖家的事儿，京城的达官贵人几乎都知道，皇上肯定也是知道的，他还非要自己来碰这钉子，到底是何用意啊，唉
他下意识地捻着荷包，下意识地打开看了一眼，竟然是五百两一张大票，吴公公一时觉得自己肯定看错了，他仔细把银票对着车棚的窗户，这才确定，的确是五百两，有假包换，他心情一阵激荡，刚才的不快立时消去大半，心里当然明白，陈家有补偿之意，也有请求他在皇上跟前代为转寰之意，他收荷包，里面大面额不止一次，很多都是极为凶险的请求，他曾经好几次派人把那荷包送了回去，有些银子不能收，可今天这个，陈家只要他不背后说坏话而已。心情一高兴，脑子就转得快，很快，陈公公心里有了打算，笑眯眯地靠在马车里的软垫上，微闭了眼，休息。
皇上对陈公公的回房十分不满，阴沉着脸不说话，陈公公小心地跪在地上，不敢多言，他每天绕着皇上转，主子心里的想法，有些他还是能猜出的，陈奎秀虽然和赵承邦交好，但他却是彻头彻尾紧跟皇上的人，并不属于皇后党。所谓的皇后党，也就几个女人围成的圈子而已。皇上就这，也有点不高兴，他想要打破那个圈子，至少，他要消弱可能支持皇后这边的人，陈奎秀如果和史名山结为亲家，和皇后亲厚的人，怎么也没办法对他十足信任了。
陈公公觉得皇后怎么看怎么好，不明白皇上怎么就会喜欢表面甜美实则内里阴狠奸猾的淑贵妃，但主子的心思，岂是他当奴才的能左右的？他跪地上时间有点长，禁不住趁皇上沉思，悄悄将身体重心前倾了下，好让双掌替膝盖分担，皇上很显然看到了，踢了他一脚：“狗奴才，这点事儿也办不好。”
“皇上，想给史家孩子找个合适的女子当媳妇，不光有陈家女子，威王的孙女儿、陆夫人的侄女都是很合适的人选。”见皇上不语，他又说道：“史大人的女儿，听说也不错，他以前是外臣，京里的人家给孩子结亲多不考虑他，现在进京了，人们的想法就不一样了。”
皇上盘算着，赵承邦的儿子是到年龄了，那是自己的内侄，孩子按着普通人，就管自己叫姑父，不能随便找个女子搪塞，这个史名山的女儿到底怎样，自己还是考察考察再说吧。脑子一想别的事儿，心里的怨怼就减轻了好些，知道着了这个吴老鬼的道儿，他又踢他一脚：“爬起来啦。”
“谢皇上恩典”吴公公赶紧又磕一头，这才爬起，谄媚地笑着，弯腰低头地给皇上说：“我给你换了新茶吧。”见皇上不反对，他赶紧端起托盘，颠儿颠儿地退了出去，到门口时，看到二皇子瑞熙站在外面，他低眉顺眼地走过去，不敢多言，瑞熙见他这样，估计是皇上刚刚发作他了，也不问什么，只是晃了一圈，没有进去，走了。吴公公最欣赏瑞熙皇子这个眼力劲儿，随便看一下，就能判断出父皇的心情，每次到皇上跟前，都极是时候，不像大皇子，动不动惹了皇上发怒，自己都跟着吃了几次挂落。
廖家当然不知道皇上想要插一杠子的事儿，他们选好吉日，高高兴兴请了亲朋好友，先行了订婚礼，紧接着，就准备下聘了。这里的风俗，下聘不过月，既然准备吉日放到下一年的开春，正月底二月初就要行礼的，特别请的官媒，来来回回地跑，看两家还有什么要求，尽量协商好，不要让亲家因一些琐事伤了情面。
廖家是很有实力的人家，聘礼不仅有丝绸匹缎、金银玉器，珍稀古玩都有几件，算是很丰厚的了，茵茵打算把自己手上几个铺子给了妞儿，这些铺子虽然是她手上创下的，但多是在婚后，有陈家庇佑的事实不容抹杀，她特地给大夫人说明，她也给二小姐英菂留了几个，姐妹俩是一样的待遇。
大夫人刚开始推辞，架不住茵茵态度诚恳：“好嫂子，你就别和我客气，你把妞儿当亲生一样，明眼人都看得见，我对英菂远不如你对妞儿的。这几个铺子也就是我的心意，再说，孩子到了婆家，身边有银钱傍身，日子也好过些。咱们留那么多做什么？”
大夫人很感动，见茵茵如此诚心对女儿好，也就不多说了，只是拉着她的手，握了握，算是表达了一下她感激的心情。两人又商量了一下妞儿嫁妆的事儿，准备分开忙家事，茵茵忽然想起一事，赶紧给大夫人说道：“妞儿现在每天忙着做嫁妆，不能替我看铺子的账目，要是二小姐有空，你让她过来帮帮我。”
大夫人明白这是想要教了英菂学些经商的本事，她不善这个，自然教不了孩子，不会经营，给了铺子有能怎样？茵茵对二小姐，的确是和她亲生的女儿一样样的。感觉眼酸，大夫人嘴里答应，脚步不停地走出去，她装着抿发，帕子顺便在眼前抹过，擦了眼里的泪水，脑子里又冒出小时候在庙里抽签，解签的和尚对她母亲说的话：“贵小姐虽不得大富贵，但一生有贵人相助，是个有福气的。”小叔子和妯娌儿，就是她的贵人了。
大夫人知道自己在打理家务时，比茵茵心细，接下来给妞儿准备嫁妆的过程，她是倾尽全力，事无巨细、无微不至，正月过完，茵茵没有变化，她倒是瘦了一圈。
廖家将行聘礼的日期定在二月十三，大婚日则是三月初六。
下聘礼的宴席，是要女方准备的，准新郎的一个长辈会和他一起，带上聘礼过来，陈家邀请了自己这一方的请朋好友，热闹一下，婚礼那天，女方只有近亲才去男方的，远一点的亲戚，也就是在这一次表达心意了。
过了正月十六，茵茵和大夫人把买来的那个院儿重新布置了一下，原来老旧的房屋已经全部拆除，按照一个小花园的格式建了亭台，这时候收拾出来，准备接待女眷，外院太小，那天的客人大多是男客，她们就让人在内院中间起了一道墙，到时候一半用来接待男客人。
紧紧张张弄完这些，再布置花草树木，到了二月十二，院里总算是看着精致典雅又热闹喜庆。
大夫人和茵茵查看了一圈，觉得处处都满意了，这才长吁一口气，两人正准备转回去，在屋里歇息歇息，守二门的婆子过来通报：“外面来了个妇人，说是舅老爷家的。”她还小心地看了茵茵一眼，小声说道，“和二夫人有几分相像。”
茵茵一惊，和她像，那是刘琴呀，她失踪这么多年，怎么会突然冒出来了？
大夫人心里被喜气充溢，以为是茵茵娘家人过来贺喜，她虽然奇怪为何不是明天来，提前一天也不应该是下午到，或许碰上了个不懂规矩的，茵茵娘家是武弁人家，这个她知道。心里不疑有他，嘴里自然就连声说道：“快请进。”
大夫人和茵茵才走到垂花门，婆子就带着人进来了，果然是刘琴，虽然岁月催人老，她已经是个一脸细皱纹的中年女人，但这些年她一点也没发福，也没瘦下去，还是能一眼认出来的。
大夫人已经发现茵茵有点不对了，这会儿就不好热情相迎，自己这个妯娌，经常过年都不回一趟娘家，她还是觉察到这个娘家，跟妯娌不亲近。
刘琴比茵茵大，她也不肯行礼，茵茵也那么站着，气氛一时很沉闷，还是大夫人打破僵局，她一摆手，做了个想请的礀势：“请屋里坐吧。”
“我是姐姐。”刘琴很气愤地开口说话，这些年她苦苦经营，终于杀回京城，没想到从父亲那里听到茵茵果然嫁给豪门，现在已经是二品诰命，心里羡慕、嫉妒、恼恨一股脑地涌上心头，她不顾父亲拦阻，怒气冲冲地跑过来，见到茵茵，却不知道该做什么，养移体居移气，她在小县城住的时间久了，茵茵的雍容威慑住了她。
“知道你是姐姐，这不请你进来了啊。”茵茵不想明天让刘琴搅了场子，心里决定安抚她，虽然她那时很讨厌，但现在，老天已经蘀她惩罚过了。
大夫人回了自己的房间，茵茵带着刘琴回到自己的院儿。
“你的院儿，还不如我的大呢。”刘琴还是那么讨人嫌，看来，有些人永远都不知道什么叫悔改。
茵茵白了她一眼，刘琴咬咬嘴唇－，眼里有点不缀。纟未完待续。
正文 第一九七章
第一九七章
两人在小客厅坐定，丫鬟送上茶来，刘琴看茵茵屋里的摆设，绝不是自己能赶上的，光桌上那对错金银的花瓶，都不知要价值多少，这时也不敢再炫耀，乖乖坐着抿了一口茶。
茵茵看她也不嫌烫，一口接一口地，就轻轻说了一声：“这是去秋的观音，刚下来时挺便宜，现在买着就贵了些，一会儿走的时候，我送你些。”
“这还有点妹妹的样儿。”刘琴刚抬起头，就看到茵茵皱了眉：
“我不知道你这些年怎么过来的，怎的这刻薄的性子一点也没改。”以前很让人讨厌，现在更是变本加厉。
两人又是好一会儿沉默，刘琴调整了半天的心态，终于让自己接受眼下的现实，茵茵现在的地位，自己无论怎样也夺不过来，今后如果能仰仗她，说不定还能沾沾光，她说话的口气不像刚才那么刻薄，但茵茵的眉头，皱得更高。
“你不要这样好不好？刚才一副恨人有的模样，现在又低俗谄媚、溜须拍马，你真令人恶心。”
“呜呜呜”刘琴拿着帕子堵住嘴，捂着脸哭起来，茵茵站起来就往外走，准备把她晾在这里，如果不是女儿明天的事儿，她已经把她赶走了。
“别走，别走。我心里苦好不好？我虽然和你不睦，好歹你还认识我，还能说几句话，哪怕你骂我，也是声音，我回家，除了爹爹、弟弟，其他的人全都不认识了，呜呜，那个可恶的江氏，就想赶我走，我好不容易才回来一趟——”
“你别哭好不好？明天我女儿行礼，你今天这演的哪一出”
“哦，是我不对。”刘琴赶紧擦了眼泪，“我苦啊，当年那个恶棍跟踪了咱们，表哥几个武艺高强，他们不敢动手。就等表哥他们走呢，你倒好，跟着他们走了，表哥送我去蜀中，还没出临河县，就让人劫了。我被迫成了他的妾，没过多久他就被杀了，他娘和正房也紧跟着死了，还好我当时有了身孕，十月怀胎生下一个男孩，我这些年就守着这个孩子过活，你不知道我有多难。”刘琴又想哭，被茵茵的眼神制止了。
“你这话有点言不由衷吧？你不是想要过那种唤奴使婢富家太太的日子吗？董守业家就算退还不少霸占别人家的田产铺子，家境也依然不错，婆婆又死了，没人管你，家事尽由着你性子来，这还不如了你的意？你何苦之有啊？”
刘琴见茵茵说的一点没错，脸色有点发红，但很快她就抬起头：“我那点家产算什么，连你的脚趾头都比不上——”
“你只要看到别人比你过得好，就觉得自己是天下第一可怜的人了。从小到大都是这样，一点长进都没有。”茵茵厌烦了，“我还有很多事情忙，你回去吧。自己的日子只要过得，就不要吃着碗里瞧着锅里，成天眼红别人。我来陈家时，公公得罪权贵要下大狱，倾尽家产才捞他出来，大伯也受老人拖累，赋闲在家，家里除了这个宅子什么都没有。我挣这些家事，也是吃过苦的。不要成天觉得别人的东西都是从天上掉下来，地上捡来的。”
刘琴动了动，说不上话来，她眼珠子转了转：“我明天是孩子的姨妈，也是人前站的，连身像样的衣服都没有。”
“那你最好别来，表哥现在是一品大员，朝中的阁臣，让朝中的人知道他有你这么个表妹，很丢人。”茵茵最烦她老想算计别人的东西。
刘琴觉得茵茵心软才第一站到了这里的，表哥那里还没去，现在听她这么说，又羞又气，恼恨地盯着她。
“我讨厌你老想着要别人的东西，不相干的外人我都帮忙，何况你和你弟弟是我的娘家人？你一家人，除了伯父，其他人都这样。你好不容易回来，不说好好伺候伯父，眼皮子浅的光想踅摸着从伯父手里讨点东西，你弟妹江氏讨厌你，肯定是因为这个，你俩一路人，一眼就看得穿的。谁家的亲戚，像你这么讨人嫌的。”
刘琴脸红得都能滴出血来，面对茵茵鄙视的目光，赶紧低下头去。
“你到表哥家里，千万别在这么讨厌，就叙叙旧，表哥和表嫂自然不会空了你，你越是想要，就越招人烦，越是得不上。”茵茵这话虽然冷，但还是为刘琴好，她听出来了，低下头�