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话。
“这个月的销量，怎的一下减少了？”
“雨水天气多，盐场晒不出来。”管事大气也不敢出，侍立在一旁，闻言赶紧躬身答道。
“把去年这时候的账册，给我看。”
“是大人你稍等。”管事擦了一下额头上的汗，躬身退出后，急急走了，没多一会儿又进来，抱了几本账簿。
几个人看了账簿，都没再说话，茵茵见到和今年销量差不多。合了账本。她就是觉得有点奇怪，说不清是什么。
陈奎秀起身出去，茵茵随后跟着，师爷随从都在她身后。走远了，茵茵低声问陈奎秀：“是要去别的盐行吗？”
“嗯”他也觉得不对劲了。虽然销量会有降低，但也不至于这么厉害，那些仓库是做什么的呢？
果然有问题，但他们一时有点无从下手。对方肯定把账簿重新做过了，查账行不通。
“我来到这里，还没和那些夫人太太们交往呢。这些天请帖都收了一摞子，请求拜访的帖子也不少。这里面不少是富商的家眷。”毕竟不比京城，她若打交道的范围局限在官太太中，那就没几个人了。这里的富商家眷，有些人家金银远远多过京城的那些勋贵的，她们会趁机从女人的角度，为家人寻求庇护，和茵茵打交道是很多女人日夜谋划的。
“我在城外买了一块地，让人收拾了，建成了个庄园，你可以在那里宴客。”茵茵诧异地看了他一眼，马上明白了他的意思，她可以把送来拜帖的女人都请了，借机认识一下，下来，就可以有目的的接近某些人了。
“咱们家人少，你不用担心宴席问题。派人去几家酒楼说一声，他们每家派个厨子，再搭配几个下人就行了。”一下子从一家酒楼抽人太多，势必影响人家生意，几家都抽少许人，这边宴席的菜品也丰富，实在是个好主意，唯一麻烦的，就是要有个很好的协调者。
第二天，陈奎秀回来，带来一个三十岁不到，十分美丽精干的女人。
“贱婢林月娥拜见夫人。”她跪下对茵茵行礼。
“这是扬州城里的名人，你叫她林姑娘就是。”陈奎秀不介绍这个女人的夫家，她又自称贱婢，茵茵想着她大概是哪个欢场的女人。这里有这样的习惯，官员宴会，可以下文叫歌ji助兴，但不能留下渲yin，官员的家里宴会，也能这么免费征调。
“夫人只要告诉贱婢宴请多少人，宴席大概花费多少，婢子拟好菜蔬单子，拿了来给夫人过目就行。”
“好的。”茵茵示意燕子，把她拟出的单子给了林姑娘。
第二天，茵茵专程去城外的庄园看了一下，梅雨季节结束后，天气也开始燥热起来，花园的凉亭成了最好的地方，凉亭不远，有个小水泊，种满了荷花，这是已经有少许开放，临水的地方，地势又平又高，也可以搭起个临时的亭子，尽够客人坐的。
茵茵想起那种海滩的遮阳伞，寻思着定做几把，放在花园里，放几把椅子，可以给少数想说话的提供个私密的地方。她在花园转了一会儿，选好了几个地方，这才返身准备回去。
“夫人，江南就是漂亮。”
“你是不是看我喜欢这里？我其实就是喜欢睡莲。”茵茵故意逗燕子。
“夫人”燕子有点羞恼。
“这里太热。”麻雀喜欢蹦蹦跳跳，一会儿一身汗，让她无论如何都觉得京城比这里好。
几个人回到府里，茵茵画好太阳伞的样子，还特别标明尺寸，让麻雀拿了，送到外院的管事手上，让他们找人尽快做出来。
林姑娘还真是很能干，宴会的菜品和厨房及伺候人的安排，都很是合理，整个宴会间，一切井然有序，让茵茵十分满意。
“也不看看，这是谁在布置，是出名的林月娥林姑娘，也就陈大人能请的动她出山。”说这话的是古太太，夫家是扬州城里经营生丝的，是江南丝绸行会的主事，她说话的声音，刚好控制着让茵茵听得见，看来是别有用心的。好几个女人对这个林姑娘都有点忌惮，想说什么，动动嘴唇，最后也没了声音。
魏夫人当然也来了，她家是皇商，有六品衔，这这一大片被称为太太的女人中，能让人叫一声夫人，她很骄傲。茵茵见到她时，她表面谦卑，但眼神里的倨傲是掩饰不掉的，她大概觉得自己家比都督家要有钱多了吧，别的女人多少有点巴结茵茵，她不管心里怎么想，在茵茵跟前，乖乖地做小字辈，不敢轻易乍翅，都督若是找到他家的把柄，想怎么捏弄就怎么捏弄的，要了一家人的命，都是有可能，尽管她家有依仗，但那依仗，远水不解近渴，何况，也是随时都能撒手的。
正文 第二零五章
第二零五章
宴会过后，就是那些官员夫人和富商太太回请，茵茵着实忙了一阵，也对扬州城里的富贵人家有了初步的认识。布政使刘建才的夫人，还是挺不错的人儿，有点唠叨，爱说规劝教育人的话，但她人很本分，有点保守，茵茵初步感觉，她谨慎的有点过头。对陈奎秀修改税制有点抵触，却不是十分反对。她和茵茵说得最多的话题，是孩子。是啊，除了这个，她也没话可说，总不能刚刚认识，就给茵茵诉苦，她男人的一大堆妾室让她头疼吧？
盐商魏争辉是皇商，魏夫人见茵茵时，刻意把这个暗示给了她。
“都是王爷的恩典，我家才有眼下的富贵。”魏家，以前也不过是个普通的盐商，自从把女儿送给威王做妾，弄了个皇商的头衔，后来，又当上了江南盐行主事，魏家和其他盐商的距离渐渐拉开，现在，其他盐商只能是望魏家项背兴叹。
“此言差矣，都是皇上的恩典。王爷也是有了皇上的恩宠，才有能力扶持你们一把的。”哼哼，还想拿威王要挟人，威王再大，能大过皇上？我们是给皇上办差的，管理一方，也是为皇上分忧，尔等跳梁小丑，胆敢挑衅，我们可不客气。
“是啊。皇上对威王爷，那是恩宠有加。”你们惹不起威王，就不敢惹我魏家。
“嗯，京城里敢和威王爷比的，没有几家。威王爷之所以几十年皇恩不衰，是他自己做事能把握分寸，不像某些人家，恃宠而骄，忘了自家的本分。那样的人家，这些年来来去去可不少。看着他起高楼，看着他宴宾客，看着他楼塌了。”
魏夫人不说话，她特别忌讳茵茵最后说的话。这些年魏家把持盐行，下面的那些商人，不得不忍受她家yin威，那些人表面笑脸迎人，背后还不知怎么恨魏家呢，她怎么也能明白这个，盐行人家背后，做梦都想让她家“楼塌了”。
茵茵见魏夫人根本听不进劝告，心里直叹气：你一个六品皇商，怎么能和副一品的总督碰瓷？到时领着盐行的人乖乖上税倒还罢了，若有异心，捏死你和捏死一个蚂蚁一样容易。威王府，威王府不过换一个亲戚来操纵盐行而已。这亲戚实在太好找了。
古太太是最坏最阴险的人了，她拐弯抹角地给茵茵讲述陈奎秀和林月娥的故事，表面说她们是知己，暗地里影射他俩之间很暧昧，茵茵把话题岔开了两次，都让她借题发挥，又说了回来。
“林姑娘本是官宦家的小姐，听说父亲赴任途中，被强人杀了，她当时不堪侮辱，跳了水，没想到竟然给冲到岸边，让人救了，偏偏救人的不是好东西，好言好语请大夫、喂汤药，竟然是想借了她去发财。
林姑娘身体好转，看到救她的人家为她负债累累，每天债主盈门，心下不忍。她有一手好刺绣，刚开始想靠绣花维持生计，可惜，绣女能挣得多少银子？唉，也是命该如此。那天魏老夫人六十寿诞，请了好些个歌女，偏偏魏老爷都听不惯，有个债主就是魏家的帮闲，挑唆着林姑娘去，还答应了林姑娘，用珠帘遮挡了，不让她出丑。林姑娘这一去就上了贼船。扬州城都知道有这么个女子，弹词歌唱比百灵鸟都好听，诉说的段子都是这天下人闻所未闻的。林姑娘用了三年时间，为救她的那家人还清了债务不说，还给他家重新起了楼房。那家人已经让金钱迷昏了心智，竟然逼着林姑娘继续为他家卖命，还说林姑娘的命是他家的。
陈大人没来多久，就听说了林姑娘的事儿。这个，哎呀，主要是林姑娘的名气太大了，她虽然不是乐户，但当时官员应酬，没有请到她，都觉得自己失了面子，陈大人当然就知道林姑娘的大名。有陈大人插手，那家人敢不放人？林姑娘请陈大人帮忙，给那家人开起了一个小盐铺，让那家人能稳稳当当衣食无忧地过日子，她则在城外买了一个小院儿，隐居了起来，平时靠着绣花维持生计。”
“这林姑娘真是能干，你看把你的宴会操持得多么到位，这样的女子可惜了，在烟花丛中打滚过，哪个好人家还要她？再说她现在年近三十，也早错过了婚嫁的好时光……”
茵茵听得唏嘘不已，心里虽然很是酸楚难忍，还是盘算着，是不是把这林姑娘接进都督府。若这林姑娘不是非陈奎秀不嫁，她就帮着她好好找一门亲事，让她的后半生有个着落。她知道自己上了这古夫人的当，但她听了林姑娘的故事，若无动于衷，那就是冷血，若把林姑娘让陈奎秀收了房，刚好中了古夫人的计，陈奎秀有个卖唱的妾室，到哪儿都说不出口，你总不能到处给人解释，这是个好女子吧？她也知道，不让陈奎秀收房，她会落下一个恶毒好妒的坏名声。反正，这个古夫人，一开始就把她摆到茵茵的对立面了，也不知她和她有多大的仇怨。
其他官员的夫人，除了守备夫人，是三品诰命，她的男人是积战功提拔上来的，见茵茵时虽然态度恭谦，但还能不卑不亢，觉得自己没必要那么自甘下溅，其他的官员夫人，难免有点谄媚之嫌，茵茵和她们没有多少话说，大家客气了一番，说些街上流行什么衣服首饰之类的话题，就散了。
转眼就进入了盛夏，最热的时候竟然没有雨水，潮湿加上炎热，把跟随她过来的人都整得惨兮兮的。连最欢实的振宇，也蔫吧了。
“麻雀最近怎不叫唤了？”振宇现在最是调皮时候，这天和母亲一起吃饭，麻雀过来伺候，他忽然恶作剧道。
“四少爷，夫人，你看四少爷……”麻雀假装可怜，悄悄用眼睛瞪振宇。
“娘，这样的天气，还得多久？”
“还得好久。京城过了立秋，天气就凉下来，有时早上立秋，晚上凉飕飕。这里，立秋之后还得热上一个月。除非秋雨连绵。”
“哎呀，娘，咱们，咱们还不如回京城了呢。”振宇祈求地看着茵茵。
“那，你就不能每天跟着爹爹练武功了。”
振宇的脸马上就跟苦瓜一样，溢满愁绪。
“我们第一年过来，当然很不贯，后面慢慢就好了。你看，你爹爹就没有热地蔫呼呼的。”
“嗯，我明年就和爹爹一样，天天有精神。”
茵茵为了让孩子安心读书写字，特别叮嘱管事，多购买些冰来，孩子房间的冰块，从两大块加到四大块。
“燕子，让外院的管事，订十万钱的冰，每天送给城外的林姑娘，说是我答谢她帮**持宴会。”燕子楞了一下，她已经听到关于老爷和林姑娘的闲言碎语了，就是不敢给夫人说，现在夫人竟然关心起这位来，让她很诧异。
林月娥把茵茵的好意退了回来。
晚上，茵茵试探陈奎秀，毕竟，她不知道这两人到底算是怎么个关系。
“老爷，我想把林姑娘接到府里来。”
“不行”陈奎秀的脸，一下子就黑了。
“可她一个女子，孤单单生活在城外，实在让人担心啊。”茵茵看着陈奎秀：你到底什么意思？
“你能把天下可怜的女子，都接到府里来住吗？”他的意思，竟然只是同情林月娥了？可那次毫不犹豫地请了林月娥帮忙操持宴会，很明显是欣赏她啊，甚至觉得，她在这方面，比茵茵还要能干。
“你对林姑娘，难道就只有怜悯？”
见茵茵把话揭开来说，陈奎秀无奈地叹了口气：“我对你的心意，你还不明白？没想到你也不能免俗，竟然把我的好心往歪了的想。”他语气中的委屈，让茵茵心里又甜蜜又酸楚，不被理解，尤其是不被自己的爱人理解，那是多么让人难过、伤心和委屈。
她伸手拉了拉他放在桌上的手：“不管别人怎么在我跟前说你，我都没把你想歪了。就是你喜欢林姑娘，我也知道，你能发乎情、止于礼。”
“我——不能。要不是你在我心里，我说不定真能动了娶她的心思，她也是好女子的。有妻若是，夫复何�