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“香菜还耐冻点。”长庚说道，“我再把砖墙外面，用谷秆儿围起来，也能防冻的。”
茵茵赞许地对他一笑，意识到自己的脸遮着呢，有点自嘲地闭了嘴。
第一场雪下来的时候，茵茵去地里看了一次，一百多亩的荒地上，已经有一大片的树坑了。“天冷了，地里太冻，树坑就不挖了，你到附近村里走走，看谁家的枣树，明年肯出售枝条给咱们，到时嫁接要好多呢。你今年栽的酸枣树，有一百多棵了吧。”
“三百多。”陈长庚很骄傲。
“那明年三百多的枝条都不够呢。你顺便打听一下价格，最好不要找那些泼皮无赖人家，省得明年扯皮。”
“嗯。二少奶奶，你不是说，冬天时，把咱们那瓷罐桃子卖了吗？”
“嗯。我明天到镇上看看去。”
“我来帮你。我孩子他姨夫在镇上开了个铺子，我去找他，让他帮忙。”
“他人怎样？”
陈长庚有点不好意思：“做生意的人嘛，当然不像咱这庄稼人厚道，不过，我觉得他人还行。”
“那你去问问，他若不愿意，别勉强。”
陈长庚的连襟王成辉听陈长庚说好吃得不行，第二天就跟着来了，他给西省的大城市供货，夏天的品种多，这冬天，除了酱菜，没有别的，收入很有限。
茵茵打开一罐请他品尝，她自己也要确定一下，保鲜程度到底怎样。
“这在西京城，一两银子一罐说不定都卖能出去，太好吃了。二少奶奶，你让我来经销，怎么样？”
“那你觉得，我们现在卖多少钱合适呢？”
“你卖五百文还是可以的。毕竟运过去，四百里路，运费要不少，到那里，人家的铺子也想赚点呢。”
五百文？茵茵还是比较满意的，扣去罐子的六十文，净赚四百四十文，能收入四十多将近五十两银子，嘻嘻，不错了，够她用好久的了。
“那你带几罐去看看吧。我送你五罐，算你请客人品尝的，其余，就按五百文收钱了。”
“好。”他喜上眉梢，茵茵知道自己让出的利润比较大，但自己觉得满意就好。她目前很需要有人为她的产品找出路。
“不过，到时要用银子结账。按现在的价格，就是一罐给我付五钱银子。”最近铜钱市价非常不稳，茵茵不想再贬值一次。
王成辉意味深长地看来茵茵一眼，点点头。
茵茵把两人说定的，写了个字据，问王成辉：“你要不要专门找个中人来做见证？”王成辉怔了一下，说：“就找你们村的里正吧。有时从他那儿，收点竹器，我们还算熟。”
茵茵也觉得这人合适，里正嘴巴挺紧的，不会把这些话乱往外传，他为人也比较正直，在村里威望颇高。
“去请里正过来。”茵茵从手边的荷包里，倒出一把铜钱，大概看了一下，递给陈长庚，“顺便买点盐水花生，一会儿让鲁妈炒个鸡蛋，拌点凉菜，按过手印，你帮我陪他俩喝几盅，我到后面去了。”她食指，在早就备好的印泥里按了一下，按在字据上，她把字据放到桌子上，起身到后面去了。
鸭蛋紧跟着她，一边走，一边恭维：“小姐你真厉害，一下子就是四十多五十吊钱。这几年都花的销绰绰有余了。”鸭蛋的大眼睛，闪着钦佩的光，“哎呀，分家那阵子，我都担心死了。”
“担心我把你饿着了？”
“小姐，你好没良心，我是怕你饿着了。”鸭蛋动了感情，眼圈都红了。
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正文 第十一章 下雪了
“咦，下雪了。前几天那雪下的太小，地都没白。”茵茵从小就喜欢雪，大概整个宇宙洁白无瑕，让她欣喜吧。
第二天一早，山村还静悄悄的，窗户上的光亮就刺开了她的眼皮，她披着被子，趴窗户跟前看看，雪还在下，地上铺上了厚厚的白被子。
“小姐！”鸭蛋和她住在一个炕上，看见她半个身子都露出来，着急地喊到，“你看看你，就穿这么个薄衫衫，着凉了可怎么好。”
茵茵赶紧缩进被子里，眨着眼在那里盘算。
“咱们纳鞋底子的细麻绳还有多少？”
“多得很。陈长庚从山上弄了好多野麻，那次下连阴雨，他几个没事干，就在家里打麻绳，诺，用这么大口袋，提了一口袋呢。”
“好，起来，起来咱们编个网，捉麻雀去。”茵茵玩心起来，想起小时候玩的游戏了，鸭蛋也赶紧动作，她对茵茵是言听计从，只要茵茵吩咐，没有不积极执行的。
她两带着桂枝，忙了半天，到中午吃饭时，一个一丈半见方的细麻绳网子做成了。“等雪一停，咱们把这网支到打麦场，下面撒上秕谷子，麻雀钻进来，一拉绳，嘿嘿嘿，全罩住了。晚上，咱们用炭火烤着吃。”
茵茵见冬生在那里猛咽口水，一边嘻嘻笑，一边用手扣脸，冬生有点不好意思了，他打岔道：“先生，你今天教我的，我都会了。”
“我知道你会了。我让你回去，教你叔叔，你教了吗？”
“教了，我昨天教了他们十个字呢。”
“十个？”茵茵有点愣，“这么多呀。”
“我二叔和三叔一下就记住了。”冬生非常骄傲。
鸭蛋脸上却有点不自在，茵茵奇怪地看了她一眼。
“吃饭了！”鲁妈的声音响起来，屋里的人都急急忙忙出去了。
大雪下了两天两夜，把茵茵等得着很着急。第三天天还阴阴的，她就急不可待地想出去，鸭蛋把她里里外外裹得严严实实，就剩一双眼睛露着，这才满意地点点头：“咱们走吧。”
“不去了。”茵茵的声音从厚围巾里闷闷地传出来，“你把我全身上下都裹成硬的了，怎么玩呀。”
“这么才不冷了呢，你着凉怎么办？”鸭蛋拽着她的手，不让她把外面的大衣脱下来。她俩正争执呢，冬生的小脑袋悄悄从门帘边上露出来。
“做什么呢？冬生。”
“先生，我，我，我也想去。”
“你读书去。”鸭蛋放开茵茵的手，满脸不悦。
“去就去吧。回来，你可得把咱们今天玩的过程下下来哦。”冬生记忆力不错，认识的字多了，茵茵就开始培养他写些简单的记叙文。
“是！”冬生的脸上马上露出了笑容，他现在小脸已经圆起来，个子也长了，穿着鲁妈用旧衣服改的小棉袄，显得很活泼可爱。
她们几个，带着扫把，来到离家最近的一个打麦场，茵茵穿衣太多，胳膊腿儿都硬硬的，什么也不能干，就指挥鸭蛋和桂枝，场院中扫出一块地，把捕麻雀的网子架好，几个人把绑在支撑棍子上的细绳一点点拉倒场院边上的工具房里。
“不许说话，不许动，在这里老实待着。”茵茵严肃地下命令。
没多一会儿，饿了几天的麻雀开始一点点靠近网子，当它们兴高采烈地喳喳叫着，忙着啄食秕谷时，茵茵把绳子一拉。
“先生，先生，好几十个呢。”冬生兴高采烈地喊，他们把麻雀一只只捉进一个布口袋，继续撑网躲进工具房。
这次时间长得多，网下麻雀才多起来。“收了这一网，咱们就回家，我们回家烤麻雀吃。”茵茵笑嘻嘻地说着，把麻绳头儿递给一心想拉绳儿的冬生。
冬生使劲一拉，看网扣下来了，嗷嗷地叫着，往外跑，他们用袋子把麻雀装好，提着战利品回家了。
“冬生，你去把你爹和叔叔都叫过来，让他们给咱们烤麻雀。”茵茵对冬生说。
“这怎么烤？”鸭蛋眨着大眼，疑惑地问。
“嘿嘿，把麻雀用稀泥裹了，扔进火堆里，一会儿就熟了。”茵茵走热了，一边说，一边回房子换衣服去了。
陈长庚兄弟这阵子，每天去打柴。他们见家里的柴禾，用到明年天热没问题，就把打的柴卖了，每天能挣上百文。茵茵刚开始不收，他就留给鲁妈，让鲁妈帮着茵茵买过年的年货，有时，他也听鲁妈的吩咐，直接从镇上，把年货买回来。
这两天下雪，他们只好留家里，茵茵把鲁妈叫来，拿出几十个子儿：“你去东头的铺子里，买点花生什么的，再打点酒。后天就小年了，这日子过得真快。陈长庚他们也在咱家干了大半年了。”茵茵拿出六吊钱，“他们一年两吊，今年是个大半年，也就一人一吊半，你俩看看，合适不？”
“合适，合适。”两个赶紧点头。
“那一会儿，再给他们二十斤小米，二十斤包谷糁子，二百斤面，让他们从菜窖里取点萝卜白菜和红薯，从明天起，到正月初六，他们就在自家过了。鲁妈你也歇歇，每天做那么多饭，这半年多，辛苦你了。”
“小姐你就是烂好心——”鸭蛋见茵茵夸鲁妈，有点不服气，茵茵瞪她一眼，硬是让她的半截话打住了，她讪讪笑了一下。
“过年时，给陈长庚他们分点白面和肉，让他们回家包饺子去，他还有老爹呢，在咱家吃饭不大好。”茵茵和鲁妈商量，“听说，他还有债，我早点把他们兄弟的工钱算清，他也好早作安排。我想，他即使不能把债都还上，债主多少收点，这过年也不会为难他不是。”
“小姐，谁遇到你这么好的东家，谁都是在庙里烧过高香了。”鲁妈插嘴。
“怎么这么说呢，他们兄弟这几天光打柴卖的钱，都有一吊多了呢，别人家的长工，这时候都在家闲着呢。”
“二少奶奶，他还不是感激你给他们一家大小做棉衣了嘛。再说，冬生现在又高又壮的，那里还有刚开始那病怏怏的影子，他心里对你的感激，海了啦。”鲁妈忽然说这么好听的话，把鸭蛋惊讶的，大眼直盯盯地看她。
“鲁妈，你觉得，我刚才那么安排，合理不？”
“合理，合理。”
“应该还行吧。他们不给咱家做活，自己在外面砍柴、打短工，一年除了吃饭穿衣，哪能剩下这么多。何况小姐你给他们吃得多好啊，和你吃的一样。”鸭蛋替茵茵说话。
“那就这样了。”茵茵摆手让她两人出去。没多久，就听见冬生又喊又叫，高兴地哈哈笑。
“小姐！”鸭蛋端着盘子进来，把已经剥去外皮的熟麻雀端进来。
“你给我在上面撒盐了没有？”
“撒了。鲁妈撒的。”鸭蛋笑嘻嘻的。
“对了，看我，又忘了。”茵茵补充道：“给他们说，大年三十那天，到这边来割点韭菜，再拔几苗香菜和菠菜。”茵茵她们，在天气温度高、太阳好的时候掀开草帘子晒着，冷的时候盖上，忙乎了一冬天，那些菜居然长了，尽管慢得很，过年也刚好可以吃了。
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正文 第十二章 几颗韭菜
鲁妈住在门房的厨房里。灶台和炕连着，能利用白天烧火做饭的余热。不像茵茵住的，还要靠烧炕来取暖。地都冻严实了，陈长庚他们现在没办法挖树坑，就上山打柴。每天晚饭过后，鲁妈把灶间剩的余火，铲进瓦盆里，不然，晚上炕太热，人睡不下。火盆放到隔壁，就是夏天鲁妈住的那间房子，陈长庚和几个弟弟，就围住火盆，让鸭蛋和桂枝教他们学算账。桂枝因为没认几个字，大部分时候，都是鸭蛋在教。
鸭蛋最近恭维的话听多了，这阵子有点张狂。
好不容易等到陈长庚他们不过来了，茵茵打算和鸭蛋谈话，她还没来得及说呢，鲁妈倒是先开口了：“人狂没好事，狗狂咬枣刺，你该收敛收敛。”
鸭蛋气得，把手上给冬生做的棉鞋一放，大眼像是要冒火：“你说谁哩？”
“鲁妈，你去厨房忙去吧，这里没你事儿了。”茵茵赶紧把鲁妈支开。
鲁妈出去后，茵茵脸上严肃了下来：“她就是说你呢，你看看这些天，你都是怎么说话做事儿的？我早就想给你说了，桂枝一直和你在一起。这几天她不过来，我也趁空提醒提醒你。陈长庚这几个毕竟是大男人，你不避嫌也罢了，但说话不能那么随便。”
鸭蛋脸红的，都能滴出血来，眼泪在眼眶里转了半天，终于还是流下来了。
茵茵把手绢儿递给她：“我带着你和鲁妈，三个女人，本来就艰难，咱们做事儿要是再不注意分寸，村里的唾沫星儿，都能把咱们淹死。海叔年纪大了，出门路滑，我怕他有闪失，只好要你出头露面儿，唉，也是为难了你，但你可要立身正直，我们人生地不熟，也没个依靠——”
“对不起，小姐，都是我不好。”鸭蛋抽抽噎噎哭起来。
“好了啦。”茵茵拍拍她。