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他自然是希望这一举动能让苏悦菡在意，能让她从此之后对他不再那么推拒。可是细细去想，苏悦菡若是真是那样的一个女子，之前种种又怎么会发生。日日苏悦菡来乾昌宫求见时，他总是硬下心来回绝，事后却又忍不住跟孙福圆去打听皇后如今是怎样的情形。
可是苏悦菡能是怎样的情形呢？还不是一如既往的静若止水，求见被拒从来不恼，顺从离去转日复又再来。有时阮黎望甚至盼着苏悦菡转日可以不来，那至少证明她在赌气，她也是有情绪的。
阮黎望问孙福圆：“皇后就没有一丝的不快？”
孙福圆老实答道，“皇后娘娘看上去并没有不快。”看阮黎望皱紧了眉头，却又察言观色，不太确定地说道，“也许也有不快？”
“那到底是怎样，皇后有没有一点生气、发怒、伤心的样子？”
“皇后娘娘母仪天下，举止一向雍容安详，奴才可看不出心里到底是个怎么样，但从表面上看倒是一切安好。不过奴才琢磨着，万岁爷这么着不见娘娘已经有几日，娘娘心里总是不好过的吧？”孙福圆谨慎地说道。
阮黎望却仍是恼怒，“你琢磨着，朕何时是问你怎么琢磨了，朕问的是皇后到底看上去如何？神色可还是很平静，气色可还好？人有没有瘦了些？”
孙福圆毕竟也是从小伺候着阮黎望的，到了这会儿，心里也明白阮黎望想听些什么。可是皇后娘娘明明气色红润，神态安和，人也看着还和以往一样，他到底是也不敢欺瞒阮黎望的，只能小心翼翼地说，一切看上去都还好。
阮黎望便没了精神，费劲巴力地在律乐宫中被吴熙妤纠缠多日，原虽不指望苏悦菡能有多大的反应，但哪怕是眉宇间略有一丝忧愁也是好的。孙福圆说的话，阮黎望却是信的，倒并非是对孙福圆信任有加，只是孙福圆说的那个苏悦菡，的的确确是他认识的苏悦菡。那个并不会为了他的宠幸与否伤神的苏悦菡。
其实一个皇帝做到了这般地步，阮黎望自己也觉得悲哀。后宫女人本该视若性命的荣宠，在他的皇后眼里只若敝履。他从小见惯了阮齐疆在位时后宫几位妃子争宠的事，阮齐疆自然几乎是独宠他母后一人，但是偶尔碍于情面，也免不了留宿于其他宫中。他母后一贯清冷、淡然，但是阮齐疆并不在她处过夜之时，他照样还能看出母后的失落与无奈的。
他本不求更多，如母后那般即可，真若是对他纠缠不休也只会让他厌烦，但总该有些失意吧，总该有些介怀吧，总该有些伤感吧。他已经连续几日不见苏悦菡，并且大张旗鼓地留在律乐宫中，为何却没有丁点的收获可言呢？
这让他觉得，他这样一个对于苏悦菡来说可有可无的人，总有一日会失去这个女人。或者不能说是失去，因为他从来也并未得到过。只能说这个女人也许会有一天脱离开他的生命当中，从此不复存在。想到会有那样的一日，阮黎望就觉得难以接受，心口发闷。虽然一再地安慰着自己，苏悦菡是他的皇后，即便再不喜欢他，也不可能离他远去，却就是无法让自己安顿下来。
阮黎望最大的苦恼，便是分寸拿捏之间的纠结计较。他总怕自己走近的太急，让苏悦菡对他变得厌恶，却又怕丢开的太远，连最后一点因为经年相处而产生的亲密之感也消失殆尽。远不得，亦进不得，这世上却是第一次有一个女子让他这么深深无力，却又在心头挥之不去。
再有几日其余的妃嫔也便该入宫了，苏悦菡便就会有更多的理由，把他推去别处。而他除了能尽可能多的呆在苏悦菡的面前，以此让二人更加亲近却又别无他法，于是少有的能安心留在苏悦菡床畔的这一日，又还如何能安枕下去呢。
阮黎望迷迷糊糊地想东想西，不知什么时候才睡熟了过去，好似才睡了没一会儿，却又忽然被人声吵醒，迷离地睁开睡眼，却苏悦菡已经在整装准备出门。恍惚地看了眼还黑着的天问道，“小荷，才什么时辰啊，你这就起身了？”
“皇上，太医院来人说，母后那边十分不好，入夜就传了太医去，喝了药原本是睡下的，可这会儿却又咳醒，来人说，竟是咳出了血来。臣妾这就过去看看情形。”
阮黎望的盹一下子也就吓醒了过来，赶紧着吩咐人更衣说道：“朕与你同去。”
“臣妾原本看皇上睡得极沉，一早又是还要早朝，臣妾不敢妄自打扰，只想着去母后那里看看，若果真是不好，再来回禀皇上的。”苏悦菡说道，也帮着孙福圆迅速地给阮黎望理好了衣服。
“母后虽然身子一直虚弱，却也并无大病啊，如何一下子就这么严重了？”阮黎望更好了衣，抓着苏悦菡的手就往外走去，手心里全是湿腻腻的汗，神态与语气间也尽是焦灼。
“皇上也别太过忧心，母后吉人天相，定会早日康复的。”苏悦菡劝慰道，感觉阮黎望握着自己的手便又紧了几分。
二人来到绵福宫时，太医才诊治完从里间退了出来，苏悦菡跟太医问着情况，阮黎望却已经忙不迭地冲进了内殿之中。苏悦菡跟太医询问稍许，再进殿中，只见阮黎望已经跪在太后的凤榻之前，脸上一副要哭出来的表情。
苏悦菡便也上前跪倒了一边，太后脸色蜡黄，神思倦怠，但是看到苏悦菡还是强扯出抹笑意，勉力地抬起握住阮黎望的手把苏悦菡的手也覆在了一起。声音极是虚弱道，“哀家知自己大限将至，心中却并不难过，也总算是能与先帝与酒泉之下团圆了。”说了这半句话，却又喘了起来。
苏悦菡和阮黎望赶紧安慰道，“母后只是身体微恙，不日就能恢复，可不要说这样的话。”
太后顺了气只是微微摇了头，“哀家原也不指望能长命百岁，日日心念着先帝，其实早早便想随他去了的，只是望儿不让哀家省心，总舍不下最后这点牵挂。可毕竟是身子骨不济，哀家不知还多少时日，只想趁着还清醒时与你们说上几句。望儿，悦菡是个极好的孩子，你若是日后薄待了她，哀家即便在地下也绝不饶你。日后凡事，你要多听悦菡几句，她性子比你沉稳，心思也比你细。旁的你不用管，只要记得你父皇信得过苏家，哀家亦信的过悦菡。他们所说之话，所做之事，只会是为你好，为你父皇给你留下的江山好，切莫猜忌，切莫离弃……”太后说着几乎气若游丝，苏悦菡赶紧拦道，“母后好生歇着，别一次说太多话，太医说了，您只需将养几日就好，过些日子新的宫妃入宫，一冲喜，也许当时就好了也未可知。日后的事，皇上与儿臣还都要仰仗着母后呢。”
太后无力地闭了闭眼，再又张开，好半晌才说道，“望儿，你先去吧，一会儿还要早朝，我跟悦菡再念叨几句。”
☆、前路漫漫
天色已经渐亮；说了太多话的太后，此时虚弱地喘着气，额间全是细密的汗珠，苏悦菡拿了帕子在一边轻轻为她擦拭着；一边出言安抚道；“母后若有话与儿臣说；不妨等身子好些再说；也不急在这一时半刻的。”
太后闻言只是微不可辨地摇了摇头；攒足了气力；才又开口道；“悦菡；哀家自己的身子；自己知道，只怕有些话现在不说，以后未必还有机会。”
苏悦菡才从太医口中得知，太后的身子自当日莫离公主离去之后就大为不好，再后的先帝周年祭奠之时又是强撑着完成了仪式，深秋萧寒，加上又是大恸一场，回宫之后便已经是缠绵病榻，极难起身了。但是勉力维持着，却也暂且没有性命之忧。奈何这几日反复发作，原本便虚空的底子，也被耗的快要撑不住，太医竟也不敢保说到底还有几日平安。
苏悦菡对太后其实说不上有什么太深厚的感情，她们二人均不是太热络的人，平日里说话时，便已是不自觉的彼此都保留了一份距离。可是知道太后身子不好，也许即将不久人世，苏悦菡心中却是十分的沉重。毕竟，许多次事上，若非太后出手相帮，她或许会在阮黎望那边多吃不少苦头，虽然太后这样的维护也未必只是为了对她好，却也足以让她感念。而更重要的是，太后哪怕久不理事，毕竟她只要还在，这后宫中便还有个主心骨，心中还能踏实，若是她有一日也不在了，对苏悦菡来说无疑是少了心理上最大的支撑。
如今太后所言若真的会一语成谶，苏悦菡却也真怕，太后会有些什么话还来不及交代，毕竟在这宫中，她还有那么多的事并不是十分通晓。只是苏悦菡却并没有想到，太后要与她说的话，却并非是后宫中之事。
好一会儿平复了喘息之后，太后才伸手又去握住苏悦菡的手缓慢地说道，“悦菡，哀家知道，原本你是已经准备许给你表哥——林尚书家的二公子的，你与他从小青梅竹马、感情甚笃，若是结成良缘，必是佳偶天成，幸福美满的一对儿。嗯，总是好过你如今这样跟着望儿，劳心费力，他却还并不知珍惜于你。而这事是先帝与哀家对不起你了。”
苏悦菡微微诧异，从不知原来太后心中竟是明晰这段过往的，嘴唇动了动，想说些什么，可是骤然听太后提起这些，心中慌乱却一时又组织不好想说的话。太后看着她，慈爱笑道，“悦菡也不用多说什么，哀家知道你心里的委屈，哀家也知道你与你表哥之间始终清白而坦诚。哀家只是自责，自己是个自私的母亲，当日先帝跟哀家说必须要给望儿选个好的皇后之时，无论是家世还是性格、人品，哀家首先想到的就是你，后来听闻你父亲说，你原本是要定下亲事的，哀家却还是执意要了你。只是因为放眼朝臣之女中，唯有你是能哀家放心的，虽然之前哀家也不过只见过你两次，但哀家心里却早就认定了你。
哀家也不瞒你，必须是你，自然是因为你好，但是更因为你父亲是苏丞相，你叔父是户部的主事，你姨丈又是兵部尚书，皆是朝中重臣，望儿需要仰仗他们的太多，而你的家族对阮家又一向忠心无二。要望儿娶了你并非是要坚定苏家对阮家的忠诚，而是要坚定苏家对望儿的忠诚。因为阮家虽是望儿即位，却还有阮家其余的人一直在虎视眈眈着望儿的龙椅。想必，这些你父亲也是早与你说过了的。这是先帝和哀家私心，希望阮家的江山能是我们的骨肉来继承，可朝臣终究忠诚的是阮家，望儿一个少年君王总怕他无法服众，到时候若是有人起了异心，让阮家的旁系做了帝王，那望儿失去的就不仅仅是江山，只怕是死无葬身之地了。所以唯有把你当做筹码，才能让你父亲一脉倾力保全望儿的帝位甚至是性命。”
在渐起的晨光之中，太后的面色愈发的灰白，苏悦菡几次想要打断她，她却因为急促而更显得气短，苏悦菡也只好不再劝，只是帮她扶着胸口顺气。
这番话终于说完，太后却颤颤地抬起手，让苏悦菡替她从妆台的最下层的抽屉里取出了个小匣子，匣子打开，里边是明黄的一只卷轴，看上去分明就是一纸圣谕。
苏悦菡疑惑地把东西交到太后手中，太后却并不接，只说道，“悦菡，这是先帝的密旨，你仔细收好，先帝和哀家也是思虑良久，也实在不忍为了一己之私，就这么误了你的终身。如今望儿十八岁，再等上几年，等他羽翼丰满，你父亲和你都认为他可以独当一面时，你可以把这份遗诏拿给他看。那时若你心中依旧无他，或是他依旧也无心于你，依这封密旨，你可以求去，对外只说是薨了，从此和望儿再无干系，他绝不能阻拦。只是此前断不可让他知道了去，反倒是与你有了罅隙。
悦菡，哀家对不起你，这万斤的重担就交给你与你苏家一门了。荣华富贵哀家许你，也知你不屑，所以哀家把一份可以属于你的自由给你，只希望你能事事多担待、容忍些，别轻易放弃了望儿。”
苏悦菡手握着那卷圣旨，一时呆呆的几乎回不过神来，待到终于有了几分真实感，却只觉得鼻子一酸，眼眶中便湿热了起来，久久不能成语。
而太后也终于疲惫地闭上眼睛说道，“悦菡，哀家累了，想睡一会儿，若是从此一睡不醒，希望你能念着哀家与你所说，句句并非懿旨而是请求，一个为人母亲者最后的请求。哀家若是走了，后事也不必隆重操办，只与先帝合葬在一处便是。”太后说完最后一句话，便静静地躺在那里一动不动。好一会儿，苏悦菡几乎疑心她已经追随了先帝而去，