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咸菜老板一脸犹豫，吞吐道：“刘老爷，这铺子怎么的也值六百两，你容我考虑下。昨日就有公子提出来要买我的铺子，这我还没回复那公子呢。这样吧，我也就是一粗俗的人，价高者得，待他等会来了后，要是不肯出六百两的价，那我就忍痛刮爱将这铺子卖与您。”
圆滚的刘老爷甚是不满，哼的一声甩了袖子，“那你明日给我个答复吧，过时不候。有钱还怕买不到好铺子？”
完罢，摇着圆滚的身子不屑离去。
咸菜干见他离去后，忙笑着将一旁站着的木头跟诗画迎进铺子，“两位快请进，有不周道之处还望见谅，这一大早的就被这刘老爷绊住，死活让我将铺子卖给他。可是你们两位开口在先，于情于理都得让你们先选。”
木头不急不慢的喝着茶，“这铺子要六百两？”
“呵呵……我看两位公子也是随和之人，出门在外想谋生也不易。不如这样吧，我亏点算了，照刘老板开的价，五百两。”
修长的手指轻轻把玩着茶杯，扬起嘴角笑道：“你的铺子最多值三百两。”
咸菜干愕然，满脸的笑容就此僵住，“……我说公子没开玩笑吧，这值六百两的铺子我已折成五百两卖给你，已是退了一大步。你看看这铺子，地方大不说，到处人来人往的，地段可是好的很，千金难求啊。”
“老板，我也不是喜欢讨价还价之人，最多三百五十两，这是最高价。再高，已不在我考虑范围内了。”
“不行，得五百两，要是你实在不肯出，那我就卖给刚才的刘老爷了。”咸菜干死咬住价不放。
一旁没说话的诗画不服的插嘴道：“大哥，为何非得这间铺子不可？昨晚看的那间也不错啊，那老板只出价三百两，地方比这大多了不说；价钱还有可以慢慢谈。”
木头没理诗画，对着咸菜干续道：“三百五十两已是最高价，不如这样，我住在长兴客栈。给你两天时间考虑，到明天晚上，如果你有意将这铺子卖给我们，那我二话不说就买了。如果明晚你没来，那我就当你没答应这买卖。不过，这些都不要紧，能够做街坊也是一种缘份。”
说完后没等咸菜干答话，拉了诗画就走。
咸菜干在后面欲言又止，扬起手想叫住两人，最后还是固执的甩了甩袖子，任他们离去。
出了铺子，诗画小声问道：“木头哥，万一他不肯将铺子让出来怎么办？”这个黑心的咸菜干，为了提高价钱，竟找了个胖子来演戏。演就演了，手上戴的玉指环也不弄成真的，拿几个哑无光泽的破石往手上戴，再穿件不知从哪借来的衣服就是富人，如是这样，那全天下都是有钱人了。
“不会的，这铺子三百两已经贵了，他现在是看准了我们非要这铺子不可，所以趁机抬高价。这个铺子这么贵，一般人是不会买的，而且他的生意差，最后他肯定会答应卖给我们的。拿了那三百五十两银子，他还能做点其它的生意，要是死守着这铺子不放，他只能养家糊口，没有多少银子入帐。”
诗画一听木头的解释，倒也合情合理，也就放下心来。好心情的跟着木头去看昨天买的那座房子，只见张梁叫了几个帮工正热火朝天的修房子。
见木头跟诗画走了过来，张梁忙迎了上来，找了一处干净的地方让两人坐下，“叶公子，等会你再查看下这房子哪里还有需要修补的地方，今天请了几位街坊帮忙，人多做事方便，完工快。”
木头忙笑道：“麻烦张叔了，工钱和材料费帮我记帐先，等修好房子后我再付给你们。”
张梁忙罢罢手，“不用，不用，这些都花不了多少钱，我自己付就行了。”
诗画说道：“大家都这么累，钱是一定要付的。张叔，我们去其它地方转转，可能还有些地方需要修的。”对于这个张梁，她是相当的满意，人不贪婪又勤快，说话做事周道还留有余地。其实这房不值五十两，但木头付了他五十两，主要是买他一个情义，到时豆干坊开张时，也可以让他帮忙，顾相熟之人为伙计，总比陌生人安心。
诗画跟木头在张梁的带领下，查看完整个房子，指出了好几处要大修的地方，还让他在院子里搭一个长形的竹棚子，用来晾豆干或是豆腐花上架压豆腐所用，还要求在棚子两边开水渠，将后院的紧挨着厨房的房间打通，这样厨房顿时宽大了不少，做事不会阻碍。紧挨着厨房的别一个大房间用来做磨房，剩余还有四个房间，其中两间一人一间，而另个两间房则给将来的伙计休息。
张叔虽然对两人大改房间很是奇怪，不知用意为何。不过他也识趣的没多问，对于要求修改的地方记得很清楚，还连声答应一定改好。
诗画拿出了一张五十两的银票递了过去，说是整改房屋的费用及人工费，具体帐目等房子改好后再算，多还少补。
张叔忙称谢的收下了，说多的日后再退还给诗画。
诗画转头对木头问道：“你觉的怎样？”
木头称赞道：“你想的肯定是最好的。”
诗画笑着捶了木头两下，跟张梁他们告辞后，不知不觉的又走到以前那个所谓的家。
房子早已无人居住，破烂不堪，残砖断瓦到处都是，杂草横生，丝毫看不出当年娘跟爹曾在这里有过美好无忧的生活。对于这个家她一点记忆都没有，娘的身体一直很虚弱。爹死后，为数不多的积蓄日益减少。与此同时，娘既要照顾她，又要接受爹已死的打击，没撑多久，就生病了。最后逼于无耐只得卖了房子，租了一间平民房过日子。
那破房子每逢下雨就到处漏水，根本住不得人。从她记事起，娘就一直躺在床上，身体越来越弱。但为了她，娘强撑着不堪的身子接些针线活，身体好一点时更是不停手，有时忙到深夜。做好后实在动不了身，娘就会叫她将绣品送给雇主。
记得那一次是在寒冬里，好像她才五岁，天下着大雪。她送完绣品后路过一个包子铺，闻着包子香，困难的咽了咽口水。在远处角落盯着包子望了良久，见老板有事走进铺子里头去了。瘦削的身子再也受不住诱惑，冲到包子笼边，伸手拿了两个包子就跑。
她怕，怕被捉，于是拼命的跑，不敢回头。最后跑进一条巷子里，拿起一个包子张开口就咬了下去。包子很烫，烫的手发红，咬在嘴里烫的舌头麻了起来，可这一切都比不上饥饿的难受。
这种热烫烫的感觉让人很是着迷，那热气腾腾的包子咬碎后滑过喉咙进入胃，胃里也烫烫的，很暖。吃完了一只后，她盯着手上的另一只包子，咽了好几次口水，痛苦的挣扎着，最后还是抵住了诱惑，将它收进口袋，想留给在家的娘。娘肯定也饿了，百病缠身不说，还日夜的刺绣，不饿才怪。
从那次以后，她就学会了偷东西，只要能偷到东西，她什么都不怕，或许，是无所谓。在那个挨饿受冻的年代，有多少人还能保证良心不灭，很不幸，她是沉沧的那个。饿的在死亡线上挣扎的人，拿什么去讲良心，道义。
刚开始时她被抓到过几次，有些人见她可怜，也就骂骂冽几句了事，也有些人抓到她后打了一顿。开始时她还会躲在不知名的街角落里哭，可慢慢的她就不哭了，对于那时的她来说，眼泪是多余的东西，不但解决不了事，还让人脆弱。这种东西，她不需要。
“诗画诗画……”
失神的诗画听到木头的叫唤声，终于回过神来。只见眼前的木头一脸着急，手搭在她肩上摇晃着，很是担忧。
她朝木头笑了笑，可却有液体从眼角滑落，用手一擦，却是晶莹的眼泪。
木头将她揽进怀里，心疼的问道：“诗画是想起以前不开心的日子吗？不要怕，我会一直陪在你身边的，那些都已经过去了，不会再发生的。”
“我没事，有木头哥在我身边，还有什么是可怕的。”
木头抬手诗画的脸，小心的擦干她的眼泪，“诗画还想要这个房子吗？如果要，我们将它买下来，再建成新的。”
“不要，如果娘住进这个房子，肯定会想爹的，到时那些伤心的往事会全被勾起。这房子，有，还不如没有！木头哥，等豆腐铺子跟豆干坊的事定下来，我们就另外建个房子吧。”等房子好了后，她就跟他成亲！
“我听诗画的。”
见诗画伤心，木头也不敢拉着她到处逛，只是回了客栈休息。
天色一点点暗下来，诗画再也坐不住，在房里像无头苍蝇般走来走去，心情不禁烦燥起来。要是咸菜干不来该咋办，难道真要出五百两银子买那个铺子？这也欺人太堪了，可自己偏偏看上了那铺子，不拿下岂能让人甘心。
相比诗画，木头就冷静多了，他慢悠悠的泡好茶，给诗画端上一杯，笑道：“小心累坏了自己，相信我，他一定会来的。”
诗画气冲冲的接过茶，往嘴里送去……
“小心点，很烫！”
可木头的话已经来不及了，诗画烫将杯子甩手一扔，丢在桌上，痛苦的将舌头伸了出来，手在一旁拼命的扇风。
“烫烫烫……好烫……”
“刚泡好的茶当然烫了。”木头接过诗画的杯子放在桌上，拿来了大扇子帮她扇风，让舌头早点凉下来。但看到她的滑稽样，他没忍住，大声笑了出来。
痛苦的旅程
“笑什么，还不是你惹的祸。”诗画佯怒的瞪着木头，明知她现在一门子心思在琢磨咸菜干会不会来。他倒好，一杯刚泡好的热茶过来了。
“我不是存心的，只是想让你喝茶镇定一点。没有想到你竟完全没查觉到那是刚泡好的茶，更没有想到你会一口全倒下去。你就相信我一次；我说过了他会来，他就一定会来的。”
诗画吐着几下舌头，扬着手让它冷下来后，无奈道：“那好吧，我信他会来。”木头一向说事都会准，那个黑心的咸菜干会来的。
听了木头的话后，诗画故作冷静，规矩的坐了下来，没再满屋子的打转。嘴巴说着相信，可没过一会，她就如坐针毡，脖子伸的长长的，脑袋老是往门外张望。木头对于诗画的执着自然是哭笑不得，唉，这个丫头，真是越来越可爱了。
诗画耐着性子吃完了晚饭，等到夜深人静，客栈都快打烊了，敲门声终于响起。诗画“蹭”的一声从床边一跃而起，快速冲去开门。手刚碰到门，又缩了回来，深吸了一口气再不紧不慢的去开门，很是沉着，似买卖这事完全没放在心上。坐在椅子上的木头看着她的动作，嘴角不断往上扬。
推开门一看，果不其然，那个黑心肝的咸菜干一脸真诚的笑容，站在门边弯腰道：“叶兄弟好，这么晚上还来打扰实在是冒昧，还请见谅。”
诗画礼貌道：“朱老板，您客套了，请进。”
咸菜干坐了下来，喝了怀茶，奉承的笑了两下：“见你们人不错，而且又是从外乡来的，在这里也挺不容易的。不如就样吧，我们各退一步，四百两。这可真是底价了，上有老下有小，我要养活全家人也不容易，不能再低了。”
诗画一听心里头就来火，连三百两都不值的铺子，木头是懒得跟他讨价还价才大方的开口说了三百五十两。豆腐的利润了高不到哪去，那给的五十两也不知要何时才能挣回来。他倒好，往这一坐，还可怜兮兮的说退让一步，又多加了五十两，说四百两就算数了，这分明就是扮猪吃老虎，得了便宜还卖乖。
“既然朱老板都明说了，那也我有话直说吧，我跟大哥大前晚看了一家铺子，在昌发街那边，铺子比你的大多了，开价三百两，还可再商量。我是因为有先入为主，看上了你的铺子，所以才想买下来。我们兄弟刚来，身上所带的银子也只有四百来两，三百五十是我们所能出的最高价，要是你觉的这个价实在不行，那我也有忍痛割爱了。只能明天去找昌发街的那位老板，我看二百五十两买下那间铺子不成问题。哥，你觉得呢？”
木头点点头，“如果朱老板实在不肯割爱，那我们就买那间铺子吧。毕竟铺子是用来做生意的，又不是用来住人，只要手艺好，酒香不怕巷子深，再说冒发街人流也很好，不怕没生意做。我看明天再去找找算了，能省一百两就省一百两吧，那我们就可以往生意上投入更加多的成本。”
诗画懊恼道：“唉，早知昨天我就该听你的，买下来算了。现在好了，担搁了一天不说，还得再跑一次，面子上也说不过去。”
咸菜干见叶氏兄弟将自己丢在一边，两人说昌发街的铺子说的是津津有味，似乎还下了决心要买，于是忙说道：“唉，算了，三百五十两就三百五十两吧，难得你们这么有诚心，我就吃亏点好了。”
诗画