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此时此刻，也有不少向西赶路的，其中除了急驰而过的传信官差，几乎全是提刀携剑的江湖人。江湖人不把血腥当回事，只把战争当机会，当成是发财的机会、改行从政当官的机会，或者是其它只有自己心里清楚的机会。
在西进的江湖人中，有七骑特别引人注目，为首的是一白衣少年，十七、八的年纪，黑脸、浓眉、宽额、鼻若悬胆、目似晨星，如果不是脸黑，当属十全十美的人才。其余六人皆为三十左右的壮汉，鞍旁悬有兵刃，其中两人带剑，两人带刀，另外两人带的是江湖人很少使用的丈八蛇矛枪。六名壮汉似是仆从，其中两人虽与少年并行，却有意无意地落后半个马身，七人跨下都是口外列马，不仅能赶长程，而且可冲锋陷阵。
看到前面不远的路边有个茶棚，行在右侧的壮汉对少年说道：“公子，咱们是不是休息一下，饮饮马，再往下走就要翻越六盘山了。‘’好吧，就按你说的。‘少年回应，随即收缰令马减速，接着又道：”武兄，你们注意到没有，咱们一路过来，前后见到十多个往西的信差，却没见到一个往南的，是不是有点怪？’‘哦，公子不说不注意，经您一说，真的有些怪。’被少年称为武兄的壮汉皱眉回答，‘按理往南往西应该差不多，只有往西而没有往南的，其中肯定有问题！对了，会不会是有人在半路拦截南行的信差？’‘很有可能。’少年回答，接着又分析道：“从南行百姓的神情看，即使有人拦截南行的信差，也是秘密进行的，不然老百姓看到一定会惊慌。你们地头熟，想想看对方可能在什么地方下手，咱们一会顺路收拾干净，免得将来耽误大事。‘’我想多半是在六盘山上。‘武兄回答，接着又补充道：”顾名思意，六盘山山道六盘，一侧是陡峭悬崖，一侧是茂密树林，平时劫匪出没十分猖獗，此时难民却能安全通行，其中必有问题。’‘此即所谓“欲盖弥彰”，大家多留心，看看咱们能不能找出对方的线索，发个利市。’由于已近茶棚，少年住口，翻身下马，把缰绳交给从后跟上来接马的武兄，领先走向茶棚。
茶棚面对官道，背靠山林，棚外树林中坐卧着不少歇脚饮茶的难民，有男有女，有老有少。棚内，六张桌子有四张坐了人，看到少年七人进来，脸上表情各异。
坐在靠里一桌的是五个年轻人，其中之一不知是谁惹了他，先是鼻中‘哼’了一声，随后没好气地说道：“神气什么劲？绣花枕头一个。‘由于对方没有明指冲谁而发，少年七人只当没听见，在靠门的一桌落坐后，由那位武兄向赶过来招呼客人的小二吩咐茶点。小二刚转身，里边的那桌又转来一声不屑的’哼‘声，仍是刚才的那位年轻人，随之又以威胁的口吻说道：”叫什么茶，惹得本公子火起，一会有你们喝的。识像的就快点滚！’虽然他仍没点明指谁，可刚点过茶的只有新到的七位，目标非常明显。武兄忍不住‘噌’地站了起来，两眼一瞪就要暴发，可恰在此时却有人先发了言：“师兄，这种人天下多的是，跟他们生气何苦来。
再说凭那六个粗人，也不值得您出手呀，如果一会他们敢惹事，小弟一个也就打发了。‘与此同时，这边发火站起的武兄，也被同桌的白衣少年拉着重新坐了下来。
眼看一场将起的风波就此消隐，偏偏有人不同意。
靠里的另一桌，坐着一个七十许的老人、一对三十七八的中年男女和一个十一二岁的小姑娘。这时小姑娘突然发话道：“爷爷，瑶瑶只听说南方乌龟多，怎么咱们北方也多起来了，是不是天气暖和，前两天又下了雨？‘小姑娘的话音刚落，与之邻桌的三个公子装的青年之一已忍不住’噗嗤‘笑出了声，而同桌的另一位却笑着接过了话茬：”小妹妹看错了，不是乌龟而是沙龟，专在大漠上跑的那一种。本来有三十六只，如今不知怎么只剩下六个，别看它们现在缩头，真要发起威来，可厉害哪。’声音娇媚，暴露出了女扮男装的身份。听笑声，与之同桌的其他两人同样也是‘西贝’货。
武兄从声音认出了发话者的身份，忍不住再次‘噌’地站了起来，这回白衣少年也未伸手拦阻。只见武兄冲着刚才发话的姑娘斥责道：“曲小雪，我们兄弟平时有什么地方对不起你们，你们三番两次的找我们兄弟的麻烦，今天你不把话说个清楚，咱们没完。‘看来他真的发了怒，脸涨得彤红，两眼睁得像铜铃，怒视着对方，配上一副落腮胡和雄壮的身材，真能把胆小的人吓晕。
可惜，曲小雪却一点不怕，冷笑着回敬道：“武大侠既然刚才在别人面前当乌龟，这时又何必冲着我曲小雪发卑气，我们姐妹什么时候敢惹你们三十六铁骑？有本事就去找硬茬碰，欺负我们弱女子算什么英雄！‘’你……‘武兄刚说出个’你‘字，就被别人打断了。
‘对啦，有本事冲着本公子来，冲人家姑娘摆什么威风？’说话的仍是那位开始肇事的青年，说着起身冲武兄走了过来，护花的架式十足。
武兄见情更怒，说声‘你算什么东西！’抬手冲着走近的青年挥出，犹在走近的青年当即被一股无形的暗劲向后猛抛，撞破茶棚后墙摔到外面去了。不仅如此，与被摔者同桌的其余四人也被暗劲撞得跌向后棚墙，桌翻凳倒，碎杯、碎碟、糕点、花生、瓜子和茶汁横飞暴溅，连靠里的其它两桌也跟着遭了池鱼之秧，众人四处躲避不迭。
‘好功夫！’四人桌中的老者在喝彩的同时，抱着小姑娘躲出门外，一对中年男女的动作也不慢，紧随老人闪身出棚。
‘要死啦！’曲小雪与另两个‘西贝’公子动作慢了些，衣袖和长衫后襟溅上了茶汁，站在棚外一边抖水，一边责骂。
‘老天爷，这可怎么好？这可怎么好？’茶棚老板省过神来后，捶脑顿足怨声不止。另一桌坐的是四名商贩打扮的中年人，虽然也被溅了不少茶汁，却敢怒而不敢言，只能忍气吞声站到一旁自认倒霉。
‘老板，这是一锭十两银子，是赔你的。’武兄扔给老板一锭银子，随后又扔过一锭接着道：“这一锭是赔其他客人的，你全给上新的，我们要的茶点快点上来，我们一会还要赶路！‘说完重新坐了下去。
老板接银在手，大喜过望，提着嗓子令小二快点收拾散乱的桌凳什物，自己屁掂掂地跑到后面准备茶点去了，再不走，他就要高兴得笑出声了。直到这时，摔倒的四个青年人才一个个呲牙咧嘴地站起来，屁也不敢放一个，更不敢走门，灰溜溜地从棚墙的破洞钻了出去。四个商贩打扮的中年人本来也动意想走，可听武兄让老板给他们重新上茶典，大概不想错过眼前的便宜，所以又坐了回去。
躲出棚外的中年男女、老人和小姑娘，看到小二已将他们的桌子收拾干净，也走进来坐回了自己原来的座位。至于那三位‘西贝’公子，因先前与武兄话不投机，所以此时站在棚门口，进也不是，走也不是。刚落座的老人见情出言劝道：“三位姑娘进来吧，没人会吃了你们。年青人出门还是和气些的好，针锋相对的何苦来。‘听了老人的话，曲小雪赌气地一跺脚，’哼，凶什么凶，谁怕谁呀，坐就坐，不喝白不喝。‘说完走进来重新坐下，掏出一块碎银扔在桌上，没好气地说道：”小二，这是茶典钱，我们可领不起那位武大侠的情。’这回武兄没吭声，大概听了老人的话，已不愿再与女流之辈计较。可是有人却要与他计较，棚外又传来被打得撞破棚墙的那位的声音：“小子，有种就等着，少爷一会就回来。‘声音比先嘶哑，来自十五丈以外，大概怕武兄闻言追出去，所以话落就是一阵匆忙离去的马蹄声。
武兄不在意地‘哼’了一声，突然脸一红，不好意思地对白衣少年说道：“公子，我惹麻烦了，看来我忍耐的功夫还不过关。‘’这算什么麻烦，该忍的忍，不该忍的绝不能忍。‘白衣少年说到这里，恰好小二过来上茶点，随即打住，待小二走后才接着说道：”刚才如果你能忍住，我可不敢带你们了，只好送你们去庙里当和尚。
跟你们说实在的，我这个人长这么大，什么都能受，就是不能受气。不管是什么人，对我客气的我也会对他客气，对我不客气的我对他更不客气。‘说到此突然想起了什么重要事，急声对坐在武兄下首的壮汉道：“杨兄，快看看咱们的座骑！’壮汉闻言立即站起闪身出棚，眨眼间又转了回来，好快的动作，旁人只觉得他凭空隐没，凭空幻现，又好像他刚刚站起似的。可他确实已经出棚查看过，这时正气愤地向白衣少年报告：”公子，那杂碎把咱们的座骑偷走了五匹，是不是立即追回来？‘’不急！‘白衣少年止住准备出棚追击的杨兄，随后毫不在乎地接着说道：“他们有两人带着咱们的五匹马，在三里外的树林中停下了，其他三人沿路往西去了。看情况他们一会真会转回来，咱们在这里就多等他们一会好了，看看能搬来一些什么了不起的人物。来，大家先用些糕点，喝上几口茶，免得浪费了。’他这里不在乎，其他三桌上的茶客可不能不在乎。四个商贩打扮的中年人听说一会还要打架，彼此交换一下眼色，三把两把地把没吃完的瓜子点心装进袋里，匆匆出棚往西走了。另外两桌的七人，先被杨兄出外查看的快速身法吓了一大跳，随后，又被白衣少年直达三里外的听力镇住了，七人谁也不吱一声，也没走，大概想看结果。
不知是赶得巧，还是老天的刻意安排，四个商贩打扮的中年人前脚刚出茶棚，后脚就走进来四个商贾打扮的老年人。所以称四人商贾而不称商贩，因为商贩多指四方游走本小利小做小买卖的，而商贾则指开店亮号本大利大做大买卖的，衣着和气质明显胜于前者。
这四个老人，一个胸前挂着一架金算盘，一个后腰插着部蚕丝账本，一个手中拿把寒玉量天尺，另一个肩上扛着一根亮银秤杆，乌金秤砣挂在腰间。挂算盘的一进门，先向迎上来的小二扔过一个小金锭，说声‘上最好的。’便自行走向空桌，其他三人既不说话也不他顾，大刺刺地随后走向同张空桌落坐。
‘不愧是四财，果然财大气粗！’说话的是先前在坐的老人，话中虽含讽刺之味，脸上却满是笑意，看来定与四人交情不错。
四老闻言回头，看清人后，全都站起走了过来。挂算盘的笑着说道：“原来是你这老马王，大漠龙驹现踪，你竟带着儿子、媳妇和孙女在这关里小店安坐品茶，看来必定是已经胸有成竹了。‘’有个屁的竹。‘马王情急地粗话出口：”说来真能气死人，我找了那家伙三十多年，连个影都没见着，可回江南老家屁股还没坐稳，它就跑了出来。这不，我一闻信就带着他们往回赶，这回非跟那鬼东西好好斗一斗，要斗不过它，我这马王的字号就不用叫了。对了，你们金算、银秤、丝账和玉尺四位，平时天南地北的，如今怎么凑到了一起？是不是也对那鬼东西……’‘别担心。’金算不等马王问出口，抢先表态让老友安心，随后接着道：“我们虽然也要出塞外，却不是冲着大漠龙驹来的，有你马王在，谁还敢打它的主意。‘说着在马王子媳让出的空位上落坐。
丝账在小姑娘搬来的座位上坐下后，感叹地对马王说道：“你得到消息慢了些就生气，我们四个在东北的深山老林中瞎转了三年，岂不是要被气死了。‘马王闻言诧异地问：”怎么？……’‘咳！别提了。’这回是玉尺答话：“大前年听说东北参客说长白发现了成精血参，我们四个闻讯出关去碰运气，小东西到是见到了，却无缘得手，让它害得我们在山里白转了三年不说，连这两年中原的大风暴也没赶上。这不，药王发现小东西逃到了大漠，我们也跟来了。‘’怎么，药王也去了东北？‘马王更奇。
银秤苦笑着说道：“不仅是他，你们四王中的其他两位和四叟，还有这两年没在中原露脸的都有份，如今都不甘心和我们走上了同一条路。这一下……‘’我道谁这么大胆，敢在背后说我铁王，原来是你们四个。‘好大的嗓门，桌上的杯碟皆被震得跳了几下。随着话声，走进来一位腰挂铁锤、身材高大的老人，在他身后，又跟进来四个怪服老人。说怪服不是服怪而是色怪，一个一身粉红，一个一身大绿，一个一身正黄，一个一身纯白，服色与四人的年纪实在不称。
挂锤老人看到在坐的马王，高兴地说道：“原来马�