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“做什么？”大度设楞了一下，沉声道：“不过是追捕几个蟊贼罢了！”
李景桓冷笑道道：“蟊贼？是何等蟊贼竟然劳动王子夤夜亲自出马？”
“你是何人？在薛延陀的境地上，本王子想要怎样你管得着吗？”大度设厉声反问道：“你又是何人？率兵进入我薛延陀境地又意欲何为？”
李景桓朗声道：“在下来大唐江夏郡王世子，前来迎接出使薛延陀归来的大唐使臣。”
“是吗？这里没有大唐使臣。”大度设想也不想便回答，态度更嚣张道：“另外，尔等已经侵犯我薛延陀疆土，还望速速退走。”
大度设明显在睁着眼睛说瞎话，而且还理直气壮，哪怕李景桓远远地已经认出谢逸来。
很难说这位薛延陀王子到底是在作死，还是自信过度，认为兵力更强大。就敢直接和大唐人叫板？当着大唐军卒的面抓捕大唐使臣，将之称为蟊贼，甚至还反问李景桓为何要进犯薛延陀境地。
李景桓正经起来倒也还有几分威势，当即道：“薛延陀真珠可汗向我大唐皇帝陛下称臣，薛延陀便是我大唐国土，唐军出入本国领土有何不可？”
这话说的有些强词夺理，却也合乎情理。
虽说事实上薛延陀和大唐是若即若离，甚至是潜在对立的两个国家，战争很可能一触即发。但谁让夷男曾经接受过大唐册封呢？真珠可汗的名号可不是白叫的，只要没有完全撕破脸皮。薛延陀就还是大唐的属国，唐军进入属国领地倒也算是合乎情理。
按照现在大唐的国力，只要你曾经朝贡归附，再想脱离便等同于反叛，大唐君臣岂会容忍？莫说是兵马入境，出兵讨伐几乎是必然之举。
所以大度设倨傲的言辞，实际等同于废话。
“哼，纵然如此，你们也不能随便进入我薛延陀境地。至少也该呈上国书，经过我们允许才行。”大度设总算没有说出更“大逆不道”的话语，但依旧固执坚持。
“不经过准许又如何？”李景桓的态度也相当强硬，颇有狭路相逢勇者胜的意味。
“世子是故意寻衅吗？如果是这样。那就休怪怪我不客气。”大度设挥了挥手，身后的薛延陀骑兵顿时动了起来，在兵力方面，他们确实占有很大优势。
“怎么？难道王子还打算与我动手？”李景桓下意识握紧了马缰。神色也凝重不少。
大度设道：“如果世子就此打道回府，本王子只当你们是误入国境，便不计较了。”
李景桓道：“回去当然可以。不过得接走我们大唐的使臣。”
面对李景桓的坚持，大度设摇头道：“世子搞错了，这里没有大唐使臣，只有在我薛延陀生事的一群蟊贼罢了。”
“哼，我大唐两位使臣明明就在此间，王子竟然称他们为蟊贼，究竟是想意欲何为？”到了关键时刻，李景桓也顾不得许多，不得不打开天窗说亮话，直接挑明。
大度设冷笑道：“世子看错了，此间没有你说的使臣，只有蟊贼。”说话间，下意识提起了手中的弯刀，作为给唐军的警示和威胁。
但李景桓哪里肯答应，纵然兵力上处于弱势，也得努力争取一番。如果今天就这样走了，回去之后如何交差？阵前畏敌，见死不救可是大罪，言官和百姓的口水都能把人淹死。还有涉及谢逸，老爹和妹妹也不会放过自己的。
所以无论如何，都不能退让，都得将谢逸和狄知逊等人救回去。
李景桓定了定心神，朗声道：“王子莫要玩笑，睁着眼睛说瞎话可不好，将我大唐使臣说成是蟊贼，好胆。”
“是又如何？用你们中原人的话说，本王子就是胆大妄为了有如何？”大度设的声音很大，态度更是坚决的出奇。
此时此刻，他多少有点骑虎难下，如果谢逸等人活着回到大唐，言辞将会是证据，薛延陀会很难做，多半还是要与大唐翻脸。反正迟早都是翻脸，还不如此刻坚决一些，反正兵力占优势，纵然当场翻脸又如何？
当然了，这些都是他个人的主意，并未经过老爹夷男应允，至少没有给他相关授权，纯属自作主张。
打定了这个主意，大度设才会如此坚决嚣张，甚至有当场拔刀，将李景桓等人也斩于马下的冲动。
谢逸和狄知逊见到此情此景，不免都很无奈，大度设某种程度上是个莽夫，行事很不理智，或者说有勇无谋。
平素里这种人好对付，但到了关键时刻，便显得油盐不进，行事完全不考虑后果，冲动之下反而让人为难，尤其是现在他掌握主动权的情况下。想要与之谈利益，审时度势，谈妥协当真有些不易。
加之李景桓有些稚嫩，一时也不知该怎样应对才能更加妥当，见到情势危急，下意识握紧了腰间的佩剑，随时准备应对可能的冲突，不过血战一场罢了。
“就凭你？纵然是尔父夷男亲至也不敢有次妄言，尔一竖子，真是胆大包天，不知天高地厚。”恰在此时，一声豪气的呼喊在李景桓身后响起。
第二一九章今貌复旧颜
这一声呼喊声音浑厚，更颇具威势，让众人皆是一震。
月光、雪光和熹微的晨光下，众人抬头望去，只见一个威势赫赫的中年男子出现在山口，随后还有阵阵马蹄声，汹涌而来的唐军从山口出现，然后迅速从两翼包抄上来。
李景桓惊喜道：“父王！”
谢逸和狄知逊瞧过去，山口处的中年男子不是江夏郡王李道宗又是谁呢？
他亲自带来了，带来了更多大唐精锐。
大度设并不认识李道宗，但听到李景桓的呼唤，以及谢逸等人的表情之后，当即反应过来。
大唐的江夏郡王，西北最高的军事统帅来了。
面对李景桓，大度设可以侃侃而谈，自信满满。但在李道宗面前，他难免显得有稚嫩，底气不足，尤其是李道宗并非单枪匹马而来，而是带着兵马，数量更多的兵马。
在兵力上处于劣势之后，薛延陀人优势不在，大度设的自信顿时也随之不在，反而有些忐忑不安。哪怕是李道宗很不客气地称他为竖子，言辞中有质问责骂之意，他也不敢强势回应，阵势顿时弱了不少。
“大度设王子，本王要迎回我大唐使臣，你可有意见？”李道宗的声音再次传来，不是询问，而是质问，甚至有点逼迫的意味。
大度设咬着嘴唇，他很想拒绝，但看到李道宗身后汹汹兵马，终究还是没说出口。
他意识到一个事实，那就是如果自己坚持，真的可能和唐人发生冲突，在人数上自己着实没有优势可言。
虽然大度设认定，唐人不敢对自己怎么样，但好汉不吃眼前亏，该避开的锋芒还是要避的。现在想要带走谢逸和狄知逊已经不可能了。至于后续会引发什么后果，也难说……
现在已经顾不得那么多了，且先退让一步，再将消息禀报汗帐，听听父汗夷男的说法对策再说。
……
大度设没有回答，愤愤不平地拨转马头，带着麾下的骑兵离开了。
李道宗没有动，目光冷冷地看着大度设的离开，始终一言不发，却也没有阻拦的动作。虽然他很想教训一下这个张狂的薛延陀小子。但在没有长安的应允和明确的支持前，还需谨慎，不能轻易将事情搞闹大。
现在目的已经达到了，至少已经将谢逸和狄知逊等就回来，这便是最大的收获了。至于其他的事情，接下来慢慢处置便是，并不着急。
“多谢王爷、世子相救之恩！”劫后余生，谢逸和狄知逊两人快步上前，躬身向李道宗父子见礼。
“莫要客气。你们为大唐受苦了。”李道宗看着两位无比邋遢，形象已经相当不堪的粗野汉子，飞了好大劲才认出是两位使臣。玉树临风，风流潇洒完全不在。形象完全被颠覆，显然是受了莫大的苦，看着让人相当不忍。
狄知逊客气道：“倒也无妨，幸好王爷与世子来的及时。我等总算性命无忧。”
“多谢王爷！”
“别客气了，只要平安回来就好，且先随本王回去。洗漱休息，安顿好了再说其他。”李道宗倒是热情客气，当即安排车马护送一众使臣返回。
……
天彻底亮了，一路上全是光明。
谢逸、狄知逊为首的大唐使团总算从草原上凶险的阴霾中逃了出来，平安回来。
坐在温暖舒适的马车上，看着窗外的皑皑白雪，谢逸只觉得恍如隔世。
生死一线最是煎熬，平安度过后越发觉得生命可贵，生活美好，此番回到长安，定要好好好享受一番生活。
功名利禄那些东西，也得是活着才能享受到，生活不能本末倒置啊！
……
看着唐军护送着使团离去，薛延陀人打道回府，双方剑拔弩张地接触过，却又什么都没发生各自离去。
紫衣蒙面女子摇头道：“可惜了，什么都没发生。”
身后仗剑的年轻男子也觉甚为惋惜，叹道：“是啊，原以为多少会有点摩擦，冲突直接一触即发了，不曾想李道宗竟然亲自来了。”
“大度设惧怕唐军威势，李道宗乃是稳重之人，两下克制，自然不会发生什么。”
相比于紫衣女子的淡定，年轻男子却黯然道：“此番我们算是前功尽弃了。”
“也不见得，看现在的样子，大度设多半是保不住了，失了儿子，夷男难道不会恨吗？他才是关键，只要北方一天不静，机会总是有的。”
紫衣女子悠悠道；“多少年我们都等了，还在乎而今这一年半载？”
“大姐说的是，我们静静等候机会吧！”年轻男子躬身点头，旋即又低声道：“只是但愿下次不要再碰上那个姓谢的小子……”
“不会有下次了，饶过他一次已经算是仁至义尽了，他不会怪我的。”紫衣女子轻叹一声，目光下意识又看向了东南方，许久默不出声。
……
回灵州还有一段距离，雪天路滑，加之前线形势不够明朗，所以李道宗放缓了步伐，选择在边境处的某处营地休整。尤其是让饱受苦难的使团成员在此休息，恢复体力。
到达营地的第一时间，便有庖厨送来饭食。食材并不丰富，味道也算不上格外鲜美，只不过是将校们寻常的餐食，但谢逸和狄知逊等人却吃的格外有滋味。
在草原上的日子，尤其是最近一段时间，他们过的实在太艰苦，食物只为果腹，哪顾得上滋味……
现在吃到熟悉的大唐餐食，简直就是人间美味，当即也顾不得形象，狼吞虎咽地吃起来。
用过餐食之后，兵卒已经准备好热水，供使臣们沐浴。
时隔两月，在此泡在浴桶之中，简直有种说不出的滋味。疲惫与严寒渐渐远离，热水弥漫全身简直是一种无与伦比的享受。
不过也是到了此时，谢逸才知道自己身上有多脏，多邋遢，洗澡水前后换了三次，才终于洗的干干净净。
换上一套干净的衣衫，才有了几分往日英俊潇洒的样子。至于脸上的皮肤，手脚上的冻疮一时间暂无变化，需要时间来慢慢恢复。
第二二〇章家书抵万金
洗过澡，换过干净的衣服之后，谢逸总算恢复了往日的俊朗形象，只是多少还显得有些瘦弱，疲态。脸上的风尘和些许“沧桑”，只怕要冬去春来才能尽数消除。
旧貌新颜之间对比尤为鲜明，李道宗见到谢逸时，不免感慨道：“逍遥啊，受委屈了。”
“王爷言重了，能活着回来，有什么可委屈的？”谢逸客套一句，便直接问道：“对了王爷，可有护送我等孙校尉等人的消息，他们可还好？”
一开口，谢逸首先问起留在薛延陀汗帐的孙武开，以及那数百护送将士的情况。
许久的逃亡之路，他们孤零零地流亡在草原上，有些与世隔绝的意味，对外界的消息一无所知。这么多天以来，一直很担心孙武开等留守之人的安危，尤其是昨日见过大度设的嚣张态度之后。
从薛延陀人搜捕自己的规模和投入程度来看，夷男肯定有些恼羞成怒。没有抓住自己的情况下，他会不会将满腔恼怒愤恨发泄到留守的扈从身上呢？
可能性自然是有，这也是谢逸和狄知逊最为担心的事情，如果自己逃走，却连累了使团扈从遇害，那可就是忒不仗义，忒对不起胡数百将士了。即便现在安全回到大唐，对上对下也难有交代，良心上也会不安的。
李道宗当即笑道：“逍遥莫要担心，夷男并未伤害他们，你们不见得这些日子，薛延陀人只是对外宣城你们失踪了，还大肆展开搜救。所以自然不敢对使团护卫怎样，你明白吗？”
谢逸短暂的沉默之后，最重要的事情便了然于心，薛延陀没有反。也许夷男有什么顾虑吧，或许是因为一些其他的原因。反正是没有动兵马，和自己预料到的情况基本一致，一路上遇到的草原部族确实也都没有征调人马的迹象。
失踪，真是个很有意思的话题，既可以前进一步，也算是夷男给自己留的后路。是一招进可攻，退可守的棋。也正是因为，他才没有