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也许今日有什么事情，李世民只召见了几位年长的皇子吧，这样的情形丝毫不足为奇。
正面相遇，瞧见谢逸之后。三位皇子的表情微微有差异。太子李承乾自然是有些不悦，甚至还有些许遗憾，之前听说谢逸可能死在草原，他别提有多高兴的。
可惜很遗憾，最终的结果却是有惊无险。最终平安回到长安，站在自己面前碍眼，真是可惜！
李承乾下意识握紧了拳头，没什么好脸色，几乎是拂袖而去。吴王李恪则是一副温和的表情，但只是轻轻点头示意，没有一句多余的话语，转身离去了。
魏王李泰则轻声笑道：“狄侍郎、谢学士安然归来，可喜可贺。”
“谢魏王殿下。”
“两位客气了，父皇在里面等着，两位快进去吧！”李泰笑了笑，目送谢逸的背影进入承庆殿，眼神渐渐有些复杂。旋即轻轻一拍手，拖着肥胖的身体缓缓走下台阶。
承庆殿前，君王眼皮子底下，与皇子寒暄几句可以，言辞再过多便不合适了，那是犯忌讳的。
这个度大家都把握的很好，谢逸和狄知逊也都很谨慎，别过三位皇子之后，便跟着内侍的引导匆匆进入承庆殿内。
时隔数月，再次见到李世民，谢逸只觉李二陛下脸上似乎略微沧桑了少许。说通俗点，就是有点老了。
毕竟已经不惑之年，每日里还有那么多政务需要处理，费脑子老得快是肯定的。何况最近几个月，宫中新进了一批年轻嫔妃，李二陛下少不得多些操劳，神思倦怠，日渐沧桑也在情理之中。
“参见陛下！”狄知逊和谢逸走到御案之前，齐齐行礼。
李世民放下手中的问卷，抬头从谢逸和狄知逊脸上扫过，凝视了片刻才轻声道：“此番两位卿家受苦了。”
脸上尚未完全消除的冻疮印记，以及风沙霜雪留下的痕迹仍旧十分明显，做不得假，加之此前接到的各种奏报，李世民见到不免慨叹。
也正是这一声慨叹确定了基调，谢逸和狄知逊都松了口气，皇帝陛下如此态度，言官的弹劾已然成为笑话。有没有大功劳和丰厚的赏赐不好说，但问罪肯处罚肯定是不会了。
“陛下言重了，不苦！”狄知逊的回答很谦虚，也算中规中矩。
“苦不苦朕心里有数。”李世民再打量两人片刻，低声道：“狄卿越发稳重了，逍遥……成熟了不少。”
谢逸到底还不满二十岁，实在算是年轻，经过此番历练之后，谢逸原本青涩的面容确实成熟了不少。
“怎么样？给朕详细说说草原上的情形吧？”李世民轻声道：“奏疏上虽然有写，但毕竟笔墨有限，描述不够详尽，朕还是想听你们仔细说说。”
“是！”狄知逊和谢逸齐齐称是，将草原上的见闻，尤其是一些关乎军事和政治的细节一一道来，详细告知李二陛下。
当然了，两人也不曾谦虚，毫不谦虚地将自己所遇到的危险讲述出来，但没有夸大，也不需要夸大。毕竟真实经历本就十分凶险，用不着夸大修饰，皇帝陛下心里有数。
李世民听得很认真，听到关于真珠可汗夷男本身，关于薛延陀的详细描述时，会很仔细地记忆，分析；听到西突厥人在其中掺和时，会有些愤慨，听到谢逸和狄知逊的惊险遭遇时间则是皱眉，神情会下意识紧张。
“这么说，夷男此人瞻前顾后，优柔寡断？”虽然打交道很多年了，但李世民却从不曾见过这个对手，只是从寻常的奏疏情报中获知信息，了解可能不够全面深刻。谢逸和狄知逊和夷男有过深入接触，了解自然更为详尽，说法也更为可信。
“是！”谢逸沉声道：‘不瞒陛下，此番正是因为夷男的优柔才有惊无险，如果夷男果决些，恐怕……‘
“嗯，军过大事瞬息万变，犹疑乃是大忌，只此一点，夷男此人便不足为虑。”李世民的神情顿时轻松了许多，一副全然不把对手放在眼里的样子。
狄知逊道：“是，夷男并非雄主，恐怕连昔日东边突厥的颉利可汗都比不上，确实当不得陛下高看。”
“那他的小儿子突利失呢？”李世民随即关切询问，一个君王不行，但如果他有个优秀的继承人，将来也会是很可怕的。李世民显然不希望自己的儿子有个强劲的对手，尤其是儿子不如自己的情况下。
突利失比其兄大度设自然强不少，此人对中原文化多有了解，但格局终究太小，专营权术阴谋，难成大器。
谢逸给出了自己的论断，从在草原上接触的情况来看，确实如此。
突利失更多时候在乎的是眼前的利益，为人过于圆滑，缺乏足够的魄力和英武决绝，说他难成大器倒也不假。
何况历史上薛延陀这个部族似乎只是昙花一现，贞观之后好像就不曾出现过。
夷男多少还有些名声，但突利失似乎籍籍无名，没有什么大的作为，故而有什么可担心的呢？
李世民看了谢逸一眼，追问道：“逍遥笃定如此？”
谢逸道：“臣笃定，突利失难成大器，如若实际得当，我大唐直接出兵灭了薛延陀，陛下将再无忧虑。”
第二三〇章皇帝的棋盘
人无远虑，必有近忧，反之亦然。
人一旦发现自己开始老去，就会下意识开始为将来，甚至身后事打算。
寻常人会考虑家产分配，子女安危与生存状况，对于帝王而言，除了这些，首先需要考虑的就是江山传承。
没有人会长生不死，即便有过这些念头的秦皇汉武其实心里也都清楚，否则何必要生前大费周章地修造陵寝？何必立太子呢？
皇帝会死，但江山会传承。
虽然明知道皇位传承千世万世不可能，秦始皇春秋大梦，二世而亡的笑话已经传承数百年了。但每个皇帝都会执着地做着这样的梦，退而求其次，至少希望江山传承的更为久远一些。
最重要的是不能毁在自己手中，或者因为自己的失误而毁掉，纵然不怕见到列祖列宗汗颜，也得担心死后陵寝被侵扰。
李世民已经年近不惑，长孙皇后的死给他敲响了警钟，自己很清楚自己已经不再年轻。春秋正盛那种话完全就是臣子和侍从的奉承，很不靠谱，很容易蒙蔽人，在床榻上的战斗力下降是一个很明显的讯号，是时候得开始考虑一下身后事了。
前有隋朝二世而亡的教训，大唐的稳定传承太过重。如果不能避免前一个王朝最大的悲剧，那大唐就太失败了。
虽说自己是大唐第二任皇帝，但高祖李渊只在位九年，是生生被自己逼着退位的，武德贞观两朝几乎可以合二为一，更何况加起来也不过才二十多年。
这么点年头怎么够呢？如果真有个三长两短，和隋朝二世而亡有什么区别呢？
最起码要像汉朝一样，汉与唐有着太多相似之处。
前面都有一个二世而亡的朝代。都是历经乱世后的大统一王朝，有广袤的国土和雄厚的实力，如果大唐能像汉朝那样传承四百年，也算可以了，至少能少些遗憾。
但前提是有个好的继承人，以及良好的内政和外围环境。
现在大唐的内部看似稳定。官员清廉勤政，一切都井井有条，但一个不争的事实仍旧存在，那就是世家门阀。
自汉开始，世家门阀成型，已经成为和皇权连为一体，共同成为权力和利益的分享者。从汉末到现在，哪个离开了世家大族支持的王朝活下去过？
若不是同意实施九品中正制，曹丕能顺利得到世家大族的支持。从容篡汉？北魏分裂之后，北周依赖关陇贵族，北齐依赖山东士族乃世所共知之事。
前隋灭亡，很大程度是因为隋炀帝的政策影响到了世家大族的利益，烽烟四起的民间起义不过是导火索罢了。一群乌合之众最终能够成事，暗中没有支持者才怪，都是谁在背后捣鬼，已经是心照不宣的秘密。
李家在太原起兵。最终能够问鼎皇后，也多亏关陇贵族的支持。这些都是最有力的的证明。
时至今日，当朝大部分官员都是世家子弟或者门生故旧，关陇贵族、山东士族和南方士族几乎把持了从朝廷到地方各级官职，对皇权是极大的威胁。
但成也世家，败也可能世家，不得不依赖世家。却也不能长时间依赖。
李世民不是不想改变，但绝非朝夕之功，何况隋炀帝因此而亡国的前车之鉴犹在，李世民自然不敢操之过急。
徐徐图之是个办法，但是好几辈子才能完成的大业。终自己一生恐怕难有成效，需要后世子孙不断努力。
还得有一个相对宽松的外部环境，大唐虽然强盛，但周边的草原部族很多，且都日益强大。强大到已经威胁到大唐安全的地步，这让李世民很是不安，有了五胡乱中华的先例，谁敢说胡人不能灭亡中原王朝？
当然了，李二陛下首先已经将自己从胡人的行列中摘出去了，所以外患堪忧；而且外患内忧是相关联的，一旦有外敌入侵，国内的矛盾就有可能爆发。
总而言之，是有改朝换代的可能，亡国之祸的。
谁都想彻底清除外患，可是这几乎是个不能完成的任务。灭掉一个东边突厥，几乎已经是倾举国之力了，若是再大肆兴兵，恐怕国力不继，以至于民不聊生，若是步了前隋的后尘，那可就得不偿失了。
而且灭掉了东边突厥，薛延陀趁势而起，即便再灭了薛延陀，随后又会有一个部族崛起。除非彻底清除草原上的牧人，或者迁徙大量的汉家人前去定居，显而易见，户口数不足前隋开皇时一半的大唐做不到。
更何况，现在薛延陀、西突厥和高原上的吐蕃都十分强盛，想要全都劳师远征，灭掉是没有可能的，李世民对此十分清醒。
只能又打又拉，密切关注各部发展状况，稍微有苗头不对的，便加以抑制和打击，不让其成为大唐的对手。
从而将更多精力放在如何应对最强的对手身上，李世民已经认定，西边高原上吐蕃新王松赞干布是个人才。吐蕃正在强势扩张，和大唐的矛盾越来越严重，在吐谷浑和蜀中西部的摩擦已经越发严重，指不定什么时候就会开战，必须得小心戒备。
西突厥相对遥远，并不对大唐构成直接威胁，而临近的薛延陀则是个心腹之患，随便闹腾几下就让北部边疆烽火不断。
尤其是都城长安距离河朔草原是一条直线，距离并不算远，若再有一次胡人打到渭水河畔的事情出现，多半会天下大乱。
故而，李世民一直颇为忧心。
此时听到谢逸的一番说辞之后，心理顿时放松了不少，夷男此人不足为虑，突利失难成大器。且他们内部斗争不断，难以上下一心，首领又有坚定的争雄之心，如此……薛延陀便没有什么可担心的了。
然而说到底。还是继承人的问题，始终绕不过去。
如果有一个足够优秀，甚至比自己更胜一筹的继承人，还用担心这些吗？如果大唐也有文、景、武帝，自己哪有后顾之忧？
可太子的资质……一想到李承乾近来的表现，李世民的心情便有些沉重。
李世民是一个很自信。很自负的，他认为自己足够优秀，从晋阳起兵到一统天下，自己功劳卓著。也正是因此，玄武门之变他才能理直气壮，相对心安理得地坐在皇位上，直面天下人的指责与诟病。
贞观以后，他励精图治，对外更是征讨四方。大唐国力强盛，博得天可汗美誉，万邦来朝，天下承平。李世民觉得自己的功勋已经能和秦皇汉武相提并论了。
而自己诸多儿子，有哪一个比得上自己？
自傲的李世民认为没有，只能说某几个孩子的某个方面和自己比较像，比如吴王李恪的英武，李泰的文采等……
但没有一个人全面接近。更别说超越的可能了，吴王李恪英武却不够圆滑。李泰文采飞扬却英气不足，太子李承乾小时候看着不错，但现在……尤其是腿瘸了以后，越发不堪了。
政务方面虽无过错，但表现平平，至于德行方面……
反正东宫属官和太傅们的评价都不好。太子经常和他们有言辞争执，缺点不少，时常在东宫里宴饮乐舞：兵戈方面就更不用说了，毫无英武之气，能不能策马举剑都很难说。
难免让人有些失望。尤其是今日三位成年的皇子一起前来承庆殿朝拜，兄弟三人站在一起，李承乾顿时黯然了许多。
一瞬间，李世民甚至生出些许惊天动地的念头，但很快又放了下去。
废嫡立庶，废长立幼自古以来就是大忌，任何一个君王都不敢轻越雷池。何况自己经历了玄武门之变上位，在很多人眼里已经坏了嫡庶长幼的传统继承规则，如果李承乾这里再出现什么变故，更会被天下人诟病，成为一些人攻讦自己的由头。
更重要的是，连续两朝废长立幼，会给后世开个坏头，嫡长子不安稳，庶子幼子们野心勃勃，夺嫡争斗乃国之大忌，甚至会导致亡国，这是李世民不得不考虑长远。
所以不到万不得�