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“不妨。来的时候我就对兄长说了，陛下的赏赐就足够凌大人一生挥霍，他不会要这些礼物分毫。”
云盈的马车潇洒离开，凌子悦蹙起眉头，想起当年云澈在德翎驸马府见到云盈之后所说的话。一个诸侯列王的郡主，不在郡国待着，终日流连与帝都公侯，必有图谋。
叹了一口气，凌子悦回过头去。她相信任何改变都有其原因。
凌子悦还朝的头一日，虽然朝堂之上并无大事，但她能感觉到云澈心情十分不佳。
退朝之后，凌子悦被传召去了宣室殿。卢顺深谙云澈的心思，带着宫人们退离，只余他君臣二人。殿内空旷到无限落寞，微微一声叹息也绕柱回荡。
云澈的右手握住拳头置于案上，见到凌子悦的那一刻微微呼出一口气来。
“陛下为何心情不佳？”凌子悦缓缓走到云澈身边，云澈直接搂住她将她置于自己身侧。
他的手掌扣住凌子悦的胳膊，用力到令凌子悦泛疼。
“子悦，你可知道朕的舅舅失了太尉之位，终日做些什么？”云澈的语气极为用力，他的气息触上凌子悦的耳际，有一股冰凉的寒意。
“陛下，据凌子悦所知国安侯失去太尉之位后，终日赋闲在家。经常出入帝都城赌局，一掷千金，再不然就是京中的妓馆，流连风月之所。这些……凌子悦想必是因为国安侯丢了官职心中抑郁需要纾解罢了。”
“纾解？纾解到与成郡王密谈吗？”云澈别过头去，他痛心疾首，“他是朕的亲舅舅啊！”
“陛下？到底发生什么了？”凌子悦心中困惑，洛照江如今虽然没了太尉的官职但毕竟是皇上的亲舅舅，其门庭虽谈不上川流不息但绝对不是门可罗雀。
“成郡王赠他重金豪赌，他对成郡王说，朕膝下无子，若有何变故，成郡王为镇国公主嫡孙，最适合即位者！”云澈的肩膀微微颤起，洛照江此言对他的打击至深。
“陛下！”凌子悦伸手托住云澈的脸，望进他那双黑曜一般的眼中，“这也许不过国安侯应对成郡王的权宜之辞罢了！官场之上虚以委蛇的事情多了，您可不能以国安侯一句话就断定他对陛下有不臣之心！”
云澈吸了一口气，笑了，“他对朕自然不会有不臣之心，他有的只是利欲熏心！他是朕的舅舅，他平日里盘算些什么，朕怎么会不知道。那一日朕倒了，他这个国舅说不定还风生水起呢！”
“时至如今，凌子悦想问陛下，陛下是任人唯贤还是任人唯亲？他洛照江若是没有真才实学不过见风使舵趋炎附势之辈，陛下真金白银供着他即可，这天下有的是德才兼备之士，陛下就只看到洛照江吗？”
云澈的手掌覆上凌子悦的手背，她是那么温暖，当他的心绪涣散之时，她又是那么用力地为他一点一滴地拾起。
“陛下还有明朔，有庄浔，有张书谋，再不然还有炼丹房的欧阳琉舒……泱泱大国，所谓人杰，陛下取之不尽用之不竭！陛下信任凌子悦，可凌子悦与陛下没有半分血缘！陛下对凌子悦如此信重，难道不是因为陛下对凌子悦的了解吗？”
“子悦，”云澈顿了顿，缓缓扯起唇角笑了起来，“你这是在劝朕，还是哄朕？”
凌子悦正欲抽回自己的手，云澈却将她紧紧扣住。
“你说的对，天下之才都是朕的。无论何时何因何策，朕都必然有可用之才，何必拘泥于区区外戚洛照江？”
云澈的心情舒缓下来，侧过头靠在凌子悦肩头。
“陛下，御林军还在帝都之中四处寻找什么人……他们毕竟是陛下直属的军队，这样大张旗鼓，会搅得帝都之中人心惶惶的。”凌子悦说话时，她的吐息萦绕在云澈耳边。
云澈闭着眼，露出一抹笑意。
“你不问朕派了御林军干什么吗？”
凌子悦笑了笑，“还能干什么啊？陛下是想给谋害微臣的幕后主使一个警告。”
云澈没有回话，手指轻轻陷入凌子悦的指间，十指相扣。
而凌子悦心中却不安起来。她隐隐觉得云澈寻找的其实是云映……但是至今没有云映被发现的消息，欧阳琉舒也一直很安静。也许，他已经平安离开帝都了吧。
想到此，凌子悦暗暗松了一口气。
82兵符与军权
数月之后；云澈迎来了自己生命中的第一个孩子。
清晨；云澈上朝与群臣议政；他临朝之时，卢顺便急匆匆前来告知说明熙的孩子有了动静。
“陛下？”卢顺看向云澈，毕竟连洛太后都赶去了。
云澈却吸了一口气道：“朝事为重，命宫中所有太医都前去明妃那里，倘若不能保得母子平安；朕就要他们的脑袋！”
云澈在朝堂之上镇静沉敛；处理众臣请奏有条不紊，没有谁猜出来今日备受宠幸的明妃就要生了。就连谏议大夫明朔也被蒙在鼓里。
明熙经历了数个时辰的生产；终于一声啼哭之后，宫人们赶到未央前殿向云澈报奏诞下了一名女儿。
群臣叩首；“恭喜皇上！贺喜皇上！”
这个消息很快就传遍整个帝宫乃至帝都城；虽然并非皇子，但以公主为伊始，预示着云澈即将龙脉延续子孙繁茂。
云澈亲自来到明熙宫中慰问，宫人们在已打点好了一切，明熙撑起上身，满怀歉意欲下榻行礼，云澈一把将她扶住，“你才刚生下公主，身体虚脱，不必行礼了！”
明熙垂首，语态温柔，喉中确有几分哽咽，“陛下，是臣妾无德，陛下如此厚望臣妾却未能给陛下诞下皇子。”
云澈脸上却堆满了笑意，他搂着明熙，宫人们将孩子抱了过来，云澈极为爱宠地逗弄着女儿，柔声道：“这是朕的第一个孩子，无论是皇子还是公主，朕都一样高兴。”
明熙侧过头来，原先因为生产而憔悴的容颜漾起一抹红润。女婴含着云澈的指尖吮吸着，发出轻微的咿呀声，而云澈的表情就像个孩子，眼睛里燃烧着星星。
细细揣摩着云澈的表情，确定他是真的高兴之后，明熙才略微松下一口气来。
没过多久，云羽年也来了。她神色泰然，并未像宫人们议论那样面露半分妒色，反而亲自照顾明熙，令原本惶惶不安的明熙安下心来。
而府中的宁阳郡主得知明熙诞下的是个公主之后，一直悬着的那颗心终于可以放下了。她拍了拍胸口，呼出一口气来，“还好……还好只是个公主……”
若这是个男婴，明熙只怕终有一日母凭子贵将云羽年从皇后的位子上挤下去啊。
就在云澈得了公主的第二日，凌子悦便奉诏前往宣室殿君臣共宴。
凌子悦却兴致缺缺，望着案上的菜肴却没有一壶酒，是在败兴。
“你是在怪朕令你滴酒未沾吗？”云澈的唇角是一抹浅笑，“可是你饮了酒，朕就不好带你去看朕的小公主了。”
“小公主？真的吗？”
云澈看着凌子悦的双眼，那其中的欢喜如此真切，真想狠狠收藏起来，永存于心。
“走吧！”
“只是这个时辰，小公主不是睡了吗？”
云澈笑了，“那个孩子啊，到了白天就睡的香甜，朕如何摆弄她都没一点反应，可到了夜里，她倒是活络起来，真是顽皮啊！”
来到小公主的寝宫，层层幔帐薄纱之后，是一张木制的小摇床，四周弥漫着桂枝的馨香，几个宫人正围着那张小床逗弄着小公主，而映孩咯咯的笑声显得格外令人心情愉悦。
“陛下！”宫人们见着云澈来了，纷纷跪拜。
“你们下去吧，朕与凌大人来看看小公主。若要尔等侍候，朕自会传唤。”
“是。”
宫人们退下之后，小公主挥着手瘪起嘴来露出寂寞委屈的神色，这让凌子悦见了不由得会心一笑。
云澈将她从床上抱起，送入凌子悦怀中，“要不要抱一抱？朕记得当日明朔的姐姐生下的孩子，你爱不释手。”
凌子悦接过小公主，她朝着凌子悦抿起唇，一双眼睛弯成月牙的模样。
“陛下所指的是明玉的儿子明湛啊，他从出生起就不被父亲承认，凌子悦自然对他多了几分怜爱。”凌子悦眉目含笑，“陛下，小公主的鼻子与陛下很是相似啊！”
“还有呢？”云澈也笑了，探过头去与凌子悦靠在一起。
“还有这唇角，笑起来也很像。陛下终于有了自己的孩子，实在可喜可贺啊！”
“有什么好喜的？又不是你为朕生下的骨肉。”云澈之言似是随性，但却犹如千斤巨石猛然落在凌子悦心头。
“陛下！”凌子悦倒抽一口气，“凌子悦乃是陛下的臣……”
云澈的手指点在凌子悦的唇上，“天下的女人何其之多，谁不能为朕生儿育女？你的孩子，若是公主，朕必然金丝银缕，将她捧在掌心。若是皇子，朕就将这大好河山……”
“陛下！”凌子悦别过头去，“陛下的心意子悦明白。”
“你不明白。”云澈却苦笑了起来。
犹记当年，凌子悦第一次来了月信，锦娘说凌子悦也到了为人妻为人母的年纪了。那时候的他觉得忽然一切都变了。他的子悦会不会被别的男人抢走，她是不是会成为别人的妻子，为别的男人诞育子嗣？这样的想法就似阴郁的花朵，在心的角落里孤独难耐地开放，无声无息地开满整个心房。
小公主还在凌子悦的怀里笑着，而云澈却只是静静地站在一旁。
若说良辰美景，不及凌子悦在他身边的一刻。
待到凌子悦离去，宫人们才去到明熙宫中禀报。
明熙听过之后，问道：“你们确定是陛下带着凌大人去看望公主的？”
“正是。”
“那么凌大人如何表情？他喜不喜欢公主？”
“回娘娘的话，凌大人对公主爱不释手，一直哄着公主入眠了才离去。”
明熙闭上眼睛，缓缓呼出一口气来。
“她喜欢就好……她喜欢的，陛下自然也会喜欢……”
数日之后，戎狄左贤王阿依拜穆率领三万骑兵进犯北疆二十四郡的鸣镝郡与长天郡，他们虽然得到龙亭郡郡守林肃相助，但阿依拜穆骁勇且行军多有计谋，两郡郡守不敌，边关告急。
朝堂之上云澈向众臣问策。
朝臣认为此二者多次交战实为常事，阿依拜穆也顶多前来抢夺一些财务，此等骚扰自前朝开始就被弃之不理，实在不值得劳师动众前去救援。
云澈唇角上扬，仰起下巴，目光扫过众臣，特别是当今丞相姚琮将古往今来中原与戎狄的大小战役都搬了出来，一次道明云顶与戎狄开战必败之理。
张书谋却出列请战。他的理由很简单，前朝弃之不理是前朝之事，更不用说前朝已经覆灭了。两郡纷纷向王庭告急，戎狄的气焰决计不仅仅是骚扰这么简单。天子不振，北疆百姓还能求助于谁，日后哪怕戎狄大军压境直逼帝都，边疆又有谁敢向云顶王朝求救，德不能覆，云顶王朝必须发兵救援。
张书谋话毕，凌子悦出列附议。这令张书谋颇为惊讶，凌子悦自从养病还朝之后就鲜少廷议政事，张书谋本以为他是想要明哲保身，却没料到这一次凌子悦反倒挺身而出了。附议者还有明朔。
云澈不发一言，令众朝臣难测深浅。但凌子悦仰首的刹那，便从云澈眼中看到了雄心勃勃的战意。
他心中真正顾忌地却是号令军队的兵符至今仍把握在镇国公主手中。
退朝之后，云澈前往承风殿向镇国公主请安，谈及出兵北疆之事。
“我算是听明白了，”镇国公主笑了笑，“陛下是想问我要兵符。”
“镇国公主误会了，朕只是向您借兵符一用，待到两郡解围，朕定将兵符归还。”
镇国公主的笑容中意味深长，“陛下，万世帝王之中没有哪个不想建功立业。但兵符一出，必见刀光，天下生灵涂炭，君不闻一将功成万骨枯……我不愿见到这般情景。陛下不如以怀柔之策，派使节化解两国之争。”
云澈心中冷笑，他心知肚明镇国公主不肯将兵符交出，除了因其奉行以文御武之术讲求无为之治外，更是因为她也在担心自己手握兵符之后，镇国公主再难驾驭。
前一段时间与成郡王交好的隆亲王被削减了兵权，而近期一向站在镇国公主一方的临川王最为信赖的谋臣酗酒后不慎落水而亡，而云澈也趁势将自己的人安排去了那个位置，临川王也因此处于云澈的掌控之中。镇国公主就是再傻也看出来，云澈正在削弱她的羽翼，她怎可能还将兵符拱手让出？
次日，云澈于宣室殿召见张书谋、明朔以及凌子悦�