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当他明朔，甚至于云澈还在与世沉浮之际，她早已超脱于九霄之外。
书简被阖上，凌子悦抬起头来，对上明朔的双眼，些许的惊讶之后，便是一抹笑意。
“明朔，你来了。”
“夫人。”明朔颔首行礼。并没有为臣者的拘谨，更多的是敬重。
凌子悦随手将竹简放在石案上，款款而来。此时的凌子悦，腹部已经微微隆起，云映也说她的孩子十分健康。
“什么夫人？你也学的了欧阳琉舒的那一套了？在下还未曾记得自己出嫁了。”
明朔沉默不语，凌子悦也不为难他，正如锦娘所说，云澈希望其他人称凌子悦为“夫人”，就是为了让他们知道，她是他的女人。
“听说戎狄的左将军阿依拜穆再度来犯北疆。陛下发步兵、骑兵、战车共三十万人前往鸣镝郡和长天郡。若凌子悦猜的没错，陛下是想要演一出‘请君入瓮’。只是这么多人粉墨登场，这戏能否安排的过来啊？”
“夫人担心的也是明朔所担心的。只是君命如山，明朔不日将离开帝都，特来向夫人告别。”
凌子悦叹了一口气道，“真是羡慕你。满腔抱负一身才华终于有了施展的机会。不似我，可怜身为女儿身。”
凌子悦的目光悠远，仿佛越过了长城，穿透了边关尘沙飞扬。
“夫人……”明朔上前欲出言安慰，没料到凌子悦却轻笑了起来。
“你啊，还是同从前一样那么好骗。你这一去，道阻且长……只怕凌子悦数月都见不到好友了。不如你我对弈几局，棋盘上厮杀好过沙场上的刀光剑影？”
“甚好。”明朔知道凌子悦并不是真的不在意。从前，她为云澈训练了第一支禁卫骑兵，完全参照戎狄的作战特点与军马配置。
锦娘为他二人摆上棋盘，煮了一壶好茶。两人对面而坐，凌子悦笑道：“这输了棋的可不能一点惩罚都没有。”
“夫人想要如何惩罚？”
凌子悦让锦娘端来了毛笔与砚台，“明朔，你若是让着我故意输棋，或是没把全副心思放在这棋盘上，到时候你的脸若是被画成了花猫，连陛下都认不出你来，可别怪我。”
明朔颔首一笑。
他从未告诉过她，若能令她哪怕片刻开怀，他什么都愿意去做。
凌子悦的棋路心思精巧步步为营，防不胜防。而明朔则另辟蹊径，扬长避短，对局势的判断十分精准。一盘棋下下来，凌子悦时常眉头深锁，而明朔也经常举棋不定。
棋逢对手，尤其是一时半会儿能分出胜负的。
明朔抬起头来，他鲜少这般毫无顾忌地看着凌子悦，她的眉黛如浓墨淡染，眸间的风致牵引着他的思绪。待到凌子悦落子抬头的瞬间，明朔便低下头来。
他曾经是德翎驸马的剑奴，本以为注定一世卑躬屈膝。但是他遇见了她。永远忘不了那日在击鞠场见到她的情形。儒雅与飒爽不再是对立的两面，竟然可以在她的身上融合的如此完美。她对他称兄道弟，在她的眼中看见的是明朔，而不是一个剑奴。
无论从前发生了什么，以后又有什么等待着她，明朔只愿她哪怕身受所束，心却驰骋。
“哈！明朔！你输了！”凌子悦落子，杀了明朔一大片，又与之前的棋子连成一片，断绝了明朔的退路。
明朔顿了顿，随即洒脱一笑，“千百颗落子，最终只是为了这一步。明朔不及夫人，甘拜下风。”
“行，愿赌服输，你也是爽快人！”凌子悦撩起袖口，拎起毛笔，那半截玉腕，柔美而富有情丝。
当沾了墨汁的笔尖靠向明朔时，明朔下意识向后退了退。
凌子悦笑了出声，脸上是一副坏心眼的表情，狠狠在明朔的右脸上画了个圈。
“喝杯茶，醒醒脑子！再来再来！可别左脸也被我给画了！”
云澈缓缓走了过来，他微仰着脸，眉头皱出希冀与无奈的弧度。
有多久了，凌子悦未曾露出这样的表情。
毫无负担，就似个孩子。
是他还是九皇子时，他们在御花园中弹射雀鸟？还是当他成为太子，他与她躺在上林苑的湖边，两人面对面相视而笑时的默契？
无论云澈如何费尽心思，他都无法令她畅怀一笑。
而明朔，却如此轻易地做到。
云澈舍不得将视线从凌子悦的笑容里挪开，心中却痛着这样的笑不是为了他。
“陛下！”明朔瞥见云澈，放下棋子，迅速离开石案，行君臣之礼。
105明湛
“免礼吧；这里既不是朝堂也不是宣室殿。”云澈不以为意地一笑；来到凌子悦身旁坐下；“朕看看你们这盘棋……明朔；你见着朕慌什么？这最后一子落的太差了。”
明朔却立于棋盘一侧；垂首道：“请陛下指点；不知这盘棋，黑子可还有转圜之余地。”
云澈抬着眼；看见明朔右脸上的墨迹；笑问；“是不是朕输了；也要被画上几笔？”
“那是自然。”凌子悦笑着推了推云澈的肩膀，云澈心中涌起一抹喜悦；仿佛回到了儿时。他来到棋盘对面；伸手抓起盒中的棋子。
最终，倒是云澈赢了凌子悦。
“子悦，从小你就棋艺了得，怎地输给朕了。不会是故意的吧？”
数子时，云澈笑着问。
“明朔落下的那一子恰好杀死了黑子后方一大片，倒是留给陛下活络棋路的余地，正所谓置之死地而后生。你们君臣二人如此有默契，我哪里比得过？”
云澈伸出手来，轻声道，“下了这么久的棋，你也不倦吗？朕陪你在这院中走一走吧。”
“嗯。”凌子悦才略微伸出手来，云澈便握住了她的手指。
明朔留在棋盘边，默默注视着他们的背影。
“阿璃，听闻您四路大军打算围攻阿依拜穆？”
“是啊，我打算唱一出请君入瓮。”
“我怎么觉得你是声东击西，醉翁之意不在酒。”凌子悦笑道。
云澈微微一顿，随即一笑，“知我者，子悦也。”
此时，院中传来一阵稚童的呼喊声。
“舅舅！舅舅！”
云澈与凌子悦齐齐回头，见到一个七、八岁的孩子奔跑着撞进明朔的怀中。
“湛儿！”明朔露出难得的爽朗笑容，将那个孩子抱起，“不是让你在前厅里与锦娘玩一会儿吗？怎么自己跑过来了？”
“湛儿等舅舅等的厌烦了，锦娘那儿也没什么好玩的了。所以湛儿就来找舅舅了！”
那孩童的笑容十分耀眼，双眸中对明朔有着纯净无暇的崇拜。
而锦娘小跑着跟过来，见着云澈急忙行礼，“陛下，这是明大人的外甥，今日大人本来是要带这孩子进宫看望明妃……”
按道理，明朔是不该带其他人来这别院的，但明湛毕竟还是个孩子。
明朔也赶紧单膝跪下，“臣有罪。”
明湛却仍旧站立在明朔身边，哪怕明朔拽住他的后腰，这孩子却不肯跪下，只是仰着头直愣愣望着云澈。
云澈的视线落入那孩子的双眼之中，那是许多历经世事的朝臣都无法承受的目光，而这孩子却坦然地全部接受。他有一些倔强，有一些不加掩饰的锋利。
那是与明朔的温润内敛全然不同的精锐。
“既然见了朕，你为何不跪？”云澈用极为低沉的嗓音问道。
“陛下……微臣的外甥不懂……”
“因为跪下了，就没办法将陛下看清楚了啊。舅舅常说陛下如何雄才伟略天下英才尽归陛下，若陛下真的这么厉害，明湛当然要将陛下看清楚。”明湛仍旧仰着头。
“湛儿？你是明湛吗？”凌子悦走了过来，在他面前欠□来，双手托住那孩子的脸庞，细细打量。
明湛在那瞬间仿若落进深绵的湖水之中。
“你这孩子，夫人问你话，你怎么不回答？”明朔蹙眉道。
明湛却喃语道：“我有没有见过夫人？为什么觉着这么熟悉？”
凌子悦笑了，牵起明湛的手，走向屋中。
“你当然见过我，只是那时候你太小了，不记得我了。”
凌子悦的眼中满是欣喜，手指抚过孩子的额发，“那时候的你小小的，总是要被人抱着。”
“那么是夫人抱着我吗？”明湛非常认真地问。
“我确实抱过你。”凌子悦在他的鼻尖上点了点，方才还天不怕地不怕的孩子向后缩了缩，露出几分羞赧的神色。
“可我却不记得。愿意抱着我的只有舅舅。”明湛的脸上露出落寞的神色。
“你母亲呢？”
“我的母亲嫁入姓赵的人家，很少照顾我了。赵家的人都说，我是没有爹的孩子。”
“没爹你是怎么给生出来的。况且一个人的人品好坏，是否有作为，与他生父是谁根本没关系。看看你舅舅，就是最好的榜样。”
明湛低下头来，凌子悦一阵心软，轻轻搂住他，拍着他的后背。
“傻孩子。你的母亲为了将你生下，差一点连命都丢掉了，怎么会不在乎你。”
明湛闭上眼睛，深深嗅着凌子悦发间的味道。
“夫人好像真的抱过我。我记得夫人的味道。”
凌子悦笑了，“你出生的时候，我就在门外等着。还有许多人为了你的降生充满期待。知道为什么为你取名为‘明湛’吗？”
“是希望我能征善战，和舅舅并肩而战打败戎狄保卫边疆！”
“是啊，这个名字代表的就是所有人对你未来的期待。”
明湛闭上眼睛，睫毛上沾着隐隐的露水。
屋外，云澈长叹一声，“那孩子是朕登基那年降生的，朕还记得凌子悦为他奔波劳累请来稳婆，彻夜将他抱在怀中，爱不释手。时光飞逝，他竟然也这么大了。”
犹记当年。他与凌子悦靠着彼此坐在榻边，凌子悦捧着这个孩子欣喜非常，那时候他在心中想着若是凌子悦嫁给他，只怕也早就有了他的孩子。
待到云澈行入屋中，才见得明湛早就依偎在凌子悦身旁睡着过去，而凌子悦为他盖上了薄被，轻轻抚过他的额头。
“这孩子在他母亲身边过的不好吗？”云澈轻声问。
“回皇上，微臣的姐姐嫁入赵家之后，赵家的人虽未曾苛待湛儿，但他毕竟不是赵家的孩子，又因为乃是姐姐未婚而育，不免受尽冷言冷语。明朔本欲将湛儿带在身边，但公务繁重，一旦出征也是数月无法照顾他……”
“那就让他留在这里吧。子悦喜欢这个孩子，朕也喜欢他。”
只要能让凌子悦快乐的事情，他什么都愿意去做。
明朔怔在那里，良久才反应过来，瞬时跪下。
“明朔代明湛谢陛下隆恩！”
云澈微微一笑，手掌按在明朔的肩膀上。
春日悠悠，院中凌子悦侧坐在石案边，案上摊着竹简，而案前的孩子十分端正地坐着，握着笔。凌子悦倾□来，左手绕过他，扶着竹简，而右手的手指轻轻覆在他的手指上，一笔一划落在竹简上。而云映就坐在不远处翻阅医书研制什么药草，偶尔抬头看他们一眼，唇上浮起点点笑意。
“湛儿的字越写越好看了。”凌子悦缓缓松开手来，明湛的字体虽然略显稚气，却又有几分骏锐。
“因为您教的好。赵家请的先生写的字都没有您写的好看。”明湛回头看向凌子悦，弯弯的唇角中是纯粹的崇拜与希冀。
“谁把你教的说话这么圆滑？”凌子悦忍不住揉了揉明湛的脑袋。
明湛忽然低下头来不说话了。
“怎么了？”凌子悦不习惯这个孩子的沉默，待在她身边时，他总是兴奋着说个没完，“湛儿，圆滑不一定是坏事啊。一个人有太多棱角了，免不了和别人磕磕碰碰，即撞伤自己又划伤别人。”
“可湛儿并不是一个懂得圆滑的人。在赵家，母亲总是对我说，要懂得察言观色，要对继父敬重，要对赵家兄弟忍让。可我越是察言观色，就越看见他们对我的鄙夷。越是对继父敬重赵家兄弟就越是觉得我在讨好继父，而他们则对我更加欺凌……”
明湛一字一句极为用力，他的自尊与高傲与生俱来，他就似一只雏鹰，没有丰茂的羽翼却心如利剑。
凌子悦轻轻为他整理衣领，正色道：“湛儿，我们谁都没办法左右他人的看法。但却可以将自己保留。不以外力而动摇，不因外物而坠志，他日必成大才。如果赵家兄弟对你而言并不重要，那么你又何必在乎他们如何对待你？”
明湛抬着头望向凌子悦，他似乎明白凌子悦说了什么，又似乎未能完全明白。蓦地，他起身，来到案旁用力地跪下，“夫人，湛