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适可而止。”
说话间，倏然抖手打出一根鸡骨。
枯树上的铁林是绳断人落，大喝一声道：“畜生小贼，快纳命来！”
只见铁林此刻就象发了疯一样，箭一般向何笔立处扑来，隔老远便将双手伸出，带起虎虎风声，眼看抓到。
何笔见铁林相隔十来丈远，一纵即至，当时铁林施展飞鹰攫兔的身法，身子往下一矮，足尖登地，头前脚后，双手握拳，临快到达，倏地掌心向外，左右平分，由外转内，画一个圈，收向前胸，将力运足，再化成神龙探爪向前发出。
何笔心忖：这种极恶毒的掌法，非内外功力到了上乘地步，不能施展，真力已用了足够九成，常人挨着一点，筋断骨折，万无生理。即使被那掌风扫中，轻则身受重伤，成了残疾，重则震伤内腑，难于幸免，不是深仇大浪，急怒攻心，怎会下此毒手。
铁林是情急拼命，何笔又暗中打好主意。打算施展五行迷踪步闪了开去，再让他丢一次大睑。就在他心念微动，身形将动未动之际，猛听贼魔乌英厉喝一声道：“铁林，你真不要脸了么？”他话音未落，何笔人已闪开。铁林一个收势不住，仍往前扑击，倏然腹中一紧，一声“不好”尚没有叫出口来，又被吊了起来。不过，他这次是平着被吊起，比方才头朝下吊着，要好受得多了。手脚也能动，一侧身，右手已抓住了绳儿，暗用内劲，扯断了绳子，落下地来，双手环举，五指算张，又待向何笔抓来。
赋魔已拦住他道：“小铁，你当真不要脸了？”
铁林怒气冲冲，指着老少二人，喝声骂道：“这事我不能认输，叫这小畜生和我再比一次，输了，我从此不在江湖露脸，如若不然，任你老贼怎样护犊，我也要取他狗命。”
何笔笑道：“姓铁的，天底下也有象你这样厚脸皮的人。连被吊起了两次，还不认输，难得你这个年纪，多少也有一点名气，输了还要赖帐，还用辣手伤人，真是混帐透顶！”
贼魔笑道：“小铁，你是真的要赖帐了？”
铁林在怒火头上，一开口便把话说错，答不出个理来，自己纵横江湖数十年，何曾受过这等奚落？闻言不禁恼羞成怒，暴喝一声道：“赖帐就赖帐，怎么样？”这话一出口，自认赖帐，又说错了话，无异是承认自己输了再赖帐。
贼魔一听，乘机变脸，怪眼一翻，厉声喝道：“铁林，你既自认输了赖帐，老夫就不能坐视不管了。现在他已是我的徒弟，打算欺负他，从此休想。你如不眼，来未来，有什么本领，只管和我施展好了。”
魔扇铁林知道自己不是贼魔乌英的敌手，气得把牙一咬道：“小鬼畜生，欺人太甚，我不杀他，誓不甘心，你这老贼本是我请的帮手，若和你动手，显我量小。只怪我错把疯狗当人用，你也不必逞能，暂时先让你一步，如再相遇，便是仇敌。我自会寻这小贼算帐，我失陪了！”说罢，怒气冲冲，转身就走。
何笔已看出铁林是色厉内茬，自找台阶，高喊道：“铁老英雄，慢走，我不送你了！”
铁林装作听不见，头也不回，径自走去。
贼魔乌英微微一笑道：“他已气得够受了，你这小娃儿家，怎么如此刻薄尖酸，一丝不让。”
新月如弓，遥挂林梢。
月色昏茫，松前掩映。
魔扇铁林气怒而走。树下只剩老少二人，踞石大嚼。两个人都是一样的馋，吃相难看。
贼魔乌英突然一翻脸，道：“你还没有告诉我你叫什么名字，我总不能老叫你小鬼吧！”
何笔嘴里还嚼着东西，随口道：“何笔！”
“何必？”贼魔瞪眼了，怒声道：“你不愿把姓名告诉我？”
何笔道：“人家就是姓何名笔嘛！不过广元城的人都叫我邪哥！”
贼魔若有所悟地笑道：“有意思，何笔，有意思。”
何笔忙道：“这么不公平，你知道我叫何笔，我还不知道师父的大名呢！”
贼魔笑道：“我叫乌英，江湖上都叫我贼魔，因为是贼遇上我都得头疼，所以都叫我贼魔。”
何笔闻言，大眼翻了几下，轻轻一摇头道：“那就不对了，贼魔是抓贼的可对？”
贼魔道：“是呀！大贼小贼全抓，不过有时候我也会作贼。”
何笔摇头道：“那就不对了，你抓贼是行侠，你作贼是偷富济贫，也是行侠，怎么可以帮助贼去做坏事呢？”
贼魔乌英愕然道：“我老人家几时助贼为恶了？”
何笔道：“你这次来到广元城，不就是为了要帮助姓车的么？那姓车的就是一个贼。”
乌英愕然道：“你怎么知道姓车的是个贼？”
何笔道：“说书先生告诉我的。”
乌英心中一动，忙道：“那你这一身功夫，也是说书先生教给你的了？”
何笔道：“是呀！本来我不想学，可是我怕打，我就只好学了。”
乌英道：“说书先生都教你什么功夫？”
何笔笑道：“文武功，教我打坐及七字心法，以本身元气着力运行。还有就是武的了，他用木板搭成个斜坡，叫我天大跑上去跳下来，或者就是跳坑，越跳越高，蛮好玩的，就是有一点不好……”
乌英诧异道：“那是教你内功心法及提纵术，有什么不好？”
何笔一皱眉头道：“他老想吃我，每天都要把我放在大缸里用大火熬煮，可惜我的皮太厚了，七八年都没有把我煮熟，所以他始终没有吃得成我。”
乌英闻言暗吃一惊，抓住何笔的手一看，突然想起一人，思付：难道是他？看来这孩子的福缘不小。忙道：“这么说，叫你设法做我徒弟，也是那个说书先生的主意，是么？”
何笔道：“是呀！他叫我求你把你那正反七十二解，形分太乙掌法，传授给我。若传授就跟你当几年徒弟去。”
乌英笑道：“我已知道那说书先生是谁了，不过，他怎么知道姓车的是贼呢？”
何笔笑道：“他当然是贼了，说书先生说的就不会错。”
乌英笑道：“凭他一句话就认定人家是贼，未免太过分了吧！”
何笔昂然道：“一点不过分，上个月他们打劫振远镖局的镖车，恰好被说书先生碰上，被说书先生打了个落花流水，最后抓住了姓车的儿子，说书先生不愿过分，训了他几句，就放了他，从此就结下了仇。”
乌英笑道：“难道他们还敢找说书先生报仇么？”
何笔道：“他们不敢找说书先生，却找上了我。”
乌英一听笑了道：“他们找上了你，大概要倒霉了。”
何笔讪讪地一笑道：“反正他们也没有找到好处！”
那是在几天前。
何笔在城里和那些伙伴们玩够了，顺便打了一壶酒，又买了一包酱牛肉，这是回去孝敬说书先生的。其实说是孝敬不如说是贿赂的好，因为他在中午离开宝济寺，说书先生教了他一段《孟于》，什么……
“孟子见梁惠王曰叟……”
“季康子见梁惠王……”
讲好晚上回寺要背的，何笔这小子，干什么都聪明绝顶，就是看到书本，就昏了头。在他离开宝济寺时，说书先生教得清清楚楚，“孟子见梁惠王曰叟……”，他一过了那石桥，就忘了个干净。
等他到了城里，和他那些伙伴一玩上，他连说书先生都给忘了。
眼看着天要黑了，不得不回来了，才算想起了说书先生，也才记起了要背书的那件事情。
这才想起来带些酒菜回来，以免受责。不过，他心中明白，背书那件事，是免不了受责的。
一路上边走边想，总算想起了个影儿，但又记错了，他把“王曰叟”三个字，念成了“王四嫂”。“季康子”念成了“季麻子”。
于是，小脑袋里就起了疑惑，心说：说书先生真怪了，教我练功夫，那是学本领，不受人家欺负，可是这件事和孟子有什么关系，他为什么去见梁惠王，怎么又扯来一个王四嫂，还有一个季麻子来？
他想着想着忽然明白了，喃喃自语道：“我猜他王四嫂一定是个寡妇，王四哥死得早，她守不住了想嫁人，托孟子去说媒，要嫁给季麻子，可是这关我什么事呢？害我玩得不开心。”
他一路上胡思乱想，不知不觉地地走错了，竟走向另一个破庙后的野地，等到发现，也只好从另一条山路绕回。
哪知山路曲折走着走着，进了一家坟地。远远总算看到了宝济寺。
这里坟头很多，四外围着一圈石墙，正门已开着，里面翠柏森森，树均高大，当中一座大坟的前面立着两个石翁仲。
坟地里有一伙人，他们均着短装，一眼看去，就知不是善类。
何笔心中暗忖：莫非这些东西，是来偷盗坟树的？此处离着宝济寺很近，莫非他们盗了坟树，移祸给我们。
于是，他借着翁仲掩身，往前一看，更是奇怪。只见当中坟前空地上；聚着的那一伙短衣壮汉，一个个横眉竖目，神态强横，各就坟前石条上坐定，正在纷纷议论。
众人都在叫喊，唯独一个额头有刀疤的瘦汉，面带愁容，忽然道：“我看今晚又和上次一样，不是什么好兆头。我们也许是真的看走了眼，那说书先生，可能什么也不是。”
内有一人插口道：“也许人家是真人不露相呢！”
瘦汉苦笑道：“那就更糟了，就说去年那件事，我们十几个大男人，对付不了人家一个小姑娘，还被人家暗中放倒了四名兄弟，连人家的影儿都没见到。这又怀疑上那说书先生，说是他住得最近，嫌疑最大，也不过是胡乱猜想罢了。”
一名紫面壮汉道：“我们约的并不是他，只要那振远镖局姓余的出面，咱们把他摆平了，就算有了交待，你这样多虑做什么？”
瘦汉道：“老弟，你也太把事情看易了，如说各凭本领来分高下、胜败都说得过。自来光棍打光棍，一顿还一顿。今年败了，还有明年，只要三寸气在，终有报仇之日的。”
紫面壮汉道：“其实我也不愿和谁结怨，还不为了振远镖局那码事，不但丢了四位兄弟，连少庄主也被人家辱了个够，既在江湖上混，就不能砸了招牌，宁叫人亡名在，也不要人在名丧。少庄主被人家如此糟蹋，车家庄在江湖上就算完了，人家车庄主拿我们当朋友看待，我们也不能不上路，敌人如此厉害，万一仇报不成，再要丢上几位兄弟，我又如何对得起朋友。”
两人争论间，何笔已听出这一伙竟是车家庄请来的江湖人物，和振远镖局的人在此约斗，方想这些人，如若以势行凶，不知如何应付？
遥望坟墙外，顺着山势，跑来三人，身法相当地快。
恰巧翁仲后面，有一数抱粗的大树，树下还有一堆镇压风水的山石，似石笋般林立地上，足可藏身。
难得他们背向自己，又正望见新来的三人，纷纷立起，向前指说。何笔立时乘机掩了过去。
身刚藏好，新来三人已由外面越墙而过，众人同声欢呼。只见当头那人，身材高大，生得浓眉大眼，阔口狮鼻，站在地上比常人高出一个头多，右手拿着三个铁核桃，不住转动，相貌甚是威武。
第二人生得矮小枯干，一双三角眼，滴溜溜乱转，隐蕴凶光。第三人是缺了左耳的矮胖和尚。
这三人全是身着长衫，神情气派，也与先来人物不同，才一到达，便被众人迎向石凳上坐定，纷纷上前参见。
那瘦汉首先道：“我以为吴、石二位寨主，今夜未必能来，不料罗汉爷也一齐同来，这还有什么说的。”
为首那大汉问道：“车庄主今在何处？”
身旁一人答道：“车庄主现在城里春风楼恭候，不料二位寨主与罗汉爷先来此地，可要唤他去？”
那大汉道：“不用了，他不到也好，你们与他们约在何时相见，可有什么动静？”
瘦汉答道：“原定今夜子时后在此相见，已等了这老大一会儿了，并无人来，不知何故？”
与那大汉同来的矮子接口道：“哪有此事，客人早已光临了。”
众人齐道：“我们来时，四面都看过，一直不曾离开，如有人来，怎会不见？也许二位寨主，威名远震，他们不敢来了。”
说时，那矮子一双怪眼，正在四下张望，闻言冷声道：“你们也太小看人了，快些住口，别教余总镖头笑话。”
说着，随即立起，朝着何笔藏身之处，冷笑道：“在下鬼猴王吴广，为了去年在剑阁山下，承余总镖头之赐，使舍弟早逝，特地同龙驹寨太岁石镇方、铁罗汉法空，不远千里来此领教。余总镖头既然早已光临，为何隐藏一旁不现身，莫非不屑于赐教么？”
何笔见他面向自己发话，知被看破，方自吃惊。忽听正面坟堆后，大树上面，有人冷笑道：“吴矮子，你