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第 一 章 银汉孤星
潞州，是太行山区附近的第一座大城。
地广人稀，山多田少，林深草茂，狼虎成群，飞禽满野。这就是太行山西部高原。
南关潞安车行晋州分行的店门前，车马和人正乱成一片。
七月酷暑，黄土广场的午后，地面灼热如焚，热得令人受不了。恰好赶上从泽州来的马车到站，店伙计们自有一番忙碌。
最后一名旅客轻快地跳下车来，一手握着以剑挑着的包裹，一手轻拍身上的尘埃，抬头望望天，自语道：“老天爷也该下雨了。”
一名店伙含笑上前接包裹。笑着道：“不久就会有阵雨，下起来那才叫吃不消。客官，如果是落店，小的领路，对面就是小店晋宁老店，食宿保证满意。”
这位客官好壮，二十来岁正是血气方刚之年，浑身都是劲，充满活力，高大雄壮像一头猛狮，古铜色的脸庞泛着健康的色彩，长眉入鬃，目如朗星。紧掩着的嘴唇说明他不喜欢信口开河。稍凸出的下颌，表示他的性格坚强。五官略带秀气，但也潜蕴着膘悍、强勇、机警、冲动等等神韵。当你第一眼看到他，似乎他并不引人注意，但再稍为留心打量，便可发觉他另有一种吸引人的气质，让人觉得他是个不平凡的人，有一股外表可以亲近，但却是具有危险性的人物，至于其理何在，却难具体地说出来，你只能在感觉上加以体会。
他的目光落在店伙脸上，笑道：“店家，你很会说话，贵店是不是有一位姓卜的卜世奇卜二爷？”
店伙眼中一亮，大笑道：“在晋南，谁不知卜二爷是潞州的好汉子？哈哈！你是卜二爷的朋友？”店伙说完，拍拍包里的剑，表示卜二爷也是个玩剑的。
他点点头，笑道：“三年前，在下路过河南府，曾与卜二爷有一面之缘，算是朋友。”
“哦！那就不是外人了。真失敬，尚未请教爷台尊姓呢。”
“在下姓杜，名弘，草字天磊。”
“久仰久仰。杜爷请随我来。小的叫刘章，排行第三，杜爷叫我刘三好了。”
“岂敢岂敢，有劳三哥了。”杜弘客气地说。
刚到达店门，店内突传出一声娇叱，一条人影凌空飞出，“蓬”一声大震，重重的摔倒地上，滚了两滚方行停住。
是一个黑衣大汉，跌了个灰头土脸，“唉哟哟”怪叫连天，挣扎难起。
接着，冲出两名壮汉，其中一人虬须如戟，怪眼彪圆，向店内招手怒吼：“好贱婢，你给大爷滚出来，大爷教训你。”
店门绿影疾闪，飘出一朵绿云；只见一个身材丰盈、艳丽如花的妙龄大姑娘，眉目如画，唇如樱桃，一头秀发。穿的是翠绿色两件头紧身，是当时最流行的骑装。在大河北岸，交通工具以马车为主，男女青年穿骑装，平常得很。
大姑娘快步掠出，柳眉一挑，点手叫：“你会骂人，本姑娘要打掉你的狗牙。你过来还是我上去？”
街上立即围了数十位看热闹的人，有人起哄：“上呀！老兄，别呆在那儿像条大枯牛，你就制伏不了一个水做的雌儿？”
壮汉话已经说满了，不上不行，一声虎吼，奔上来一记“黑虎偷心”，拳风虎虎，力道如山。看样子，他想一拳将小丫头打碎哩！
绿衣姑娘沉着应战，忙者不会，会者不忙，她的左手纤纤玉指半张半屈，等拳将及体，方处地一抄。快！快如电光石火，三个指头便钳住了大汉的脉门，顺势这么轻轻一带。
“啪啪啪啪！”四记暴响像是同时传出，小姑娘的右掌就在这刹那间，抽了壮汉四耳光，快得骇人听闻，壮汉没有丝毫躲闪或招架的机会，断牙直往口外跳。
“蓬！”壮汉趴下了。
另一名壮汉刚冲到，绿衣姑娘双手叉腰沉声问：“你是不是也想躺下？”
壮汉惊惶地站住了，脸色一变。
姑娘沉脸一哼，冷笑道：“本姑娘落店并没有碍了谁的事，天底下的店栈，也没有不许女流之辈落店的规矩。你几个畜生敢油嘴滑舌，胡说八道，满口脏话，用心可诛，在本姑娘面前讨野，大捡便宜，简直瞎了你的狗眼。本姑娘今天情绪好，没把你们的狗眼挖出来，算你们走了狗运。现在，带了你的同伴滚！要不服气，可以露两手给本姑娘看看。”
壮汉怪眼一翻，大声道：“在下兄弟走了眼，认栽。这一顿咱们认了，你敢不敢留下芳名？”
“河间俞黛。”
壮汉突然打一冷战，脸色灰败，一言不发走向两个尚未爬起来的同伴，扶起两人往街尾的人丛中一钻，耗子般溜之大吉。
俞熏向三人的背影哼了一声，在数十双惊讶眼睛目送下，泰然举步入店。
只走了三四步，她突然右腿一闪，似乎扭伤了，讶然地停步，仔细地抚摸右膝弯，似又一无所觉。她顿顿腿，不再理会入店而去。
看热闹的人群仍未散去，围在店门外指手划脚，议论纷纷，都猜测这位女郎的来路，对女郎那快速绝伦的打击手法，同感惊讶。
杜弘一直就在冷眼旁观．向店伙低声道：“看样子，卜二爷好像不在家。”
“不在，下乡去了。如果在，这几个小蠢贼泼皮，怎敢在敝店中调戏敝店的女客？”刘三忿怒地说。
“小蠢贼是何来路？”
“东关鲁财主的打手，专在咱们这一带游手好闲，白吃白喝，无事生非．兴风作浪。”
“哦！”
“这位女客的身手委实高明……”
“不高明怎会名震大江南北？”杜弘低笑道。
“杜爷，你认识？”
“认识，但没有交情，也没有正式见过面。”
“她是……”
“她的绰号叫女判官。”
“老天！多难听？”
“今天她不下杀手惩人，异数。哦！三哥，那位老道是何来路？”
一名脸色苍黄，年约半百的穿青便袍老道，正离开了人丛向北走，步履从容，神态悠闲。
“是东关外白云观的香火道人，道号叫做闲云，他原来是个走方祝由科郎中，……”
“随便问问而已，进去吧。”
“哦！小的该打，忘了啦！杜爷请。”
刚踏入店门，身后人声嘻杂，有人叫：“二爷来啦！二爷，你没赶上，多可惜哪！”
杜弘转身一看，一个豹头环眼敞开衣襟，年约半百的精壮汉子，正怒容满面的大踏步排众而来，劈面撞上匆匆出来的一名店伙，用打雷似的嗓子怒声问：“李四，刚才鲁家的泼皮在此闹事？”
店伙李四陪笑道：“二爷，是王、赵、孙三位师父……”
“什么师父？”二爷怒比。
“他……他们已被一位女客打出去了。”
“好，以后再说。你们该早派人去找我……”
“咱们都不知道二爷回来了。”
“废物！”
杜弘举手一挥，笑道：“嗨卜二爷，还记得小弟么？”
二爷一怔，“哎”了一声枪上叫：“是杜兄弟，又碰头啦！你好，‘哗！壮实多了，是么？目下何处得意？”
两人亲热地把臂交礼，杜弘拍拍对方的肩膀笑道：“什么得意？还不是在江湖鬼混。你好卜二爷。”
“杜兄弟不远千里前来看望愚兄……”
“二爷，老实说，小弟不是专程来拜望你的，途经贵地，正好要落店，如此而已。”
“只要你来看我，愚兄就感激不尽了。里面说话，请，请。”卜二爷笑着，又向店伙叫道：“把杜爷的行裹送到我房里，快！”
“二爷，不必，……”
“不要见外，我这人从来不客套。现在。首先你得漱洗，然后咱们到隔壁的鸿兴酒楼喝几碗、不醉无休。”
两人到了鸿兴酒楼，卜二爷叫来酒菜，酒过三巡，杜弘在怀中掏出一卷白绢，一面开卷一面说：“二爷久历江湖，见识广博，认识这个人么？”
这不是精工绘制的肖像画，而是一张颇为传神的素描图，画中人系包头，八字吊客眉，三角眼，天庭狭窄，地角尖削，尖嘴薄唇，小八字胡；左颊上一条疤直挂在下左耳根，长相极不讨好。注记上写着：“身高约莫六尺四五，中等身材。使一把三棱新月刺。”
卜二爷审视良久，摇头道：“抱歉，可从未见过这个人。这人是……”
“这人上月在郑州府。杀了小弟的一位朋友，留下了两句话。这一幅图是两位目击的证人，凭目击画下的图形。”
“那两句话是……”
“铁岭摩天．魂断缥渺。”
“晤！像是海底切口。”
“小弟听说贵地有一座摩天岭。”
“不错，在辽东九十余里。对么，不是本州、而是辽州，与河南武安县接界，好一处险要所在。”
“小弟想到摩天岭走走。”
卜二爷沉思片刻，摇头道：“如果我所料不差，这人决不是摩天岭的人。”
“为何？”
“摩天岭附近没有叫铁岭的地方，那儿也没有听说有武林人居住。”
“这是一条线索，小弟必须碰碰运气。”
“好，我陪你走一遭……”
“二爷的一番好意，小弟心领了，你这里也丢不开……”
“兄弟，你这是什么话？想当年，愚兄在河南府王府大街，人地生疏被王府的衙队戏弄羞辱，兄弟你当时也是有事在身，竟然不惜与王府衙队抗命，冒万险将愚兄救出虎口。要是愚兄连这点事也帮不上忙，难道要愚兄愧对……”
“二爷，不是小弟见外，而是这种无头无尾盲人瞎马般胡乱碰运气的事，不是三五天工夫便可找出头绪的，把你拖上乱跑一阵，两个人的事都耽误了。”
卜二爷哈哈大笑说：“兄弟，你以为我留恋这间破店的管事职位，舍不得放手么？那你就错了。一蹲四五年，愚兄早就想丢手啦！一句话，咱们明天动身到摩天岭走走！”
“这……”
“这条路我熟，总比你一个人盲人瞎马乱闯好得多。至少这条路保证不会走错，你可以少走不少冤枉路。现在，咱们喝酒。”
卜二爷一面喝酒，一面将到摩天岭的路程概略地说了。原来这条路极不好走，走上百十里不见人烟，并非奇事。清漳河谷附近，居民们丰年是良民；荒年便是盗贼。山深林密，也是亡命徒的逃捕籔，往来客旅稀少，民风闭塞，而且对外乡人普遍含有敌意。
但这条路却是到太原府平定州的捷径，也是到京师的间道。
辽州，恰好是潞州与平定州的中途站。潞、辽两州直隶布政司，平定州则是府属州。
到辽州没有车可乘，须自购坐骑。如果想平安到达平定州走故关（井径关）入京师，可乘晋安车行的马车到太原府，转乘赴真定府线的马车东行。
两人喝了四五壶高粱烧，卜二爷转过话锋问：“兄弟，这几年来，在何处得意？”
杜弘脸上泛起无可奈何的神情，耸耸肩说：“还不是在江湖鬼混？出道七八年，跑倒是跑过不少地方，但仍然一事无成，惭愧的紧。”
“兄弟最近两三年来，业经名震大河两岸，誉满大江南北，银汉孤星的绰号，轰动江湖……”
“别再说了，见不得人。”
“兄弟今年好像二十四出头了吧？”
“不错。”
“还是孤星一颗？”
“孤星一颗？”他不解地问。
“我是说，兄弟你还没成家？”
杜弘脸上一红，笑道：“江湖人最好不要成家，以免拖累。”
“废话：难道说要做一辈子没根的浮萍？”
“浮萍并没有什么不好。”
“兄弟。是眼界过高么？有了意中人了？”
杜弘一口干了碗中酒，笑道：“二爷。咱们不谈这些。贵店那位与痞棍们冲突的绿衣女郎．二爷知道她的底细么？”
“听你说她是大名鼎鼎的女判官俞熏。哦！你对她有兴趣？”
“不要打趣了，二爷，你得准备替她收尸。”他若无其事地说。
卜二爷吃了一惊，讶然叫：“什么？……”
“她中了暗算。”
“真的？是鲁家那几个小鬼？不会吧……”
“不是那几个小鬼，而是一个老道，用一种细小的暗器，在人丛中射中她的膝弯。如果我所料不差，她恐怕过不了今晚。”
“老天！这件事你……你不管？”
杜弘淡淡一笑，自己斟上酒说：“二爷、小弟闯了七八年江湖、愈闯愈胆小。再说吧。
那女判官是个武断是非。心狠手辣的人，小弟不愿再为她冒风险，恐怕反而引起她的误会，管得不好，保证灰头土脸，何苦来哉？”
“那……你总不能见死不救。”
“我已经在老道身上做了手脚，他还会来的。如果有机会，能管我当然要管。”
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