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孟纠有些不好意思，道：“我因为一些事情耽搁了，明天就去。蔡兄可曾去过？”
蔡起云摇摇头，道：“不曾。我因为不知道买什么礼物去好，因此迟迟不好去，虽说恩师喜欢银子，但毕竟不能直来直去。我打算买一幅上好的字画送过去，可一时没有看见好的，真急死人了，后天就是皇上会见中榜进士的日子，真有些急啊。宫中的礼仪我还不懂，万一坏了规矩，可影响前程呢。”
孟纠听他这么一说，也紧张起来，道：“可惜我身上带的银子不多，无法买合适的礼物啊。”他正琢磨着，忽然跳了起来。
原来尤三甲和古师爷跑出来喝酒，在府里总觉得喝的不怎么痛快，因此隔几天就出来转转，喝喝小酒，谈些风花雪月。
“这位先生，在下特向您来赔罪了。”
说着正高兴的尤三甲突然看到一个男子在向自己行拜礼，感觉面孔比较熟悉，却想不起来在哪见过，“你是……”
孟纠急忙道：“在下以前在悦来客栈和先生有过一面之缘。当时无礼冒犯，请原谅则个。”
“哦，我想起来了，你就是骂我们家大人是无赖的那个。”尤三甲呵呵笑了起来，接着道：“这次有没有考中啊，多少名啊？”
“在下孟纠，是三甲第三名。”孟纠很恭敬地道。旁边的蔡起云则一头雾水，听旁边的人说那是恩师的属下，也立即恭敬起来，并报了自己的姓名和此次的名次。
古师爷笑了笑，道：“呵呵，原来都是国家栋梁啊。这次你们能中第，说明你们还是有些学问的。不过，我在府上没有见过你们，后天就是皇上召见中榜之人，大人应该交代你们该做什么准备了吧。”
孟纠急道：“我和蔡兄，因不知道如何买礼物送与恩师，因此还不曾去拜访恩师。二位先生能否提示学生？”
尤三甲和古师爷一起笑了起来，笑得孟蔡二人不知所谓。尤三甲笑道：“你们不用买什么东西，再说你们穷书生能送什么礼物啊。如果真要送的话，等将来你们当了官，受百姓爱戴，不辱没大人与你们师生一场的名誉，那就是最好的礼物。记住，将来你们要当了贪官的话，千万别提大人的名讳就托福了。”
孟纠和蔡起云跪下，齐声道：“谨遵先生教诲。”
自从秋闱结束后，冷无为不知不觉的也忙起来，不过忙的不是什么正事，而是接见每个来拜访他的中第举子们。和他们这些酸人在一起，甭提多费劲，说什么话都是引经据典的，弄几下便是诗词歌赋，难受之极，因此见面客套鼓励几下就让杨雪儿去招待他们，什么宫中礼仪也统统地让她负责。不知道是怎么回事，现在杨雪儿尽展温柔的一面，平时的跋扈也不怎么见到了，究竟是什么原因搞得冷无为也糊涂了。每天晚上回来晚了她也不说什么，而且很客气，也不问是为什么，真是搞不懂。对冷无为来说，那可都是梦寐以求的事情。
今天冷子信等人就要回老家了，冷无为这个做儿子的当然要送一送，并派了十几名武功高强的亲兵护送。京城郊外，纪飞灵恋恋不舍地看着已经变成白影的冷无为，情不自禁地落下泪来，这一别又不知道什么时候才能见面。
“冷少，现在该回去了，不舍也要舍啊，这也是没有办法的事情。”田大在一旁安慰道。
冷无为淡淡地一笑，看着人来人往各自营生，不禁心有感触，茫然地道：“老大，你说咱们什么时候能像普通人一样生活，日出而作，日落而归，不用搅进官场整天的勾心斗角，搞那一套是是非非。有时候我觉得以前我们要饭的时候是最美好的时候，虽然整天地挨打受饿，可我们自己却想干什么就干什么，不用为将来的事情而担心。但现在……”微微叹息。
田大拍了拍他的肩膀，道：“冷少，其实我也感觉累了，我们每天把脑袋挂在裤腰带上，每天都提防着别人，你爬得越高，摔的越重。李忠和林天远就是最好的例子，以前他们可都是举足轻重的权相，可那又怎么样呢？冷少，我想过了，等把白姑姑的事情办完以后，我就和我的老婆孩子走的远远地，离开这个京城，过干淡的日子。冷少，你有什么打算？”
冷无为苦笑了笑，但眼神中又充满向往之情，笑道：“我也是这么想，到时候我准备辞官。我能当官当到现在这个地步，已经是个异数。是皇上不得已而用我的。将来的皇上肯定重视那帮正途出身之人，我这样的人就成了一个碍眼的人，不如趁早辞官回到老家做些生意。你也没有地方去，不如也和我一块走吧。”
田大笑着摇摇头，道：你不比我，你在京城有家有业，就算你愿意走，那杨雪儿可愿意？她可是一直在京城住惯的，再说你身边哪一个女子甘受寂莫，过平常的生活。你要走，很难啊！“
忽然一阵秋风吹来，隐隐约约地感受到刺骨的凉意，深秋之时来这么一阵风有些不太寻常，飞起的枫叶伴着沙土流连于不再属于它的世界，直等到雨水而来，慢慢腐烂，直到消亡。
“回去吧，以后的事情以后说。最近京城接到北方的邸报，北魏已经派使臣而来，听说前太子已经投奔杨纯伪宁国了，从情形来看，北魏接纳前太子是出于杨纯的胁迫，杨纯早就把目标对准大汉了，北魏只不过是一个棋子而已，形势严峻啊。”冷无为双眉紧锁，苦苦地思考，一旁的田大也皱眉不语。
皇宫。御书房中。整个房里只有德武帝和刘本两人。
德武帝勉强支撑起身子，倚在靠垫上，脸色蜡黄，嘴唇发白，手不住地颤抖，喘着气道：“刘本，桌子上朕已经拟好了两道密诏，你马上去冷无为那里宣读旨意，右边一道你要收好，如果冷无为将来为患之时便可用它，这或许是朕最后一次大手笔了。”
“皇上！”刘本跪下，泪水不住地涌出，颤巍巍地拿起密诏，打开看了一下，脸色突然地惊慌之后，却显得十分的钦佩。
德武帝做了个让刘本平身的手势，道：“冷无为虽然有才能，但有时过于谨慎，而且他太重视自己身家性命，平时就喜欢明哲保身，闯劲不够，让他有什么破釜沉舟之壮举，实不能指望，但关键的时候他到是能挺身而出，起关键的作用。但未来的皇帝很难发现他的好处，也许这次即将发生的事件之后，有可能会杀了他。对将来朕已经无可奈何，如果真到那个时候，刘本你必须保住他的一条性命，以全朕与他君臣一场。咳……”
“皇上，冷大人要知道您这么用心良苦，就算死他也可以含笑九泉了……”刘本哽咽地说不出话来。
哪知道德武帝却苦笑了笑，“你不懂朕为什么会这么喜欢他？如果没有他当初不顾个人安危为朕献策，朕不可能脱离李忠和林天远的束缚；没有他对新政的大力支持和卓有成效的实行，朕很可能碌碌无为；没有他带领地方官员，抵抗洪灾，江南肯定不保，到处都是难民，不会有今天的富足，其他也不多说了。与其说朕创造了他，反过来也可以说是他拯救了朕。因此朕对他的感情很复杂，既想重用他，又怕他学识不足，误了国家。刘本，你说朕是不是很矛盾啊？”
刘本不说话了，人说时世造英雄，但也必须有识英雄的人啊。“皇上，臣担心将来臣很有可能……救不了冷大人。如果将来的皇上真有心处死他的话，谁也救不了。皇上可否留个诏书什么的，臣也好办事。”
德武帝摇了摇头，眼睛仿佛看到了将来，“朕从即位起就受先皇制约，凡朕想做之事，臣子都以先皇之言为借口进行劝阻。朕不想朕的儿子将来想做什么事情时，别人用朕的言行为借口阻拦，因此朕不打算留遗诏，要留也只留你手上的两道和传位诏书。朕不想让将来的皇帝重蹈朕的覆辙，在这事情上花更多的精力，朕已经受够了，绝不能留到下一代。今天就说到这，下去吧，好好办差。”
“臣遵旨。”刘本擦干眼泪，站了起来，慢慢地退了出去。
杨公府，冷无为的书房里，只有冷无为和刘本两人。
“……北方伪宁之国，欲图大汉久矣，今朕思量多日，对冷爱卿昔日之言非常赞同，着冷无为为一品大将军，统辖北方军队，无论何时只要有利于大汉江山时机时，可无须回禀朝廷可擅自调兵出征，期望爱卿攻必克，战必果。不负朕之所望。钦此。”
“臣，冷无为接旨。”
说完冷无为正准备起身，刘本拦阻道：“冷大人，还有一道圣旨。”冷无为立刻愣了一下，赶紧跪好。
“察冷无为为官不久，便四处榨取财物，其贪污银两之多，实在是另人发指。且四处结党营私，欺压百姓，官员参奏之本多如大山，根据大汉律条，斩立绝。钦此。”
冷无为傻住了，怎么一会儿大将军，一会儿又成了死囚了，立即咆哮道：“皇上，臣冤枉啊，臣冤枉啊……”
“冷大人，你不必担心。皇上交代了，如果他日在你心中不再为民、为朝廷之时，这道密诏便起作用之时。如果你没有大罪，扰乱朝政的话，这道密诏就当没有。这密诏放在我的手里，要是他日你如李忠、林天远那样，左右朝政，置百姓和国家利益于不顾，我可以随时要你的命，你要记住。”
“臣记住了。”冷无为吓得腿直发软，还是刘本将他搀扶起来。
“皇上交代了，你接到旨意后，便准备出发。现在北方越来越不安定，皇上的身体也一天不如一天。我担心杨纯肯定会在皇上万一的时候，突然起兵。这样一来，新君在短时期内无法稳定朝政，而以杨纯的精明，用不了多久就直扑南下。大将军，你无论怎么样，也要把北边给我守好，这可是关系到大汉江山是否稳固的大问题。皇上如此信任你，将这么大的担子交给你，你可一定要给挑起来，不要辜负皇上对你的信任。”刘本神情凝重，再三的嘱咐道。
冷无为收起密诏，呼了一口气，道：“请刘大人转告皇上，臣一定不辜负他对臣的期望。三天后，我就回西北，作战争准备，一举拿下峡谷关。”
刘本欣慰地点点头，用手拍了拍冷无为的肩膀。其实后面还有好多话要说，就是不知道要如何说起，叹一口气，打开门走了出去，身影渐渐地消失在黑夜之中。
第二百二十章 返回西北
在刘本离开后不久，冷无为就将岳真、田大、白云飞、古师爷、尤三甲等人召集在一起，把刚才大致的情形说明了一下。过了良久，最先发难的却是田大，手狠狠地拍在茶几上，怒道：“冷少，那道密诏绝对不能落在别人的手里，那道诏书等于是捏着你的脉门，万一以后被谁得到了，咱们可就死无葬身之地了。依我看，一不做，二不休，我把它给偷出来毁掉。”
冷无为从刚才起就一直在琢磨这个事情，他看着岳真，希望他能说点什么。岳真喝一口茶，微微闭着双眼，道：“咱们必须要动手，刘本并不是个非常可靠之人，万一他投靠哪位皇子，而把侯爷给卖了，到时候主动权就不在我们手上。这道诏书必须给拿回来，但要选好时机。依我看，咱们分为两步走，第一步，侯爷照样去西北，准备战事；第二步，田大安排好人手，等待机会动手，不能让别人瞧见，而且还要把刘府摸个清楚，必须一击就中；第三步，由我草拟一个假的诏书，将它换掉，皇上的字体我非常熟悉，弄假也很简单，刘本总不至于每天都要鉴别吧，在短时期内不会让他怀疑，希望能撑过皇上驾崩的那一天。”
其他人听了均同意地点点头，田大微睁着双眼，道：“那什么时候开始动手？”
岳真放下杯子，冷冷地道：“三天后动手，时问拖得越长对我们就越不利，消息走漏的可能性也就越大。三天后正好是侯爷走之后的日子，刘本就算怀疑也找不到直接的证据出来，更何况他还不一定知道诏书已经被换了的事情。”
事关大家的祸福，田大当即起身道：“我这就去准备。”说完就离开了。
冷无为呵呵笑了起来，众人都有些诧异，都看着他，只听他说道：“人说自古帝王都薄情，想不到皇上就连快仙游的时候还要摆我一道，真是让人做梦都想不到啊。在这以前我还一直把自己当成忠君爱国之臣，现在想来也真是很可笑的。怪不得忠臣不容易当，不是不想当，而是皇上愿不愿意你当。”听似笑谈，却充满无比的悲凉。
三日后，此次回西北，除了带来的一万骑兵以外，没有一位大臣相送，连去皇宫向皇上问安都没有。荒凉的沙道上，孤单的行走着这么一队人马，看似出征之相，更多地像是吃了败仗的军队，急忙逃离这个危险之地