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“咋，那鲁秃子又要来找麻烦？”杨王氏擦干眼泪顿时噤了声。杨雨田长叹口气。
杨王氏便拍手打掌地说：“老天爷呀，这可怎么好哇。”
杨雨田背着手从上房里走出来，走到门口，看见刚才扔掉的那把刀，他又弯腰拾起来，走了几步，想了想又扔到雪堆里。他写信的时候，想起了一个人，他要急于见到这个人。走到大门口时，看见两个家丁，抱着枪，袖手站在门旁在聊闲天。看见了他就说：“东家，出去哇？”
他哼了一声，走了两步又停住脚回头说：“刚才你们见有生人进院吗？”
一个家丁说：“没有，连个狗都没有。”
杨雨田又看了眼院墙，他不想在家丁面前说更多的话，只说了句：“看好院门。”
两个家丁一起答：“嗯哪，放心吧，东家。”
他走到后山坡时，就看见了那间木格楞，这么多年了，他还是第一次走进这间房子。他推了一下门，门虚掩着，他走进去时，看见郑清明正往火枪里填药。郑清明看见杨雨田怔了一下，很快地从炕上下来，慌手慌脚地说：“东家，你来哩。”
杨雨田仍背着手，站在屋地中央，环顾左右望了几眼屋里的摆设，除墙上悬挂着的几张兽皮，便没有其它什么摆设了。
“东家，租子的事等年底，就给你送去。”郑清明察看着杨雨田的脸色。
“侄呀，不急，有呢，你就给我送过去，没有就放一放。”杨雨田坐在了炕上。
“东家，你往里坐，炕里热乎。”郑清明没想到东家会来他家，更没想到东家会坐在自家炕上。忙拿出叶子烟递过去。杨雨田并没有吸，关切地望着郑清明说：“侄呀，你爹死我没空过来，你家里的死，我也没过来，侄呀你不挑叔理吧？”
郑清明以为东家是来要租的，万没料到东家会这么说话，爹、妻死后，还没有人这么对他说过话，他听了东家的话，喉头哽哽的，直想哭。
杨雨田看着郑清明的表情，心里快乐地笑了一下，一个更加诱人的主意在他心里鼓荡了几下，心里又笑了一次，喷着嘴说：“侄呀，你这一个人过下去咋行哩，连个饭都没人做，打猎回来，炕也没人给烧，侄儿要是不嫌弃，等过几日就把我的丫环柳金娜配给你，侄呀，你看行吧？”
郑清明就怔住了，他没敢想要娶什么柳金娜，他是被杨雨田这种体贴关怀惊怔了。以前，他很少见过东家，父亲在时，领他去东家大院里交租见过几次东家，他没听见东家说过一句话，都是管家杨么公接待他们。他只不过远远地看几眼东家罢了。以前他曾听过，东家对下人刻薄，他们一家人不住在杨家大院里，没有亲眼看见，他过惯了狩猎这种清静生活，没和杨家发生过什么瓜葛。，
“侄呀，叔有事要和你说一说。”杨雨田从炕上站起来，拍了拍郑清明的肩膀，眼里就流下两滴清泪，“叔一准要遭灾哩，鲁胡子惦记杨家这份家业，他们要杀人哩，杀死所有和杨家有关系的人，他们要霸占杨家的土地和山哩，日后，侄呀你怕打不成猎哩。”郑清明吃惊地瞪大了眼睛。他听别人说过，老虎嘴住着一群胡子，还听说胡子头就是当年给杨雨田扛长工的下人。他没想到胡子要杀东家了。他想到了红狐，他不知道，日后胡子不让他打猎了他干什么。
杨雨田又说：“侄呀，你帮帮叔吧，胡子是欺负杨家没人哩，胡子来时，你只要在墙上站一站，把胡子打跑就行哩，完事之后，叔就把柳金娜配给你。”
“东家，我去。胡子来时，你招呼我一声就是。”
“叔不会忘记你的恩德呀。”杨雨田说完，又嘘寒问暖了一番，才离开木格楞，朝杨家大院走去。他没想到猎人郑清明这么轻而易举就答应了他。他往回走时的脚步轻松了许多，他的第一个计划终于实现了。他要用郑清明的手杀死鲁胡子。想到这，他得意地笑了。
10
鲁秃子并不想偷偷摸摸地把杨雨田杀了；他要杀得光明正大。他要像杨雨田当年对待自己一样，对待杨雨田一次。
鲁秃子以前并不叫鲁秃子。他叫鲁大。鲁大三岁那一年，母亲死于难产，父亲鲁老大在杨家大院赶车，三匹马拉一辆桦木车，马脖子上系着铃铛，跑起来欢欢实实一路响下去。母亲死后，鲁大便过起了在车上颠沛的生活。父亲每次赶车外出，都带着他，小小的年纪，他成了一个跟包的。
十六岁那年的年根，他随父亲赶车去三叉河给杨家置办年货，离开三叉河时，天就黑了。半路上他们遇上了狼群。那是一条公狼统领着的几十只饿狼。父亲鲁老大知道两个人无论如何战胜不了几十只恶狼，便停下车，把三匹马卸下来，让鲁大骑上马。鲁大死活不依，后来父亲急了，用绳子把鲁大捆在马上，这时狼群正一点点向他们逼近了，三匹马也感受到了恐惧，焦灼不安地在雪上打转转。鲁老大甩起赶车鞭，三匹马驮着鲁大落荒而逃，几匹狼向马群追来，鲁老大在空中把鞭子甩了一个炸响，向狼群冲去……
鲁大骑马独自逃回杨家大院叫来人时，地上已是一片狼藉，雪地上只剩下了父亲几根被峭光的尸骨。那一年，他接过了父亲的赶车鞭。
那一年，杨家大小姐秀开始到三叉河镇读私塾了。秀的年纪和鲁大差不多，以前鲁大并没有注意到秀，只知道杨家有个大小姐叫秀。秀天天躲在后院，大门不出二门不迈的，只有个教私塾的老先生，天天在后院教秀和秀的哥哥杨宗读书。后来杨宗被送到了奉天去读书，秀嚷着要同哥哥一起去奉天读书。杨雨田不想让秀出人头地，只想让她识些字，长成个女人，日后嫁给一个门当户对的人家。秀一个劲嚷着要去奉天读书，杨雨田无奈，采取了一个折衷的办法，就是答应秀去三叉河镇读书，三叉河镇有一个学堂。
这样一来，鲁大就承担起了接送秀上学放学的任务。秀并不是每天都回来，接送秀只是隔三差五的事。刚开始接送秀，都是由管家杨么公陪着，杨么公怀里揣着一把枪，防备着狼群。天长日久，并没有发生什么意外，杨么公还有许多事情要做，况且秀又不是个孩子了，杨么公便把那把枪交给了鲁大，以后鲁大就独自承担起了接送秀的使命。
去三叉河的路上，不是山脊就是河道，并没有什么好景致可看。秀耐不住寂寞便开始和鲁大说话。鲁大那时头戴狗皮帽子，身穿羊皮袄，扎着腰的青布棉裤，完全是一副车老板打扮。刚开始秀管鲁大叫大叔，鲁大就偷着笑，并不捅破，直到秀和鲁大独处时，秀才发现自己上当了，便生气地不理鲁大。鲁大觉出秀生气了，便说：“是你自己爱叫的，不干我的事。”
秀就说：“你这人不讲理。”
鲁大说：“是你不讲理。”
两个青年男女，在车上说说笑笑地就一路走下去。
有时天冷，鲁大坐在车上身子都冻得麻木了，便跳下车，在车后面赶着车跑，喘着粗气，粗气化成一缕白雾在鲁大眼前脑后飘。不一会儿鲁大便出汗了，他索性解开羊皮袄，摘下帽子，一位青春年少的青年形象便呈现在秀的眼前。
秀有时也冷得受不住，也要下来走一走，秀穿戴得很罗嗦，跑得一点也不快，没跑几步，便上气不接下气了，秀便叫鲁大扶着她跑。鲁大不说什么，拽起她一只袖口往前就跑，秀踉跄一下便栽倒在雪地上，摔了个嘴啃雪，秀并不恼，只是气哼哼地说都怪鲁大的劲用大了。
时间长了，接送秀的路上，成了这对青年男女最愉快的时光。有时，两三天过去了，仍不见杨么公派鲁大去接秀，鲁大就有些沉不住气，一遍遍问杨么公：“管家，啥时候去接秀？”杨么公就说：“明天。”鲁大就盼着明天早降临。
秀见到鲁大，好似她早就盼着鲁大来接她了。她雀跃着坐到车上，因寒冷和激动，秀的脸孔通红。
从大金沟到三叉河要有几十里路，马车要走两个时辰。秀一路颠簸着总要小解一次，这个时候鲁大就有些犯难。秀不敢走远，近处又没个遮拦，每到这时，鲁大总是背过身去说：“那我就先走了。”秀不说话，鲁大赶起车就向前走，秀就有些害怕，看着雪地上到处都是野兽的蹄印，便叫：“鲁大。”鲁大停下来，并不回身，从怀里摸出枪，扔给身后的秀，秀不拾枪说：“我拿它干啥，拿也不会用。”
秀无奈之中，只好匆匆小解，完事之后，红着脸爬上车。鲁大转过身，拾起枪，他抬眼的时候，无意中就看见了秀刚蹲过的雪地上的异样。心跳了几跳，闷声闷气地去赶车，每逢这时两人总是窘窘地沉默好半晌。
鲁大是晓得男女之间隐密的。杨家大院里，光棍长工们都住在一处，南北大炕，一溜火炕，长工们夜晚寂寞难挨，便津津乐道讲男女之间的事，图个开心愉快。每逢这时，鲁大只静听，关键处也不免脸红心热一阵。别人讲过了，说过了，便嘻嘻哈哈地都睡去了，鲁大睡不着，回味着长工们讲述的那个过程，不由得浑身燥热难挨。不知什么时候迷糊中睡去了，突然又觉得下身异样，在异样中醒过来，伸手一摸，粘粘的一片，他在这种体验中颤栗着身体。
那是一个夏天，他接送秀时，秀让他停车，他便停了。秀匆匆地钻进了路旁的草丛中，秀不知在草丛里掏鼓什么，等了好长时间也不见秀出来，他正要催秀，秀突然惊叫一声，从草丛里跑出来，秀喊了一声：“有蛇。”他也一惊，看着秀苍白的脸，便要去草丛里看个究竟，这时秀又红了脸说：“别看了，是条青蛇。”与生俱来的男人应该保护女人的本能促使着他非要看个究竟，有可能的话，他还想把那条蛇抓住，当着秀的面把它截成几段，秀拉他一把没拉住，他很快地走进了刚才秀呆过的那片蒿草中。他没有看见蛇，却看见了秀刚换下的卫生纸，他顿时红了脸。走出草丛中时，他看也没敢看一眼秀。秀也是一直垂着头。一对青年男女，从此，多了一层朦胧的关系。
随着时间的推移，三个春夏秋冬过去之后，鲁大和秀神奇地恋爱了。年轻的爱情之花，在荒山野岭间灿烂开放。鲁大和秀刚开始并没有意识到这是一场爱情的悲剧。两人泛滥在爱河里不能自拔。
鲁大由三二天接送一次秀，改成了每天接送。这是秀找的借口。于是，黎明和黄昏掩映着两颗爱情激荡的心。两人并不急于赶到学校，更不急于赶回杨家大院，两个年轻人在荒山野岭的雪路上厮磨着。
那一天，他没有料到会遇到狼群，那天傍晚，两人赶着车还差几里路就到杨家大院了。两人坐在车上说笑着。秀说冷，鲁大就把秀抱在怀里。秀躺在鲁大的怀里望着满天清澈明静的繁星，陶醉在暖暖的爱意中。老马们识途地独自向前走着。鲁大的一双手在秀的身上游移着，刚开始隔着衣服，后来那双手便伸到了衣袄里，鲁大冰冷粗硬的手，让秀颤栗不已。他们以前曾无数次地重复过这种游戏，每一次他们都心醉神迷留恋忘返。秀闭上双眼，任那种奇妙的感受在周身泛滥。鲁大一往情深，月光下痴迷地凝望着秀那张素净的面孔。他们不知道一群狼已偷偷地尾随他们多时了。
狼逼近他们时，头狼嗥了声，两人在狼嗥声中醒悟过来，鲁大一眼便看清了那只灰色的头狼，他马上想起来，父亲当年就是被这只头狼指挥群狼撕扯得粉碎的。秀也看见了狼群，此时，几十只狼潮水一样地向他们包围过来。鲁大在慌乱中摸到了怀里那把短枪，鲁大知道，当初杨么公把枪交给他，并不是让他保护自己，而是保护秀。
鲁大低声冲秀说：“别怕。”他冲狼群打了一枪，狼群潮水一样地退下去。他忙快马加鞭。他知道，杨家大院越来越近了，只要再有半个时辰，就会赶到杨家大院，此时鲁大心并不慌。狼们退下去片刻之后，看鲁大并没有什么新名堂，复又围了上来，围在马车前后打转转，老马便立住脚，惊恐地望着狼们。
头狼蹲在后面，指挥着狼群一点点地逼近，鲁大这时冲头狼打了一枪，头狼惊恐地哀叫一声，子弹擦着它头皮飞了过去。头狼后逃几步后，更加坚定地指挥着狼们上前围攻。有一只狼甚至把前爪子搭在了车沿上。鲁大一枪把它射中，它哀嚎一声滚落在雪地上。这一次，狼们吃惊非小，撤了一段距离，但仍不肯离去。于是人和狼就那么对峙着。
秀早已躲在鲁大的怀里抖成了一团。不知过了多长时间，马蹄声、人喊声由远而来。杨家大院的人们听到了枪声，杨么公带着家丁赶来了。那一次之后，杨雨田便不再肯让秀读书了。秀是个大姑娘了，在这荒山野岭里，这么大的姑娘仍然读书还